近日来，某院产科病房连连收治了几例过期妊娠的孕妇，这些孕妇在孕期倒是循规蹈矩、按时做产前检查，但到预产期时，医师开具住院单让其住院待产，则发生了“卡壳”。孕妇和家属认为：“肚子不痛，无产兆，不需住院”；“住院不方便”；“单位效益不好，住院自己要多花钱”。请示一下老人，老人则认为“过月的儿子是个宝，瓜熟蒂落不必烦恼”。于是，等待10天半月后方才住院。结果有一例发生胎死宫内，1例临产后来院分娩，胎儿巨大，阴道分娩困难，发生了新生儿双侧锁骨骨折。另外几例发生了新生儿重度窒息，经抢救，仍有一例生命尚在垂危之中，产妇天天以泪洗面，家属后悔莫及。
　　什么叫做过期妊娠，为什么会有这样的后果呢?
　　医学上认为，孕妇以末次月经第1天开始计算，40孕周(即280天)为足月妊娠，≥42孕周(≥294天)，就称为过期妊娠。过期妊娠的发生率约占妊娠的3.5％～17％。过期妊娠胎儿、新生儿的患病率及病死率为足月妊娠的3倍。这是由于在过期妊娠时胎儿所赖以生存的环境发生了恶劣的改变。
　　众所周知。胎儿是生长在羊水之中，羊水能缓和腹部外来压力，使不致直接伤及胎儿；能保持子宫内的温度，使不致有剧烈变化；能使胎儿得到一定的活动度，不致受到阻碍而成畸型。此外，羊水还有轻度溶菌作用。在妊娠期，羊水量进行性增加，足月妊娠时羊水平均为800毫升。过预产期以后每周羊水量开始明显减少，可达33％，羊水量减少影响了胎儿活动，使得胎动减少。造成羊水减少的一个重要因素是胎盘功能不全。胎盘是胎儿的生命线，它有供氧、营养物质加工、转运及排出胎儿代谢产物的作用。它是一个临时性器官，在整个妊娠期间，胎盘有形成、发育、成熟、衰老的过程，其功能也随着这一变化而表现出来。过期妊娠由于胎盘老化，也就是说胎盘出现钙化、坏死、梗塞，因而导致胎盘功能低下。影响了胎儿氧和营养物质的交换。使得胎儿缺氧，发生胎心改变、羊水粪染，胎儿及其附属物胎盘、脐带全被染成黄绿色，即发生“胎儿宫内窘迫”。由于持续缺氧，胎儿发生喘息样呼吸，而将胎粪污染的羊水吸入下呼吸道，并继续成为新生儿肺不张、肺气肿、新生儿重度窒息的病因。也可因严重缺氧导致死胎或死产。
　　有些过期妊娠的孕妇临产后，原处于胎盘功能代偿边缘的慢性潜在缺氧状态，因宫缩时胎盘供血进一步减少而加重，以致发生胎儿猝死。
　　在过期妊娠时，胎盘功能不全综合征，又称胎儿过熟综合征的发生率为20％～43％，而在足月妊娠时只有3％发生此征。其围产儿病死率较足月妊娠儿高3～6倍，主要死因为脑、肝、肾的损害和新生儿呼吸窘迫综合征。而产妇往往容易发生子宫收缩乏力、滞产、产后出血，其发生率为正常足月分娩的2倍以上。
　　胎儿过熟综合征的新生儿表现为：体表胎脂和皮下脂肪减少，皮肤干燥、松弛而有较多的角化和皱折，因上皮脱落，有全身表皮发生剥脱现象。指(趾)甲长，头发增多，形似“小老人”，就像“拔藤瓜”一样，皱缩着，老百姓称为“长僵了”。
　　另有一部分过期妊娠，胎儿体重仍继续增加，出生体重可至4000克以上，身长增加2～3厘米或更多，颅骨钙化变硬，胎儿肩部宽大，以致在阴道分娩时容易发生颅内出血，肩难产，母儿产伤机率大为增加。
　　此外，过期产的新生儿尚有感染、硬肿症、癫痫等并发症，总计发生率达90％。过期产婴儿期患其他疾病的发生率亦明显增高，如睡眠、喂养障碍，社交延迟等。
　　综上所述，过期妊娠对产妇不利，对胎儿有害。因此，很多学者都趋向认为过期妊娠应按41孕周或287天计算为妥，因为在41孕周分娩时，胎儿、新生儿的危险度将明显下降。为了生育健康、聪慧的后代，孕妇应讲究科学，去除识，权衡利弊，听从医嘱，及时住院待产，适时终止妊娠，切不可将医师的劝告置若罔闻，等待“瓜熟蒂落”的结果，将是终身的遗憾。