元宵节的来历
　　据说汉文帝时，曾实行“与民同乐”的政策，被后人称为“开明君主”。他是在周勃平定“诸吕大乱”后登基的，这天刚好是正月十五日。自此以后，他就在每年的这一天夜里出宫游玩，“与民同庆”。因为古时候的“夜”与“宵”几乎是同义词，正月又称元月，所以汉武帝就把正月十五定为“元宵节”。
　　元宵节自然离不了吃元宵。据民俗专家调查，元宵一开始多被称为“汤圆”。这种食品起源于宋朝。当时各地兴起吃一种新奇食品，用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮圆子”，后又演化出“圆子”、“乳糖元子”和“糖元”（已接近“汤圆”）等名字。因这种食品开锅后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在天空，就像新年后的第一个圆月之夜，即正月十五的元宵节，后这种食物也被称为“元宵”，并成为元宵节的必备食物。
　　汤圆？还是元宵？
　　那元宵和汤圆究竟是不是一回事？为什么南方叫汤圆，北方叫元宵？先从原材料来看，汤圆元宵都是糯米做成，其中有馅；再看相貌成品，汤圆表面光滑，可冷冻起来，而元宵则有很多糯米粉，需现做现吃。煮出来之后，汤圆的汤头清亮，而元宵则黏稠成糊状。另外，汤圆和元宵的做法也大不一样。
　　你一定吃过饺子，也看到过包饺子，那肯定会想，一样是里有馅外有皮，汤圆和饺子的做法应该相差无几吧。没错，汤圆确实和饺子一样，都要准备馅料，把馅拌匀了放在碗里备用；然后和面，只不过汤圆和的是糯米面，加水和成面团，放置几个小时让面充分“醒”透。
　　目前看来，一切都很完美很顺利。不过，接下来问题也就出现了，饺子包的都有褶子，可汤圆却是圆滚滚的球，毫无下手之处，这是怎么回事呢？这同样也是外国帅小伙的疑问。先用手揪一小团湿面，用手掌搓成圆球，再压扁后放上馅，然后用双手边转边收口，最后揉搓成圆球状，竟然一点儿痕迹都不留呢！原来这汤圆喜欢的就是被揉被搓！
　　汤圆要包，那元宵呢？它可没那么简单，做元宵可不是用手一包一搓就行了，它要摇个不停！这要是外国小伙听到了，岂不是绿眼睛瞪得更大？没错，北方的元宵就是摇出来的。那究竟怎么摇呢？皮又是怎么裹在陷上呢？
　　同样的，不论南方北方都要先准备馅料，主要是黑芝麻、五仁、豆沙等，拌匀后晒干，切成小方块；然后把馅料方块蘸上水，放到盛满糯米面的箩筐里，就开始摇了。馅料在快速摇的过程中会黏上一层层的糯米粉，然后将这些未成形的元宵倒出来重新蘸水，接着再摇。就这样摇上个两三次，又大又圆的元宵就大功告成了！
　　好吃但是别贪吃
　　从小到大，每次吃汤圆时，妈妈总说，“少吃点儿，吃多了对胃不好。”汤圆也好，元宵也好，都是糯米做成。糯米这种东西，性质黏滞而温热，而其中的馅料，大多是高油脂食物，能带来大量的能量。所以对于容易感到寒冷的人，或者从事体力劳动的人，汤圆或元宵是很好的能量补充食物。
　　既然是补充能量的，如果你的身体已经有很多的热量无处消耗，或者胃酸过多，尽量就不要吃汤圆元宵了。特别要提的是，现在加工汤圆或元宵时，为了提高口感，总是会加入动物脂肪或者植物奶油，它们含有大量的饱和脂肪，而植物奶油更是含有反式脂肪酸，这是人体不必要的营养素，对血脂会有极坏的影响。
　　所以，汤圆元宵虽然香甜美味，最好还是听妈妈的话，好吃但是别贪吃。
　　小 贴 士
　　糯米是糯稻脱壳的米，在中国南方称为糯米，而北方则多称为江米。糯米分长糯米和圆糯米。长糯米即是籼糯，米粒细长，颜色呈粉白、不透明状，黏性强；另有圆糯米，属粳糯，形状圆短，白色不透明，口感甜腻，黏度稍逊于长糯米。糯米是做黏性小吃的主要原料，如粽子、八宝粥、汤圆元宵等。糯米里含有支链淀粉，在肠胃中难以消化，所以用糯米做成的小吃不宜多吃。
　　小 贴 士
　　至今为止，你有没有观察到摇元宵的关键？那些糯米粉为什么会黏在馅上？原来在摇元宵的过程中，湿的元宵馅有黏附力，在这种力的作用下元宵粉就会黏到馅料上。重新蘸水的目的也是为了保持这种黏附力，才使得元宵可以越滚越大！