邻居老邹近几个月来，身体渐瘦，但食量不减；不时感到心慌且容易出汗。去了几次医院，除了心电图提示稍有“心动过速”外，其他似乎没有什么“器质性病变”。我建议他去查一下甲状腺，果不其然，他属于“甲亢”早期。
　　“甲亢”是甲状腺机能亢进的简称，是甲状腺分泌了过多的甲状腺激素，使甲状腺机能提高的一种病征。甲亢从幼儿到老年都会发病，高峰在30-40岁。但老年人患甲亢的也不少，60岁以上的老年人约占甲亢病人总数的10%-17%。甲亢的病人以女性为多，男女之比例约为1：7-9，但老年人男女发病概率相等。其典型表现是食量大、易饥饿、体重减轻、怕热、多汗、心慌、手抖动、失眠、大便次数增多等。
　　老年人甲亢症状不典型易被误诊
　　由于老年人的甲状腺随年龄增长而逐渐萎缩，其功能也有所降低。患甲亢后，虽然甲状腺素的分泌增加，但血液对甲状腺素的结合力下降，机体组织对甲状腺素的反应能力减弱。因此，老年人“甲亢”与青年患者在临床表现上有所区别，多食善饥、神经紧张兴奋及甲状腺明显肿大等特征症候多不明显，往往被忽视，还易于造成误诊。一般来说，老年人甲亢通常有如下临床表现特点。
　　以心脏症状为主老年人常有不同程度的心血管疾病。在大量的甲状腺激素作用下，心脏负担加重，导致病情恶化，出现房性心动过速、心房纤维性颤动、心动过速、心绞痛、心肌缺血程度加重甚或出现心力衰竭。据统计，在40岁以上的甲亢病人中，有1/3左右伴有甲亢性心脏病，5%的病人伴有心房颤动。
　　以消化系统的表现为主病人通常感到食欲不振、纳差、厌食、腹泻、便秘，或腹泻与便秘交替。有人认为这与老人常合并有慢性胃炎、胃酸缺乏有关。由于进食少，消耗多，一般体重都有明显的下降，有的病人短时间内可下降10-20公斤，常被怀疑患了恶性肿瘤。
　　以精神症状为主 病人多表现为神志淡漠，反应迟钝，精神抑郁不欢，嗜睡，寡言少语，处事待人冷漠，等。这种情况称为隐蔽型或淡漠型甲亢，几乎仅见于高龄的老年甲亢病人。这类病人容易出现甲状腺危象，应当特别警惕。
　　以肌无力症状为主 甲亢病人常见有肢体近端软弱无力，一些老年病人最早表现为骨盆与小腿肌肉无力，行走、上楼、起立均感到困难，以后可累及横纹肌、呼吸肌（肋间肌、膈肌），出现胸闷、气急与呼吸困难。这种情况与甲亢时能量与B族维生素消耗以及血钾降低等有关。
　　以风湿样症状为主 表现以骨、关节酸痛，全身肌肉游走性疼痛，再加上甲亢病人常有的低热现象，故易被误诊为风湿热。但风湿热常见于儿童，国外有学者讲“成年人风湿热的诊断常是错误的”。此类病人多能以抗甲状腺素治疗收效。
　　以性功能障碍为主 如女子表现性欲减退、性恐惧、性抵触，月经量少甚至闭经；男子则性欲降低、阳痿、男性乳房发育，常被误诊为性腺功能障碍。这是由于甲亢时可呈现下丘脑一垂体一性腺轴功能紊乱所致。据报道甲亢时男、女性功能障碍发生率高达42.8%与57.1%，月经紊乱则高达75%。
　　以高血压症为突出 甲亢时由于交感神经兴奋等使血压升高，而当血压升高显著时则常被误诊为高血压病。但甲亢时收缩压升高明显而舒张压略高或正常，以致脉压差加大，见有水冲样脉搏动与甲床毛细血管搏动现象，这种高血压随着甲亢的治愈而治愈。
　　此外，有的老年人甲亢以低血钾和肌肉麻痹为主要表现，容易误诊为低血钾肌麻痹。因此，当老年人出现上述不典型症状时，要想到甲亢的可能，尽快到医院做甲状腺功能检查。
　　诊断甲亢不能仅凭化验结果
　　引起甲状腺激素（T3、T4）水平升高的原因有很多，除最常见的因甲状腺激素合成与释放增加所致的Graves病以外，还有一些其他原因的疾病同样也会引起甲状腺激素水平升高，如亚急性甲状腺炎，此类患者甲状腺组织被炎症破坏，导致甲状腺激素一过性释放增加；再比如甲减替代治疗时，外源性甲状腺激素补充过量，也可致T3、T4升高。因此，仅凭甲功化验结果确诊甲亢还不够，同时需要结合临床表现判断。