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于『七月流火』时出行看起来不是个好主意，尤其是在融水这样的西南腹地。过多的攀爬高地和翻越山岭，令贝江上吹来的风显得弥足珍贵。蜿蜒狭窄的行车道，布满雨水冲刷造成的坑洞，如同4000年前带给大迁徙的苗人的挫折与艰难。然而，一旦到达深山之中的秀美村落，所有的疲惫便被抛却，转而被当地苗家世代相传的坚韧、鲜活的生命力所振奋。
融水是中国第一个苗族自治县，隶属于广西柳州市，风景却异于通常所见的广西山水。这里的山亦连绵，却相对平缓，植被披裹偶尔突起的山包，与裸露的险峻石体构成了刚柔并济的景象。
传说，苗人领袖蚩尤遭炎帝和黄帝联手击杀之后，部族分崩离析，为了躲避异族追击，苗人开始了数次跨越万里的迁徙。如今苗人在中国分布广泛，其中一支繁衍生息于琼西北和黔东南的山地之中。蚩尤的热血千百年来在融水苗人的血管中流淌，在历史上无数次残酷的战斗中，苗人虽败犹荣。骨子里的好胜、勇武、刚烈，为他们贴上了“不屈”的群体标签，也使得他们的生活中从未停止过“温和派”战斗。
田头苗寨是融水县北部的一个小巧村寨，即使今天拉扯了电线杆、安置了信号塔，看上去还是古朴清新，在夏日的艳阳下透露着鲜嫩的亲和力。自古善于水稻耕作的苗人将寨子变成了绿色的海洋，一条清澈的溪流穿寨而过，推动缀满鲜花的水车吱呀呀地转动。
今天的苗族村寨依然按照传统习俗推举“苗王”，通常是能歌善舞者、邻里热心人或是运动和耕作高手，这是一个荣誉称号，并不具有行政权力。田头的“苗王”谈起村寨中那棵巨大榕树的历史，眼睛烁烁放光。据说，很久以前，田头同时居住着苗、壮、侗几个民族，虽然相安无事，却也都想占据那个难得的风水宝物——山坡上的三棵枝繁叶茂的千年古榕。其中两棵古榕交错攀长，连理交缠，相互伴生，当地人说它们是由情侣幻化而来。几位族老决定用比武的方式争夺古榕和村寨的归属，最终的胜利者是蚩尤的子民，老苗王为苗人赢得了这块沃土，此后这里就被称为田头“苗寨”了。
这种充满尚武精神的故事，其真实性无从考据，但至少在田头苗寨还作为一种荣耀代代相传。曾经刀山火海亦敢勇闯的苗人，在今天温和得多的日常生活中仍不忘祖辈的训诫，只是那些根植于生存的宣力手段，如今成为文化坚守的表演工具。排满刀子的高架立在村头，年轻人并不惮于尝试，火把化作夜生活不可或缺的组成部分——这里没有酒吧或者购物街，当地人依然用最传统的方式迎接客人。
芦笙在大榕树旁的广场上吹响了，身穿亮布衣裙、头颈佩戴银饰的苗妹载歌载舞，醇美劲足的米酒被端到每一位客人面前，竹竿舞的节拍长久不息。苗王端起满满一碗米酒一饮而尽，继而响起了敬酒歌，诸如“喜欢你要喝，不喜欢也要喝，喜不喜欢都要喝”的现代歌词与传统的民族曲调结合在一起，伴着苗妹端上的米酒，让客人无法拒绝。苗家的主人和客人们，依然在用竞赛的方式表达热情和温情。
融水是中国第一个苗族自治县，这里的山亦连绵，却相对平缓，植被披裹偶尔突起的山包，与裸露的险峻石体构成了刚柔并济的景象。
斗马的起源，相传也与爱情有关。500年前，有两位苗人男子同时爱上一位苗妹，为了避免矛盾，苗王便组织了一场斗马赛，谁家的马赢得比赛，谁就有权娶他心爱的姑娘。
用竞赛方式表达和传递的，还有苗人的爱情。
在融水北部的雨卜苗寨，被来客津津乐道的“走妹”终日如约上演。
雨卜是融水县旅游开发最为成熟的大型苗寨景区，与其他许多民族文化村一样，表演成为了最佳的民俗保存方案。在中原游客的想法里，似乎所有偏远地区的少数民族生活都是激情和野性的——他们的图腾确实有许多都与生殖崇拜有关——这种激情在猎奇性的口耳相传中，常常超越了浪漫的格调，变得充满诱惑。
任何一个历史悠久的民族，在原始文明积累阶段，精神文化和物质文化出口都单纯而匮乏，人们所关注的无非就是食、色。色的表象既有诸如游方、走妹、牵手定情的含蓄文化，更甚便有如抢婚、偷婚等彪悍风俗。当然，既然称之为文化，那便不是写实的生活，这些风俗被加工润饰，成为具有民族标志的仪式化活动。
“走妹”这种曾经流行在融水地区的男女恋爱风俗亦被曲解。当苗人的女儿长大成人至婚配年龄时，会在父母的帮助下，将心仪的男子约至家中的吊脚楼上，彻夜倾谈直到天明。当然，从未有过一场“走妹”是男女二人单独相见的，男子通常会叫上三五兄弟同行，女子也会约上三五闺蜜相陪——这也叫“坐妹”，在大山深处的古老村寨里，令人心驰神往的“走妹”活动，其实就是一场有亲友团参与的相亲会。
雨卜苗寨伸展在苍翠的山坳里，这里的夏季雨水甚多，阴晴不定。暴雨将至的时候，浓云和水汽笼罩着村寨。循着苗妹的脚步上山，红绣伞和亮布衣在墨绿和深褐的林间跳跃转现。天气的阴沉让游人消失不见，这是一个景区短暂的冷落和回归。吊桥、木屋、竹林、三友瀑布，都在安静的空守中放松了紧张的神经，看起来那么地散漫惬意，情致悠远。
在这样悠然的世界里，来自传统的古老手工依然缓慢延续。在一条光滑的竹片挑起和抵落之间，色彩不同的经线和纬线交织在一起。梁秀英老人推拉着织机的手柄，没有图纸，也没有样稿，苗族延续历史的古老图案就像电波一样从老人脑中传出，一行一行缓慢出现在彩色的苗锦上。现在能织苗锦的人已经少而又少，比起那些火热的歌舞活动，安静的守护更为难得。
五十多岁的老潘，每天最重要的工作就是搅拌料槽中的谷物，玉米、黑豆和白面混合的饲料能令他的三匹马健壮并毛色发亮。斗马是融水苗人普遍喜爱的活动，不但在传统的芦笙节、坡会、春社、新禾节等节日上演，许多人家也专门饲养斗马，为游客表演。1987年，融水县将每年11月26日定为斗马节。
斗马的起源，相传也与爱情有关。500年前，有两位苗人男子同时爱上一位苗妹，为了避免矛盾，苗王便组织了一场斗马赛，谁家的马赢得比赛，谁就有权娶他心爱的姑娘。事实上，马的性情通常较为温顺，并不习于争斗，融水的斗马除了经过特殊训练，每场比赛还必须由一匹母马作为“诱饵”，两匹公马为了争夺“心上人”而狂性大发，四蹄相对，嘶鸣震天，进行着不输于人类的爱情保卫战。
到融水去
交通
广西以外的游客去融水，要先到达柳州白莲机场。柳州到融水大约100公里，驾车可全程走高速公路，每天也有多班城际巴士便利到达，交通条件较好，且沿途风景十分优美。
住宿
田头苗寨的住宿条件比较简陋，但十分贴近自然，紧挨稻田的小木屋可以洗澡，备有风扇，其他设备并不完善。雨卜苗寨是融水比较成熟的一个综合景区，住宿和游览条件十分完善，但旺季时常常客满。
美食
除了文中已有的推荐，融水不能错过的美食还有油茶和滤粉。油茶是以茶水冲泡油炸过的五谷，常被作为招待客人的小吃。滤粉是用底部带眼的铁桶将米浆滤入热水中形成的米粉，搭配炸过的肉丸、香肠等，十分美味。
在融水的几天里，我一定常被当地主人家暗骂不识好歹，因为对于他们殷勤送上的待客佳肴，我始终无从下口。
牛胃里半消化的草糊汁，经过过滤，同牛肉、牛杂一起入锅烫熟，就成了苦口的牛瘪汤。酸肉酸鱼从坛里取出，散发着难以承受的怪异气味。从物质匮乏的时代开始，这些经过腌制、阻隔了山区炎热潮湿的空气而发酵的食物，就是融水款待贵客的佳肴。只是我实在无福消受。
苗人的饮食不少酸辣二味，酸既取自作料的发酵——醋、酱、浆，也取自食材本身的升华，与新鲜的辣子融合在一起，多有“泡椒”的口感和味道。酸坛是每户苗家必不可少的食物储备容器，鸡、鸭、鱼、肉、菜都被处理后装坛，经过长久的陈置而成为独特的食物，其中，以鱼最受欢迎。
苗人在田间的排水口插一支草标，告诉鱼“此路不通”之后，就可以放水捉鱼了。春天的鱼苗，经过几个月的生长，等到夏收季节到来，吃过谢落田中的禾花，迅速增肥，才成为名美味鲜的融水禾花鱼。禾花鱼是等不及腌制成酸鱼的，吃鲜是它的取味精华。鱼留鳞食用亦是苗人粗犷的风俗，下锅炸到骨酥皮脆，轻蘸椒盐或酸酱，即为人间美味。相比其他肉类，鱼对于融水苗人有更为恩惠的意义，奔流不息的贝江，为人们提供了源源不断的食物来源，即使在饲料匮乏或寒风凛冽的季节也是一样。
长仅一拃的贝江杂鱼适合煎炸，或与青椒爆炒，每一丝鱼肉都有绝佳的浓香。更大的鱼则有更为不同的融水式烹饪方法，只取洞头甲朵河里的圆石，烧到通红后下入冷水锅中，将汤温热，再加入微炸过的鱼块滚熟，吃的时候连鱼、汤带石一起盛入碗里，好像锅中开启的一场仪式的延续。这种与鱼有关的仪式，可以从良双村470多年历史的闹鱼节上体验到更多。
闹鱼节，是比斗马节更为民间化的融水节庆活动。在炎热的7月，鱼被投入凉爽的溪水中，这并非育苗或是放生，而是一场温和的战斗的开始——参与的人都赤足进入溪流，争抢入水的鱼儿。抢夺只是形式，这种名曰闹鱼实则闹人的活动，早期寄托了人们消灭病虫害的心愿，如今则是通过欢乐的竞赛呈现出苗人深入血液的不服输的精神，抢到的不只是鱼，还有福气。
除了那些令我惊呼老天爷的奇异食物，融水也有烤肥得流油的猪肉、嫩白姜片炒嫩红牛肉片、风格独具特色的过油肉、脆得丝丝入香的牛腊巴、嚼头足够称得上磨牙棒的炖羊肉。还有五色糯米饭，由不同的山间野植汁液浸染上色，需要用手不停捏挤，米粒的间隙没有了，连空气都消失不见，香甜软弹，扎实耐饥，是广西苗人最为特殊的庆典及迎客的主食。
食引申出的是酒。中华大地恐怕没有一个民族不喜饮酒，北部边疆的游牧民族自不必说，炎黄子孙据地亦是自古产酒处，苗族是蚩尤后代，其男女老少都喝米酒。传说苗寨米酒度数不高，在二十度到三十度之间，但后劲极大，俗称“啪嗒酒”——喝完后见风，“啪嗒”一声就倒，一醉不醒。进入苗家必须先喝拦门酒，苗家女子手持牛角，满盛米酒，直接端至客人嘴上，喝多少可以根据个人酒量来定，若是苗家小妹喜欢你，会一直不停送酒，这时候你可以用眼神和声音示意不能再喝了，却万万不可用手去扶动牛角，一旦用手去碰，就表示你要接下酒来一饮而尽——要知道，那整只牛角中的酒，没有一斤也有八两。
在苗家吃饭通常是长桌宴，过去苗家哪户来了远客，主人会把邻居全部请来同席，女人负责端米酒、唱酒歌，男人负责陪喝陪吃。这种团结的关联生活方式，与永不停止的温和派战斗相对，是一种更加温暖的群体发展力量。
闹鱼节，是比斗马节更为民间化的融水节庆活动。在炎热的7月，鱼被投入凉爽的溪水中，这并非育苗或是放生，而是一场温和的战斗的开始——参与的人都赤足进入溪流，争抢入水的鱼儿。抢夺只是形式，抢到的不只是鱼，还有福气。
千年古榕的竞赛传说
融水是中国第一个苗族自治县，隶属于广西柳州市，风景却异于通常所见的广西山水。这里的山亦连绵，却相对平缓，植被披裹偶尔突起的山包，与裸露的险峻石体构成了刚柔并济的景象。
传说，苗人领袖蚩尤遭炎帝和黄帝联手击杀之后，部族分崩离析，为了躲避异族追击，苗人开始了数次跨越万里的迁徙。如今苗人在中国分布广泛，其中一支繁衍生息于琼西北和黔东南的山地之中。蚩尤的热血千百年来在融水苗人的血管中流淌，在历史上无数次残酷的战斗中，苗人虽败犹荣。骨子里的好胜、勇武、刚烈，为他们贴上了“不屈”的群体标签，也使得他们的生活中从未停止过“温和派”战斗。
田头苗寨是融水县北部的一个小巧村寨，即使今天拉扯了电线杆、安置了信号塔，看上去还是古朴清新，在夏日的艳阳下透露着鲜嫩的亲和力。自古善于水稻耕作的苗人将寨子变成了绿色的海洋，一条清澈的溪流穿寨而过，推动缀满鲜花的水车吱呀呀地转动。
今天的苗族村寨依然按照传统习俗推举“苗王”，通常是能歌善舞者、邻里热心人或是运动和耕作高手，这是一个荣誉称号，并不具有行政权力。田头的“苗王”谈起村寨中那棵巨大榕树的历史，眼睛烁烁放光。据说，很久以前，田头同时居住着苗、壮、侗几个民族，虽然相安无事，却也都想占据那个难得的风水宝物——山坡上的三棵枝繁叶茂的千年古榕。其中两棵古榕交错攀长，连理交缠，相互伴生，当地人说它们是由情侣幻化而来。几位族老决定用比武的方式争夺古榕和村寨的归属，最终的胜利者是蚩尤的子民，老苗王为苗人赢得了这块沃土，此后这里就被称为田头“苗寨”了。
这种充满尚武精神的故事，其真实性无从考据，但至少在田头苗寨还作为一种荣耀代代相传。曾经刀山火海亦敢勇闯的苗人，在今天温和得多的日常生活中仍不忘祖辈的训诫，只是那些根植于生存的宣力手段，如今成为文化坚守的表演工具。排满刀子的高架立在村头，年轻人并不惮于尝试，火把化作夜生活不可或缺的组成部分——这里没有酒吧或者购物街，当地人依然用最传统的方式迎接客人。
芦笙在大榕树旁的广场上吹响了，身穿亮布衣裙、头颈佩戴银饰的苗妹载歌载舞，醇美劲足的米酒被端到每一位客人面前，竹竿舞的节拍长久不息。苗王端起满满一碗米酒一饮而尽，继而响起了敬酒歌，诸如“喜欢你要喝，不喜欢也要喝，喜不喜欢都要喝”的现代歌词与传统的民族曲调结合在一起，伴着苗妹端上的米酒，让客人无法拒绝。苗家的主人和客人们，依然在用竞赛的方式表达热情和温情。
融水是中国第一个苗族自治县，这里的山亦连绵，却相对平缓，植被披裹偶尔突起的山包，与裸露的险峻石体构成了刚柔并济的景象。
斗马的起源，相传也与爱情有关。500年前，有两位苗人男子同时爱上一位苗妹，为了避免矛盾，苗王便组织了一场斗马赛，谁家的马赢得比赛，谁就有权娶他心爱的姑娘。
『走妹』、斗马中的悠远爱情
用竞赛方式表达和传递的，还有苗人的爱情。
在融水北部的雨卜苗寨，被来客津津乐道的“走妹”终日如约上演。
雨卜是融水县旅游开发最为成熟的大型苗寨景区，与其他许多民族文化村一样，表演成为了最佳的民俗保存方案。在中原游客的想法里，似乎所有偏远地区的少数民族生活都是激情和野性的——他们的图腾确实有许多都与生殖崇拜有关——这种激情在猎奇性的口耳相传中，常常超越了浪漫的格调，变得充满诱惑。
任何一个历史悠久的民族，在原始文明积累阶段，精神文化和物质文化出口都单纯而匮乏，人们所关注的无非就是食、色。色的表象既有诸如游方、走妹、牵手定情的含蓄文化，更甚便有如抢婚、偷婚等彪悍风俗。当然，既然称之为文化，那便不是写实的生活，这些风俗被加工润饰，成为具有民族标志的仪式化活动。
“走妹”这种曾经流行在融水地区的男女恋爱风俗亦被曲解。当苗人的女儿长大成人至婚配年龄时，会在父母的帮助下，将心仪的男子约至家中的吊脚楼上，彻夜倾谈直到天明。当然，从未有过一场“走妹”是男女二人单独相见的，男子通常会叫上三五兄弟同行，女子也会约上三五闺蜜相陪——这也叫“坐妹”，在大山深处的古老村寨里，令人心驰神往的“走妹”活动，其实就是一场有亲友团参与的相亲会。
雨卜苗寨伸展在苍翠的山坳里，这里的夏季雨水甚多，阴晴不定。暴雨将至的时候，浓云和水汽笼罩着村寨。循着苗妹的脚步上山，红绣伞和亮布衣在墨绿和深褐的林间跳跃转现。天气的阴沉让游人消失不见，这是一个景区短暂的冷落和回归。吊桥、木屋、竹林、三友瀑布，都在安静的空守中放松了紧张的神经，看起来那么地散漫惬意，情致悠远。
在这样悠然的世界里，来自传统的古老手工依然缓慢延续。在一条光滑的竹片挑起和抵落之间，色彩不同的经线和纬线交织在一起。梁秀英老人推拉着织机的手柄，没有图纸，也没有样稿，苗族延续历史的古老图案就像电波一样从老人脑中传出，一行一行缓慢出现在彩色的苗锦上。现在能织苗锦的人已经少而又少，比起那些火热的歌舞活动，安静的守护更为难得。
五十多岁的老潘，每天最重要的工作就是搅拌料槽中的谷物，玉米、黑豆和白面混合的饲料能令他的三匹马健壮并毛色发亮。斗马是融水苗人普遍喜爱的活动，不但在传统的芦笙节、坡会、春社、新禾节等节日上演，许多人家也专门饲养斗马，为游客表演。1987年，融水县将每年11月26日定为斗马节。
斗马的起源，相传也与爱情有关。500年前，有两位苗人男子同时爱上一位苗妹，为了避免矛盾，苗王便组织了一场斗马赛，谁家的马赢得比赛，谁就有权娶他心爱的姑娘。事实上，马的性情通常较为温顺，并不习于争斗，融水的斗马除了经过特殊训练，每场比赛还必须由一匹母马作为“诱饵”，两匹公马为了争夺“心上人”而狂性大发，四蹄相对，嘶鸣震天，进行着不输于人类的爱情保卫战。
Tips
到融水去
交通
广西以外的游客去融水，要先到达柳州白莲机场。柳州到融水大约100公里，驾车可全程走高速公路，每天也有多班城际巴士便利到达，交通条件较好，且沿途风景十分优美。
住宿
田头苗寨的住宿条件比较简陋，但十分贴近自然，紧挨稻田的小木屋可以洗澡，备有风扇，其他设备并不完善。雨卜苗寨是融水比较成熟的一个综合景区，住宿和游览条件十分完善，但旺季时常常客满。
美食
除了文中已有的推荐，融水不能错过的美食还有油茶和滤粉。油茶是以茶水冲泡油炸过的五谷，常被作为招待客人的小吃。滤粉是用底部带眼的铁桶将米浆滤入热水中形成的米粉，搭配炸过的肉丸、香肠等，十分美味。
无从下口的待客礼
在融水的几天里，我一定常被当地主人家暗骂不识好歹，因为对于他们殷勤送上的待客佳肴，我始终无从下口。
牛胃里半消化的草糊汁，经过过滤，同牛肉、牛杂一起入锅烫熟，就成了苦口的牛瘪汤。酸肉酸鱼从坛里取出，散发着难以承受的怪异气味。从物质匮乏的时代开始，这些经过腌制、阻隔了山区炎热潮湿的空气而发酵的食物，就是融水款待贵客的佳肴。只是我实在无福消受。
苗人的饮食不少酸辣二味，酸既取自作料的发酵——醋、酱、浆，也取自食材本身的升华，与新鲜的辣子融合在一起，多有“泡椒”的口感和味道。酸坛是每户苗家必不可少的食物储备容器，鸡、鸭、鱼、肉、菜都被处理后装坛，经过长久的陈置而成为独特的食物，其中，以鱼最受欢迎。
苗人在田间的排水口插一支草标，告诉鱼“此路不通”之后，就可以放水捉鱼了。春天的鱼苗，经过几个月的生长，等到夏收季节到来，吃过谢落田中的禾花，迅速增肥，才成为名美味鲜的融水禾花鱼。禾花鱼是等不及腌制成酸鱼的，吃鲜是它的取味精华。鱼留鳞食用亦是苗人粗犷的风俗，下锅炸到骨酥皮脆，轻蘸椒盐或酸酱，即为人间美味。相比其他肉类，鱼对于融水苗人有更为恩惠的意义，奔流不息的贝江，为人们提供了源源不断的食物来源，即使在饲料匮乏或寒风凛冽的季节也是一样。
长仅一拃的贝江杂鱼适合煎炸，或与青椒爆炒，每一丝鱼肉都有绝佳的浓香。更大的鱼则有更为不同的融水式烹饪方法，只取洞头甲朵河里的圆石，烧到通红后下入冷水锅中，将汤温热，再加入微炸过的鱼块滚熟，吃的时候连鱼、汤带石一起盛入碗里，好像锅中开启的一场仪式的延续。这种与鱼有关的仪式，可以从良双村470多年历史的闹鱼节上体验到更多。
闹鱼节，是比斗马节更为民间化的融水节庆活动。在炎热的7月，鱼被投入凉爽的溪水中，这并非育苗或是放生，而是一场温和的战斗的开始——参与的人都赤足进入溪流，争抢入水的鱼儿。抢夺只是形式，这种名曰闹鱼实则闹人的活动，早期寄托了人们消灭病虫害的心愿，如今则是通过欢乐的竞赛呈现出苗人深入血液的不服输的精神，抢到的不只是鱼，还有福气。
除了那些令我惊呼老天爷的奇异食物，融水也有烤肥得流油的猪肉、嫩白姜片炒嫩红牛肉片、风格独具特色的过油肉、脆得丝丝入香的牛腊巴、嚼头足够称得上磨牙棒的炖羊肉。还有五色糯米饭，由不同的山间野植汁液浸染上色，需要用手不停捏挤，米粒的间隙没有了，连空气都消失不见，香甜软弹，扎实耐饥，是广西苗人最为特殊的庆典及迎客的主食。
食引申出的是酒。中华大地恐怕没有一个民族不喜饮酒，北部边疆的游牧民族自不必说，炎黄子孙据地亦是自古产酒处，苗族是蚩尤后代，其男女老少都喝米酒。传说苗寨米酒度数不高，在二十度到三十度之间，但后劲极大，俗称“啪嗒酒”——喝完后见风，“啪嗒”一声就倒，一醉不醒。进入苗家必须先喝拦门酒，苗家女子手持牛角，满盛米酒，直接端至客人嘴上，喝多少可以根据个人酒量来定，若是苗家小妹喜欢你，会一直不停送酒，这时候你可以用眼神和声音示意不能再喝了，却万万不可用手去扶动牛角，一旦用手去碰，就表示你要接下酒来一饮而尽——要知道，那整只牛角中的酒，没有一斤也有八两。
在苗家吃饭通常是长桌宴，过去苗家哪户来了远客，主人会把邻居全部请来同席，女人负责端米酒、唱酒歌，男人负责陪喝陪吃。这种团结的关联生活方式，与永不停止的温和派战斗相对，是一种更加温暖的群体发展力量。
闹鱼节，是比斗马节更为民间化的融水节庆活动。在炎热的7月，鱼被投入凉爽的溪水中，这并非育苗或是放生，而是一场温和的战斗的开始——参与的人都赤足进入溪流，争抢入水的鱼儿。抢夺只是形式，抢到的不只是鱼，还有福气。