从渠江出发

　　牌坊村邓小平故居的三合院前，总有络绎不绝的游人。1904年，邓小平就在这里出生。牌坊村邓氏是广安的名门望族，明洪武十三年（1380年）邓家先人邓鹤轩从江西吉安府庐陵县迁至广安，传到邓小平已是第19代。600年间，邓家出过不少大人物，其中最有名的是邓小平的十一世祖邓琰的侄儿邓时敏，他做过翰林大学士，官至大理寺正卿，告老还乡后，嘉庆皇帝为表彰他的德行，下旨为其在家乡敕造了“神道碑”、“德政坊”，牌坊村正是因此而得名。
　　离邓小平故居1.5公里的协兴老街是广安着力打造的一条古街，老店铺中已夹杂了不少新开的旅游商品店，但老铺子依旧保持着自己原本的腔调，几家茶馆皆座无虚席。许多店铺的墙壁上挂着邓小平的照片，他就读过的北山小学堂就在这条街上。
　　背着竹篓的人们三三两两地在老街的青石板路上缓缓而行，竹篓里装着蔬菜、杂物，或者坐着一个小娃娃。在邓小平的童年时代，逢二、五、八的赶场天，周围村子的人都会背着竹篓涌来老街，这人山人海中或许也曾有少年邓小平的身影，背一只小竹篓，为母亲买盐巴、针线，为自己买桐油、蜡烛。协兴古镇自古就是交通要道，从广安出发，古时官道的北干路经过协兴，有不少外地人经过，也把外界的讯息带到了老街上。
　　我们从东门码头边出发，泛舟渠江之上，春日的雾气氤氲着两岸的新绿，更显天地浩渺。顺流而下就能到达重庆，当年16岁的邓小平就是从这里离开家乡，远渡重洋去法国留学的。只是不知他离开时是怎样的天气，这一路的江边美景，在他之后的岁月里是否曾经忆起。
　　邓小平一生酷爱游泳，或许在这一爱好中也能看到他少年时渠江的影子。在广安县城读书时，他经常在东门码头附近的青龙嘴一带游泳，晚年他还再次回忆起当时的情景。
　　美国社会学家傅高义在其著作《邓小平时代》中说：“邓小平对外部世界的觉醒与中国知识青年民族意识的萌生完全同步。”当年的广安虽然相对偏僻，但水路通达，航运业繁忙，船来舟往，与外界的接触丰富，穿梭于广安、重庆等地的各色人等常聚集在东门码头上，使这里成为一个信息交换的重要场所，让这座川东小城的人们不断感受着外界的变化。在水汽蒙蒙的茶馆里，在熙熙攘攘的码头上，都能看到不少眉飞色舞的“民众演说家”向人们讲述着自己的见闻，旁边的听众中就有邓小平，少年的他或许也曾望着远去的渠江，遐想外面的世界。

新思想启蒙

　　邓小平出生的第二年，科举制度被废除。在他6岁时，辛亥革命发生，结束了官僚制度。取代旧学的新式教育已开始起步。经过几年传统的私塾教育后，11岁的邓小平通过竞争激烈的考试，进入离牌坊村2公里的广安县高级小学寄宿求学。当时广安人口有20万，只有高级小学为有天分的孩子教授现代科目。 14岁时他考入广安县初级中学。这些求学经历，为邓小平在儒家经典和数学、科学、历史、地理等现代科目方面打下了基础。

邓小平少年事

　　1904年8月22日（农历七月十二日），出生
　　出生于广安县协兴场牌坊村一个农家小院，父亲为他取名邓先圣。小院前方有一座形如笔架的山，当地俗语说：“门前有座笔架山，不出文官出武官。”
　　1909年，5岁
　　在牌坊村一个亲戚家学习儒家经典。老师认为“先圣”之名对孔子不敬，为他改名“希贤”。1927年，为适应秘密环境下的革命工作，改名邓小平。
　　1910年，6岁
　　入初级小学堂读书，接受新式教育，学习的主要课程有国文、体操、图画等。从那时起培养了背诵经书的能力。
　　1915年秋，11岁
　　考入广安县立高等小学堂，住校读书。当时广安只有这所高级小学教授现代科目，学习的主要课程有国文、算术、理科、史地、修身等。
　　1918年，14岁
　　考入广安县立中学，学习的主要课程有修身、国文、历史、地理、数学、博物、化学、物理、体操等。
　　1919年5月，15岁
　　参加学生爱国分会组织的游行罢课和抵制日货活动。
　　夏天，收到父亲从重庆捎来的口信，嘱他去重庆报考留法勤工俭学预备学校。说服母亲，和邓绍圣、胡伦一起前往重庆。
　　1920年7月19日，16岁
　　通过法国驻重庆领事馆的口试及体格检查，取得赴法勤工俭学自费生资格。回广安向家人辞行，从东门码头启程离开，从此再未回过家乡。