在日常生活中，很多人都认为香蕉能够润肠通便，所以便秘时会想到吃香蕉。然而，有人发现，香蕉有时不但不能解决便秘，反而导致了更严重的便秘。此时的香蕉为何失去了润肠的作用呢？这是因为香蕉有生熟之分，生香蕉不润肠反涩肠。
　　香蕉未成熟时，外皮呈青绿色，剥去外皮，涩得不能下咽。熟透了的香蕉，涩味一扫而净，软糯香甜，深受孩子和老年人的喜爱。香蕉是热带、亚热带的水果，为了便于保存和运输，采摘香蕉的时候，往往不能等它完全熟了，而是在香蕉皮青绿时就得摘下入库。我们在北方吃到的香蕉都是催熟的，虽然已尝不出涩味了，但鞣酸的成分仍然存在。鞣酸具有非常强的收敛作用，可以使粪便结成干硬的粪块，从而造成便秘。最典型的是老人、孩子吃过香蕉之后，非但不能帮助通便，反而可发生明显的便秘。
　　可以润肠通便的食物有很多，如苹果、红薯、玉米等。苹果含有丰富的膳食纤维——果胶。当大便秘结时，果胶可以吸收相当于自己本身体积2.5倍的水分，使粪便变软易于排出，以解除便秘。当大便泄泻时，苹果中的果胶又能够吸收粪便中的水分，使稀便变稠，从而起到止泻的作用。苹果的这种“双向调节”作用十分柔和，尤其适用于老人和婴幼儿。红薯、玉米、燕麦、荞麦等粗粮含有丰富的膳食纤维，也有防治便秘的功效。