1948年2月21日，周恩来为中共中央起草了一份指示电，征求对设计全军统一的军旗、军徽、帽花和臂章的意见，提出在我军更大规模地进行外线作战、发展新区的情况下，已有必要对此作一正式规定，请各地各单位研究拟具体样式送报中央审议。电报发出后，军委直属机关、各野战军和各军区都积极参加了军旗、军徽样式的设计工作。1948年5月，中共中央和中央军委机关到达西柏坡。周恩来便将军旗、军徽、臂章样式的汇集、综合和研议工作交给军委作战部一局承办。
　　1948年底，中央机要室主任叶子龙拿着一本军内刊物来到作战室，指着封面对承办人张清化和江右书说，这是鲁中军区政治部《前卫报》社为纪念建军21周年出版的特刊，毛主席和首长们对封面上的五星和“八一”都很欣赏，指示可以按这个思路来设计军旗和军徽。
　　按照中央领导的指示，工作人员设计并用红布制作了两幅样旗。1949年3月13日，中共七届二中全会通过了由毛泽东起草的《关于军旗的决议》，明确规定：“中国人民解放军的军旗应为红地，加五角星，加‘八一’二字”。周恩来副主席强调：军旗要以红色为主体，星和字用黄色，旗杆要有红黄二色旋纹，顶部要装上一个红缨枪的矛头，饰着红穗，象征人民军队的由来。
　　1949年5月下旬，毛泽东、周恩来等又审定了赵光琛承办的军徽的样式。之后，设计人员制作了一幅绸料标准样旗，并按照周恩来的指示，通过华北军区司令部的同志，组织步兵、炮兵和坦克兵部队演练授旗仪式；由中央新闻纪录电影制片厂在北苑摄制了授旗仪式的纪录影片。从1949年6月15日开始，各部队利用作战间隙举行了隆重的“授旗仪式”。
　　中国人民解放军军旗的样式为长方形，横直为5：4，红地，靠旗杆上方缀金黄色五角星和“八一”两字，故亦称“八一军旗”。中国人民解放军军徽为镶有金黄色边的五角红星，中嵌金黄色“八一”两字，故亦称“八一军徽”。
　　1949年6月，新华社发表《把中国人民解放军的军旗插遍全中国》的短评，指出：“军旗和军徽上都缀着一颗金黄色的明星，缀着‘八一’两个字。这表示中国人民解放军自从1927年8月1日南昌起义诞生以来，已经用灿烂的星光照耀着中国”。“人们看到人民解放军的军旗和军徽，就会想到它所走过的曲折的道路，想到人民革命力量必然获得最后胜利的真理。”“中国人民解放军的军旗和军徽，不但是人民解放军的标志，也是我们的人民民主的新国家的重要象征。因此，全国的人民和全国的人民解放军都必须一致保卫它的尊严，要像爱护自己的生命一样来爱护它们。”
　　从此，中国人民解放军高举着“八一”军旗，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望，在进军的凯歌声中筑成了中华民族坚强的血肉长城。