中国有句民谚，叫“八月的山楂，十月板栗笑哈哈”。栗子性甘糯爽口、营养丰富，被称为“千果之王”。在国外板栗还被称为“人，参果”。民间用板栗补养、治病的方法很多，但多数人都是熟吃。殊不知，生食板栗补肾的效果大大超过了熟食。早在唐代，医药学家孙思邈就说板栗是“肾之果也，肾病宜食之”。值得注意的是，他在《千金方·食治》中补充介绍说：“生食之，甚治腰脚不遂。”强调了“生吃”这一方法。
　　人到老年，由于阳气渐渐衰退，不仅会出现腰膝酸软、四肢疼痛，还可能出现牙齿松动、脱落，这些都是肾气不足的表现，当从补肾人手，及早预防，食用生板栗就是可行的方法之一。每天早晨和晚上，把新鲜的栗子放在口中细细咀嚼，直到满口白浆，然后再一次又一次地慢慢吞咽下去，就能收到很好的补益治病效果。中老年人若是养成每日早晚各吃风干的生板栗5～10枚的习惯，可以达到有效预防和治疗肾虚、腰酸腿疼的目的。需要说明的是，脾胃不好的人生食不宜超过5枚：栗子富含柔软的膳食纤维，血糖指数比米饭低，只要加工烹调中没有加入白糖，糖尿病人也可适量食用。