大自然的创造能力神奇无比，所以人们用“鬼斧神工”来形容它。大自然赋于一山一水以不同的灵气，一些神奇的景观往往使人目瞪口呆，惊叹不已，震撼心灵。英国北爱尔兰的“巨人堤”就是这样的奇观。
　　“巨人堤”位于北爱尔兰首府贝尔法斯特市附近的安特令郡海岸。这里有高耸的悬崖，奇特的地貌，优美的海滩，还有浪涛发出回声的海蚀洞，令人心旷神怡。其中，最精彩的就要数由4万多根直径大多在40厘米左右的石柱聚集成的“巨人堤”了（题图）。
　　“巨人堤”的石柱高高低低，参差不齐（图1）。有的刚刚从海面露出，有的却高出海面6米多，有的甚至从高往低呈阶梯状，远远望去就像体育场看台上一排排座位似的（图2）。
　　为什么要把这个石柱堤叫作“巨人堤”呢？它的命名还有个传说呢。
　　据说在很久很久以前，有个爱尔兰巨人叫麦克库尔，身材巨大无比，又力大无穷，打遍爱尔兰没有一个敌手。后来，他听说苏格兰有个叫盖尔的巨人也十分了得，就想和他过过招，较量一番。可是，爱尔兰和苏格兰隔海相望，如何才能到那儿呢？巨人麦克库尔想，自己有的是力气，何不建一条通往苏格兰的堤道呢？于是，他把岩石打成一根根长长的石柱，插入海底，筑成一条连接爱尔兰和苏格兰的堤道。这可是天字第一号的巨大工程，修筑完工后，麦克库尔也精疲力尽，倒头便呼呼大睡起来。
　　这时，苏格兰巨人盖尔也听到麦克库尔要找他决斗的消息，就悄悄地沿着堤道来到爱尔兰，想先摸一摸对手的底细。他看到了正在睡觉的麦克库尔，巨大的身躯着实把他吓了一跳。这时，麦克库尔聪明的老婆对他说，正在睡觉的是她年幼的儿子。盖尔一听，大惊失色：“哎哟，小孩都这么巨大，老子更不得了！”想到这儿，三十六计走为上，盖尔连忙逃回苏格兰。在逃跑时，为了不让麦克库尔追上来，他把通向苏格兰的堤道也拆毁了。所以，现在只剩下北爱尔兰这边的150米堤道（图3）。这还是因为当时盖尔心慌意乱，忙着逃命，没来得及拆，才留下来的。由于传说这是巨人建造的，所以，后人称它为“巨人堤”。
　　传说毕竟是传说，其实，这些大多呈六边形的玄武岩柱是由于火山爆发形成的（图4）。经过数百年的研究，地质学家终于弄清楚了“巨人堤”的真正由来：在5千万年前，安特令郡海岸火山爆发。火山喷发出大量玄武岩浆，滚烫的岩浆在冷却过程中，慢慢收缩成一根根岩柱，一般是六边形的，也有少数五边形、八边形的，这些玄武岩柱不可思议地紧密团聚在一起。许多岩柱上面还有细小的裂纹（图5），它们被称为“节理”。经过千万年的海浪冲刷，才形成了今天如此奇特壮观的“巨人堤”。
　　大自然是伟大的，它不仅为我们提供食物，还创造了许多魔幻般的奇妙景观，让人类叹为观止，“巨人堤”就是大自然的杰作。