专栏作家，
　　著有《殷商艦队玛雅征服史》。
　　王莽是中国最著名的篡位者之一，同时也是最古怪的篡位者。
　　按照正常人的思维，强臣夺位的目的，是为了获得最高权力。那么他们在成功之后要做的事情，要么是为了维护这个权力，要么是享受或滥用这个权力—而王莽的作为，却和这些普通篡位者截然不同。
　　王莽登基之后，迫不及待地搞了一系列十分奇葩的改革措施：比如改天下土地为王田，实行消亡已久的井田制；比如废除汉五铢钱，搞了一个换算关系极其复杂的宝货制，用了金、银、铜、龟、贝五种币材，金货、银货、龟货、贝货、泉化、布化六大钱类，总共有二十八个等级的钱币，让最好的数学家都为之头疼；他还对汉代官职进行大改动，大司农改羲和，少府改为共工，太守改为太尹，县令改为宰，等等，完全按照当年周代的制度去改。
　　这些改动，别说对官员和百姓来说毫无意义，对王莽自己其实也没什么实质好处，徒增麻烦和社会动荡。
　　但是王莽对改革的兴趣始终不减，对他来说，篡位似乎不是目的，只是一种手段。他的终极梦想，是让社会变成儒家最理想的那种状态——复古周礼。他应该是一位理想主义者，最不计利益，也最不嫌麻烦，所以就像是一个任性的孩子，双手抱住国家，肆意涂抹戏耍。
　　这位理想主义者还曾经做过一件极其无聊的荒唐事，令天下人都为之头疼——修改地名。
　　按说地名更改不是什么大事，历朝历代都会这么干。可王莽的手笔岂非寻常人能比？从汉平帝元始五年开始，王莽着手对全国的地名进行调整，他大笔一挥，天下一百一十六个郡名，一口气被改掉了九十一个，一千五百八十个县名，一口气被改掉了七百三十个。换句话说，你一觉醒来，发现全国一半以上的地方都不认得了……
　　比如说，王莽将河东、河内、弘农、河南、颍川、南阳六个郡，统称为六队，其中南阳为前队，河内为后队，颍川为左队，弘农为右队，河东为兆队、荥阳为祈队——好端端的六个郡，愣改成了广播操队形。
　　这还不算最倒霉的。有些地名，前后乱窜，都分不出谁是谁了。比如武威郡，改名叫张掖，可这个名字，在当时是另外一个郡名，重了怎么办？好办，然后王莽就把张掖改名叫设屏了……类似遭遇的还有齐郡，改名叫济南，而济南则换了个名字叫乐安。
　　中国很多地名，是有一套内在的命名规律。比如阴、阳二字，山南水北叫做阳，山北水南叫做阴，用来标定城市方位。可王莽一挥手，全乱套了，淮阴改名叫嘉信，华阴改成了华坛，名字里的地理信息就此丧失。更过分的是，有些名字还故意反着改，范阳改成了顺阴，位置更是彻底错乱。
　　还有些地名，纯粹因为王莽看着不顺眼，所以要换一些意思完全相反的字眼：比如无锡改成了有锡，符离改成了符合，东昏改东明，谷远改成谷近，圆阴改为方阴，这就近乎胡闹了。
　　王莽这个人别看是儒家信徒，却特别迷信，这种心态在改名运动中也表现得淋漓尽致。沛郡改为吾符，定陶改为迎符，曲逆改顺平，曲周叫直周，蒲反改蒲城，都是吉祥字。还有曲阿改叫风美，敦煌叫做敦德，尽量把名字往美好了整容。
　　相比之下，那些挨着周边少数民族的边境郡县，可就惨了。陇西郡改称厌戎，这个“厌”字不是讨厌的意思，而是指压制、控制之意。雁门叫填狄，这里的填不是填空之意，而是等同于镇。其他如平邑改平胡，长沙改填蛮……这样一改，南蛮北胡东夷西狄都被王莽的精神胜利法给镇压了。王莽甚至没忘记友邦，暗搓搓地把高句丽改名叫做下句丽，以表示其卑下之位。
　　可想而知，这种疯狂的政策给天下造成了多大的混乱。根据史书记载，这么多名字更动，给官府和老百姓造成了极大的麻烦，根本没人能记得这么多新名字，不得不在旁边注明改前的汉名，就连王莽自己发布的诏书，都不得不特别写明这是故汉的哪个地方。有些郡县甚至一年之内连续改了五次名，连公章都来不及刻。
　　有这种躁动症治国，大新朝不亡才怪啊。