那是三四年前，在科林教授的课堂上，我们热火朝天地讨论文明全球化的可能性。当时英国的各大电视台正流行着这样一段广告:中餐厅里，一个英国人勉为其难地努力吞咽下中国客户点的菜以尽礼仪，而主人见到客人的盘盏一空就忙不迭地叫更多的食物，结果，可怜的英国人吃下了许多他并不喜欢的蛇……广告的结论是HSBC了解这种文化的差异，作为一种营销策略，没有人会和HSBC较真;而在理性认知中，全球化的推进却总绕不过两个难点:语言和国界。
　　这也是《巴别塔(通天塔)》导演罗杰·埃伯特要告诉我们的:语言(说什么)和国别(在哪里)处处困扰着他电影里的每个角色。那些跨越边界的人都不约而同遇到(或制造)了麻烦:去打猎的日本人赠了摩洛哥人一把枪，造成了后面的连锁反应;美国妇女在摩洛哥的土地上没来由地挨了枪子;墨西哥老妇发现从祖国回到客居十五年的美利坚变得困难重重，她一手带大的两个孩子也失散在难以言明的边界附近……
　　至于说什么，从来都占据着重要地位。在创世传说里，神就是用语言造天地万物，神说，要有光，于是就有了光。后来，雄心壮志又不知天高地厚的人们聚集在一起，建造高塔以图直通天庭，耶和华便率众天使下去变乱口音，使他们不能再同心协力。---这也是巴别塔的由来和最初含义。而在这部同名电影里，语言不通所引起的冲突固然也有，比如美墨边境上发生的那一幕，却不免显得刻意;真正引人深思的不是人们言语的多或乱，而是言语的少和静:话不投机的美国夫妇，有一搭没一搭聊着天的牧羊兄弟，音乐和舞蹈的节奏使墨西哥人的对话变成了一场毫无重点的喧嚣，而在日本，所有的情节是靠聋哑少女沉默的双眼推动的……
　　日本的故事也是整部电影里最出彩的地方。几乎所有的评论，不论是叫好的还是批评的，在比较了《巴别塔》和《低俗小说》