存储虚拟化、iSICS、ILM、SATA、SMI-S……存储领域向来不缺少概念，而这些概念关注最多的是存储管邵，尤其对由于异构平台造成的数据“孤岛”的管理，成为备受人们关注的核心。
　　前不久，在美国凤凰城举行的“网络存储世界”会上，存储管理主动规范(SMI－S)的发起者SNIA宣布全球有14家存储供应商的超过100款产品通过了他们的一致性测试程序。SNIA希望统一不同厂商之间技术规范的标准，其成员厂商生产的所有存储网络产品都采用SMI-S规范下的管现界面，这样，只要用户采购符合这一规范的存储产品，就可以构建起一个统一管理的存储网络。现在这一规范已经得到众多主流存储厂商的积极响应，但是要等到推向市场，还尚需时日。而作为已经形成的异构局面的现有存储网络，存储虚拟化因为可以简化管理大型、复杂、异构的存储环境，成为解决这一问题的最好方法，是企业信息主管抛弃概念的华丽光环的务实选择。
　　
　　虚拟化的实现
　　
　　在传统的磁盘存储中，IT系统管理员只能希望存储软件越来越全面，通过一系列复杂的存储管理软件，来管理庞大的存储环境。而本身就繁琐的磁盘阵列系统加上复杂的存储管理软件，使得存储管理变的越来越不能为大众所接受，那么如何才能改变这一点呢?
　　存储虚拟化技术，让用户以自主、自动的方式在磁盘或者磁带上存储数据，使系统管理员不必再操心后端，只要关注于存储空间管理即可。在虚拟化环境中，所有的存储管理操作，例如系统升级、建立和分配虚拟磁盘、改变RAID级别、扩充存储空间等都可自动实现，存储管理变得轻松简单。
　　存储虚拟化是一个抽象的概念，其基本思想是把具体的存储设备进行逻辑抽象，用一个单一的逻辑存储池代表许多具体的存储设备。一般来讲，人们对虚拟化的定义是通过将一个或多个目标服务成功能与其它阳加的功能集成，统一提供有用的全面功能服务。它在存储各个方面的广泛应用，从小到数据块、文件系统，大到磁带库、各种主机服务器和阵列控制器。
　　行两种虚拟存储技术：一种是基于数据块的虚拟，另一种是基于文件的虚拟。基—厂数据块的虚拟就是将数据块映射到一个或多个磁盘，数据块地址可能会分布在整个磁盘阵列的各处。基于文件的虚拟是把多个文件或刘象组织成一个单一的逻辑文件。具体实现方法是生成一个普通的名空间，川户通过这个名空间防问不同的文件，而不必每次都变更文件的路径名。
　　根据应用环境的不同，存储虚拟的实现方案主要有三种，分别为基于主机的虚拟、基于存储设备的虚拟和基于网络的虚拟。其中基于网络的存储虚拟近来日渐为人注目。网络存储虚拟的运行方式有两类，一类是带内式，另一类是带外式。存储虚拟的执行机构位于服务器和存储设备之间的数据通道上，控制信息和一般数据都走同一路径。存储虚拟设备收到主机发出的数据请求信号以后，在多个存储设备上检索有关数据，然后发给主机。在用户看来，存储虚拟设备就是主机上的一个存储设备。带内式存储虚拟容易实现良好的互操作性，容易进行集中式管理，安全系数也高。带内式存储虚拟的缺点是服务器性能容易受影响，解决这一问题的办法通常是增加缓存。
　　
　　虚拟存储，现实利益
　　
　　存储虚拟化卅来的好处主要有四点：一是提高存储设备的利用率；二是降低用户访问数据的复杂性；三是实现异构整合，降低成本；四是减轻数据维护人员的负担。
　　通过虚拟化技术，用户可以建立存储池，将所有可用的存储设备(不管位置或生产商)作为—个存储池进行管理，可以实现存储资源的高效利用，多余的容量可以分配给需要的服务器和应用程序。虚拟化使磁盘使用率提高，优化了存储资源；统一的存储管理减少了人为错误；无缝磁盘扩展提高了效率；通过分层存储池可施行成本控制。
　　通过存储虚拟化，用户不用再花费精力利时间去关心存储环境中底层物理环境的复杂性，也不用再去关心设备异构与否。他们只需在应用层面上直接提出自己的需求，并通过虚拟化的手段实现我需要多大的存储空间满足现在和将来的存储量需求？存储的效率如何?存储资源的利川率怎样?为存储而支付的成本是多少?
　　实现异构存储整合。席拟化使统一管理不同的存储设备成为现实；可以为需要存储容量的服务器或应用分配未被使用的存储容量，对容量可以进行无缝扩展，以满足应用需求，实现存储的集中管理。此外，用户可以继续选择完善的存储技术来满足不断增长的需要——无论是哪一家的存储设备都可以无缝集成到企业的基础存储架构中。
　　自动备份、复制和其他服务将消除很多人工亲自干预的机会。这些人工干预往往属于“人力密集型”的任务，造成很高的管理成本。虚拟化技术既增加了存储系统的可靠性，又使得IT技术人员从繁重的管理操作中解脱出来，转为从事其他工作。因此，存储虚拟化将显著提高企业的技术投资回报，取得良好的效益。