今年夏天，丁彦雨航用自己的努力赢得了NBA的尊重，但在时机尚不成熟的情况下，他选择继续留在CBA。经历了夏季联赛的淬火，新赛季他会有怎样的表现？
　　烟台养马岛气候宜人，重回老东家的王汝恒正跟随山东队进行封闭集训。这支被视为新赛季夺冠热门的队伍里，暂时没有看到丁彦雨航的身影，他的好友王汝恒隔空喊话，向上赛季MVP下了战书：“等他回来，我要好好跟他较量一下，看看参加过NBA夏季联赛的球员究竟啥水平！”
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　　不只是王汝恒想看看丁彦雨航现在是什么水平，当他宣布新赛季留守山东之后，越来越多的人期待着，看他能否像姚明、易建联、周琦那样，为自己的球队拿到总冠军，进而远赴大洋彼岸追随梦想。
　　丁彦雨航的NBA梦想始于2012-13赛季。那一年，山东杀进了总决赛，丁彦雨航也入选了国家队。不管是老大哥朱芳雨、王仕鹏，还是见多识广的杰特，都对这位天赋异禀的后生赞赏有加。
　　曾在NBA打拼过的杰特坚持认为小丁能打NBA。在他们相处的那几个赛季，杰特一直给他灌输这种理念，小丁不断修正自己的目标。
　　及至2014年，有记者询问他的目标。他眉毛一挑，给出了答案：“肯定是去NBA打球啊！哪个球员不想去？”
　　但是，那时候的丁彦雨航尚不具备条件。尽管2015年亚锦赛和2016年奥运会上他都是中国队主力前锋，但在联赛中饱受伤病困扰，状态一般，信心有所动摇。
　　2016-17赛季，事情有了根本性转变。山东队命运多舛，在小外援环节屡生意外，3次换人名额全部用在了小外援身上，球队的战绩也受到影响。极端被动的情况反倒激发了丁彦雨航。整个赛季，他场均得到24.2分，成为本土球员的得分王，其中5次超过40分，创造了中国球员在CBA的纪录。他带领山东队惊险晋级八强，自己也拿到了常规赛MVP。
　　这个梦幻的赛季让他有了新的打算。2016年夏天，周琦、王哲林均被NBA选中，同样在国家队效力的丁彦雨航内心不可能没有波澜，他觉得NBA并非遥不可及，“我想去试试，看看那个舞台到底有多大”。
　　那时候的丁彦雨航豪情满怀，对即将遇到的荆棘，并没有做好足够的心理准备。
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　　到达小牛队的第一天，丁彦雨航就感觉到不对劲。到训练馆后，没有人搭理他，只有一个工作人员上前打了个招呼。训练开始后，没有人给他指点，更别说投篮时捡球了。他只能一个人在空旷的体育馆里练习投篮。
　　他是CBA最有价值球员，是炙手可热的超级明星。山东队的球迷会在赛后聚集在球员通道，在凄冷的寒风中守候，只为能近距离看他一眼。这种巨大的心理落差让丁彦雨航措手不及。用他自己的话说，仿佛一下子被打回到六七年前，有被一把扔到了新秀堆里的感觉。

　　2011年，丁彦雨航开启了CBA处子赛季，场均出战19分钟，得到6.9分、1.9个篮板。那个赛季的星锐挑战赛，丁彦雨航在个性张扬的新秀中球权有限，表现也不突出。后来，他通过自己的努力，逐步得到认可，用6个赛季成为整个联盟的招牌球星。
　　美国人对自己的冷漠，丁彦雨航明白其中的原因，“人家潜意识里认为这个亚洲人是来混的，小牛队之所以邀请，不过是看中了自己背后的中国市场。”
　　没错，那时候的小牛请小丁前去试训，进而打夏季联赛，中国市场是非常重要的因素。根据达拉斯小牛旅游官网显示，小牛队在2016年8月创办了达拉斯小牛旅游项目，组织中国球迷前往达拉斯看球。在达拉斯当地，小牛队也组建了华人球会。
　　NBA总裁肖华站在联盟的角度，希望能有更多的中国球员到NBA打球。小牛响应总裁的号召，邀请丁彦雨航训练，百利无一害。但是，小牛起初并没有把丁彦雨航当回事儿，给他一个到小牛训练的机会，仅此而已。这就是小丁初来乍到遭受冷遇的原因。
　　不过，小丁不是去镀金的，他是认真的，对自己非常狠，练到吐为止。他身上的那股子狠劲打动了小牛教练组。到队的第四天，小牛主教练卡莱尔跟小丁吃饭聊天。之后，小牛的态度有了很大转变。
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　　真正让小牛对小丁刮目相看的，是随后进行的NBA夏季联赛。
　　小丁代表小牛打了两站：在奥兰多的5场，场均20分钟，8.2分、2.6个篮板；在拉斯维加斯的6场，场均12分钟，5.8分、2.7个篮板。
　　今夏在美国期间，小丁代表小牛打了11场夏季联赛，还有10次左右的训练课。在這之后，小牛给他开出了一份双向合同。
　　所谓双向合同，指的是NBA球队可以在15人大名单之外签两名球员，这两人不占球队阵容名额，不占球队薪金空间，平时主要在发展联盟球队效力，球队有需要时可以随时征召他们，每赛季累计最多可留他们45天，超出这个期限，必须改签一个赛季的完整合同才能在NBA打球。
　　即便不是保障性合同，不能进入球队的15人名单，但已经是一大进步了。毕竟，小丁原本不在小牛计划之内。
　　为了赢得小牛的认可，丁彦雨航付出了很大的努力。在山东队，他是战术核心，围绕他设计的战术有5套之多。可是在小牛，他就是龙套角色，必须干脏活、累活，还要打他从未打过的大前锋位置。他没有怨言，无条件接受任何安排。他明白，自己没有讨价还价的资本，为了留下来，什么都可以做，包括改变性格。
　　熟悉丁彦雨航的人都知道，他的性格较为内向，平时话不多，但是在小牛期间，他经常跟队友沟通，相互之间开点玩笑。尽管他的英语不好，但他很努力，逼迫自己去听，而不是让翻译时刻都站在身边。实在不行，他会请求别人再说一遍。
　　丁彦雨航这种诚恳、虚心的态度得到管理层和队友的认可。一些队友为了迁就他，刻意放慢语速。他慢慢融入了球队，“我要获得一份NBA合同，如果融入不了这里的环境，就很难立足，包括和队友教练沟通，为了得到他们的肯定和那纸合同，我怎么去改变自己，怎么去适应他们，都是可以的。”
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　　两个月的时间里，丁彦雨航赢得了小牛的尊重。但是，小牛给不了他想要的正式合同，留在球队15人名单中。
　　直到8月份，小牛还在犹豫。他们邀请小丁继续跟队训练，以便进行更深入的观察。但是，小丁没有那么多时间。
　　8月16日，他做出了最终的决定：“这个赛季确定不去了，我自己不想去，先打CBA，不管外面怎么说。大家都别着急。现在还不是很好的时机，太早了。去NBA打球一直是我的梦想，总有一天我会去的，我不是容易满足的人。”

　　丁彦雨航选择留在CBA，一方面是小牛迟迟不给他保障性合同，另一方面则是山东队想冲击总冠军，大手笔投入，签下了拥有总冠军戒指的王汝恒、张春军，外线实力得到进一步充实。山东队还在激烈竞争中得到了曾在NBA火箭效力的球员劳森、莫泰尤纳斯。放眼整个CBA，这都属于实力强大的外援组合。
　　丁彦雨航在微博上吐露了心声：“思考甚久，我觉得时机不够成熟。与其为了名声去NBA待一个赛季，不如踏踏实实再努力一年，争取为山东拿一个CBA总冠军！希望大家支持我的决定。”
　　今年夏天的经历对丁彦雨航有很大的触动。他每天坚持学英语，训练量也比以前增加了，“篮球就是靠训练，训练量多了，自己心里才有底，该进的球才能投进。要做的准备都做到了，才能比别人有更多的优势，剩下的就看缘分了。”
　　丁彦雨航今年没能去成小牛，不意味着错失了去NBA的良机。小丁还不满24周岁，职业生涯黄金期还有6-8年，会有加盟NBA的机会。