马克思通过《黑格尔法哲学批判》等文章系统地表达了关于现代国家的基本观点,他们反对一切形式的君主制(包括君主立宪制),主张人民主权而非君主主权,马克思恩格斯认为共和制是民主制的抽象的国家形式,现代国家就是民主共和制。同时,马克思从促进人的全面解放的角度提出未来的革命是社会革命(无产阶级革命),废除私有制、消灭阶级和阶级对抗,实现人的自由而全面的发展。但是,社会革命在什么样国家制度下进行就成为一个现实问题。对此,马克思恩格斯提出两条途径:在尚未建立现代国家制度的国家,无产阶级进行社会革命,必须推翻专制制度、夺取政权,经由民主共和国走向社会主义;在现代国家制度已经很成熟的国家,无产阶级进行社会革命,必须打碎资产阶级国家机器,经由巴黎公社(社会共和国)走向社会主义。马克思恩格斯认为这两种途径在最终实现无产阶级专政上是一致的。