木乃伊被陈列在天主教的地下墓穴，这不仅是一种社会地位的象征，更是求得在阴间的重生，得以享受在人间时的荣华富贵。
　　对于地下墓穴的探究，不论是考古工作者，还是科学探索者，都乐此不疲。因为它里面永远有让人亟须探寻的秘密，但场景也是非常恐怖的。最近，意大利西西里岛巴勒莫的天主教地下墓穴發现了8000具木乃伊尸体。这听起来有点儿像恐怖电影中的惊悚情节，实际上这却是真实存在的。
　　这些木乃伊的脖颈和脚被吊钩悬挂，穿着价值昂贵的衣服，尸体的头部下垂着看上去就像在默默地祈祷。这些木乃伊尸体摆放姿态各不相同，比如：两个儿童并排地坐在一张摇椅上，男人、女人、少女、儿童、僧侣和天主教徒都分别被陈列。
　　如今这处墓穴被打开，这些木乃伊的真实身份也慢慢揭开。根据资料显示，最后一个保存在这儿的尸体是一个小女孩，年龄仅有2岁，名叫罗莎利娅·洛姆芭尔多，当时尸体保存的时间是1920年。她是死于肺炎，由一位名叫阿尔佛雷德·撒拉菲亚的医生进行尸体保存，这位医生是当时唯一一位能够进行尸体防腐的天主教徒。她的尸体保存几乎完整无缺，从她的黑发碧眼到细致的眼睫毛都清晰可见，她也被称作“睡美人”。木乃伊尸体被陈列在这里，成为一种社会地位象征，而这些木乃伊究竟是些什么人?他们是如何陈列至此的呢?
　　社会地位的象征
　　原来这处天主教地下墓穴的历史可地挖出来，拼凑在一起，做成了干尸“木乃伊”。又在神的帮助下，使他的父亲复活了。
　　奥西里斯的复活不是在人世间的复活，而是在阴间的复活。在另一个世界，他做了主宰，专门负责对死人的审判，并保护人间的法老。
　　这个神话故事开始在民间流传。后来，法老听到了，便利用它来欺骗人民，说法老有神的帮助，因此活着是统治者，死后还是统治者。谁要是反对法老，那么，他活着时会受到惩罚，死后也不能顺利通过奥西里斯的阴间审判。
　　此后，每一个法老死后，都要把奥西里斯的神话表演一番。第一步是举行寻尸仪式。第二点是举行洁身仪式，即把尸体解剖，取出内脏和骨髓，制成干尸“木乃伊”。并诵念咒法，为“木乃伊”开眼、开鼻、开耳、开口，把食物塞进它的嘴里。据说，这样就能像活人一样呼吸、说话、吃饭了。最后是埋葬仪式，把“木乃伊”装入石棺，送进他们生前为自己经营的“永恒住所”一一坟墓里去。
　　所以，意大利人也相信这一古老的传说，相信他们死后会受到神灵的庇护，所以他们不惜花费巨资捐赠给天主教，使自己的尸体以木乃伊的方式陈列在这处地下墓穴里面，这样他们才能够在阴间享受到在人间时的荣华富贵。
　　灵魂不死的观念
　　意大利人在很早的时候，就有灵魂不死的观念。他们把人的死亡，看成是到另一个世界“生活”的继续，因而热衷于制干尸、修坟墓。他们用盐水、香料、膏油、麻布等物将尸体泡制成“木乃伊”，再放置到密不透风的墓中，就可经久不坏。深藏墓中不会腐烂的尸体，静静等待着死的灵魂重新回来依附于肉体。
　　意大利人又意识到，人的复活只能在阴间，而不是在人间。
　　因而，尸体同灵魂的重新组合，也不能使人重新回到人世，而只能生活在地下深宫。作为统治者的奴隶主为了满足自己死后生活的需要，不惜动用国家所有的人力、物力、财力建造坟墓，埃及的金字塔就是在这种形势下出现的。坟墓里还必须摆放各式各样生前的生活用品，便于死者享用。
　　“木乃伊”的制作，夹杂着一些神秘和迷信的东西，就“木乃伊”制作本身来说，它反映了医学水平所达到的成就。在制作“木乃伊”的过程中，人们积累了不少解剖学的知识，初步了解到人体血液循环和心脏功能的关系，以及大脑对人体的重要作用。
　　今天能看到的《爱德温·史密斯纸草》是最重要的医学文献。这部医学著作是19世纪60年代一个名叫爱德温·史密斯的人发现的，大约是公元前1600年的抄本，其中最古老的部分可以上溯到中世纪王国时期。
　　纸草上半部系统地叙述了人体的构造，很像今天的人体解剖学，并列举了48种病例，分为可治、难治、不可治三种类型，还对病状作了详细的描述。可惜的是，下半部已经失传。在公元前2500年左右的雕塑作品中，可以看到当时医生施行外科手术的图像。这些都说明古带西方医学已经达到了很高的水平。这些医学成就直接与他们解剖尸体、制作“木乃伊”有关。
　　可以说，意大利人追求的这种死后的重生，是宗教和医学结合的产物。宗教洗涤了他们的灵魂，医学为宗教提供了技术。但是没有这些，我们也无法看到8000木乃伊归来的壮观场景，也就无法了解当时人们的精神食粮。