什么是ω3脂肪酸
　　ω3脂肪酸是一种人体不可或缺的自身不能合成、只能从饮食中获得的多不饱和脂肪酸，是人体必需脂肪酸的一种，另一种必需脂肪酸是ω6脂肪酸，如亚油酸。
　　ω3脂肪酸主要包括α亚麻酸、EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸）。α亚麻酸对抑郁症无明显作用。EPA在脑内含量很少，是生成许多抗炎症激素的关键，具有抗抑郁作用。研究发现，抑郁症病人脑内，特别是前额叶皮质DHA减少。一些抑郁症研究者已经研究了EPA和DHA各自对抑郁症的作用，表明EPA有着重要作用。
　　ω6与ω3比例失衡
　　与抑郁症相关
　　抑郁症发生率的升高，反映了ω3在人们饮食中的明显减少。理想的ω6与ω3的比例是<3：1，而美国人ω6与ω3比例达到惊人的16：1。但在那些ω6与ω3比例仍得到较好平衡的国家，例如日本，抑郁症发生得很少。对此现象，神经学家提出有三种不同的机理。
　　5羟色胺（5HT） 5HT是一种化学信使，它通过精致的化学密码把信息从一个脑细胞传至另一个脑细胞。当脑细胞内没有足够的ω3脂肪酸时，它们就难以识别5HT信息，激活不了脑细胞，导致整个大脑大量失去5HT功能，增加个体对抑郁症发病诱因的易感性。
　　多巴胺 多巴胺是脑中另一种化学信使。当ω3水平太低的时候，神经元有争夺多巴胺的倾向，使多巴胺减少。多巴胺的主要功能之一是激活前额叶皮质，多巴胺功能减低的人其左前额叶活性降低，左前额叶多巴胺减少能直接导致抑郁症。
　　慢性炎症 慢性炎症也是抑郁发生的主要原因之一。炎症干扰机体制造和利用5羟色胺的能力，并且可导致前额叶功能减低；炎症也损害像海马（主要记忆功能部位）等重要脑区的功能，而海马是与抑郁发病有关联的地方。
　　ω3脂肪酸使用方法
　　美国堪萨斯大学临床研究组采用治疗性生活方式改变（TLC）治疗抑郁。这种方法主要包括六大要素，即补充饮食ω3脂肪酸、丰富的活动、体格锻炼、日光照射、社会支持和睡眠。在初步临床试验中，TLC已经产生了预期的效果。在TLC的六个主要因素中，补充ω3脂肪酸是病人最为赞扬的一个，有些病人诉述他们在心境、精力、睡眠、食欲、注意力和精神状态方面感受到了明显的变化。
　　ω3开始用量为EPA1 000毫克，DHA的理想用量尚未确定，需要进行更多的研究。有人认为DHA单独使用治疗抑郁症效果不明显，但是它似乎能增强EPA的作用。EPA和DHA使用的比例大致为2：1，即EPA为1 000毫克时，DHA为500毫克/日。
　　服用ω3脂肪酸需要至少1～2周甚至4周，其抗抑郁效果才能显露出来。假使在服ω3脂肪酸后4周内没有发现抑郁症状有所改善，就需要增加剂量，专家建议EPA每日可用2 000毫克，DHA1 000毫克。
　　鱼油是EPA和DHA最丰富的自然来源，高含量的鱼油每日几个胶囊即可满足。在服用鱼油丸的同时可加服维生素C每日500毫克，以保护ω3免于受血液中氧自由基的破坏。
　　能否从植物来源得到足量的EPA和DHA治疗抑郁症呢？亚麻籽油、胡桃等是获得α亚麻酸（短分子ω3）的主要来源，但是α亚麻酸只是ω3的一种，它对治疗抑郁症并无帮助。
　　海藻也是很好的ω3脂肪酸的来源，但是海藻有高水平的DHA，而EPA很少，要达到治疗抑郁症的EPA剂量是不切实际的。
　　有些鱼类特别是鲑鱼、鲔鱼、青花鱼、沙丁鱼、青鱼、白鱼和螬白鱼是非常丰富的EPA和DHA的自然来源，但是在饮食中每日要吃许多鱼才能获得抗抑郁的ω3的量，所以是难以实现的。