恐龙曾称霸一时，遍布全球，它的灭绝众说纷纭，一直没有定论。
　　地球上最古老的恐龙的诞生时间被确定为大约2.3亿年前， 当时只有一块超级大陆——盘古大陆（古生代至中生代形成的大片陆地）。因此，今天在各个大陆，甚至南极都可以找到恐龙的化石。但是，没有一个地方能找到存在于白垩纪和早第三纪交替时（约6600万年前—约6500万年前）的恐龙化石。这就意味着，恐龙在这一时期突然从地球上蒸发，消失得无影无踪了。


　　在白堊纪和早第三纪交替期的古沉积层的黏土薄层，竟奇怪地含有丰富的铱元素。地球表面这种元素十分稀少，而在那一时期的沉积层里，铱含量高达普通沉积层的10倍至100倍。这种情况只有在坠落地球的陨石里见到。在这时期的地层中同样发现了丰富的熔化石英和其他经历高温的残余物，因此，人们相信，恐龙是因一颗巨大的陨石撞击地球灭亡的。
　　1991年，科学家在墨西哥的尤卡坦半岛发现了一座被填平的巨大火山口，进一步支持了这一见解。科学家认为，如此巨大的火山口只有直径达5千米至15千米的陨石撞击才可能形成（如同2013年2月15日坠到车里雅宾斯克的直径40米的陨石。该陨石重达10吨，移动速度高达6.7万千米/时，爆炸威力相当于50万吨TNT炸药，是广岛原子弹威力的20倍到30倍。爆炸最终导致1491人受
　　伤，7200栋建筑受损），其撞击力大到完全可以引发一场大规模生物灾难。
　　确实，近几年发现了众多证据：在同一时期被消灭的生物种类有哺乳动物、爬行动物、昆虫、鸟，甚至植物。根据某些专家估计，在白垩纪和早第三纪地质期的这场灾难中，当时75%的生物灭绝。
　　然而，新的假设推翻了这一理论。该假设认为，可能是地球火山喷发的尘暴造成了恐龙的灭绝，依据来自近2.5亿年以来5起大规模地质灾难中的4起。
　　制造了印度著名的德干地盾暗色岩（德干高原上的分级凝结岩浆。这种暗色岩占地面积一度为法国领土的1/3，说明形成它的火山喷发规模巨大、时间长久，只有东西伯利亚的火山喷发能超过它。东西伯利亚的火山喷发与2.5亿年前的二、三叠记交替时期的最大地质灾难有关）的火山喷发可能是罪魁祸首。这场火山喷发可能还引发了6000万至7000万年前印度板块独自、缓慢地向大陆块北方移动，在某个时期出现了今日的留尼旺岛，它是一些地球腹地突起的巨大岩浆柱形成的岛屿之一。这种岩浆的破口能向空中放出硫黄和碳酸气体，然后长时间地下起酸雨，落到大海，也能造成全球性的生物灾难。


　　有关恐龙灭绝的原因出现了两种对立观点，学术界开始了激烈的争论，两种派别都标榜自己是科学的。2012年，火山专家兼古生物学家格列达·肯列尔既在某种程度上接受了“陨星说”，同时也强调了“火山说”，认为，先是德干火山喷发逐渐导致动植物区系的死亡，接着陨石撞击，最后完成这些物种的灭绝。
　　但是，持“陨星说”的有40位著名科学家，他们否定“火山说”，声称德干火山喷发与白垩纪和早第三纪地质期的灾难毫无关联。
　　面对质疑，肯列尔和其他的火山专家提供了在挖掘德干暗色岩时所获得的更为详细的证据。其研究结论发表在2014年12月的《科学》杂志上。
　　最新的发现是德干地盾含微晶质的锆英石矿物中存在放射性物质铀。肯列尔在不同的沉积层里得出了新的重要的有关德干火山喷发的年表数据。早先认为，它的喷发时间在白垩纪和早第三纪地质期交替期的前几万年，现在可以肯定地说，喷发始于白垩纪和早第三纪地质期交替之前的2.5万年，一直延续了3万年。在这段时间里，火山在德干高原溢出110万立方千米的熔岩！先前
　　估计，火山喷发非常缓慢地改变着地球气候和大气层，但现在可以认定，这种变化速度比原估的速度高2.3倍，以至于释放到大气层中的有毒物质来不及被化解掉。此外，新的数据表明，有二次或三次火山喷发，其中一次规模最大，时间很短，正好发生在白垩纪和早第三纪地质期交替期。因此，就其对生物的影响而言，德干火山喷发完全不输于陨星撞击。当然，这里并不否认陨星撞击最终所起的作用。
　　新的数据再次巩固了肯列尔的“二元论”。但是，“陨星说”的支持者又急忙收集理论依据。这就意味着关于恐龙灭绝的原因还要进行一番争论和新的探讨方能见晓。