世界上最早发现龙涎香的，是古代中国。汉代，渔民在海里捞到一些灰白色的蜡状漂流物，起初有一股强烈的腥臭味，但干燥后却能发出持久的香气。谁也不知道这是何方宝物，请教宫中的炼丹术士，他们认为这是海里的“龙”在睡觉时流出的口水，滴到海水中凝固起来，天长日久，成了“龙涎香”。
　　在浩瀚深邃的海洋里，蕴藏着无数珍宝，其中最珍贵、最神秘的恐怕就是龙涎香了。“龙涎香”是留香最持久的香料，素有“龙涎之香与日月共存”的说法。由于稀有难觅，龙涎香又被称为“灰色的金子”。
　　关于它的来源，有过无数的猜测和传说。第一次把龙涎香同抹香鲸联系起来的，是沙特阿拉伯南部索科特拉岛上的渔民，他们偶然在捕到的抹香鲸的腹内发现了龙涎香，这件事很快传开了。很多人在捕到的抹香鲸腹内发现了龙涎香，为此而发了横财。
　　后来，一位海洋学家经过调查研究后解开了龙涎香的秘密。谁也没想到，贵如黄金的龙涎香，竟是抹香鲸与痛苦对抗的产物。
　　原来，大王乌贼和章鱼口中有坚韧的角质颚和舌齿，很不容易消化，当抹香鲸吞食这类大型软体动物后，颚和舌齿在胃肠内积聚，刺激了肠道，肠道就分泌出一种特殊的蜡状物，将食物的残骸包起来，慢慢地就形成了龙涎香。
　　最美好的东西都需要经过最痛苦的孕育，刚刚诞生的龙涎香并不香，经过海波的冲刷、阳光的暴晒以及上百年海水的浸泡，才可修得上品。