1936年10月10日，56岁的末代恭亲王溥伟，孤寂死于长春新华旅社。8.7万平方米的恭王府，京城诸多王府中最大的一座，早已让他变卖一空;府中数以千计价值连城的古玩珍宝字画，早已易手他人。而即便是他冒着败光王府、骨肉分离之痛不辞辛劳奔走，念兹在兹的复辟清室之梦，依然遥遥无期。

变卖大幕开启

　　1799年，和珅被诛后，和宅被嘉庆皇帝赐予其弟王永璘，改名庆王府。1850年，咸丰帝将“庆王府”赐给其六弟、恭亲王奕訢。如此，昔日和珅宅第成了“恭王府”。恭王府占地面积130余亩（约8.7万平方米），房屋有1000多间，府后有一座极为精致的花园，有人工湖和假山，并广植树木。
　　当年，为了给恭亲王奕訢安府，咸丰帝还赏赐了包括银两、家具、字画、珍宝、绸缎等在内的大量物品。仅字画方面，就有晋陆机的《平复帖》、唐颜真卿的《自书告身帖》、唐怀素的《苦笋帖》，南宋大书法家张即之的《华严经》，以及王羲之《游目帖》和王献之《鹅群帖》等绝世珍品。
　　日本古董商人山中定次郎，是恭王府文物的最大购买者。他第一次到恭王府，见到：“专放如意的如意库，放书画的书画库，放古铜器的铜器库，像这样的，就有几十栋……”他回忆，恭王府大管家像抓豆子和金米糖一样，双手抓过一把珠宝来问他：“这些你出多少钱？”
　　山中定次郎的到访，标志着恭王府变卖大幕的正式开启。民国成立后，溥伟逃到青岛，与肃亲王善耆、日本浪人川岛浪速一起谋划着招兵买马，策动“满蒙独立运动”。为了凑足复辟经费，这位末代恭亲王开始变卖恭王府的文物珍玩、府邸和土地。

日本人买走大批古玩

　　1885年，奕訢的嫡长子载澂因病去世，因载澂无子嗣，慈禧太后懿旨，把奕訢次子载滢的长子溥伟过继给载澂。1898年，奕訢去世，溥伟袭恭亲王王位。
　　1911年12月，溥伟在看清了袁世凯无意扶持清室面目后，决意变卖家产，“毁家以纾国难”。这一决定，直接招致山中定次郎对恭王府文物的批量收购。
　　文物出售具体名目和交易金额迄今不明，不过，1913年，山中商会在纽约举办了“恭王府收藏拍卖会”。共有536件文物上拍，还创出当时拍卖成交的最高纪录。同年，山中商会又在伦敦拍卖了恭王府文物211件。此外，山中曾在日本国内进行过销售，因此，保守估计，他从恭王府收购的文物珍玩应在一两千件左右。
　　恭王府在直隶省100余县州内占有的土地大约有7000多顷，每年收入的地租大约是12万元现洋，本来足敷开支。溥伟谋求复辟，而且在青岛时一切吃喝用度依然从北京采买，而且还点名只要老字号的，开销自然不小。除此之外，每月还需现款三五千元做开支，不够用了，就打电报让北京汇款。
　　溥伟搬到青岛后，载滢之子溥儒（后改名溥心畲）、溥僡等人也需要开销，王府开始入不敷出。

三兄弟卖光恭王府

　　无奈之下，溥伟以恭王府蓝图抵押，向北京天主教會西什库教堂借用大洋35000元。早就觊觎恭王府的西什库教堂积极出借，几年后，本息累计到了28万元，而恭王府拿到的钱实际上不足14万。这时，教堂方面将恭王府告上法庭，无奈之下，溥伟将恭王府劈成两半，前边的房屋押给西什库教堂用来抵债，后花园所有房屋留给两个弟弟溥儒和溥僡。
　　1932年，辅仁大学以108根金条代偿债务为代价，获得了恭王府府邸的产权。溥儒、溥僡卖后花园所得，当时约合15万银元，没几年就花光了。溥伟抵押王府的钱，一样早已用光。就这样，偌大的恭王府府邸，就被溥伟、溥儒和溥僡三兄弟所卖掉。
　　溥儒带家小移居颐和园介寿堂，开始变卖恭王府字画，比如宋徽宗的《五色鹦鹉图》、唐代画马名家韩幹的《照夜白图》，辗转流失到美国。
　　尽管清朝已覆灭，但很多昔日王公贵族依然难改挥霍之习，即便拮据，也要靠变卖祖产维持往日的排场和享受。张大千描述，有一天晚上他到溥儒家里去，等走的时候，一声“送客”，院子里的佣人就得打着灯笼、站立两旁相送，灯笼亮得跟白昼似的。这说明恭王府虽然已经没落，但溥儒还在摆着谱。
　　逆历史潮流而动，溥伟等谋划的复辟帝制、“满蒙独立运动”等最终都以失败告终。但恭王府约2000件的文物却流失了。时至今日仍不时亮相世界各大拍卖场。而与恭王府相距不远的摄政王府始终完好地留存在载沣家人手中，直至1949年后被政府收购。