老子姓李名耳，字伯阳，春秋末期楚国苦县人，道家学派的开创者。虽然他之前有被后世称为道家的赤松子、一成子、彭祖、容成子、王子乔等人，但因那时的道家没有系统的理论，没有形成学派。老子始将他们的实践上升为理论，著有《道德经》一书，白此道家学说产生，并逐渐形成一个学派。后来《道德经》又被道教奉为经典，老子便被抬上开山祖师的宝座，而被人们称为李老君。
　　《道德经》讲了许多气功理论，提出了“赤子”、“婴儿”之说。要求人们通过气功，保持其像“赤子”、“婴儿”那样朝气蓬勃的旺盛生机，使衰老的状态复归于“婴儿”、“赤子”，即所谓“返老还童”。他所说的“赤子”、“婴儿”，实质上是指具有强大生命力的“真气”。练气功就是练“真气”。真气随年龄的增长而逐渐衰少，逐渐失去活力，“赤子”、“婴儿”时期是真气旺盛的最佳状态。老子气功试图使人回复到这种状态，所以我们将老子气功称之为老子“赤子”功。
　　本文对老子“赤子”功作原则提示，并据后人收集的老君功法作一简介。
　　
　　老子“赤子”的功法
　　
　　老子“赤子”功属静功，功法简单。现在气功意守入静的生理基础，已得到证实。上海市气功研究所通过实验研究，找到了能代表人脑思维活动复杂性的客观指标。他们先让气功师静坐在椅子上，安置上头皮电极，并记录了10分钟他的脑电信号。然后气功师练功，再分别记录了10分钟他的功中和功后脑电信号，再将信号用脑电图放大，送入电子计算机，经过最新的“混沌理论”计算后，发现气功师在练功前后脑电片段的阶数变化存在着一种涨落。练功后，脑电吸引维数值，与深度麻醉相似。这意味着气功入静后，达到“排除杂念”的效果。这说明气功“入静”、“意守”是有其生理基础的，测定脑电信号，是反映这一生理变化的客观指标。
　　练老子“赤子”功，重在入静，其要点如下：
　　一是“道法自然”。练功时，要求顺其自然，不强求，不做作，全身自然放松。
　　二是“无为而无不为”。练功时要做到“无为”，什么都不干，心理上要“见素抱朴，少私寡欲”，即排除一切杂念；行为上要视而不见，听而不闻。练功时“无为”，是为了成功后“无所不为”，即练好了功夫，能提高智力和工作能力。
　　三是“致虚极，守静笃”。练功时要高度入静，虚怀若谷，集中意念，意守“玄牝之门”(即丹田)。这是老子功法的核心要点。
　　四是“专气致柔”。练功时要调匀呼吸，使呼吸柔和均匀细长。
　　五是“恒德不离，复归于婴儿”。坚持练功，持之以恒，就会使“真气”回复到婴儿时那样旺盛，那样朝气蓬勃，那样纯朴浑厚，即所谓“含德之厚，比于赤子”。
　　如此，就达到了练老子“赤子”功的目的。若练至上乘，也会出现某些特异功能。
　　
　　老君胎息法
　　
　　
　　
　　据宋《云笈七签·内丹》载：“老君日：人之不死，在于胎息矣。夜半时，日中前，自舒展脚手，拗脚咳嗽，长出气三两度即坐，握固摄心脐下。意想影人长三二寸，以息长吸，引来入口中，即闭，闭定勿咽，亦勿令出口。即于脐下合气作小点子，下之米大，如下数已尽，却还吸如前。初可数得三十二点子，渐可数百。若能至数千点子，此小胎息，为长生却老之数。”
　　此所谓“握固”，即四指握住拇指的姿势。“摄心脐下”，即意守丹田。“拗脚咳嗽”，即双足趾朝上，咳嗽一声，以清除喉间的浊痰，保持气道通畅。“于脐下合气作小点子”，即意念回到脐下丹田，同时默数数字，如一粒粒的数米，数到气再也闭不住时(“下数已尽”)，又如前呼吸。
　　
　　老君调气法
　　
　　据明《正统道藏·洞神部》第569册《太上老君养生诀》载：“取仰卧式，低枕，舒展双脚，双手握固，去身四五寸，两脚亦去四五寸。鼻微微引太阳气从鼻入，以意送此气通遍身体，即闭气至极，然后细细从口吐之，勿令耳闻吐气之声。夜半后二十四调之，鸡鸣时十八，平旦十二，日出十二，多调更佳。”
　　所谓“二十四调之”，即以一息(一呼一吸)算一次，连做24次。
　　据《太清服气口诀》载：“夜半元气始生时，舌掠齿上下，舐唇，以鼻纳气，口咽之三九止，则生气通流于百脉。”
　　此功法有“除五脏疾，延年益寿”之功效。所谓“口咽之三九止”是指，吞下口中唾液，一口分3次咽下，3口则是9次。
　　据《太上老君养生诀》载：“每旦面向午，展两手于膝上，徐徐按捺两节。口吐浊气，鼻引清气，所谓吐故纳新。闭气良久，徐徐吐之，仍以手左右前后拓。取气时，意想太和元气下入毛际，流于五脏四肢，皆受其润。如山之纳云，如地之受泽。若气通便觉腹中汩汩转动。久则身体润，面有光泽，耳目聪明，纳食有味，气力倍增，去诸疾。”
　　
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