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图＼九遥
第一回 寒江秋月惊孤鸿
白云飘飘，和风习习，湖水轻荡，洋溢着神奇而柔美的色彩。
一位少年坐在湖边，两眼呆呆地直视着前方三尺处一位身穿紫衣的少女。
那少女正翩翩起舞，轻盈旋转间，飘然若仙。
转瞬，骄阳西沉，皓月当空，少女停下舞步，走过来依偎着少年坐下，微笑着抬头看着少年。妩媚的姿势透着俏皮，目光里柔情流转，依稀有泪光闪烁。
少年舔舔嘴唇，竭力平定了一下心神，问道：“姑娘，你……你是谁?”
紫衣少女巧笑嫣然，微微张开樱唇，答道：“汪汪!”
少年诧异道：“什么?”
少女低头俯颈，张嘴朝少年的手臂就是一口，咬得他倒吸了一口凉气，惊叫道：“姑娘这是何意?”
刹那间，“汪汪”声大作，少年猛地睁开眼睛，什么湖水轻荡，什么紫衣少女，全都无影无踪，映入眼帘的只有一条满身癞瘢的大黄狗。
这时，身后的店铺开了门，一名伙计模样的汉子肩扛门板，瞅着少年，鄙夷道：“管母狗叫姑娘，真是情人眼里出西施!”
少年站起身，这才明白自己刚才做了个梦，于是不理伙计的调侃，沿着长街慢慢往前走去。
此时，正值晚秋，天边晨曦微现，灌县城内雾气弥漫，市集尚未开张，街巷里冷冷清清。
不知不觉间，少年来到一座矮脚楼旁，突然觉得困意袭来，扭头东张西望，发现这里既无当街店铺，也没有恶犬骚扰，于是裹紧破烂衣衫，找个背风的墙角倒头便睡。
才刚合眼，少年就感觉香风缭绕，飘飘然如升天宫。忽然，有一人站在了面前。
少年定睛一看，又是那位紫衣少女。这次，他从头到脚仔细地观察了少女一番，发现她每根头发丝都清晰可辨，哪里是梦中幻影?分明是活脱脱的真人啊!
“不会是大黄狗成了妖精，托梦给我吧?”少年突然冒出了这个念头。这时，少女拉着他的手腕，缓缓地领他前进。
他举目四顾，不由大惊失色，原来这是间新婚洞房，梁柱雕龙刻风，家具红漆闪亮，到处贴满了“喜”字。
他惊喜交加，问道：“今天是咱们成亲的日子?”
紫衣少女点点头，牵着他坐到床头。
绣被软榻，触手生温，少女身上散发出缕缕幽香，令人魄醉魂销。少年正不知所措时，少女已拉住他的右手，牵引着他的手伸入自己的亵衣内，往上，再往上，直至胸前……他立即觉得指尖触处柔滑酥软，接着脑中一阵天旋地转。
烛花“啪”的一声响，少年猛然惊觉，记起了最要紧的话，忙大声问道：“姑娘，请问你的芳名……”
少女还没回答，忽然一盆热汤淋下，他醒过神，仰头张望，只见矮脚楼窗户里探出个马脸女人，正拿着手绢捂嘴怪笑。
马脸女人扬起手中的小木盆，笑道：“哟，大清早就找姑娘，小兄弟好兴致啊!老娘送你一盆洗脚水，你先尝尝鲜!哈哈……”
原来矮脚楼里开了家小妓院，“姑娘”便是妓女的俗称。少年栖身秽地，口出浪言，难免受到调戏。
他起身捋了捋袖子，闻了闻湿衣服，脂粉香里夹杂着腥骚味，可能真是女人的洗脚水。
那妓女兀自前仰后合地笑，和梦中那少女相比，活像是蒙了人皮的罗刹鬼母。
少年皱眉摇头，叹息道：“流年不利，活该我倒霉。”说着，撩起衣襟略作擦拭，便赶紧离开了矮脚楼。
走了一会儿，忽地站住，喃喃自语道，“绝对不是梦!她的模样我这辈子都忘不了，若是梦中幻觉，怎能如此深刻?”
不知不觉间，少年已行至长街尽头，右边滚滚奔腾的岷江直连天际，凛冽的江风刮来，冻得他直打哆嗦。
他双手抱肘，面朝江面出神，忽发奇想：一滴水，不管怎样流转，最后总会找到大海。如果我利她有缘，今生必能见面。
想到此，他一阵冲动，指天大叫道：“无论是人是妖，只要她在这世上，我定要找……”话没说完，突感眼前金星乱冒，肚子也开始唱起了空城计。
少年深吸一口气，勒紧了裤腰带，向市集走去。
岷江右岸有座二王庙，乃祭祀秦朝李冰父子的场所。庙前坪坝宽阔，素来商贩云集。少年走到此地，抬眼见饭馆、酒馆、茶馆鳞次栉比；卖熟肉的、卖包子的、卖花糕的，大小摊档竟有百十来家。
少年伸手掏出仅有的五个大钱，向一家面摊走去。就在这时，不远处有人叫道：“天有大六九，人间小算盘，若遇蹊跷事，问我王半仙。”他心念一动，转头看去，只见一个摊位边摆了张八仙桌，桌旁撑着幌子，写有“观相测字，无不灵验”八个大字。
桌后坐个老头儿，一张蟹壳脸，几根黄胡子，摇着算盘乱嚷：“测祸福，问凶吉，家财遗落，牛马走失，万事无所不知。”
少年紧捏铜钱，踌躇良久，忽地咬牙发狠道：“罢罢罢，此事不明，我吃饭也不香。”想到这儿，当下便走近桌前，朝老头儿拱手作揖。
老头儿眼睛半眯，瞥见少年衣衫褴褛，爱理不理道：“你算命?”
少年问道：“方才听先生讲，可测走失的牛马，敢问能否测人?”
老头儿道：“爹失了，还是娘跑了?趁早报官去，莫耽搁我做生意。”
少年把五个大钱逐次排在桌子边沿。老头儿见钱眼开，拨了拨算盘，清了清嗓子，正色道：“小哥，要测甚事?”
少年嚅嗫道：“此事太诡谲，不知从何讲起。”
老头儿上下打量着少年，道：“那就慢慢讲。嗯，我观小哥面相，实为良家子弟，因躲避灾祸，背井离乡，从湖南流落到四川。”
少年面露惊色，点头道：“真是王半仙，半点不差，我确是避难至此，不想用光了盘缠。”
其实仅凭口音，王半仙便知他是湖南人，看他的衣服，虽然破烂，但布料很好，不像是长期窘困的乞丐。
王半仙暗自偷笑，有心探探他的来历，便道：“既问诡谲事，先说清前后因由，小哥报上姓名吧。”
少年答道：“小可姓桃，名夭夭，湖南武陵人氏。”
王半仙又问：“贵庚几何?生于几时?”
桃夭夭回答：“今年十六岁。四月十五寅时生的。”
王半仙眯眼晃头，故弄玄虚道：“寅时属阴，本姓属木，该当阴气犯桃花，所问关乎风流情事么?”
桃夭夭微显迟疑，道：“先生高明，定能为我解疑。最近半个月里，我睡觉时常常会梦见同一个女子，容貌极美，举止与真人无异，就是从不开口讲话……万望先生指教，到哪里去找那紫衣女子?”
王半仙刚含了口茶水，险些当场喷出来，暗笑年轻人做春梦那是常事，这傻子居然当真!
他心中发笑，脸上神色肃然，郑重道：“性命攸关啊，幸亏小哥遇到我。待我从头道来，本城常有狐妖作祟……”
桃夭夭急道：“她对我情真意切，绝非什么狐狸精!”
王半仙不耐烦了，拿起算盘，啪啪地拨打珠子，瞪圆眼睛假意道：“怪不得难测，原来是紫农仙子与你老爹夙缘未了，故显灵托梦给你。紫衣仙子乃思凡下界的仙女，根器绝佳的男子方能见着。”
桃夭夭半信半疑，道：“我爹?我没出世我爹就死了，他跟仙女有何缘分?”
王半仙道：“天机不可泄漏，况且老子的风流债，做儿子的怎好打 听?”
桃夭夭被堵住了话头，不便细问，只得道：“烦请先生指点，如何拜见紫衣仙子?”
这时，恰好有个小姑娘扶着个老婆婆来问卜，王半仙忙着招揽生意，草草敷衍他道：“出城西行四十里，遇事大吉，快去吧。”
桃夭夭转身走了两步，又回头问道：“若找不到那仙子，又该怎样?”
王半仙道：“一日找不到，找两曰；一月找不到，找两月。倘若两月无果，你尽管回来砸我的摊子。”
桃夭夭不知道算命卜卦的人半月便要换场地，因此听王半仙言辞确凿，便安心离去了。
走了半盏茶的工夫，他再也走不动了，看见对面饭馆的案架上悬着肥亮的羊肉，桌前台后的盘子里盛满了猪蹄、板鸭、红烧肉，恨不得喉咙里飞出爪子。
正眼热时，忽见有个小乞丐跑到桌前，五根炭条似的手指伸进而碗里，随即笑嘻嘻地逃开数步。
那吃面的客人嫌小乞丐脏，又不便追打一个孩子，只好放开碗走了。小乞丐大功告成，近前抓住面条，狼吞虎Ⅱ因，不一会儿便吃光了碗里的面。
看到此，桃夭夭很受启发，也想效法一下。他定睛窥探，瞅准饭馆伙计端着个铜锅，小心地放在柜台前面，看伙计的样子，锅很重，想必装满了美味佳肴。
伙计刚把锅放稳，他便大步流星地赶过去，伸手直插锅底，立时烫得大叫道：“我的妈呀!”然后甩着手便跳起来。
饭馆伙计惊诧之余，暗赞此人有种，竟敢赤手伸进沸腾的油锅。
桃夭夭跑过两条街，方才停下步子，此时，他的手已经肿起来了，好在他很豁达，当下苦笑道：“偷鸡不成，倒蚀把米，问世间‘霉’是何物?直教人咎由自取!”
桃夭夭心里记挂着紫衣仙女，不自觉地顺街往西走了半里，城门洞遥遥可见，忽闻有人高声叫好，扭头看去，街边茶馆中坐着个蓝衫少年，臂套铜钉护腕，腰悬五尺宝剑，一副武生公子的打扮。
这蓝衫少年倚桌品茶，正昕坐堂老先生讲评书，听到热闹处，不住拍桌喝彩。
桃夭夭望见那桌上摆满了花生、粽子、云片糕等点心，不觉满嘴流涎，暗道：偷食不成，干脆蒙食。盘算好，便慢慢地靠近了那张桌子。
蓝衫少年正聚精会神地听书，没注意到有人走来。坐堂先生精神抖擞，惊堂木拍得啪啪响，唾沫星子飞出了五尺远，此时，他正在讲《九天玄武荡魔志》——真武大帝率领龟蛇二将，邀集各路神仙和四方妖魔鬼怪打得热火朝天。
蓝衣少年舔嘴咂舌，满脸跃跃欲试的神情。
桃夭夭斜身坐下，右手在桌面上挪动，小指尖勾住云片糕，一点点勾到面前。
添茶的伙计看见了，两眼一瞪，他忙装作听书的样子，鼓掌高呼道：“好啊!妙啊!”
蓝衫少年扭过头，发觉对面多了个人，问道：“兄台喜欢听书?”
桃夭夭连连点头：“喜欢，太喜欢了。”
蓝衫少年憋了满腹的感慨，正想找人谈论，当即欢喜道：“兄台是否知道《九天玄武荡魔志》?书场中神魔志怪之书众多，像《封神榜》《平妖记》等，可要论及仙家法术，《九天玄武荡魔志》之中最为精彩……”他只顾着滔滔不绝地讲解，根本没有注意到桃夭夭不停地把云片糕放进嘴里。
蓝衫少年讲了一通后，终于端起茶盏，叹道：“评书虽好，可惜难述玄门儿女的英姿。世外仙侠，纵横三界，云海星驰，种种神功道法，非凡人所能想象。”
桃夭夭咽下一块杏仁饼，接道：“兄台所言极是，俗语有‘宁作神仙的毛驴，不当皇帝的御马’，若能陪伴神仙云游天涯，既逍遥自在，又长生不老，强似终年劳碌，为五斗米折腰!”
蓝衫少年笑逐颜开，抚掌道：“说得好!适逢知己，人生大幸也!在F胸中抱负，当可对兄倾吐。”当下命添茶伙计撤掉茶盅，摆上酒菜。
顷刻间，酒热菜齐，两人边听书边叙谈，席问，两人互通了姓名。监衫少年姓陆，名宽，字达远，今年十八岁，祖籍福建泉州，世代都是海运客商，家道十分殷实。
桃夭夭不愿多谈自己身世，支吾几句，岔开话道：“陆兄千里入川，想来定有要事。”
陆宽道：“实不相瞒，愚兄到四川是专门来求仙的。久闻蜀山玄门神异，我想拜山投师。”
桃夭夭奇道：“求仙?拜师?想学些什么呢?”
陆宽道：“学仙术啊!先父早年驾船出海，风浪将船打翻，幸得峨眉仙客乱尘大师经过，施展法术救了先父。从此先父感怀仙人恩德，常说若非家里有妻儿老小，定会跟了仙人学仙术。愚兄也对蜀山仙人很是景仰。如今祖业由家里大哥掌管，我落得清闲，正好求仙，也算偿了先父的夙愿。”
一席话说得桃夭夭暗暗摇头，心想我吃了他的东西，应当劝他两句，于是正色道：“恕小弟冒昧，当今士绅子弟均以考取功名为正业，陆兄相貌堂堂，气度磊落，正该科举及第，荣耀门楣，怎么会痴迷于怪力乱神的法门呢?”
陆宽叹道：“唉，我二哥从小苦读，后来好不容易中了秀才，送入京城太学进修，结果除八股文外万事不懂，连鸡蛋也不知怎样打开，你说这读书有何用处?”
桃夭夭一时语塞，挠头道：“反正总比求仙好，跟仙家打交道，只会让你麻烦缠身。”
陆宽道：“听贤弟的口气，似乎和仙家渊源深厚?”
桃夭夭自觉说漏了嘴，忙道：“我胡扯的，陆兄别当真。”
陆宽举杯饮尽，伸手轻抚宝剑，悠然道：“贤弟太小瞧玄门了，个中多少豪杰，身怀异术，斩妖除魔，我若能学到他们的本领，定将扫尽人间不平事!”
桃夭夭发怔，问道：“扫尽不平事?”
陆宽慨然道：“正是!行侠仗义，我辈责无旁贷!我若学仙成功，日后定会扶正祛邪!”说着，弹剑吟咏，唱起了唐诗。
陆宽唱完后微微一笑：“贤弟行色寒薄，想必是受困于此地，我赠贤弟些银两，贤弟还是回家去吧!”说着从怀中掏出几块碎银子，扔在桌子上。
桃夭夭也不推辞，抬手揽银入怀，笑道：“多谢厚赐。陆兄率性慷慨，还须管好钱袋子，否则迟早会落得小弟的下场。”
陆宽眉毛微扬，问道：“贤弟也爱济贫?”
桃夭夭道：“是啊，出门时我带了很多钱，后来遇见穷人就施舍，不几天就变得穷困潦倒啦。”
陆宽道：“难怪我俩投缘，原来都有侠义济世的胸怀。”说着，两人相视而笑，颇有相见恨晚的意味。
接下来，两人推杯换盏，谈得很是尽兴。突然，街上传来嘤嘤的哭声，还夹杂着叮叮当当的铁器拖曳之音。
两人停杯望去，只见街口走来三十多个女孩儿，大的有十三四岁，小的仅有三四岁。这些女孩儿的手脚都戴着镣铐，两旁紧随着数名青衣汉子，个个如狼似虎，挥舞着皮鞭驱赶着左右围观的路人。
桃夭夭见状，疑惑道：“奇怪，小孩子怎么可能成为囚犯呢?官府抓错人了吧?”
旁边烫酒的伙计道：“哪里是官府抓错人啊?这些女孩儿是他们从附近村庄抢来的，全是清白人家的女孩儿。”
桃夭夭大惊：“光天化日之下，抢了人还敢招摇过市?太无法无天了!”
伙计摆摆手，示意他们小声点儿，自己则转身躲进了里面的灶房。说书的先生也不说了，抱着家什低头开溜了。
这时，街上的那些女孩儿走不动了，接二连三地坐倒在青石板路上。 青衣汉子们扬鞭要打，后面走来个青年男人，白袍箭袖，威风八面，像是这群汉子的头目。
他摆手喝止众大汉：“她们是上师练功用的灵物，要小心押运。今晨动身早，大伙儿暂且歇息片刻吧!”
桃夭夭看到此，把伙计拉出来追问详情。
伙计再三摇头，就是不说。桃夭夭皱眉道：“既为良家女儿，因何要用铁链捆绑?强人当街行凶，街坊四邻袖手旁观，这是你们蜀地的风俗吗?”
伙计瞅了瞅他的破衣烂衫，冷笑道：“客官，混吃喝也就罢了，多管什么闲事啊?”
桃夭夭掏出怀里的银两，塞到伙计手里，道：“跟我讲清缘由，银子便是你的。”
伙计掂了掂银子的分量，满脸堆笑道：“客官是外乡人，千万别招惹祸端，本地的行市凶险得很。”说着，冲外面那白袍男子努嘴道，“那是本城豪门公子，名唤周天岁，家中有几千门客，金银财宝堆得比山都高，方圆百里内无人敢正眼看他。”
桃夭夭问：“他们抓这些女孩子干什么?”
伙计道：“周天岁的老爹周尚义专喜道术，据传是道宗青城派掌门人。最近，周尚义拜一个番僧为师，那番僧住在川西金轮寺，唤作‘如意仙萨伽多波法王’，他要用未及笄的处女修炼法术，因此周天岁才带人到各村搜罗童女。”
桃夭夭问道：“什么法术要用童女修炼?”
伙计面露难色，叹道：“内中情形，我等百姓怎能知晓?嗯，那些失了女儿的家长们，也曾各处寻找……后来倒是找着女儿了，但全都赤条条地横尸荒野了。这些女孩儿生前都被奸污，死状惨得很……唉，真是作孽呀!”
桃夭夭强忍怒火道：“官府衙门干什么吃的?他们不管吗?”
伙计苦笑道：“周老爷财多势大，只手遮天，县太爷是他的门生，知府火人与他联姻，谁敢老虎头上拍苍蝇啊?先前几个失了孩子的家长联名状告周家，却被定了‘挟制官府，诬谤士绅’的罪名，被打了个半死不说，还被绑在县衙前示众，弄得求生不得，求死不能!”
桃夭夭拍案而起，大声道：“天下竟有这等混账事，陆兄，路见不平，该当如何?”
陆宽探头望向街里，见那些青衣汉子个个膀大腰圆，凶神恶煞，不禁有些害怕，道：“兄弟小声点儿，切莫莽撞。”
桃夭夭道：“我们不是应当行侠仗义吗?”
陆宽嚅嗫道：“这个……行侠也得有本领嘛!我刚才的意思是指学成仙术后，再……”
伙计也劝道：“客官莫逞血气之勇，枉自送了性命。”
察觉到茶馆内的动静，几名汉子朝这边观望。陆宽脸色发白，赶紧把宝剑藏到身后，颤声道：“桃贤弟，有道是‘君子量力而行’。倘若咱们练成仙术，扶危除恶自然威风得很，可现今你我势单力薄，手段低微，强出头何异于送死?兄弟家中有亲人吗?你客死异乡，叫他们徒然牵挂，于心何忍啊?”
桃夭夭一凛，犹如当头浇了盆冷水，慢慢坐回凳上。伙计和陆宽这才松了口气，收拾东西准备躲进里屋。
这时，街上的青农汉子再次挥鞭，催促女孩儿们继续赶路，但她们年幼体弱，个个累得都起不了身。刹那间，青衣汉子的皮鞭便抽在她们身上，她们尖厉的哭叫声听得人心发寒。
突然，从城门方向跑来个老者，老泪纵横地呼喊：“云儿，秀英，我的孩子啊……”
有两个女孩儿应道：“爷爷!爷爷!”
等老者跌跌撞撞地跑到近处，一个青衣汉子狞笑道：“老不死的，佛爷受用你孙女，是你家十八辈子的造化。”说着抬腿迎胸猛踢，将老者踢得吐血晕厥。
围观的路人都是敢怒不敢言，眼瞅大汉们转身，才壮着胆子将老者搀入茶馆。
那两个女孩儿仍哭喊着，声声传入桃夭夭耳中，直听得他脸上红一阵白一阵。
终于，他站起来，自言自语道：“对这种惨事无动于衷，活着也是白活!”说罢，头也不回，走出了茶馆。
陆宽与伙计见势不妙，慌忙钻进里屋，隔着布帘子偷眼观望。
桃夭夭大步冲进街中，对那伙人大吼道：“你们给我站住!”
众大汉根本想不到这声吼叫是冲他们来的，所以都没有回头。桃夭夭急了，追到走在最后面的那个大汉身后，朝他屁股狠狠踢了一脚，骂道：“狗奴才，叫你站住，耳朵聋了吗?”
那大汉转头瞪着桃夭夭，见他是个瘦弱的少年，不由勃然大怒：“臭小子，发疯了吗?”说着双掌朝前猛推，将桃夭夭推倒在地。
桃夭夭望着众大汉的背影，忽然大声哭喊道：“周天岁，我的儿，你爹我好惨啊!”
周天岁闻声微惊，停步回首，看见一个破衣烂衫的少年正哭天抹泪地叫自己的名字。
几名大汉举鞭欲打，周天岁挥手止住，喝问：“你是何人?”
桃夭夭晃头不应，直着嗓门乱嚷：“周天岁，我的混账儿子，忤逆的畜生，你可把你爹害惨啦……”
众大汉呆若木鸡，简直不敢相信自己的耳朵。周天岁看他举止奇异，有恃无恐，倒有几分疑惑，问道：“你出口就侮辱本公子，请问你与我周家有何仇恨?”
桃夭夭仍不答，假哭道：“儿子啊，咱们周家伤天害理，干尽了坏事，迟早要遭报应的啊!你老子我行将就木，没几年好活啦，阴曹地府早已为我备下油锅了，你小子不替当爹的积阴德赎罪，还要祸害无辜女童，真是不仁不孝的畜生啊!如不悬崖勒马，痛悔改过，岂止老爹我下油锅，你也会不得好死啊!”
周天岁打量着桃夭夭，暗暗思量道：近年我青城派威震江湖，招致许多道派的忌恨，莫非这少年有高手撑腰，特意来寻衅?想到这儿，他双手抱拳道：“青城道宗七代弟子周天岁，请教尊驾尊姓大名，令师是哪座仙山的前辈?”
桃夭夭也拱手道：“灌县劣绅周尚义，纵子行凶贻害乡里，各山仙家尽可诛之。”
听到这儿，周天岁怒气渐盛，右肩微沉，左手二指略弯，厉声道：“既如此，鄙人领教尊驾道法。”话音刚落，指尖剑气激射，这是青城剑术“神羿破日”。
周天岁因不明对方底细，只用半成功力试探，只见青光横空飞来，刺中了桃夭夭的右胸。
桃夭夭当即仰倒，鲜血从口鼻里汩汩涌出。
周天岁松了口气，冷笑道：“无名鼠辈，胆敢捋虎须，不怕老爷活剐了你!”
桃夭夭抚胸喘息，抹抹嘴角的血迹，咬牙奋力起身，笑道：“小爷怕鬼，怕妖，怕老婆，就是不怕耍横斗狠。周天岁，你若不放了这些女孩儿，小爷我跟你没完。”
周天岁喝道：“老爷事急，没工夫理你，赏你条狗命，滚吧!”说着右掌挥动，凌空扇了桃夭夭一个耳光。掌风蕴含劲力，将桃夭夭整个身子带起，重重摔倒在街边杂货铺的石阶上。
周天岁挥臂命众人继续赶路，刚走了三五步，忽见桃夭夭以手撑地，又爬到大路中央挡着。
此时他的半边脸已肿得老高，却仍旧道：“好儿子，有种杀了小爷!要不休想逃脱……”
周天岁已动了杀机，他一步步走近桃夭夭，森然道：“混账泼皮，不知好歹，今天老爷就成全了你!”
白刃划出一道血光，一条胳膊已掉落在地，却是周天岁的右臂!
看到血淋淋的手臂，桃夭夭突然感到眼前一黑，在晕过去之前，他看见有一个紫色身影飘过。 正是他魂牵梦绕的紫衣少女。
第二回 绝尘妙境觅芳踪
桃夭夭醒来时，日头已偏西，他挣扎着坐起来，发觉跟前站着一个人，抖抖索索的，正是茶馆的伙计。
见桃夭夭醒来，伙计道：“客官，你终于醒了!”
桃夭夭游目四顾，发觉地而上有一摊血污，周围还散落着破碎的铁链，忍不住问道：“女孩儿在哪里?”
桃夭夭原意是问紫衣少女，伙计却以为他是问那些被抢来的女孩儿，于是答道：“阿弥陀佛，客宫功德无量!你伤了周天岁后，那伙贼人没头苍蝇似的逃了，女孩儿们也都趁机跑了!”
桃夭夭惊道：“你……看到是我伤了周天岁?”
伙计讪笑道：“小人在里屋念佛，没敢仔细瞧。”
桃夭夭凝神思索，越想越觉得离奇：紫衣少女扶危惩恶，又救我性命，果真是位善良的仙子啊!她托梦传情，想必是青睐我这英雄少年l哈哈……想到此，桃夭夭心旷神怡，手舞足蹈，连右胸内的伤痛都忘记了。
伙计朝四周望了望，摸出三个烧饼，塞给桃夭夭，道：“客官快走吧，适才镇里赵保长告知各家各户，休要与你牵扯，免得日后缠上官司。小人看客官是好人，所以奉劝你两句：强龙不压地头蛇，三十六计走为上。”
桃夭夭道：“我在这里躺了半天，官衙差役怎么不来捉拿我啊?”
伙计道：“周天岁那样的霸王都被你卸了膀子，谁还敢来惹你啊?如今县衙的差官们正看势头呢!客官你豪气盖世，什么都不怕，只是我等百姓……”
桃夭夭恍然大悟，点头道：“我明白了，我这就走，绝对不会连累你的!”说着，晃悠着站起来，转身往城内走去。
伙计微露疑色，道：“客官，您还是出城吧!”
桃夭夭摆摆手，笑道：“我还没玩尽兴呢，现在我要去周天岁家打秋风了!”
桃夭夭边说边晃晃悠悠地往前走着，行人见了他都惊惶失措，纷纷躲开，连商铺、馆子也都关门歇业了。
原来，周天岁被人砍断胳膊的消息已经传遍了大街小巷，好事者危言耸听，女人们添油加醋，把桃夭夭描述成了三头六臂的魔王。
桃夭夭本想打听一下周家在何处，无奈身边空无一人，只好跟着感觉往前走。
突然，他看到一座高楼，上悬匾额“泰和坊”，两旁柱子上镌刻着对联：玉液琼酿浮日月，金盆银骰转乾坤。底下落款是“青城周公亲撰”。显然这里是赌坊兼酒楼。
桃夭夭看了看，暗想这是周尚义的买卖，不进去捣乱，有悖天理。当下便昂首挺胸，大踏步往里面闯。
赌坊的武师刚要阻拦，发现来者外貌酷似传说中的魔头，便仓皇退后。
桃夭夭在屋中央站定，猛地大喝：“小爷我今早和周天岁赌博，他欠我三十个大嘴巴子，快叫那杀才前来还账!”
刹那间，楼上楼下的人都噤若寒蝉，忽然，有人喊道：“快拿上钱跑!”顿时，赌客们便一窝蜂地散了。
桃夭夭连呼过瘾，又登上二楼。众酒客看他上来，如睹瘟神出世，大呼小叫，作鸟兽散。
桃夭夭转了一圈，泰和坊已是人去楼空，他耍足了威风，随即端些酒菜，凭栏而坐，一边赏景，一边吃喝，吃饱了躺到赌台中间，摊开四肢呼呼大睡。
半个时辰后，桃夭夭悠悠醒来，用清水洗了脸，脑子顿时清醒了许多，此时，他又想起了紫衣少女，于是便打算出城寻找。
此时，夕阳半沉，暮色初现，桃夭夭出城走了约七八里，伤势复发，嘴里咳出了血水。
他弯腰喘息良久，再起身时，只感觉头晕眼花，东西南北已混沌难辨。无奈，只得顺平坦地势往前走，不料竟渐渐进了密林。
蜀中山林多雾，相传常有精灵妖兽出没，白天过往客商必结队同行，夜间便无人敢冒险了。诗仙李白感叹巴蜀恶灵凶残，曾有“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻”的名句。
不知过了多久，云稀月现，幽暗的森林光影斑驳，枝桠晃来摇去，仿佛变成了活物。
桃夭夭脊背生凉，暗想我若遇到鬼怪，该如何是好呢?
正想着，忽见一棵大树前现出个白乎乎、圆滚滚的东西。桃夭夭大惊，但还是深吸了口气，捡起一块石头，使尽平生力气猛掷过去。石头正中怪物面部，只听怪物哇地一声大叫。
桃夭夭大喜，笑道：“果然邪不胜正!恶鬼，再尝尝我的‘鞋底神功’!”说着疾步上前，抬脚猛踢。
那怪物左翻右滚，忽发人声：“救命!救命啊!厉鬼害人啦!”
桃夭夭愕然倒退两步，定睛仔细端详，只见地上趴着个男子，裤子褪到了膝盖，月光照在他的屁股上，白晃晃的，十分醒目。
桃夭夭喝道：“你是谁?”
那人听见他问话，反而平静了些，道：“你……你不是鬼?”
桃夭夭道：“我问你呢，你在这荒郊野外干吗?”
那人爬起来，一边系裤腰带，一边道：“晚生肠胃失调，故寻隐蔽之所，欲求豁然贯通之快，无意冲撞了兄长，失礼，失礼。”
桃夭夭当下也抱拳道歉，并请教对方名讳。那人叫姜显亲，是位秀才。
两人正说话间，树林里火把忽现，接着钻出来六个戴方巾的男子。原来他们是应考的川东书生，因途中遇雨，耽搁了几日，众书生怕误了考期，这才深入密林，走近道赶往省城。
双方聊得很是投缘，姜显亲等人便领桃夭夭来到宿地。众秀才你推我让，依次坐在火堆旁，聊天歇息。
居中那位长者名叫董致中，头戴青绢帽，面似老树皮，一把山羊胡子迎风飘扬，俨然一副学究派头。
还有个叫蒋文卿的，把桃夭夭的名字念了两遍，道：“尊兄夜入密林，足见胆量，却为何取个女人名字?来日在考卷上填上尊讳，考官见了岂不笑话?不如改之。”
桃夭夭正色道：“我娘取的名，宁可让人笑话，也不能改。”
蒋文卿撇嘴摇头，假意拨弄柴火，鼻子里哼哼道：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……”
这是《诗经》里的句子，意指像桃花一样美艳的少女，正好给人家作媳妇。蒋文卿念这两句诗，是在挖苦桃夭夭的名字不男不女。
谁知桃夭夭还未生气，董致中先变了脸色，道：“文卿兄常读圣贤书，何以语出淫邪，有辱斯文?”
蒋文卿讪然低头，不敢回嘴。
桃天夭奇道：“储经》里的诗句，怎么会淫邪呢?”
董致中瞥了他一眼，道：“世上除《四书》外，余者皆属邪门歪理!《诗经》虽是五经之首，然朱子曾曰‘凡《诗》之所谓《风》者，里巷歌谣，男女相与咏对，各言其情也’。作八股文时想那些风情文字，岂能静心治学?不是淫辞是什么?”
众秀才晃身摇肩，大赞老先生品行端正，桃夭夭凑近姜显亲，悄声道：“董先生好德行，跟家中夫人电这般正经吗?”
姜显亲没听出他话语里的讥讽，老实答道：“致中先生自幼发奋，立志不取功名绝不娶妻，考了四十余次，一直没中，故仍是单身。”
桃夭夭点了点头，暗想老头儿考试考傻了，真是可怜。
董致中又问桃夭夭学业怎么样，拜于哪位宗师门下。桃夭夭说，自己从未参加过科考，小时候曾随母亲读过唐诗宋词，至于琴棋=陆画，兵书地理，都有所涉猎。
蒋文卿冷哼道：“什么唐诗宋词，我们家乡的女子才读这类闲书。令 堂可曾教过你《女儿经》、《烈女传》?”
姜显亲忙拉蒋文卿的袖子，暗示他别得理不饶人。此时，桃夭夭黯然低头，似乎被道破了心事。
众秀才见此，再无顾忌，开始摇头晃脑地高谈阔论起来，后来甚至把潮湿的裹脚布解开烘烤，一时间，臭气与酸气齐飞，秀才共朽柴一色。桃夭夭被熏得胸口作痛，脑袋发昏。
突然，天际有电光闪过，几声闷雷之后，雨点儿便淅淅沥沥地洒下来。众人忙找大树避雨，可雨点还是从树叶间落下，将大家淋成了落汤鸡。
桃夭夭提议赶快寻找乡村宿歇，否则，夜里更难熬。众秀才纷纷赞同，大家收拾好行囊，相互搀携着朝林子外面走去。
众人出了密林，又转过两三处山坳，发现前方有灯火闪烁，一排瓦房傍山而建，房前有青竹篱笆，屋后有桑树婆娑，檐中悬着个木刻横匾——绝尘轩，看起来十分雅致。
众秀才顿时变得兴奋无比，唯独桃夭夭犯疑，这荒山野岭，怎么会有一排瓦房呢?
一个叫鲁超的秀才抢先推开篱笆，叫道：“有人吗?我们是赶考的学生，想借阁下的房子避避雨，不知可否?”
话音刚落，屋里传来一阵钗环的叮当声，接着一阵香风袭来，房门戛然而开：“贵客远来，奴家失迎，快请进屋吧。”
说话的是一位妙龄女郎，她头戴五风金钗，腰系葱绿绸裙，上半身只穿了件抹胸，露出凝脂般白嫩的肌肤。
众人跨过门槛，举目四顾，发现屋中央摆放着一张八仙桌，墙角立着香炉，正袅袅升起青烟。
外边凄风冷雨，屋里秀色可餐，众书生恍入梦境。
女郎唤出两名白衣童子，吩咐摆凳抹桌子，道：“寒舍简陋，各位官人休嫌怠慢。”
鲁超作揖道：“打扰娘子了!请男主人出来叙话吧!”
女郎面露羞色，道：“奴家姓苏，贱字中玉，年前私聘于成都府杨通判家。夫君公务繁忙，加之正房夫人妒意重，故修此绝尘轩，安置奴家。通判偶尔才来一趟，今晚并不在家。”
众秀才闻言点头，姜显亲悄声道：“现今省城官绅都不纳妾，都喜欢在郊外金屋藏娇，俗称‘二奶’。此女所言确是实情。”
蒋文卿艳羡道：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。看来古人并不曾欺骗我们啊!”
说话间，白衣童子已经端来了酒菜，大盘小碟摆满了八仙桌。苏中玉手持酒壶，笑道：“贵客光临，无以为敬，村醪野齑，权当洗尘，诸位请入座吧!”
众秀才蠢蠢欲动，却都没有动弹，董致中面色严肃，把袖子一甩，转身往门外走去。
蒋文卿等人忙拉住他，董致中回头瞪着眼道：“这里只有一个女子，咱们怎能与她在此饮酒?”
正拉扯间，忽听有人赞道：“好酒!”
众秀才扭头望去，只见桃夭夭已经坐到桌边，左手持杯，右手拿筷子，正埋头大吃大喝。
苏中玉喜道：“相公举止好洒脱。”
“这顿饭算我欠苏小姐的，以后有机会，一定还席。”桃夭夭说罢，目不斜视，继续大快朵颐。
董致中要走，蒋文卿要留，其余的人进退两难。
正在这时，外面篱笆轻响，进来一个背背篓的小女孩儿，十一二岁的模样，梳着小辫儿，满脸泥点，一进屋便叫嚷：“我是岭前贾郎中的孙女，采药走累了，借你家歇歇脚。”
苏中玉沉了脸，倒竖柳眉，喝道：“哪里来的野丫头?还不出去!”
白衣童子挽起袖子，凶巴巴地推搡那个小女孩儿。
桃夭夭忙起身阻拦，道：“苏小姐，你不是很好客吗?怎么专喜男客?却对小孩子这么凶?要撵就把我们都撵走吧!”
苏中玉面皮微红，生怕众书生离开，于是便使眼色命童子退后，道：“村野女童，怎能与读书人相提并论?”
桃夭夭不理她，帮小女孩儿放下背篓，拉着她坐到凳子上，问道：“小妹妹，你叫什么名字?怎么一个人进山采药呢?”
小女孩儿道：“我叫巧儿。我家很穷，不采药就没饭吃。”说着，伸手拿过桌子上的鸡腿，张嘴便啃。
桃夭夭笑道：“好，万事吃为先，填饱肚皮最重要!”
巧儿道：“那当然，有肉不吃，准是大傻瓜!”
众秀才都臊得满脸通红，忍饥受寒还被小孩子奚落，这算哪门子礼法?
蒋文卿急了，道：“现在屋里有两个女子，我们可以留下了吧?”
众人纷纷附和，这时，董致中的肚子也不争气地咕咕叫起来，他扭捏了一阵，终于不再坚持离开了。
秀才们趁机簇拥着董致中入席，见此，苏中玉喜笑颜开，来回布菜斟酒。
此时，众秀才也顾不得什么君子形象了，一阵风卷残云，大盘小碟便全都空了。
酒足饭饱后，众秀才端着酒杯闲谈，蒋文卿赞叹道：“毕竟是官宦人家，仓猝间摆的酒宴，竟比大饭馆还要强百倍。”
董致中眯起眼，打着嗝道：“食不厌精，脍不厌细，吾辈固所愿也。”
苏中玉抿嘴赞道：“先生好学问，出口成章。”
蒋文卿胡吹道：“致中先生乃川东大才子。涪州、万州的地方官儿，到任必先拜访先生，请教崇礼敦化之道。每年秋末，那些中举的学生便登门谢师，送的牌匾、锦旗，足足能装三间大屋呢。”
苏中玉惊喜道：“奴家读书少，平生最钦佩饱学的才子。董先生气度非凡，果真是位名士，难怪奴家一看见他，敬爱之情便油然而生呢!”
董致中活了六十岁，首次听见女人对他说“爱”字，当时便兴奋得鼻头发红，眼睛眯成了缝。
巧儿坐在桃夭夭身侧，悄声问道：“桃大哥，他们在讲些什么啊?”
桃夭夭道：“他们在胡侃，你小孩子家少管。”话一出口，忽然惊觉，直直地盯着巧儿道，“你怎么知道我姓桃?”
巧儿满不在乎地答道：“瞧你的样子就晓得啦!你印堂粉红，现桃花，非但姓桃，而且很快还要走桃花运哩。”
桃夭夭惊疑之极，仔细打量下巧儿，摸了摸自己的额头，哪里有什么桃花?
此时，苏中玉已经跟秀才们打得火热，渐渐说出了“才子多情…‘佳人寂寞”等风话。
蒋文卿几人仗着酒劲，近身与苏中玉厮磨，捏捏碰碰，把苏中玉弄得娇笑不已。
蒋文卿伸了个懒腰，道：“俗话说得好，饱暖思……”“淫欲”两字尚未出口，董致中猛地拍了一下桌子，把桌上的汤碗都震翻了。
苏中玉知董致中吃醋，近前拉住他的手腕，娇声道：“董郎何故生气呢?奴家的心都快被你吓出来了，不信你摸摸。”说着，拉着董致中的手就按在了自己胸脯上。
董致中何时享过这等艳福，当场两眼发直，天灵盖像开了条缝，三魂七魄全都被吸走了。
桃夭夭忙用手遮住巧儿的脸，道：“小孩子不宜看这个。’锐着，忽觉头晕脑涨，腿也软绵绵的。
巧儿低声道：“方才那酒叫‘缠丝软筋露’，人喝了会变得意乱情迷。你假装睡觉，莫乱动。”说着从背篓里掏出几片草叶，送到桃夭夭鼻端。
桃夭夭立即觉得神清气爽，连胸口的伤痛也消失了。此时他才发觉巧儿绝非常人，忙依她的叮瞩，趴在桌子上佯装打瞌睡。
众秀才也都挪不开脚，只是～个劲儿与苏中玉打情骂俏，毫无半点戒心。
苏中玉笑道：“喝了我的酒，必喝我的茶，否则出不去这门的。” 旧时俗谚云：酒是色媒人，姻缘茶说合。男女问论“喝茶”，即是成亲的意思。众秀才喝过催情的美酒，又得了这露情的话头，立即争相献媚，生怕落了人后。
苏中玉又道：“茶室狭窄，仅容两人对坐，董先生德高望重，先跟奴家去醒醒酒吧。”
董致中斜眼睨视左右，比中了状元还得意，当即扶着苏中玉的肩膀，半倚半搂，转身进了“茶室”。
不一会儿，苏中玉便粉面含春地转回来，娇喘道：“毕竟是老年人，两个回合便缴械投降了。唉，奴家意犹未尽，哪位愿意来接力?”
众秀才心痒难耐，抓阄决定次序，姜显亲幸得榜眼之荣，也搂着佳人入内“喝茶醒酒”了。
就这样，众秀才依次“喝茶醒酒”，个个有去无回，最后只剩下桃夭夭和巧儿。
苏中玉走出来，恨恨地瞪了巧儿一眼，冷笑数声，也不说话，便飘然出屋了。
巧儿面露难色，想了想，压低声音说：“她向我挑战呢，我且和她过过招。桃大哥，你乖乖待着，别乱动，不然性命难保。”说着从袖子里掏出一个东西，塞进桃夭夭的手里，“这个送你，随身带着可以驱邪，方才那女人忌惮我，全是因为这玩意儿。”
桃夭夭接过来一看，发现是一块绿油油的玉牌，形似竹片，重如黄金，中间刻个“镇”字。
他料定这是仙家宝物，忙道：“你给了我，自己怎么办?此物既可驱妖，你拿着才是物尽其用。”
巧儿不耐烦道：“又不是什么值钱的东西，我回去让天机师兄重雕一个就是了。你再婆婆妈妈的，我给你贴张‘倒运符’，让你倒霉一辈子!”说完顿足挫腰，飞身出了房门。
桃夭夭把牌子揣入怀内，思量着巧儿天真可爱的神态，以及她提到的师兄，既有师兄，必有师门，那她是哪位仙师的徒弟呢?转念，桃夭夭又想起了董致中等人，竟然忘了巧儿的嘱咐，站起身悄悄朝后摸去。
桃夭夭把这排房子的每个房间都打开来看，可是里面全都空空如也。奇怪，几个大活人怎么说不见就不见了呢?莫非他们被苏中玉囫囵吞了?
桃夭夭站在一间房前，屏息静思，忽然听到一阵窸窸窣窣的声音，好像是雨水滴在了沙地上。
桃夭夭循声找去，只见墙角立着个木架子，架子匕挂了几匹华美的绸缎，下边放着细眼的竹筛。
他揭开筛盖，里头铺满了桑叶，桑叶上养着蚕，那窸窸窣窣的声音便是蚕啃食桑叶时发出的。
桃夭夭笑道：“种桑养蚕，抽丝织锦，苏小姐倒有几分良家主妇的作派啊……”说未说完，他脸上的笑容便凝滞了，眼里流露出恐惧。
原来，筛子内的蚕不多不少，刚好七条，白白胖胖的蚕扭动着身子，真像秀才摇头晃脑的样子。
其中有条蚕肉黄皮皱，长得特别丑陋，头顶有块绿色东西，指甲盖大小，细看下，竟是董致中那顶青绸书生帽!
桃夭夭骇然叫道：“哎呀，蚕也装老学究，好厉害的妖法!”说着上前将竹筛掀翻。
那些蚕立即飞起，喷出白花花的细丝，射中了桃夭夭的臂膀。细丝遇风即长，绕着桃夭夭的身子缠裹。
桃夭夭连蹦带跳，还是没有挣脱丝线，情急中呼道：“巧儿，快救桃大哥……”还没叫完，细丝便粘住了他的上下唇，把他的嘴封了个严严实实。
桃夭夭夺门而逃，匆忙间晕头转向，窜进了屋子后面的厨房。那白丝迅速延伸，从大腿直缠到足踝，桃夭夭脚尖踢着了脚后跟，一下子摔倒了。
相比前面的房子，厨房粗陋而凌乱，木柴散落了满地，墙壁熏得黄黑。桃夭夭倒下时，脑袋紧挨着泔水桶，酸腐气扑面而来，他急忙转头朝向墙壁，却发现墙根有个小洞，大概是用来排污水的。他顾不得脏，凑近小洞透气，忽见屋外空地上站着一个白衣女子，相貌是苏中玉，但气色阴森，和刚才的苏中玉判若两人。
苏中玉忽然冷笑道：“贾郎中的孙女，你想藏到什么时候啊?快给我现身!”
对面空无人影，却响起了巧儿的笑语：“我是假郎中的孙女呀!有本事你找我啊!蚕娘子，咱们玩捉迷藏好不好?”巧儿的声音时远时近，没有确切的方位。
蚕娘子苏中玉冷笑道：“小小障眼法，竟敢在老娘面前显摆!哼!赤蝗，激筒准备好了吗?”
随着蚕娘子的话音落地，绝尘轩内跑出个白衣童子，手拿竹筒道：“无根水已装入激筒，请娘娘使用法宝!”
桃夭夭读过几本道家的典籍，对道术略有所知。激筒就是水枪，是旧时防火的器具。无根水就是没落地的雨水，以符咒催炼后，能破解诸多幻象。
蚕娘子接过激筒，目运妖光，口念魔咒。
巧儿好像很害怕，哀求道：“好娘娘，慈悲娘娘，千万千万别喷我呀!你那么漂亮，怎么能用激筒那种凶器呢?”
蚕娘子狞笑道：“臭丫头坏我好事，求饶已经晚了!”说着真气凝沉丹田，手推筒杆，水雾激射腾空，急速向四面八方扩散。
这时，蚕娘子忽觉臭味冲鼻，像是那片水雾发出的，不禁生疑，这一生疑，真气就乱了，水雾凝成的水珠哗啦一下就散了，犹如当头下了一场急雨，把蚕娘子浑身都浇湿了。
蚕娘子嗅了嗅湿透的衣服，一股尿骚味扑鼻而来，她厉吼道：“赤蝗，你装的是什么水?”
白衣童子赤蝗慌了，支吾道：“盛无根水的罐子紧挨着马桶，娘娘唤得急，我……我手忙脚乱，可能错装了马桶里的水。”
蚕娘子大怒，骂道：“你竟敢糊弄老娘，回头我拿你喂蜈蚣!”说着抬手一个耳刮子，打得赤蝗满眼闪星星。
巧儿咯咯地笑个不停，道：“我早告诉你了嘛，千万别喷，你偏不听。唉，不听巧儿言，吃亏在眼前啊。”
蚕娘子铁青着脸，道：“臭丫头，你是自寻死路，作了鬼可别怪我心狠!青蚨，拿金钱收魂瓶来，待我收了死丫头的魂魄!”
另外那名童子应声跑出来，怀里抱着个黑乎乎的东西，顶上开了圆孔，看起来三分似酒坛，七分像皮袋。
巧儿道：“喂，你弄错了吧?从来只有神仙收妖怪，哪有妖怪收神仙的道理?”
蚕娘子冷笑道：“青蚨乃金钱灵气化成的异虫，最擅长炼制盗魂的法宝。金钱瓶勾魂摄魄，别说你个黄毛丫头，真仙也难逃……”蚕娘子边恐吓巧儿，边回手取法宝，不小心竟把手伸进那东西的圆洞内，刹那间，犹如万针刺骨，哎哟一声便跳起来。
皮囊内一阵响动，接着飞出来几十只马蜂。
赤蝗挨了打，正感觉委屈，见青蚨也犯了错，当即斥责道：“叫你拿收魂的法宝，你却拿个马蜂窝来，胆敢糊弄娘娘，待会儿让蜈蚣吃了你!”
青蚨的道行比赤蝗低，刚炼成人形，人话还讲不利索：“瓶……瓶子小，又滑溜，娘娘叫的时候，我正摘桑叶，失手掉落……在蜂窝里了。”
青蚨说着，便要扔掉马蜂窝，这时恰巧有只马蜂飞过，他挥掌用力扇去，却正好扇中了蚕娘子的后臀，青蚨更加不知所措，又语无伦次地赔罪：“我……娘娘……该死……”
青蚨和赤蝗一边拌嘴，一边乱扯乱打，蚕娘子的衣裙被他们撕得稀烂。蚕娘子当下强忍羞愤，张嘴喷出真气，将马蜂吹散，把两个童儿掉转过身，见他们背后贴有黄纸片，分别写着“时乖”“运蹇”几个字。
蚕娘子道：“哼，果然不出我所料，你们做事漏洞百出，原是霉运附 体，中了小丫头的暗算!”说着一把把纸符撕碎了，然后面朝漆黑的林荫，缓缓地道，“丫头，你是峨嵋派卜筹门弟子对不对?我眼拙了，竟小瞧了你。”
青蚨看了看碎纸片，道：“我明白了，我们推她出门的时候，她偷偷把纸符贴到我们背后的……好厉害的法术!峨嵋不臭门是什么意思?我不明白。”
赤蝗道：“大笨蛋，是卜筹门!峨嵋派是玄门正宗，分为九门玄术，上筹门会控制运势，大到一国的运数，小到一人的运气，均可扭转。咱们刚才处处晦气，就是让那小丫头转了咱们的运啦!”
巧儿见法术被识破，惊道：“既然认得我，干吗还跟我斗法?快快逃命去吧，不然，峨嵋弟子定饶不了你们!”
蚕娘子冷笑道：“早三年，遇到峨嵋弟子我定然回避，如今东瀛神道与海外妖皇结盟，已率部侵入中原，峨嵋派灭亡在即，谁还怕你们?小丫头，老娘耗尽法力，也要将你抓出来生吞活剥!”说完鼓腮凝气，双唇间白光闪现，那是蚕娘子多年修炼的内丹。
随着内丹升腾，方圆一里之内乌云翻滚，飞沙走石。蚕娘子的头发猛然披散开来，并随风向四而伸长，如同撒开的巨网。
看到此，桃夭夭焦灼万分，只盼巧儿快些逃走，谁料有几根发丝缠住了巧儿的小腿，将她扯翻在地，至此，巧儿的隐形幻术便失效了，巧儿被蚕娘子的头发丝拉向了蚕娘子。
巧儿也不惊慌，仰头大叫道：“雪姐姐，你再不出手，巧儿就要变蚕宝宝啦!”
一语未了，树林中剑光疾闪，一阵噼啪声过，千万根头发丝齐齐断开，蚕娘子颓然瘫倒。
两名童子也被剑光照出原形，分别化为青色螟蛉和红色蚂蚱，战战兢兢地爬着。
不知何时，空地上已多了…人，只见她紫衣飘飘，倩影窈窕，清丽堪比天仙，素洁宛若傲梅，纤纤玉指，轻柔舒展，伸到巧儿身前。
桃夭夭唇干舌燥，一颗心几乎冲破胸膛!
他嘴里不能讲话，心里却喜极大呼：“是她!是她!她的名字里原来有个‘雪’字。”
第三回 总为乱花迷人眼
巧儿拉住紫衣少女的手，一跃而起，嘴里却抱怨道：“小雪师姐，你来得好慢，让妖怪欺负我半天。”
少女低头端详了巧儿一阵，见她并未受伤，才道：“我送那些女孩儿回家，耽误了好多工夫，你不等我赶到，就逞强和妖怪缠斗，若有好歹怎么办?看我回去不让欧阳师姐重重地罚你!”
巧儿听了“欧阳师姐”几个字，吐了吐舌头，不敢再多说什么了。
蚕娘子张嘴收回内丹，盯着少女道：“你叫小雪?你是峨嵋剑仙门的弟子?”
少女小雪没有回答她，反问道：“蚕娘子本属巴蜀灵兽，向来只在深山修炼，为何出世害人?你将男子变成蚕种，盗其阳气培育内丹，已犯了峨嵋派的戒妖令，你可知罪?”
蚕娘子道：“峨嵋派大祸临头，自身难保，谁还管你们的戒妖令?”
小雪道：“最近蜀中群妖不服峨嵋的约束，多半和你提到的大祸有关。你既知原委，就跟我回峨眉山，向常生子师兄禀明详情，或许可以饶了你的性命。”
蚕娘子打量了小雪一眼，冷笑道：“自古有谚：峨嵋九阳，剑仙最强。如今峨嵋派个雏儿现世，可见其势已衰，无人可用。你想要老娘心服口服，先拿点儿真本事出来!”
小雪道：“蚕娘子，你最好跟我走，若我用剑收了你，你百年的道行也将被废掉。”
蚕娘子哈哈大笑道：“雏儿狂妄，来收我呀!”说着吐出内丹，运功催动，霎时间，旋风平地升腾，卷起碎石，形成烟柱，朝小雪飞速移动。烟雾里仿佛有无数利刃穿梭，所经之处，岩石四分五裂。
小雪神色镇定，待旋风接近，左手掏出个小陶盒子，右臂轻轻伸展，叫声：“疾!”掌心光华绽放，瞬间如金乌落地般耀眼，四下里唯见白茫茫一片，继而光芒聚敛，缩进那小盒子中。
桃夭夭直看得目瞪口呆，待周围风平尘落，蚕娘子却没了影儿，而那小盒子里竟多了条拇指粗的大蚕。
巧儿凑近盒子，笑道：“好白好乖哦!蚕娘子，天机师兄做的‘子午锁魂匣’比你的绝尘轩舒适吧?”
小雪道：“等师尊出关后，将她送进镇妖塔，那地方住着才叫舒服呢!”说着合拢盒盖，揣入怀内，接着顺手一挥，一道金黄色剑光闪过，赤蝗和青蚨立即被斩成两截。
巧儿见状不忍，叹道：“两个小妖挺好玩的，就这么呜呼哀哉了，真可怜!”
小雪收起剑光，道：“小妖不除，必成大患。”
巧儿道：“师姐，你使的是菊英剑吗?师尊说此剑容易加重你的杀欲，叫你慎用……”
小雪微笑道：“好了，除掉两个虫儿，你便这般哕嗦，回去我抓两百只蚂蚱，塞进布袋里跳啊跳，给你玩个够。”
巧儿道：“我心领了，你还是少杀点生吧!师姐，房里那些书生怎么办?有位桃大哥挺有意思的，我给你引见引见。”
小雪迟疑了一下，最终还是摇摇头，道：“蚕娘子已收服，她的妖术自会消散，我不愿意结交外人，咱们还是快走吧!”说着挽住巧儿的胳膊，运功驾起了剑光，转瞬便隐没于灿灿朝霞内。
又过了半个时辰，阳光穿过窗棂，洒到桃夭夭身上，缠缚桃夭夭四肢的白丝化成了水渍。
桃夭夭站起来，扶着墙慢慢踱出门，走到草地中央，那是小雪曾站立的地方。
小雪正是他梦中的紫衣少女，举止却和梦里妩媚的情态大相径庭，但此刻桃夭夭情深入骨，反觉小雪清雅脱俗，英姿飒爽。
桃夭夭把自己想象成小雪的情郎，恍惚看见万千男子齐献殷勤，而小雪正眼也不瞧他们，只是小鸟依人地依偎在自己怀中。想到此，桃天天眯起眼，大声道：“天意!梦中和她相会，此乃天作之合!命里注定的情缘!”
说着，他忽然用手指向苍穹，咬牙起誓道：“玉皇大帝，如来佛祖，元始天尊，你们给我听好了，我若不能与小雪终生厮守，死后便入十八层地狱，滚油锅，爬刀山，来世变成大王八，人见人踩!”
发完誓，他便转回绝尘轩正屋，拣了几样器皿当盘缠，打算去峨嵋派寻找小雪。
此时，众秀才已恢复人形，正坐在厢房中谈论夜里的经历，却不知曾被妖精迷惑。
桃夭夭也不向他们辞行，转身走出了大门。白天行路方便了许多，他向‘个樵夫问明了方向，很快便走上了通往蛾嵋的官道。
桃夭夭找家当铺当了器皿，沿途挥洒银钱，更兼周济穷人，到峨嵋县城时，身上仅剩四五十个铜子了。
桃夭夭来到进山的道口，见道口屹立着石牌坊，两旁篆刻着一副对联：烟霞万古染胜境，佛光千秋映奇峰。牌坊顶部有一行斗大的字——天下第一仙山。
桃夭夭沿着牌坊后的石梯蜿蜒而上，走了许久，前方终于传来悠扬的梵音，一座雄伟的寺庙呈现在眼前，寺门上写着“敕造大承恩寺”。
这样的大庙宇必有大德高僧，何不进去请教?
想到这儿，桃夭夭欣然迈开腿，刚要跨进门槛，旁边忽然有人喝道：“喂，没长眼吗?你往那儿闯啊?”
桃夭夭转脸看去，门边小木阁里坐着个和尚，正朝自己伸脖子瞪眼睛，于是忙拱手道：“打扰师父清修了，小可仰瞻宝刹庄严，只望入内随喜拜佛。”
和尚道：“你是外省人吧?难怪不懂规矩，过来先买两柱礼佛香，共五 文钱!”
桃夭夭道：“礼佛是应当的。”说着，便伸手掏钱，忽又生疑道，“不买香不能进吗?外来的俗客必须花五文钱才能游览寺庙吗?”
和尚道：“当然不是。五文钱仅限进门转悠；庭前化纸需二十文；禅堂撞钟需五十文；若想进大雄宝殿，须买两百钱的普贤菩萨开光描影。”
桃夭夭愕然，叹道：“奇了，佛寺竟然开张做生意，你们真是敛财有道。”
那和尚道：“怕花冤枉钱，就办个‘皈依牒’，五两银子随你游玩，岂不省事?”
桃夭夭暗暗摇头，心想出家人如此贪婪，可叹可鄙，我不进去看了，省得惹上铜臭。
想到此，他掉头取道上山，走了数步，还听和尚在后面揄揶：“外乡穷蛮子……”
桃夭夭也不理会，只管埋头登山，转过几个弯，抬眼忽然看见林边有一座小庙，依山傍水而建，清幽别致。他绕到庙前，举目端详，檐下木匾上写有“伏龙庵”三个字。
桃夭夭正打算去小庙里看看，恰巧小庙里走出了十余个乡民，他们边走边和庙祝争辩着什么，仔细一听，原来这些人是庵里的佃户，因今年收成不好，来求和尚减免他们的地租。
那庙祝面色和蔼，笑道：“你们兄弟好不懂事，田租房产均是住持老和尚经管，我一个跑腿的如何做得了主?如果你们使乡里富户作几场大法事，白花花的银子进了账，我再在住持面前说些好话，住持自会高抬贵手的。”
那几个乡民将信将疑，反复追问此法是否可行，庙祝恼了，喝道：“钱到事好办，火到猪头烂!没有银子进账，跟我瞎搅和有什么用?”
他吼完忽然又想起灶房里正烧着菜，忙喊道：“孩儿他娘，留心锅里炖的蹄膀，多加些水。”
庙里传出一个女人的声音：“放心吧，酒已热好了，只等你吃饭了。”
桃夭夭目瞪口呆，半晌道：“这下我可开眼了，和尚喝酒吃肉，还养女人!”
有个青年佃户，看到桃夭夭目瞪口呆，悄声解释道：“他原先是本乡甲长，因看当和尚油水多，就去五台山混了张度牒，回来剃头做了庙祝。那女的是他老婆，平日帮着照管香火。他还有个八九岁的儿子，每日在城里卖些香烛纸钱。”
桃夭夭吐舌道：“和尚有老婆，奇闻!奇闻!”
不料，桃夭夭这话竟给庙祝听到了，庙祝这人倒也爽直，瞄了桃夭夭几眼，指着莲座底部的小佛像，笑问：“和尚没老婆，哪来的小和尚?”
众人哄笑不已，桃夭夭面皮微红，忙离了小庙，转身继续上山。
山道越来越狭窄了，前面危岩悬空，下方立着四个汉子，向过往香客收钱。桃夭夭大惑不解，近前问道：“青天白日的，你们怎么可以拦路勒索?”
汉子们都是老实乡民，客客气气地解释道：“近些年香客太多，山道时常被踩坏，林木多遭损毁，向过往香客每人收十五个钱，用作护山、养林，这是县太爷恩许的。”
一名外地香客接过话头，笑道：“峨嵋山啊，是人家守着吃的祖业，咱们只能入乡随俗了!”
没办法，桃夭夭只得掏钱。再往上走，他渐感寒意森然，透肌刺骨，他几欲晕倒，不过，凭着一口倔强之气，还是强撑到了华严寺。
此时，华严寺内正有高僧讲法，法师嗓门洪亮如狮了吼，门外隐约可辨：“观当前此念何处来?刹那观想。观当前此念何处去?刹那观注。咄，何云观想?物我两空，猛着精彩，方知无所从来，无所从去，即见真性如来……”
桃夭夭倚门苦笑，暗叹：一棍子把脑袋打蒙，岂不物我两空?那样就见性成佛了!
寺门旁有个数佛珠的老婆婆，姗姗走近，劝道：“小伙子，千万别站在门槛上，佛门虽大，只度有缘人。你站在佛门上，进又不进，出又不出，菩萨也难度你啊!”
桃夭夭望着老婆婆那枯槁的面容，悲悯之情油然而生，弯腰深深作揖，腰板尚未挺直，忽闻有人轻声念道：“末法外道，如来门中毁如来；了空正觉，镜花背后无镜花。”
桃夭夭大惊，暗道果然有高人!这两句偈子，正是斥邪显正的佛法真言!
想到这儿，桃夭夭急忙循声搜寻，却见讲话的是个干粗活的沙弥，头戴破僧帽，身穿粪扫衣，背个破包袱，低头疾步而行。
桃夭夭忙唤道：“大师请留步，小子愚痴，请大师开释!”
那沙弥不应，只管往人群里钻。
桃夭夭急追，三绕两转离开了华严寺，沿羊肠小径直登山顶，顷刻间便来到小径尽头，哪里还有沙弥的影子?
桃夭夭站在舍身崖上，茫然发呆：沙弥，秀才，蚕妖，小雪，难道全是我的幻觉……
此处之所以叫舍身崖，是因为这里云雾缭绕，空灵幽邃，人站在上面，极易有飞仙的念头。
桃夭夭首次离家，数目来阅历世情，看有钱人暴戾，看读书人虚伪，看出家人贪婪，早先尊儒敬释的心都淡了，加之峨嵋派无处可寻，更觉心灰意冷，当下便迈出右腿，缓缓伸向崖外。
在这紧要关头，背后霍地伸出两条臂膀，一把抱住了桃夭夭，喊道：“桃贤弟，你在此做甚?”
桃夭夭惊出一身冷汗，离尘辞世的妄念顿时消散，回头一看，来人竟是陆宽!
桃夭夭喜道：“陆兄，是你啊!”当下，两人携手走下崖顶，互叙别后情形。原来桃夭夭大闹灌县后，县衙差役紧闭城门，满城追拿行凶的妖人。陆宽避了两天风头，雇了辆大车才出得城来。为了求仙，便来到了这金顶，不料竟与桃夭夭重逢了。
桃夭夭听完陆宽的讲述，笑道：“陆兄莫非知道峨嵋派在何处?”
陆宽答道：“先父蒙乱尘火师相救，事后跪求收为弟予，大师赠言‘你家中尚有老小，怎可弃家修仙?倘若后辈子孙有根性好的，可让他前往峨嵋山九老洞，寻访峨嵋派，或能与我缘成师徒。’故此，峨嵋派定在九老洞中……咦，贤弟莫非也想入峨嵋派学仙术?”
桃夭夭点头道：“是啊!”遂将自己所见所闻，以及对小雪的思念和盘托出，最后叹息道，“唉，佛祖是步步生莲，现今世道，却是步步要钱。小弟居家时曾读了些诗书，以为人间都像书里描写的那样处处正气浩荡，今日方知我太天真了。既然尘世无可留恋，我愿投身玄门，学得仙法，还能陪伴仙子，何乐而不为呢?”
陆宽大喜道：“你醒悟了?做了神仙，美女娇娃就应有尽有了!哦，兄弟只爱小雪吗?真是痴情种子，愚兄祝贤弟学仙成功，早目抱得仙女归……”
两人越谈越投机，后来找了家接待香客的小栈住下，又聊了大半夜才睡。
第二天清早起床后，两人草草洗漱完，买了些馒头，问明了九老洞的方位，便急急赶去。
一路走去，只见山道上行人稀少，连打尖歇脚的小摊也没有。陆宽忧心忡忡，道：“玄门正派怎么会门庭冷落?别是又错了吧?”
桃夭夭不以为然，反觉世外仙府，本该远离尘俗的喧嚣。
两人来到望仙坪，举目四望，发现崖壁中有个七八丈高的石窟，左近斜斜地立着石碑——九老洞。
陆宽走近一看，大失所望，顿足叫道：“苦也，这就是九老洞吗?跟耗子洞差不多。”
只见洞口与洞底相距仅数尺，既无楹联题字，又无香蜡供品，坑坑洼洼的，还有几只癞蛤蟆在里面爬来爬去。
桃夭夭也很纳闷，他东张西望，忽然见岩石旁有个小男孩儿，四五岁 模样，手拿草棍儿，正在拨弄沙土。他心念微动，拉了拉陆宽的袖子，道：“陆兄，你快瞧!”
陆宽眯起眼，见那孩子头扎小辫儿，浑身泥土，是最寻常的乡野村童，便没好气道：“瞧什么?又不是峨嵋仙师!”
桃夭夭摇头道：“这里前不着村，后不着店的，这小孩儿从何而来?你不觉得怪异?”
陆宽拍拍脑门，连声道：“有道理!有道理!”说着挨近那小孩儿，屈膝蹲身，招呼道，“小娃儿，过来问你点儿事。”
小孩儿不应，全神贯注地凝视着地面。
幼儿最好动，绝无定力长久关注事物，这其中必有名堂!想到这儿，桃夭夭堆了一脸笑，柔声道：“小兄弟，你在干什么啊?”
小孩儿头也不抬，道：“我在跟蚂蚁吵架哩。”
桃夭夭又问：“为什么跟蚂蚁吵架啊?”
小孩儿道：“它们偷了我的糖，不还，还骂人!”说完，朝沙堆上吐了口唾洙。
陆宽嗤之以鼻，拍了拍桃夭夭的肩头，道：“贤弟，别问了，这小孩儿的言语颠三倒四，如何信得?他如果能跟蚂蚁讲话，我就能跟凤凰对歌了。”
小男孩闻言瞅了瞅陆宽，撇嘴道：“你吹牛!兰师姐吹《正阳朝风笛》，凤凰才会现身跳舞，兰师姐都不会跟凤凰对歌，你怎么会?”
“兰师姐”三个字犹如晴天霹雳，震得两人耳鸣身颤。桃夭夭强抑兴奋之情，对小孩儿道：“兰师姐是谁呀?是她教你跟蚂蚁说话的吗?”
小孩儿点点头，道：“嗯，兰师姐是驭兽门弟子，她……”正说着，小孩儿忽然警觉起来，住了嘴。
陆宽忍不住问：“小兄弟，你是蜀山峨嵋派的人吗?你认识乱尘大师吗?”
小孩儿眼睛闪亮，忽地尖声大叫：“哕叉，婆伽梵，波哕点阁吉咱，跋阁哕迦那迦波哕婆!”吓得两人连连后退。
小孩儿若有所思，喃喃道：“好像不是妖怪……不行，要仔细检查。”说着，绕着两人转了一圈，目光紧盯着两人的臀部。
桃夭夭问道：“小兄弟，你刚才念的是什么?”
小孩儿道：“是‘摩诃降魔咒’，凌波大师姐教我念的，妖怪听了就会现原形。大师姐说，最近妖怪多，若是遇到外人打探峨嵋派，就得念这个咒语。”说着，伸手摸了摸陆宽的屁股，点点头，道，“没有露出尾巴，看来你们不是妖怪。”
桃夭夭道：“我们不是妖怪，自然没长尾巴。”
小孩儿挥手道：“那你们走吧。”说完，依旧捏了草棍拨蚂蚁。
陆宽觉得应该给小孩儿点诱饵，于是掏出两枚铜钱，俯身塞入小孩儿手中，笑道：“小兄弟，先拿着，你带我们去拜见凌波大师姐，我再给你二十个钱买糖吃，好不好?”
小孩儿眉开眼笑，雀跃道：“这两个圈国，好像糖饼哦!”说着，将铜钱塞进嘴巴，嘎嘣嘎嘣地大嚼起来。
桃夭夭大惊，道：“那是铜铸的，吃不得!”
小孩儿抿嘴咂舌，吃得十分香甜，口水滴落在地面上，引来了蚂蚁围聚争食，显然，他的唾液中饱含了甜味。
桃夭夭骇然道：“铜钱……被变成糖了……小兄弟，你的法术真奇妙!”
小孩儿得意扬扬，仰着小脑袋瓜道：“这是凌波大师姐教我的，‘三番化糖术’能把小东西变成糖，我最爱吃糖了，没糖的时候我就把石子变成糖吃。”
陆宽兀自不信，又掏出几个铜钱来，摊在手心道：“你再变给我看，不许掉包，就在我手里变。”
小孩儿泄气道：“三番化糖术，每天只能变出三个糖，我先变的石子糖给蚂蚁偷了，刚才又变了两个圈圈糖，今天不能再变了。凌波大师姐说吃糖牙齿容易坏……嗯，等我长大了，学好本领，夭夭都变糖……变很多很多糖!”小孩儿顿足发誓，一副胸怀大志的样子。
陆宽怅然缩回了手。
小孩儿又道：“我的名字叫唐多多，好啦，我肚子饿了，我要回去了，再见!”说着，扔掉草棍儿，迈腿就要走，看两人作势要跟着他，忙道，“别跟着我!”
桃夭夭给陆宽使了个眼色，两人同时站住，道：“不跟，不跟，你尽管回家吧。”
小孩儿向前走了七八步，霍地回头，发觉与两人的距离仍没拉开，便“哼”了一声，按住后脑勺一转，身影转眼便消失无踪，唯有小孩儿的笑语随风飘荡：“你们两个大笨蛋，跟我啊，跟班跟大娘，跟到河边洗衣裳，哈哈……快找我哦，找不到的话，我可真走了!”
眼看求仙的线索就要断了，陆宽急得团团转。
桃夭夭听唐多多的声音飘忽不定，记起巧儿也使过类似的法术，于是急中生智，把巧儿送的玉牌捏在指间，摇晃着道：“唐多多小兄弟，你看这是何物?”
阳光照在那玉牌上，璀璨夺目，唐多多叫了一声，忽地现出身形，就像从一扇门里跳出来似的，仰头拍手道：“巧姐姐的‘镇魂珏’，她送你的吗?看来你们是好人了!”说着，举臂要拿玉牌，桃夭夭怕他变糖吃掉，忙收入囊中。
唐多多并不着恼，神态比先前亲热多了，笑嘻嘻地问：“你们是谁?来这里干吗?”
陆宽忙道：“我叫陆宽，他叫桃夭夭，我们是来投靠峨嵋派，拜师学仙的。”
唐多多年纪虽小，也懂得门规，道：“想加入咱们峨嵋派，必须由本派弟子接引，你们的接引人是谁?”
听唐多多直言“咱们峨嵋派”，陆宽像吃了颗定心丸，笑道：“唐多多小兄弟，干脆你做我们的接引人吧!以后我每天给你五十个糖吃。”
唐多多垂涎欲滴，想了想，板起小脸道：“不行，至亲好友才能当接引人，这是大师姐讲的!你先每天给我五十个糖，咱们成了熟识朋友后，我再给你们当接引人。”
桃夭夭不愿跟唐多多纠缠，便蹲下身子，郑重道：“我有个极好的朋友，她叫小雪，她可以做我们的接引人。你叫小雪出来好吗?”
唐多多眨巴着小眼睛，茫然道：“小雪?我们这儿没有叫小雪的啊!”
桃夭夭心头咯噔一下，脸色微微泛白。
唐多多又道：“峨嵋派弟子比蚂蚁还多，谁叫小雪我也不晓得。”
桃夭夭长舒了一口气，峨嵋派弟子众多，小孩儿未能遍识姓名，当属常情。想到这儿，桃夭夭描述道：“就是……小雪爱穿紫衣服，是一个长得很美的姐姐……”
唐多多突然跳起来，道：“最美最美的美女，美女姐姐，是不是?”
桃夭夭连连点头，喜道：“对，对，她是最美的。”
唐多多道：“那好办，我马上叫她出来!”说着迈动小腿往洞口跑去。
桃夭夭又喊住唐多多，把“镇魂珏”交给他，嘱咐道：“记着，跟姐姐讲清楚，这是我送……送她的信物，聊表相思，请她念我一片挚诚，务必前来与我相会。”
唐多多叫道：“哎呀，你真麻烦，你喜欢她就直说嘛，我告诉她就是了!”说完撒腿直奔九老洞，入洞三尺，身影瞬间便消逝了，好像溶进了看不见的水墙。
陆宽道：“好小子，别的事情糊涂，男女情爱一点就通，真是天赋异秉。”
等了两盏茶的工夫，桃夭夭却如同等了两百年。忽然，洞内雾气缭绕，恰似玉帘缓慢掀开。
陆宽颤声道：“好，有动静了。”
桃夭夭面红耳赤，心跳如雷，思绪潮水似的翻腾：我……我终于要见她了，我要和小雪当面谈话了……她会不会生气?会不会觉得我轻 浮……
正慌乱间，唐多多飞身跃出，振臂大呼道：“当当当，美女来了!”
桃夭夭忙低了头，耳闻脚步声靠近，少女的裙摆映入眼帘，正是他熟悉的紫色。一时间竟手脚发抖，脑子发蒙，嘴唇哆嗦，像傻子似的表白道：“姑娘，我……桃夭夭，我喜欢姑娘，我……我愿和姑娘白头偕老!”说到这儿，桃夭夭猛然惊觉，暗骂自己莽撞。
那少女幽幽一声长叹，好像并未生气。
桃夭夭壮了壮胆子，抬眼观望，刹那间瞠目结舌，如同白日见鬼。
眼前的确站着个身穿紫裙的女子，二十多岁，团白脸，水桶腰，屁股翘起，胸脯挺出，腰身扭成波浪状，摆的姿势形似嫦娥奔月，实际比傻大姐赶鸭子还难看。
唐多多扬起小脸，得意地介绍道：“她是水仙姐姐，峨嵋派最美丽的女子!”
水仙姐姐收起身段，鼓起金鱼眼，神情里带了几分幽怨，几分迷醉，缓慢地朝桃夭夭逼近，梦呓道：“我美丽，但忧郁；我纯洁，但高傲：我妩媚妖艳的外貌和冰清玉沽的气质，令我无论何时何地都会被人关注，我这张百看不厌的脸，配上让男人欲火中烧的身体，注定要背负红颜祸水的千古骂名。”
陆宽轻拉桃夭夭的胳膊，悄声道：“贤……贤弟，幸好我没吃中午饭，你的仙女真……真叫人胆战心惊。如果峨嵋派的美女都如此，我看我还是不学仙了。”
唐多多道：“水仙姐姐整天说自己是最美的，我想，你们找的美女肯定就是她了!”
陆宽暗暗松了口气，抹了把额头的冷汗：好一朵水仙花，竟是臭美，我呸，狗尾巴草都比她看着顺眼。
水仙姐姐泪眼含情，宛如怨妇发春，盯着桃夭夭道：“我十五岁束发及笄，师尊命我加入峨嵋派，自那以后，我的美貌与贤淑便轰动了整个峨嵋派，女弟子们忌妒，男弟子们疯狂地示爱。七年啊，时时刻刻，我都要躲避形形色色的痴情男子，我快被那群狂蜂浪蝶逼疯了……直到方才，多多给了我你的信物，转述了你的深情，我才勉强决定以身相许，借此断绝师兄弟们无穷无尽的纠缠。唉，桃公子，你运气真好，趁我还未改变主意，千万别错过这个大好机会哦!”说着紧紧握住桃夭夭的手腕。
桃夭夭猛地回过神，脑袋摇得像拨浪鼓似的，道：“姑娘，你误会了，我认错了人，其实我要等小雪……”
水仙姐姐道：“等小雪那天和我成亲吗?这都九月份了，眼看就到小雪这个节气了嘛!哎呀，你好性急啊，讨厌讨厌，人家不嘛……”她嗲声撒娇，捏起粉拳轻轻敲击，打得桃夭夭面如土色，鸡皮疙瘩掉了…地。
陆宽问唐多多：“这位水仙姑娘真是峨嵋派的弟子吗?”
唐多多答道：“是记名弟子。巧姐姐讲过，师尊怕水仙姐姐到凡间去，所以才收她做徒弟。”
陆宽点点头，暗道：也难怪，若把这么个疯女人放下山去，乾坤虽大也难再清静了，不过，遇着她却是我求仙的契机。
想到这儿，陆宽满面堆笑，拱手道：“桃贤弟，恭喜啊恭喜，天降良缘，喜得佳人青睐。”
桃夭夭慌道：“陆兄，莫起哄啊!小弟身陷危境，兄长快想法救命啊!”
陆宽道：“好，我这就救你。”说着，转而朝水仙姐姐作揖道，“弟妹，我叫陆宽，跟桃公子是生死兄弟，我俩自外省千里迢迢来到四川，原为求仙，幸得弟妹亲自迎接，万分感谢。可否再劳烦大驾，做我们拜师的接引人?”
陆宽一口一个弟妹，把桃夭夭气得鼻子都歪了。水仙姐姐倒乐开了花，应承道：“小事一桩，大家又不是外人，我跟常生子师兄打个招呼，你们就算入峨嵋派了。多多，你牵着这位陆兄长的手，我们带他们进玄真界。”
四人手掌相握，迈步走进九老洞内。桃夭夭被水仙姐姐拖着，冲陆宽咬牙切齿道：“陆兄，你真有成人之美啊!”
陆宽凑近他的耳朵，悄声道：“糊涂兄弟，利用水仙姐姐接引，咱们拜入峨嵋派，才好寻找你的小雪仙女呀!此乃明修栈道、暗渡陈仓之妙计也。”
水仙姐姐看两人咬耳朵，道：“别光说话了，快进来吧!”说着，猛一拉桃夭夭，白雾飘过，奇异的仙境立时呈现在眼前。
第四回 烟霞微茫邈碧空
九老洞看似平常，其实里面大有玄机。那道洞壁名为“止僭障”，乃是峨嵋仙客用法术炼制的奇物。凡人眼里的坚硬岩壁，念出咒语即可穿越。
两人跟着水仙姐姐和唐多多穿越到岩壁后，看到一座宽敞的大厅，大厅里弥漫着白雾。
看水仙姐姐神色严峻，一副煞有介事的样子，桃夭夭暗暗吃惊，心想她别是当真想跟我成亲吧?哎呀，都怪我情急讲了那些胡话，现在百口难辩，清白难保，见了小雪如何解释呢?边想边咬牙挣扎，可是水仙姐姐力大如牛，手掌似铁箍，哪里挣脱得开?
片刻工夫，四人穿过石厅，后面是大片的柳树林，绿条垂挂，小鸟啾唧，一派融融春光。
陆宽颇感困惑，嘀咕道：“九月份的天气，柳树还抽条发芽，真是古怪。”
唐多多道：“这儿叫长春麓，永远都是春天。”
走出柳林，前面地势平坦，方圆十余亩的细沙地，就像兵营内演习阵列的校场。
唐多多说这里叫“试炼场”，是峨嵋派内部比试法术的场所。再往两边看，西边排列着许多砖瓦房；东方红口高悬，彩霞与云蔼交相辉映，场地外竟是万丈深谷，不知那些房屋是怎样修成的。
此刻正值午后，远近各处人来人往，几乎全是十多岁的少年男女，手里端着木碗、瓷缸、陶盒等食具，三五成群地围聚着吃饭。
桃夭夭看男的都穿青绢箭衣，女的都穿紫绸劲装，这才恍然大悟：原来峨嵋派女弟子都穿紫衣，若早知此事，我怎么会把水仙姐姐错认成小雪?
正这样想着，地面上突然冒出个瘦削的少年，端着碗向房舍急奔。后边一名弟子紧追不舍，喊道：“说好不许用‘遁地术’的!侯三儿，你好赖皮!”说着双足凌空，身形风驰电掣般从桃夭夭他们头顶飞过。
瘦削少年一弯腰，不知怎地又钻入地下，仿佛凭空消失一般，只听地底下传来大笑声：“哈哈，追呀，追到我，鸡腿便归你!”
桃夭夭看得目眩神迷，又觉陆宽轻拉他的袖子，扭头望去，那边有个绿眉少年蹲在地上，掌中托着大碗，一位少女举着陶罐往碗里倒水。附近的峨嵋弟子们聚拢，饶有兴趣地观看。
转瞬，罐子倒空了，水并不溢出碗沿，竞像叠宝塔似的竖起，最终化作晶莹剔透的剑锋形状。
众弟子齐声喝彩，赞道：“到底是尹师兄，乾坤十二剑，法力好强!”
水仙姐姐紧握桃夭夭的手腕，从人群边经过，媚声道：“那是剑仙门高手尹赤电，我跟他很熟识呢。他若知道咱俩的关系，曰后定然关照你。”
尹赤电目光笃定，凝视“水剑”道：“聚水成剑的剑法，我练得还不纯熟，必须用洁净的山泉方可成功，倘若剑气遇到浑浊的俗物，便会自行碎散……”话音未落，水剑“哗啦”破碎了。
尹赤电猛地抬头，发觉水仙姐姐走近，泄气道：“难怪法术失灵，水仙姑娘，下次现身时请先打声招呼。”
陆宽对桃夭夭悄声道：“瞧见了吧?峨嵋弟子个个身怀仙法，若能学得他们那样的神通，行侠仗义才有意思。”
这时，有人喊道：“喂，水仙姐姐，你牵的是什么人啊，那么亲热?” 唐多多指着桃夭夭，跳着脚叫道：“他是水仙姐夫!水仙姐姐要跟他成亲的!”
水仙姐姐粉脸飞红，肥腰扭成麻花，微嗔道：“小孩子家，谁让你多嘴的?”
峨嵋弟子相顾愕然，随即轰然大笑。举陶罐的那名少女笑得失手摔了罐子，溅了尹赤电一身水。
少女一边给他擦抹，一边笑问水仙姐姐：“何时办喜酒啊?兄弟姐妹们都来祝贺你呢!”
旁边有男弟子起哄道：“我们多预备些尿布，权当贺礼。”
“新郎官模样还行，怎么哭丧着脸啊?”
“笑笑，靠近点儿，要有点儿如胶似漆的热乎劲嘛。”
“喂，请问那位兄弟，要迎娶峨嵋派的大美女了，此刻有何感受?”
顷刻间，戏言噱语此起彼伏，连陆宽都有些吃不消。桃夭夭料想难以辩解，干脆闭着嘴巴一声不吭。
桃夭夭性子豁达又坚韧，愈是身处窘境，愈是泰然自若，暗想我当然要娶你们峨嵋派的美女，若娶不到小雪，我姓桃的誓不为人!
峨嵋弟子看他气定神闲的样子，均感难以置信，笑声渐渐散去。
桃夭夭的目光从无数张惊异的面孔上扫过，自顾自地搜寻着小雪。
场地边有一群弟子盘膝围坐，中间一位剑眉风目的男子高声道：“六合元神乃六乙配于庚金为妻，结配而成，六合元神性和神静，专克白虎肃杀。今天风和日丽，正值六合神位旺势，你们赶快吃午饭，待会儿跟我去太乙峰炼六合风遁大法。”
那群弟子纷纷扭头望向桃夭夭，也不理会剑眉男子讲话。
陆宽却听得饶有兴趣，对桃夭夭道：“他们讲的是奇门遁甲吧?看起来峨嵋弟子是集体修行，并非单独修炼。”
忽然有人接口道：“遁甲何须奇门?我们修的是三元遁甲，集天地造化之微妙，具移星换斗之神功!”
陆宽猛然扭头，背后并无人，再转脸看那剑眉男子，他正站在原地招手道：“喂，小子，你找谁呢?我在这儿。”
说话的正是那男子，只是他瞬问移行换位，神出鬼没，直看得陆宽目瞪口呆，一时忘了应答。
唐多多道：“他是黄幽黄师兄，遁甲门的老大。”
黄幽身高体壮，二十多岁，青衣用铁链缠绕，前胸后背形成“井”字花样，阳光映照在他身上，闪闪发光，显得十分威风。
黄幽分开身旁的弟子，问道：“这两人是谁?哪位同门的亲戚么?”
陆宽回过神，忙作揖道：“仙师容禀，乱尘大师早年与先父有约，接纳晚辈入山学仙，故此晚辈千里迢迢赶到峨嵋，践约拜师。”
黄幽打量了他几眼，道：“师尊闭关很久了。你们想入峨嵋派，去自然宫找常生子师兄面谈吧。”说完，指派了两名弟子给陆宽他们引路，桃天天急着打听小雪的下落，所以上来就问这两人叫什么。
这两人倒也爽快，分别做了自我介绍，一个叫杨纶，一个叫应贤锡。
桃夭夭又问：“请教两位兄长，贵派有位女弟子唤作小雪，如今她在何处?”
杨纶挠挠头，道：“小雪?峨嵋派四百余名弟子中，叫小雪的不下五个，你问的是哪一个?”
桃夭夭道：“好像是剑仙门的，十五岁左右，我听巧儿喊她小雪师姐。”
杨纶与应贤锡对视一眼，笑道：“哎呀，是她啊!好家伙，拜师当天，便打探咱们峨嵋派的头号美女，桃兄真是志存高远啊!”
唐多多插嘴道：“头号美女是水仙姐姐!桃兄是水仙姐夫!”
他的赞美就像春雨，引得水仙姐姐搔首弄姿，屁股左摇右晃。杨、应两人便又趁机打趣，这么一闹，便把话题岔开了。
峨嵋派头号美女想必就是小雪了，如此看来，小雪的美名尽人皆知，恐怕倾慕者也很多……想到这儿，桃夭夭忽然忐忑起来。
杨纶与应贤锡领着陆宽和桃夭夭他们穿过试炼场，四面空谷深幽，一条石垄斜向伸入云端，仅六尺来宽。步入其中，犹如悬空走钢索。
陆宽紧握唐多多的小手，往左右俯瞰，两边均是万丈深崖，不由腿脚发软，颤声道：“好……好高啊。”
应贤锡笑道：“别怕，摔不死，即便摔死了，也有法子医活你。”
行不多时，垄道前风势转急，呼啸声如同天阙崩裂。陆宽牙关紧咬，半步也迈不开。桃夭夭也惊骇失色，叫道：“风太大了j危险啊。”
杨纶摆手示意无妨，仰头大喊道：“风雷门的师兄，请收起法术，让我们过去!”
狂风顿时止息，云雾消散处，只见许多峨嵋弟子漂浮于半空。为首者宽眉方脸，一双金色眼珠熠熠生光，点头道：“哦，是你们啊!怎么不随黄幽练功?”
杨纶指着陆宽道：“黄师兄吩咐，带求仙的外客拜见大师兄。”
陆宽回头道：“这位仙师腾云驾雾，定是峨嵋派高手了。”
应贤锡悄声道：“此乃风雷门首徒何九宫，他因修炼五雷真法，瞳仁才放出金光。”
何九宫瞪着黄澄澄的双睛，手指桃夭夭道：“他又是谁?”
唐多多应声答道：“他姓桃，托我送信物给水仙姐姐，说要跟水仙姐姐成亲!”
风雷门众弟子面面相觑，皆忍俊不禁，一人道：“可惜啊，好好一朵鲜花，插在了牛屎上。”
另一人道：“褚师弟讲清楚啊，到底谁是鲜花，谁是牛粪?”
又一人道：“别管谁是鲜花，反正俺暗恋水仙姐姐好多年啦，现今梦想破碎，我才最伤心哩!”
水仙姐姐扬起下巴，不屑一顾，道：“哼，庸俗!”
桃夭夭原本要询问小雪的现状，见众人恣意调侃，自知问不出什么结果，索性默然含笑，放眼观赏远处的奇景。
何九宫神情威严，喝道：“少说废话，今日练不成三花御风阵法，休想吃晚饭。杨小川，控制住风头，其余人随我演习!走!”说完驾起狂风，率领众弟子飞向云海深处。
此时，云开日现，天空碧蓝如同无边的锦缎，下方奇峰耸立，宛若撑起天庭的柱子。
峰峦之间相距数百里，底部完全被云雾笼罩，好像腾空飞升的神剑，石堑笔直穿过山涧，恰似这壮美画卷里的一条走廊。
陆宽欢喜赞叹道：“唉，还未拜师，我觉得已经是神仙啦。”
石堑尽头是座木桥，横空飞架，连接着秀拔的峰岫。杨纶说那是“璇玑峰”，其后还有“无量峰”和“元始峰”，合成“虚无三峰”，乃是峨嵋派历代仙客修炼的重地。走过木桥，地势平阔，峰顶白云蒸蔚，现出金壁辉煌的飞檐和屋顶，显然有座宏大壮观的宫殿。近处松树旁立着石碑，上撰三字“玄真界”。字体刚健苍劲，气势非凡，仿佛要乘风破石飞去。
应贤锡笑道：“玄真界乃纯阳仙境，妖怪到此必然畏惧现形。两位谈吐坦然，看来确是至诚拜师的清白子弟。”
话没说完，忽然前方有人喝道：“站住!自然宫清静圣地，俗人岂可乱闯?”话音刚落，雾气中走出六名少年，皆身穿青袍，腰束金带，背后背着长剑。当先一人细眼白脸，眉宇间充满傲慢的神色。
杨纶拱手道：“外客求仙拜师，黄师兄命带他们进自然宫，烦劳周师弟禀报常生子师兄。”
那周师弟冷哼两声，道：“你们不懂规矩也就罢了，黄幽身为遁甲门首徒，竟然随意引人入山，行事如此轻率，难怪本派门规日渐松懈。”
陆宽忙赔笑道：“仙师明鉴，晚辈求仙是奉了先父遗愿，与黄仙师并无关系。”
周师弟两眼朝天，冷笑道：“哪儿钻出来的小虾子，这里也有你讲话 的份儿?”说着，斜睨着桃夭夭，问道，“你又是何人，叫什么名字?也是来拜师的吗?”
桃夭夭看这人十分眼熟，像是在哪里见过，又听他出言不逊，当即笑答：“小可姓外，单名一个公字，平生最爱追打恶犬，近闻峨嵋派门规松懈，狗腿子横行，特意上山来除害的。”
那周师弟眉头皱起，冷哼道：“你叫外公?这名字真古怪……”说着，他好像忽然明白过来了，顿时勃然大怒，手按剑鞘，喝道，“好小子，你敢耍老子!”
应贤锡忙打圆场，道：“师弟莫恼，这位桃兄也是来学仙的。师尊闭关前留言，为了光大峨嵋，凡遇根基好的年轻人即可收录，不必深究其出身来由。黄师兄所为也是遵循师命。桃兄初来乍到，很多事情不知道，故此惊讶……”
周姓弟子见他搬出师尊之命，不好再阻挠了，狠狠瞪了桃夭夭几眼，鄙夷道：“獐头鼠目的穷酸相，还想学仙?哼，外面候着，接引人和我进去!”
桃夭夭还想反唇相讥，又看陆宽满脸忍辱求全的表情，也就一笑而罢。
水仙姐姐平素最喜欢卖弄风情，在璇玑峰上也大为收敛，牵着唐多多，跟随众弟子走向自然宫。
杨纶望着众人背影，冷笑道：“什么剑仙门弟子，要不是与常生子交好，哪个将他放在眼里?”
桃夭夭道：“听兄长所言，那姓周的跟贵派首脑有亲?”
杨纶道：“他叫周天使，家道豪富，常生子与他父亲是朋友，所以荐他入了峨嵋派，还升为剑仙门正式弟子。他有大师兄作靠山，平日欺生凌弱，许多兄弟姐妹敢怒不敢言。两位若是加入峨嵋，今后得避着他点儿。”
应贤锡道：“唉，周师弟并非师尊亲收的门徒，若有过错，等师尊出关再论。”
几人闲谈了片刻，里面便有几名少年领着唐多多出来了，却不见水仙姐姐和周天使。
有个少年道：“大师兄和凌波师姐正商议迎接师尊出关的事，没空接见外客。他吩咐说，求仙者既能通过接引桥来到玄真界，可见意志诚恳，根器端正，所以让你们先去厨房帮工三个月，如其志不改，方行拜师大礼。”
唐多多道：“水仙姐姐托我带个话儿，大师兄命她去袁家村收稻谷，最近两日没空陪情郎，请桃大哥不要过于思念。”
桃夭夭长舒了一口气，暗道：阿弥陀佛，肥女慈悲，让我多活两天。
陆宽喜形于色，道：“三月后便可拜师?那我们现在算是峨嵋派的人了吧?”
杨纶苦笑道：“厨房里熬三个月，呵呵，岂止成仙，西方极乐世界也能去了。开花婆婆的竹板子，那可不是闹着玩儿的……”
应贤锡忙打断话头，道：“各人有各人的命数，大师兄作了安排，大家照办即可。”说完拱拱手，拉着杨纶去太乙峰找同门修炼法术了。
唐多多年幼体弱，闹腾了半天，困倦了，便自己回屋歇息。
桃夭夭和陆宽由峨嵋弟子带领，原路返回试炼场，来到最靠近山崖的那几间瓦房前。
此刻日影已偏西，峨嵋弟子们多在山林峰峦间修行，试炼场内人影稀疏。带路的人朝瓦房内喊道：“大娘在吗?有新到学仙的，大师兄吩咐交给你调理!”
房中传来一阵脚步声，一个神情憔悴，身穿土黄短袄，瘦得跟竹竿似的黄衣少年抱着柴火应道：“开花婆婆下山收盐巴菜蔬了，现在还没回来，把他们交给我安排吧。”
带路弟子交代完毕，便转身离开了。黄衣少年问了两人的姓名，道：“进来吧，还没吃饭吧?这儿的规矩是：平常素菜豆腐米饭管饱；初二、十六开荤打牙祭，今天正好有肉，你们运气不错。”说着拿了两个脸盆似的陶碗，盛满了饭菜放在灶台边，招呼两人来吃。
桃夭夭移目顾盼，只见厨房整洁敞亮，前后足有十余丈宽，六口大锅一字排开，占据了大半边屋子。锅铲靠墙立着，像是翻砂用的玩意儿。
看罢，两人谢了那黄衣少年，抱起陶碗便吃起来。
黄衣少年道：“今后苦日子多着呢，哪有闲工夫客套?我名叫r志玄，人送外号小钉子。唉，想我当初的模样，跟钉子是风马牛不相及。”说完叹了口气，点燃几根香，冲墙壁上的…张画像鞠躬。
陆宽见状诧异，问道：“丁兄何故灶房拜祖?厨房内烟熏火燎，将祖先遗像置于此处，岂非大不敬?”
丁志玄道：“这不是我祖宗的画像，而是我四个月前的样子，我自己画的。”
桃夭夭定睛细看，画中人圆脸宽额，胖乎乎的。再看眼前的丁志玄，尖嘴猴腮苦瓜脸，与画像判若两人。
丁志玄叹息道：“我也是上山学仙的。大师兄晓谕，求仙者必须在厨房帮工后，方有资格拜师。先前有二十多位同伴，都经不住辛苦，陆续下山回家了。唯有我天生倔性子，熬成这副伶仃瘦鬼相。唉，如今我时常烧香祈神，只盼成为正式弟子后，能够稍微恢复点昔日的风采。”
好端端的胖小子竟被折磨得形销骨立!陆宽和桃夭夭相顾骇然，哪还有心思吃东西。
桃夭夭放下碗筷，问道：“峨嵋派号称玄门正派，为何虐待求仙者呢?他们使了什么手段，把丁兄变成这副惨样?”
丁志玄道：“其实谈不上虐待，就是活儿太重。你想，数百人每天三顿吃喝，光洗菜、淘米、烧火已够我忙得昏天黑地了。而且此地位于峨嵋后山，既无柴草，也无水源，若要用水用柴，全靠肩挑背扛，还要走七八里的山路。等所有的活干完了，往往已是深夜，也只有到这时，我才有时间吃饭。天长日久，再胖的人也会瘦成竹竿的。”
陆宽脸色发白，勉强笑道：“以后咱们作伴，干活轻松多了。”
丁志玄道：“干重活是小事，最难熬的是开花婆婆的竹板子。哦，开花婆婆是掌管厨房的厨娘，比母老虎还凶，若是遇见帮工偷懒，立即拿竹板狠抽屁股。那板子被她施了法术，打不出血，伤不了筋骨，只是干巴巴的痛，但感觉皮肉就像被打开花了一样，所以大伙儿称她开花婆婆。”
陆宽听后呆若木鸡，桃夭夭道：“剑仙门的周天使，也是挨够了竹板子才拜师的么?”
丁志玄道：“人家出身豪门，又跟常大师兄关系好，自然不受这份罪……好啦，别光顾闲聊。你们吃饱了么?嗯，剩了许多菜蔬白饭，也难怪，不做事吃不了这么多，不过厨房里的规矩是不许剩饭的……”说完走近窗户，拿起水缸旁的一根小铁棍，朝窗框下悬着的小铜钟连敲了三下。
片刻间，窗外山谷内传来了啼叫声，三只黄毛猕猴跑来，直起后腿，从后门摇摇摆摆地走进厨房。
丁志玄把两盆剩饭摆到地上，猴子们并肩坐好，其中一只眉梢雪白，似乎是头儿，其余两猴等它先吃了几口，才抓起食物往嘴里塞。
丁志玄指了指那小铜钟，解释道：“每当厨房有剩菜剩饭，我便敲消灾钟召唤猴子来受用，敲几下，来几只，来多了要争食大闹，因此，绝不能乱敲钟。这些猴子世代居住于后山逸性谷内，多少沾了点仙气，附近山民称它们为金毛居士哩。”
桃夭夭看得有趣，笑道：“好个金毛居士，残羹剩饭照单全收，深得佛家‘无色无分别相’之法理，比外而的和尚强多了。”
白眉猴子忽然扬起头，怪声怪气道：“小子，少耍贫嘴，可知那物事为何叫消灾钟?”说着，爪子指向小铜钟，“佛经日：钵中一粒米，重如须弥山，今生不得道，披毛带角还。唐诗云：锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘 中餐，粒粒皆辛苦。农民种地千辛万苦，你等却这样浪费粮食，如何能得道成仙?来世投胎，只会变成长毛长角的畜生!我们吃掉剩饭，原本是为你们消灾，你不知感激我们，反而取笑我们，是何道理?”
桃夭夭与陆宽听得眼珠子都快掉下来了。陆宽猛然跳起来，叫道：“啊，活见鬼!猴子也会讲人话!”
丁志玄忙道：“它是峨嵋逸性谷内的灵兽，别号通臂仙，山中群猴统归它管辖，道行很深的，切莫轻慢相待。”说完又冲白眉猴作揖赔礼道，“通臂仙见谅，他们是新来的，不知高低。”
通臂仙忙着抓菜捞饭，含糊道：“算啦，我大猴不计小人过。孩儿们，手脚麻利点儿!”
另两只猴子听到头儿的命令，只是吱吱地回应，并不会说话。
桃夭夭既吃惊又好笑，抱拳点头道：“大猴义正辞严，博古通今，受教，受教。”
通臂仙不再理他，把饭菜塞入嘴里，连盆子都舔得干干净净，随后领着小猴回山谷了。
丁志玄洗好碗筷，仔细扫净地面的渣子，才直起腰道：“隔壁是睡觉的房间，你们赶紧整理床铺吧。待会儿开花婆婆回来，自会分派你们事务。我到山下挑水去了，稍后还要做晚饭。”说着，拿了扁担水桶，迈步走向门外。
陆宽愁容满面，坐在角落里想心事。桃夭夭追上丁志玄，和他一起去担水。两人沿着陡狭的石板路走了大半个时辰，来到山谷底部的水潭边，把木桶放进潭里。
桃夭夭抬头擦汗，忽见远处炊烟袅袅，房屋影影绰绰，似乎住着许多人家，便好奇地道：“我只当此地远离尘世，不料也有村镇。”
丁志玄抬眼看了看，道：“那是峨嵋派的附邻，有三四百户，男女老幼总共千把人，皆种田养蚕。”
桃夭夭问道：“请教丁兄，何为附邻?”
丁志玄详细解释道：“峨嵋后山有三个村子：袁家村、黑水村、小石寨。因为地处深山，物产贫乏，没什么油水，所以官府历来不管，村民们也省掉徭役税赋，平常白耕自织，很少和外界往来。倘若遇到妖怪或者灾荒，峨嵋仙人必定降妖伏魔，消除灾祸。老百姓既无官差之累，又无天灾之苦，日子过得清静安乐。大伙儿庆幸跟峨嵋派做邻居，依附其庇护，故此称为‘附邻’。还有农户向往峨嵋仙人的神通，送自家子弟上山学仙，将家中余粮施于峨嵋派，作为孩子们的口粮。如此年岁久了，峨嵋弟子也定期到村子里化募粮食。今天开花婆婆下山，就是为了收粮收盐巴的事。”
桃夭夭道：“既然峨嵋仙人神通广大，何不施展法术变出粮米来?让老再姓丰衣足食，省得成天劳作辛苦。”
丁志玄摇头道：“桃兄弟有所不知，峨嵋派虽然法术神奇，但最重视的是自然二字。人世沧桑的变迁，天地万物的兴灭，均有天道演化的规律，如果用法术强加干预，借以满足欲望，那么世间必将陷入混乱，仙人也就堕入魔道了。”
说话间，水桶装满了，桃夭夭抢过扁担，挑到自己肩上，笑道：“丁兄所言精妙，深悟道家的宗旨。依我看，完全有资格当峨嵋弟子。”
丁志玄叹道：“实不相瞒，我就是黑水村的人，自幼对峨嵋派的道义耳熟能详，家父是村里的教书先生，因感念峨嵋派恩德，命我必须拜入峨嵋师门，还给我取名志玄，唉，若非如此，我怎能忍耐到这个时候?”
两人说说笑笑，沿石梯往上攀登。小径崎岖，山坡陡长，他们交替挑水桶，时间长了，竟都走得满头大汗。
眼看快到厨房了，桃夭夭脸红腿软，坐到路边喘息。
丁志玄苦笑道：“桃兄弟明白了吧?就这么折腾几个月，你也会变成瘦鬼的。”
桃夭夭抚摩着胸口的伤痛处，挥了挥手，示意稍微歇息歇息再赶路。
丁志玄放好水桶，掏出毛巾，也坐下抹脸扇风。
休息了片刻，桃夭夭缓过劲来，凝眸观赏山谷景色，只见峰峦层叠，翠微葱茏，苍茫的云气忽而升腾，忽而沉降，变幻着千姿百态的形态。
周围幽静空灵，恍如梦境，桃夭夭深深吸了口气，只觉清冷的花草香沁入心脾。
他怡然情动，忍不住问道：“丁兄对峨嵋派很熟悉，可否认识剑仙门的弟子?”
丁志玄道：“剑仙是峨嵋派最高级的玄门，弟子居住于无量峰，平常苦修法术，深居简出。凌波大师姐剑术如神，身份仅次于师尊，但多年来见过她的人即很少。你打听剑仙门，敢情有熟识的朋友在里面么?”
桃夭夭踌躇道：“算不上熟识……有位叫小雪的女孩儿，大约十五岁上下……”
丁志玄咬唇思索，沉吟道：“小雪……”
桃夭夭瞪着丁志玄，满怀希望道：“可能不是全名。她容貌极美，好像带着一把叫菊英的神剑。”
丁志玄一拍大腿，笑道：“是她啊!你问的是东野小师姐，呵呵，剑仙门的美女高手。别人喊她东野小雪，料想那就是她的名字了。”
桃夭夭轻轻念叨：“东野小雪，东野小雪……”
丁志玄道：“很古怪的姓氏，对吧?大概是化外蛮夷的后裔。”
桃夭夭摇头道：“不是，春秋时鲁国便有人叫东野毕，还是出入朝堂的官吏呢，可见东野是我华夏的族姓。”
丁志玄笑道：“管她是哪里人，反正是绝色大美人!剑仙门我不太清楚，其余男弟子谁不思慕她?只是东野小师姐情窦未开，整天只知练剑修道。唉，苦了众多痴情男子，近水楼台摸不着月亮，唯有饱餐秀色。兄弟打听她，莫非也想……”
听他言语轻浮，桃夭夭微觉不快，转念又想小雪还没有意中人，悬着的心才落到肚子里，当下起身挑起水桶继续爬坡。
陆宽见两人回来，忙迎出来，说自己已打扫干净房间，被褥也已经铺好，晚饭后可以早点歇息。
正说着，山道里传来了“嗒嗒”的怪音，既像马蹄踩踏石板，又像是槌子敲击木鱼。
桃夭夭回头观望，只见山道里有十余匹骡马，背上驮着麻袋，正朝这边而来。细看，那些牲畜没有皮毛肌肉，浑身锃亮发光，竟然是用木头拼合而成。骡马的体态大小和真牛马相似，行动轻巧灵动，走起来关节“咯咯”直响。
丁志玄道：“这叫木牛流马，是奇巧门高手侯天机制作的，能够自动翻山越岭，常用它们运送粮食、盐巴等货物。”
忽然，地面上又传来犬吠声，然后从骡群里蹿出一条小狗，摇着尾巴满地撒欢，神态甚是活泼。但仔细辨认，小狗的脊背纹路清晰，肢体运转奇特，竟也是用檀木雕成的。
丁志玄笑道：“它叫来福，侯天机师兄亲手做的小玩意儿，看样子挺喜欢你们。”
桃夭夭凝视半晌，喃喃赞叹道：“真乃巧夺天工!鲁班复生，也不过如此。”话音未落，屁股上“啪啪啪’链中三下，一股热辣辣的痛楚立即传遍全身。
只听有人喝道：“给我把盐包和荞麦搬进灶房!你们偷懒是要挨竹板的!”
(未完待续)
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下期预告
小雪带桃夭夭去见凌波大师姐，求大师姐收桃夭夭为徒，凌波却让桃夭夭下山做一件功德事——提妖，然后才收他为徒，桃夭夭一不会武功，二没有法术，他能提到妖怪吗?桃夭夭和陆宽带着唐多多去泸州酒楼吃饭，遇到黄知府宴请万学道，并请来美女助兴。唐多多喝醉酒念起了《摩诃降魔咒》，结果美女竟变成了狐狸，桃夭夭能否降服此狐妖?更多精彩，下期呈现，敬请期待!
第一回 寒江秋月惊孤鸿
白云飘飘，和风习习，湖水轻荡，洋溢着神奇而柔美的色彩。
一位少年坐在湖边，两眼呆呆地直视着前方三尺处一位身穿紫衣的少女。
那少女正翩翩起舞，轻盈旋转间，飘然若仙。
转瞬，骄阳西沉，皓月当空，少女停下舞步，走过来依偎着少年坐下，微笑着抬头看着少年。妩媚的姿势透着俏皮，目光里柔情流转，依稀有泪光闪烁。
少年舔舔嘴唇，竭力平定了一下心神，问道：“姑娘，你……你是谁?”
紫衣少女巧笑嫣然，微微张开樱唇，答道：“汪汪!”
少年诧异道：“什么?”
少女低头俯颈，张嘴朝少年的手臂就是一口，咬得他倒吸了一口凉气，惊叫道：“姑娘这是何意?”
刹那间，“汪汪”声大作，少年猛地睁开眼睛，什么湖水轻荡，什么紫衣少女，全都无影无踪，映入眼帘的只有一条满身癞瘢的大黄狗。
这时，身后的店铺开了门，一名伙计模样的汉子肩扛门板，瞅着少年，鄙夷道：“管母狗叫姑娘，真是情人眼里出西施!”
少年站起身，这才明白自己刚才做了个梦，于是不理伙计的调侃，沿着长街慢慢往前走去。
此时，正值晚秋，天边晨曦微现，灌县城内雾气弥漫，市集尚未开张，街巷里冷冷清清。
不知不觉间，少年来到一座矮脚楼旁，突然觉得困意袭来，扭头东张西望，发现这里既无当街店铺，也没有恶犬骚扰，于是裹紧破烂衣衫，找个背风的墙角倒头便睡。
才刚合眼，少年就感觉香风缭绕，飘飘然如升天宫。忽然，有一人站在了面前。
少年定睛一看，又是那位紫衣少女。这次，他从头到脚仔细地观察了少女一番，发现她每根头发丝都清晰可辨，哪里是梦中幻影?分明是活脱脱的真人啊!
“不会是大黄狗成了妖精，托梦给我吧?”少年突然冒出了这个念头。这时，少女拉着他的手腕，缓缓地领他前进。
他举目四顾，不由大惊失色，原来这是间新婚洞房，梁柱雕龙刻风，家具红漆闪亮，到处贴满了“喜”字。
他惊喜交加，问道：“今天是咱们成亲的日子?”
紫衣少女点点头，牵着他坐到床头。
绣被软榻，触手生温，少女身上散发出缕缕幽香，令人魄醉魂销。少年正不知所措时，少女已拉住他的右手，牵引着他的手伸入自己的亵衣内，往上，再往上，直至胸前……他立即觉得指尖触处柔滑酥软，接着脑中一阵天旋地转。
烛花“啪”的一声响，少年猛然惊觉，记起了最要紧的话，忙大声问道：“姑娘，请问你的芳名……”
少女还没回答，忽然一盆热汤淋下，他醒过神，仰头张望，只见矮脚楼窗户里探出个马脸女人，正拿着手绢捂嘴怪笑。
马脸女人扬起手中的小木盆，笑道：“哟，大清早就找姑娘，小兄弟好兴致啊!老娘送你一盆洗脚水，你先尝尝鲜!哈哈……”
原来矮脚楼里开了家小妓院，“姑娘”便是妓女的俗称。少年栖身秽地，口出浪言，难免受到调戏。
他起身捋了捋袖子，闻了闻湿衣服，脂粉香里夹杂着腥骚味，可能真是女人的洗脚水。
那妓女兀自前仰后合地笑，和梦中那少女相比，活像是蒙了人皮的罗刹鬼母。
少年皱眉摇头，叹息道：“流年不利，活该我倒霉。”说着，撩起衣襟略作擦拭，便赶紧离开了矮脚楼。
走了一会儿，忽地站住，喃喃自语道，“绝对不是梦!她的模样我这辈子都忘不了，若是梦中幻觉，怎能如此深刻?”
不知不觉间，少年已行至长街尽头，右边滚滚奔腾的岷江直连天际，凛冽的江风刮来，冻得他直打哆嗦。
他双手抱肘，面朝江面出神，忽发奇想：一滴水，不管怎样流转，最后总会找到大海。如果我利她有缘，今生必能见面。
想到此，他一阵冲动，指天大叫道：“无论是人是妖，只要她在这世上，我定要找……”话没说完，突感眼前金星乱冒，肚子也开始唱起了空城计。
少年深吸一口气，勒紧了裤腰带，向市集走去。
岷江右岸有座二王庙，乃祭祀秦朝李冰父子的场所。庙前坪坝宽阔，素来商贩云集。少年走到此地，抬眼见饭馆、酒馆、茶馆鳞次栉比；卖熟肉的、卖包子的、卖花糕的，大小摊档竟有百十来家。
少年伸手掏出仅有的五个大钱，向一家面摊走去。就在这时，不远处有人叫道：“天有大六九，人间小算盘，若遇蹊跷事，问我王半仙。”他心念一动，转头看去，只见一个摊位边摆了张八仙桌，桌旁撑着幌子，写有“观相测字，无不灵验”八个大字。
桌后坐个老头儿，一张蟹壳脸，几根黄胡子，摇着算盘乱嚷：“测祸福，问凶吉，家财遗落，牛马走失，万事无所不知。”
少年紧捏铜钱，踌躇良久，忽地咬牙发狠道：“罢罢罢，此事不明，我吃饭也不香。”想到这儿，当下便走近桌前，朝老头儿拱手作揖。
老头儿眼睛半眯，瞥见少年衣衫褴褛，爱理不理道：“你算命?”
少年问道：“方才听先生讲，可测走失的牛马，敢问能否测人?”
老头儿道：“爹失了，还是娘跑了?趁早报官去，莫耽搁我做生意。”
少年把五个大钱逐次排在桌子边沿。老头儿见钱眼开，拨了拨算盘，清了清嗓子，正色道：“小哥，要测甚事?”
少年嚅嗫道：“此事太诡谲，不知从何讲起。”
老头儿上下打量着少年，道：“那就慢慢讲。嗯，我观小哥面相，实为良家子弟，因躲避灾祸，背井离乡，从湖南流落到四川。”
少年面露惊色，点头道：“真是王半仙，半点不差，我确是避难至此，不想用光了盘缠。”
其实仅凭口音，王半仙便知他是湖南人，看他的衣服，虽然破烂，但布料很好，不像是长期窘困的乞丐。
王半仙暗自偷笑，有心探探他的来历，便道：“既问诡谲事，先说清前后因由，小哥报上姓名吧。”
少年答道：“小可姓桃，名夭夭，湖南武陵人氏。”
王半仙又问：“贵庚几何?生于几时?”
桃夭夭回答：“今年十六岁。四月十五寅时生的。”
王半仙眯眼晃头，故弄玄虚道：“寅时属阴，本姓属木，该当阴气犯桃花，所问关乎风流情事么?”
桃夭夭微显迟疑，道：“先生高明，定能为我解疑。最近半个月里，我睡觉时常常会梦见同一个女子，容貌极美，举止与真人无异，就是从不开口讲话……万望先生指教，到哪里去找那紫衣女子?”
王半仙刚含了口茶水，险些当场喷出来，暗笑年轻人做春梦那是常事，这傻子居然当真!
他心中发笑，脸上神色肃然，郑重道：“性命攸关啊，幸亏小哥遇到我。待我从头道来，本城常有狐妖作祟……”
桃夭夭急道：“她对我情真意切，绝非什么狐狸精!”
王半仙不耐烦了，拿起算盘，啪啪地拨打珠子，瞪圆眼睛假意道：“怪不得难测，原来是紫农仙子与你老爹夙缘未了，故显灵托梦给你。紫衣仙子乃思凡下界的仙女，根器绝佳的男子方能见着。”
桃夭夭半信半疑，道：“我爹?我没出世我爹就死了，他跟仙女有何缘分?”
王半仙道：“天机不可泄漏，况且老子的风流债，做儿子的怎好打 听?”
桃夭夭被堵住了话头，不便细问，只得道：“烦请先生指点，如何拜见紫衣仙子?”
这时，恰好有个小姑娘扶着个老婆婆来问卜，王半仙忙着招揽生意，草草敷衍他道：“出城西行四十里，遇事大吉，快去吧。”
桃夭夭转身走了两步，又回头问道：“若找不到那仙子，又该怎样?”
王半仙道：“一日找不到，找两曰；一月找不到，找两月。倘若两月无果，你尽管回来砸我的摊子。”
桃夭夭不知道算命卜卦的人半月便要换场地，因此听王半仙言辞确凿，便安心离去了。
走了半盏茶的工夫，他再也走不动了，看见对面饭馆的案架上悬着肥亮的羊肉，桌前台后的盘子里盛满了猪蹄、板鸭、红烧肉，恨不得喉咙里飞出爪子。
正眼热时，忽见有个小乞丐跑到桌前，五根炭条似的手指伸进而碗里，随即笑嘻嘻地逃开数步。
那吃面的客人嫌小乞丐脏，又不便追打一个孩子，只好放开碗走了。小乞丐大功告成，近前抓住面条，狼吞虎Ⅱ因，不一会儿便吃光了碗里的面。
看到此，桃夭夭很受启发，也想效法一下。他定睛窥探，瞅准饭馆伙计端着个铜锅，小心地放在柜台前面，看伙计的样子，锅很重，想必装满了美味佳肴。
伙计刚把锅放稳，他便大步流星地赶过去，伸手直插锅底，立时烫得大叫道：“我的妈呀!”然后甩着手便跳起来。
饭馆伙计惊诧之余，暗赞此人有种，竟敢赤手伸进沸腾的油锅。
桃夭夭跑过两条街，方才停下步子，此时，他的手已经肿起来了，好在他很豁达，当下苦笑道：“偷鸡不成，倒蚀把米，问世间‘霉’是何物?直教人咎由自取!”
桃夭夭心里记挂着紫衣仙女，不自觉地顺街往西走了半里，城门洞遥遥可见，忽闻有人高声叫好，扭头看去，街边茶馆中坐着个蓝衫少年，臂套铜钉护腕，腰悬五尺宝剑，一副武生公子的打扮。
这蓝衫少年倚桌品茶，正昕坐堂老先生讲评书，听到热闹处，不住拍桌喝彩。
桃夭夭望见那桌上摆满了花生、粽子、云片糕等点心，不觉满嘴流涎，暗道：偷食不成，干脆蒙食。盘算好，便慢慢地靠近了那张桌子。
蓝衫少年正聚精会神地听书，没注意到有人走来。坐堂先生精神抖擞，惊堂木拍得啪啪响，唾沫星子飞出了五尺远，此时，他正在讲《九天玄武荡魔志》——真武大帝率领龟蛇二将，邀集各路神仙和四方妖魔鬼怪打得热火朝天。
蓝衣少年舔嘴咂舌，满脸跃跃欲试的神情。
桃夭夭斜身坐下，右手在桌面上挪动，小指尖勾住云片糕，一点点勾到面前。
添茶的伙计看见了，两眼一瞪，他忙装作听书的样子，鼓掌高呼道：“好啊!妙啊!”
蓝衫少年扭过头，发觉对面多了个人，问道：“兄台喜欢听书?”
桃夭夭连连点头：“喜欢，太喜欢了。”
蓝衫少年憋了满腹的感慨，正想找人谈论，当即欢喜道：“兄台是否知道《九天玄武荡魔志》?书场中神魔志怪之书众多，像《封神榜》《平妖记》等，可要论及仙家法术，《九天玄武荡魔志》之中最为精彩……”他只顾着滔滔不绝地讲解，根本没有注意到桃夭夭不停地把云片糕放进嘴里。
蓝衫少年讲了一通后，终于端起茶盏，叹道：“评书虽好，可惜难述玄门儿女的英姿。世外仙侠，纵横三界，云海星驰，种种神功道法，非凡人所能想象。”
桃夭夭咽下一块杏仁饼，接道：“兄台所言极是，俗语有‘宁作神仙的毛驴，不当皇帝的御马’，若能陪伴神仙云游天涯，既逍遥自在，又长生不老，强似终年劳碌，为五斗米折腰!”
蓝衫少年笑逐颜开，抚掌道：“说得好!适逢知己，人生大幸也!在F胸中抱负，当可对兄倾吐。”当下命添茶伙计撤掉茶盅，摆上酒菜。
顷刻间，酒热菜齐，两人边听书边叙谈，席问，两人互通了姓名。监衫少年姓陆，名宽，字达远，今年十八岁，祖籍福建泉州，世代都是海运客商，家道十分殷实。
桃夭夭不愿多谈自己身世，支吾几句，岔开话道：“陆兄千里入川，想来定有要事。”
陆宽道：“实不相瞒，愚兄到四川是专门来求仙的。久闻蜀山玄门神异，我想拜山投师。”
桃夭夭奇道：“求仙?拜师?想学些什么呢?”
陆宽道：“学仙术啊!先父早年驾船出海，风浪将船打翻，幸得峨眉仙客乱尘大师经过，施展法术救了先父。从此先父感怀仙人恩德，常说若非家里有妻儿老小，定会跟了仙人学仙术。愚兄也对蜀山仙人很是景仰。如今祖业由家里大哥掌管，我落得清闲，正好求仙，也算偿了先父的夙愿。”
一席话说得桃夭夭暗暗摇头，心想我吃了他的东西，应当劝他两句，于是正色道：“恕小弟冒昧，当今士绅子弟均以考取功名为正业，陆兄相貌堂堂，气度磊落，正该科举及第，荣耀门楣，怎么会痴迷于怪力乱神的法门呢?”
陆宽叹道：“唉，我二哥从小苦读，后来好不容易中了秀才，送入京城太学进修，结果除八股文外万事不懂，连鸡蛋也不知怎样打开，你说这读书有何用处?”
桃夭夭一时语塞，挠头道：“反正总比求仙好，跟仙家打交道，只会让你麻烦缠身。”
陆宽道：“听贤弟的口气，似乎和仙家渊源深厚?”
桃夭夭自觉说漏了嘴，忙道：“我胡扯的，陆兄别当真。”
陆宽举杯饮尽，伸手轻抚宝剑，悠然道：“贤弟太小瞧玄门了，个中多少豪杰，身怀异术，斩妖除魔，我若能学到他们的本领，定将扫尽人间不平事!”
桃夭夭发怔，问道：“扫尽不平事?”
陆宽慨然道：“正是!行侠仗义，我辈责无旁贷!我若学仙成功，日后定会扶正祛邪!”说着，弹剑吟咏，唱起了唐诗。
陆宽唱完后微微一笑：“贤弟行色寒薄，想必是受困于此地，我赠贤弟些银两，贤弟还是回家去吧!”说着从怀中掏出几块碎银子，扔在桌子上。
桃夭夭也不推辞，抬手揽银入怀，笑道：“多谢厚赐。陆兄率性慷慨，还须管好钱袋子，否则迟早会落得小弟的下场。”
陆宽眉毛微扬，问道：“贤弟也爱济贫?”
桃夭夭道：“是啊，出门时我带了很多钱，后来遇见穷人就施舍，不几天就变得穷困潦倒啦。”
陆宽道：“难怪我俩投缘，原来都有侠义济世的胸怀。”说着，两人相视而笑，颇有相见恨晚的意味。
接下来，两人推杯换盏，谈得很是尽兴。突然，街上传来嘤嘤的哭声，还夹杂着叮叮当当的铁器拖曳之音。
两人停杯望去，只见街口走来三十多个女孩儿，大的有十三四岁，小的仅有三四岁。这些女孩儿的手脚都戴着镣铐，两旁紧随着数名青衣汉子，个个如狼似虎，挥舞着皮鞭驱赶着左右围观的路人。
桃夭夭见状，疑惑道：“奇怪，小孩子怎么可能成为囚犯呢?官府抓错人了吧?”
旁边烫酒的伙计道：“哪里是官府抓错人啊?这些女孩儿是他们从附近村庄抢来的，全是清白人家的女孩儿。”
桃夭夭大惊：“光天化日之下，抢了人还敢招摇过市?太无法无天了!”
伙计摆摆手，示意他们小声点儿，自己则转身躲进了里面的灶房。说书的先生也不说了，抱着家什低头开溜了。
这时，街上的那些女孩儿走不动了，接二连三地坐倒在青石板路上。 青衣汉子们扬鞭要打，后面走来个青年男人，白袍箭袖，威风八面，像是这群汉子的头目。
他摆手喝止众大汉：“她们是上师练功用的灵物，要小心押运。今晨动身早，大伙儿暂且歇息片刻吧!”
桃夭夭看到此，把伙计拉出来追问详情。
伙计再三摇头，就是不说。桃夭夭皱眉道：“既为良家女儿，因何要用铁链捆绑?强人当街行凶，街坊四邻袖手旁观，这是你们蜀地的风俗吗?”
伙计瞅了瞅他的破衣烂衫，冷笑道：“客官，混吃喝也就罢了，多管什么闲事啊?”
桃夭夭掏出怀里的银两，塞到伙计手里，道：“跟我讲清缘由，银子便是你的。”
伙计掂了掂银子的分量，满脸堆笑道：“客官是外乡人，千万别招惹祸端，本地的行市凶险得很。”说着，冲外面那白袍男子努嘴道，“那是本城豪门公子，名唤周天岁，家中有几千门客，金银财宝堆得比山都高，方圆百里内无人敢正眼看他。”
桃夭夭问：“他们抓这些女孩子干什么?”
伙计道：“周天岁的老爹周尚义专喜道术，据传是道宗青城派掌门人。最近，周尚义拜一个番僧为师，那番僧住在川西金轮寺，唤作‘如意仙萨伽多波法王’，他要用未及笄的处女修炼法术，因此周天岁才带人到各村搜罗童女。”
桃夭夭问道：“什么法术要用童女修炼?”
伙计面露难色，叹道：“内中情形，我等百姓怎能知晓?嗯，那些失了女儿的家长们，也曾各处寻找……后来倒是找着女儿了，但全都赤条条地横尸荒野了。这些女孩儿生前都被奸污，死状惨得很……唉，真是作孽呀!”
桃夭夭强忍怒火道：“官府衙门干什么吃的?他们不管吗?”
伙计苦笑道：“周老爷财多势大，只手遮天，县太爷是他的门生，知府火人与他联姻，谁敢老虎头上拍苍蝇啊?先前几个失了孩子的家长联名状告周家，却被定了‘挟制官府，诬谤士绅’的罪名，被打了个半死不说，还被绑在县衙前示众，弄得求生不得，求死不能!”
桃夭夭拍案而起，大声道：“天下竟有这等混账事，陆兄，路见不平，该当如何?”
陆宽探头望向街里，见那些青衣汉子个个膀大腰圆，凶神恶煞，不禁有些害怕，道：“兄弟小声点儿，切莫莽撞。”
桃夭夭道：“我们不是应当行侠仗义吗?”
陆宽嚅嗫道：“这个……行侠也得有本领嘛!我刚才的意思是指学成仙术后，再……”
伙计也劝道：“客官莫逞血气之勇，枉自送了性命。”
察觉到茶馆内的动静，几名汉子朝这边观望。陆宽脸色发白，赶紧把宝剑藏到身后，颤声道：“桃贤弟，有道是‘君子量力而行’。倘若咱们练成仙术，扶危除恶自然威风得很，可现今你我势单力薄，手段低微，强出头何异于送死?兄弟家中有亲人吗?你客死异乡，叫他们徒然牵挂，于心何忍啊?”
桃夭夭一凛，犹如当头浇了盆冷水，慢慢坐回凳上。伙计和陆宽这才松了口气，收拾东西准备躲进里屋。
这时，街上的青农汉子再次挥鞭，催促女孩儿们继续赶路，但她们年幼体弱，个个累得都起不了身。刹那间，青衣汉子的皮鞭便抽在她们身上，她们尖厉的哭叫声听得人心发寒。
突然，从城门方向跑来个老者，老泪纵横地呼喊：“云儿，秀英，我的孩子啊……”
有两个女孩儿应道：“爷爷!爷爷!”
等老者跌跌撞撞地跑到近处，一个青衣汉子狞笑道：“老不死的，佛爷受用你孙女，是你家十八辈子的造化。”说着抬腿迎胸猛踢，将老者踢得吐血晕厥。
围观的路人都是敢怒不敢言，眼瞅大汉们转身，才壮着胆子将老者搀入茶馆。
那两个女孩儿仍哭喊着，声声传入桃夭夭耳中，直听得他脸上红一阵白一阵。
终于，他站起来，自言自语道：“对这种惨事无动于衷，活着也是白活!”说罢，头也不回，走出了茶馆。
陆宽与伙计见势不妙，慌忙钻进里屋，隔着布帘子偷眼观望。
桃夭夭大步冲进街中，对那伙人大吼道：“你们给我站住!”
众大汉根本想不到这声吼叫是冲他们来的，所以都没有回头。桃夭夭急了，追到走在最后面的那个大汉身后，朝他屁股狠狠踢了一脚，骂道：“狗奴才，叫你站住，耳朵聋了吗?”
那大汉转头瞪着桃夭夭，见他是个瘦弱的少年，不由勃然大怒：“臭小子，发疯了吗?”说着双掌朝前猛推，将桃夭夭推倒在地。
桃夭夭望着众大汉的背影，忽然大声哭喊道：“周天岁，我的儿，你爹我好惨啊!”
周天岁闻声微惊，停步回首，看见一个破衣烂衫的少年正哭天抹泪地叫自己的名字。
几名大汉举鞭欲打，周天岁挥手止住，喝问：“你是何人?”
桃夭夭晃头不应，直着嗓门乱嚷：“周天岁，我的混账儿子，忤逆的畜生，你可把你爹害惨啦……”
众大汉呆若木鸡，简直不敢相信自己的耳朵。周天岁看他举止奇异，有恃无恐，倒有几分疑惑，问道：“你出口就侮辱本公子，请问你与我周家有何仇恨?”
桃夭夭仍不答，假哭道：“儿子啊，咱们周家伤天害理，干尽了坏事，迟早要遭报应的啊!你老子我行将就木，没几年好活啦，阴曹地府早已为我备下油锅了，你小子不替当爹的积阴德赎罪，还要祸害无辜女童，真是不仁不孝的畜生啊!如不悬崖勒马，痛悔改过，岂止老爹我下油锅，你也会不得好死啊!”
周天岁打量着桃夭夭，暗暗思量道：近年我青城派威震江湖，招致许多道派的忌恨，莫非这少年有高手撑腰，特意来寻衅?想到这儿，他双手抱拳道：“青城道宗七代弟子周天岁，请教尊驾尊姓大名，令师是哪座仙山的前辈?”
桃夭夭也拱手道：“灌县劣绅周尚义，纵子行凶贻害乡里，各山仙家尽可诛之。”
听到这儿，周天岁怒气渐盛，右肩微沉，左手二指略弯，厉声道：“既如此，鄙人领教尊驾道法。”话音刚落，指尖剑气激射，这是青城剑术“神羿破日”。
周天岁因不明对方底细，只用半成功力试探，只见青光横空飞来，刺中了桃夭夭的右胸。
桃夭夭当即仰倒，鲜血从口鼻里汩汩涌出。
周天岁松了口气，冷笑道：“无名鼠辈，胆敢捋虎须，不怕老爷活剐了你!”
桃夭夭抚胸喘息，抹抹嘴角的血迹，咬牙奋力起身，笑道：“小爷怕鬼，怕妖，怕老婆，就是不怕耍横斗狠。周天岁，你若不放了这些女孩儿，小爷我跟你没完。”
周天岁喝道：“老爷事急，没工夫理你，赏你条狗命，滚吧!”说着右掌挥动，凌空扇了桃夭夭一个耳光。掌风蕴含劲力，将桃夭夭整个身子带起，重重摔倒在街边杂货铺的石阶上。
周天岁挥臂命众人继续赶路，刚走了三五步，忽见桃夭夭以手撑地，又爬到大路中央挡着。
此时他的半边脸已肿得老高，却仍旧道：“好儿子，有种杀了小爷!要不休想逃脱……”
周天岁已动了杀机，他一步步走近桃夭夭，森然道：“混账泼皮，不知好歹，今天老爷就成全了你!”
白刃划出一道血光，一条胳膊已掉落在地，却是周天岁的右臂!
看到血淋淋的手臂，桃夭夭突然感到眼前一黑，在晕过去之前，他看见有一个紫色身影飘过。 正是他魂牵梦绕的紫衣少女。
第二回 绝尘妙境觅芳踪
桃夭夭醒来时，日头已偏西，他挣扎着坐起来，发觉跟前站着一个人，抖抖索索的，正是茶馆的伙计。
见桃夭夭醒来，伙计道：“客官，你终于醒了!”
桃夭夭游目四顾，发觉地而上有一摊血污，周围还散落着破碎的铁链，忍不住问道：“女孩儿在哪里?”
桃夭夭原意是问紫衣少女，伙计却以为他是问那些被抢来的女孩儿，于是答道：“阿弥陀佛，客宫功德无量!你伤了周天岁后，那伙贼人没头苍蝇似的逃了，女孩儿们也都趁机跑了!”
桃夭夭惊道：“你……看到是我伤了周天岁?”
伙计讪笑道：“小人在里屋念佛，没敢仔细瞧。”
桃夭夭凝神思索，越想越觉得离奇：紫衣少女扶危惩恶，又救我性命，果真是位善良的仙子啊!她托梦传情，想必是青睐我这英雄少年l哈哈……想到此，桃夭夭心旷神怡，手舞足蹈，连右胸内的伤痛都忘记了。
伙计朝四周望了望，摸出三个烧饼，塞给桃夭夭，道：“客官快走吧，适才镇里赵保长告知各家各户，休要与你牵扯，免得日后缠上官司。小人看客官是好人，所以奉劝你两句：强龙不压地头蛇，三十六计走为上。”
桃夭夭道：“我在这里躺了半天，官衙差役怎么不来捉拿我啊?”
伙计道：“周天岁那样的霸王都被你卸了膀子，谁还敢来惹你啊?如今县衙的差官们正看势头呢!客官你豪气盖世，什么都不怕，只是我等百姓……”
桃夭夭恍然大悟，点头道：“我明白了，我这就走，绝对不会连累你的!”说着，晃悠着站起来，转身往城内走去。
伙计微露疑色，道：“客官，您还是出城吧!”
桃夭夭摆摆手，笑道：“我还没玩尽兴呢，现在我要去周天岁家打秋风了!”
桃夭夭边说边晃晃悠悠地往前走着，行人见了他都惊惶失措，纷纷躲开，连商铺、馆子也都关门歇业了。
原来，周天岁被人砍断胳膊的消息已经传遍了大街小巷，好事者危言耸听，女人们添油加醋，把桃夭夭描述成了三头六臂的魔王。
桃夭夭本想打听一下周家在何处，无奈身边空无一人，只好跟着感觉往前走。
突然，他看到一座高楼，上悬匾额“泰和坊”，两旁柱子上镌刻着对联：玉液琼酿浮日月，金盆银骰转乾坤。底下落款是“青城周公亲撰”。显然这里是赌坊兼酒楼。
桃夭夭看了看，暗想这是周尚义的买卖，不进去捣乱，有悖天理。当下便昂首挺胸，大踏步往里面闯。
赌坊的武师刚要阻拦，发现来者外貌酷似传说中的魔头，便仓皇退后。
桃夭夭在屋中央站定，猛地大喝：“小爷我今早和周天岁赌博，他欠我三十个大嘴巴子，快叫那杀才前来还账!”
刹那间，楼上楼下的人都噤若寒蝉，忽然，有人喊道：“快拿上钱跑!”顿时，赌客们便一窝蜂地散了。
桃夭夭连呼过瘾，又登上二楼。众酒客看他上来，如睹瘟神出世，大呼小叫，作鸟兽散。
桃夭夭转了一圈，泰和坊已是人去楼空，他耍足了威风，随即端些酒菜，凭栏而坐，一边赏景，一边吃喝，吃饱了躺到赌台中间，摊开四肢呼呼大睡。
半个时辰后，桃夭夭悠悠醒来，用清水洗了脸，脑子顿时清醒了许多，此时，他又想起了紫衣少女，于是便打算出城寻找。
此时，夕阳半沉，暮色初现，桃夭夭出城走了约七八里，伤势复发，嘴里咳出了血水。
他弯腰喘息良久，再起身时，只感觉头晕眼花，东西南北已混沌难辨。无奈，只得顺平坦地势往前走，不料竟渐渐进了密林。
蜀中山林多雾，相传常有精灵妖兽出没，白天过往客商必结队同行，夜间便无人敢冒险了。诗仙李白感叹巴蜀恶灵凶残，曾有“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻”的名句。
不知过了多久，云稀月现，幽暗的森林光影斑驳，枝桠晃来摇去，仿佛变成了活物。
桃夭夭脊背生凉，暗想我若遇到鬼怪，该如何是好呢?
正想着，忽见一棵大树前现出个白乎乎、圆滚滚的东西。桃夭夭大惊，但还是深吸了口气，捡起一块石头，使尽平生力气猛掷过去。石头正中怪物面部，只听怪物哇地一声大叫。
桃夭夭大喜，笑道：“果然邪不胜正!恶鬼，再尝尝我的‘鞋底神功’!”说着疾步上前，抬脚猛踢。
那怪物左翻右滚，忽发人声：“救命!救命啊!厉鬼害人啦!”
桃夭夭愕然倒退两步，定睛仔细端详，只见地上趴着个男子，裤子褪到了膝盖，月光照在他的屁股上，白晃晃的，十分醒目。
桃夭夭喝道：“你是谁?”
那人听见他问话，反而平静了些，道：“你……你不是鬼?”
桃夭夭道：“我问你呢，你在这荒郊野外干吗?”
那人爬起来，一边系裤腰带，一边道：“晚生肠胃失调，故寻隐蔽之所，欲求豁然贯通之快，无意冲撞了兄长，失礼，失礼。”
桃夭夭当下也抱拳道歉，并请教对方名讳。那人叫姜显亲，是位秀才。
两人正说话间，树林里火把忽现，接着钻出来六个戴方巾的男子。原来他们是应考的川东书生，因途中遇雨，耽搁了几日，众书生怕误了考期，这才深入密林，走近道赶往省城。
双方聊得很是投缘，姜显亲等人便领桃夭夭来到宿地。众秀才你推我让，依次坐在火堆旁，聊天歇息。
居中那位长者名叫董致中，头戴青绢帽，面似老树皮，一把山羊胡子迎风飘扬，俨然一副学究派头。
还有个叫蒋文卿的，把桃夭夭的名字念了两遍，道：“尊兄夜入密林，足见胆量，却为何取个女人名字?来日在考卷上填上尊讳，考官见了岂不笑话?不如改之。”
桃夭夭正色道：“我娘取的名，宁可让人笑话，也不能改。”
蒋文卿撇嘴摇头，假意拨弄柴火，鼻子里哼哼道：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……”
这是《诗经》里的句子，意指像桃花一样美艳的少女，正好给人家作媳妇。蒋文卿念这两句诗，是在挖苦桃夭夭的名字不男不女。
谁知桃夭夭还未生气，董致中先变了脸色，道：“文卿兄常读圣贤书，何以语出淫邪，有辱斯文?”
蒋文卿讪然低头，不敢回嘴。
桃天夭奇道：“储经》里的诗句，怎么会淫邪呢?”
董致中瞥了他一眼，道：“世上除《四书》外，余者皆属邪门歪理!《诗经》虽是五经之首，然朱子曾曰‘凡《诗》之所谓《风》者，里巷歌谣，男女相与咏对，各言其情也’。作八股文时想那些风情文字，岂能静心治学?不是淫辞是什么?”
众秀才晃身摇肩，大赞老先生品行端正，桃夭夭凑近姜显亲，悄声道：“董先生好德行，跟家中夫人电这般正经吗?”
姜显亲没听出他话语里的讥讽，老实答道：“致中先生自幼发奋，立志不取功名绝不娶妻，考了四十余次，一直没中，故仍是单身。”
桃夭夭点了点头，暗想老头儿考试考傻了，真是可怜。
董致中又问桃夭夭学业怎么样，拜于哪位宗师门下。桃夭夭说，自己从未参加过科考，小时候曾随母亲读过唐诗宋词，至于琴棋=陆画，兵书地理，都有所涉猎。
蒋文卿冷哼道：“什么唐诗宋词，我们家乡的女子才读这类闲书。令 堂可曾教过你《女儿经》、《烈女传》?”
姜显亲忙拉蒋文卿的袖子，暗示他别得理不饶人。此时，桃夭夭黯然低头，似乎被道破了心事。
众秀才见此，再无顾忌，开始摇头晃脑地高谈阔论起来，后来甚至把潮湿的裹脚布解开烘烤，一时间，臭气与酸气齐飞，秀才共朽柴一色。桃夭夭被熏得胸口作痛，脑袋发昏。
突然，天际有电光闪过，几声闷雷之后，雨点儿便淅淅沥沥地洒下来。众人忙找大树避雨，可雨点还是从树叶间落下，将大家淋成了落汤鸡。
桃夭夭提议赶快寻找乡村宿歇，否则，夜里更难熬。众秀才纷纷赞同，大家收拾好行囊，相互搀携着朝林子外面走去。
众人出了密林，又转过两三处山坳，发现前方有灯火闪烁，一排瓦房傍山而建，房前有青竹篱笆，屋后有桑树婆娑，檐中悬着个木刻横匾——绝尘轩，看起来十分雅致。
众秀才顿时变得兴奋无比，唯独桃夭夭犯疑，这荒山野岭，怎么会有一排瓦房呢?
一个叫鲁超的秀才抢先推开篱笆，叫道：“有人吗?我们是赶考的学生，想借阁下的房子避避雨，不知可否?”
话音刚落，屋里传来一阵钗环的叮当声，接着一阵香风袭来，房门戛然而开：“贵客远来，奴家失迎，快请进屋吧。”
说话的是一位妙龄女郎，她头戴五风金钗，腰系葱绿绸裙，上半身只穿了件抹胸，露出凝脂般白嫩的肌肤。
众人跨过门槛，举目四顾，发现屋中央摆放着一张八仙桌，墙角立着香炉，正袅袅升起青烟。
外边凄风冷雨，屋里秀色可餐，众书生恍入梦境。
女郎唤出两名白衣童子，吩咐摆凳抹桌子，道：“寒舍简陋，各位官人休嫌怠慢。”
鲁超作揖道：“打扰娘子了!请男主人出来叙话吧!”
女郎面露羞色，道：“奴家姓苏，贱字中玉，年前私聘于成都府杨通判家。夫君公务繁忙，加之正房夫人妒意重，故修此绝尘轩，安置奴家。通判偶尔才来一趟，今晚并不在家。”
众秀才闻言点头，姜显亲悄声道：“现今省城官绅都不纳妾，都喜欢在郊外金屋藏娇，俗称‘二奶’。此女所言确是实情。”
蒋文卿艳羡道：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。看来古人并不曾欺骗我们啊!”
说话间，白衣童子已经端来了酒菜，大盘小碟摆满了八仙桌。苏中玉手持酒壶，笑道：“贵客光临，无以为敬，村醪野齑，权当洗尘，诸位请入座吧!”
众秀才蠢蠢欲动，却都没有动弹，董致中面色严肃，把袖子一甩，转身往门外走去。
蒋文卿等人忙拉住他，董致中回头瞪着眼道：“这里只有一个女子，咱们怎能与她在此饮酒?”
正拉扯间，忽听有人赞道：“好酒!”
众秀才扭头望去，只见桃夭夭已经坐到桌边，左手持杯，右手拿筷子，正埋头大吃大喝。
苏中玉喜道：“相公举止好洒脱。”
“这顿饭算我欠苏小姐的，以后有机会，一定还席。”桃夭夭说罢，目不斜视，继续大快朵颐。
董致中要走，蒋文卿要留，其余的人进退两难。
正在这时，外面篱笆轻响，进来一个背背篓的小女孩儿，十一二岁的模样，梳着小辫儿，满脸泥点，一进屋便叫嚷：“我是岭前贾郎中的孙女，采药走累了，借你家歇歇脚。”
苏中玉沉了脸，倒竖柳眉，喝道：“哪里来的野丫头?还不出去!”
白衣童子挽起袖子，凶巴巴地推搡那个小女孩儿。
桃夭夭忙起身阻拦，道：“苏小姐，你不是很好客吗?怎么专喜男客?却对小孩子这么凶?要撵就把我们都撵走吧!”
苏中玉面皮微红，生怕众书生离开，于是便使眼色命童子退后，道：“村野女童，怎能与读书人相提并论?”
桃夭夭不理她，帮小女孩儿放下背篓，拉着她坐到凳子上，问道：“小妹妹，你叫什么名字?怎么一个人进山采药呢?”
小女孩儿道：“我叫巧儿。我家很穷，不采药就没饭吃。”说着，伸手拿过桌子上的鸡腿，张嘴便啃。
桃夭夭笑道：“好，万事吃为先，填饱肚皮最重要!”
巧儿道：“那当然，有肉不吃，准是大傻瓜!”
众秀才都臊得满脸通红，忍饥受寒还被小孩子奚落，这算哪门子礼法?
蒋文卿急了，道：“现在屋里有两个女子，我们可以留下了吧?”
众人纷纷附和，这时，董致中的肚子也不争气地咕咕叫起来，他扭捏了一阵，终于不再坚持离开了。
秀才们趁机簇拥着董致中入席，见此，苏中玉喜笑颜开，来回布菜斟酒。
此时，众秀才也顾不得什么君子形象了，一阵风卷残云，大盘小碟便全都空了。
酒足饭饱后，众秀才端着酒杯闲谈，蒋文卿赞叹道：“毕竟是官宦人家，仓猝间摆的酒宴，竟比大饭馆还要强百倍。”
董致中眯起眼，打着嗝道：“食不厌精，脍不厌细，吾辈固所愿也。”
苏中玉抿嘴赞道：“先生好学问，出口成章。”
蒋文卿胡吹道：“致中先生乃川东大才子。涪州、万州的地方官儿，到任必先拜访先生，请教崇礼敦化之道。每年秋末，那些中举的学生便登门谢师，送的牌匾、锦旗，足足能装三间大屋呢。”
苏中玉惊喜道：“奴家读书少，平生最钦佩饱学的才子。董先生气度非凡，果真是位名士，难怪奴家一看见他，敬爱之情便油然而生呢!”
董致中活了六十岁，首次听见女人对他说“爱”字，当时便兴奋得鼻头发红，眼睛眯成了缝。
巧儿坐在桃夭夭身侧，悄声问道：“桃大哥，他们在讲些什么啊?”
桃夭夭道：“他们在胡侃，你小孩子家少管。”话一出口，忽然惊觉，直直地盯着巧儿道，“你怎么知道我姓桃?”
巧儿满不在乎地答道：“瞧你的样子就晓得啦!你印堂粉红，现桃花，非但姓桃，而且很快还要走桃花运哩。”
桃夭夭惊疑之极，仔细打量下巧儿，摸了摸自己的额头，哪里有什么桃花?
此时，苏中玉已经跟秀才们打得火热，渐渐说出了“才子多情…‘佳人寂寞”等风话。
蒋文卿几人仗着酒劲，近身与苏中玉厮磨，捏捏碰碰，把苏中玉弄得娇笑不已。
蒋文卿伸了个懒腰，道：“俗话说得好，饱暖思……”“淫欲”两字尚未出口，董致中猛地拍了一下桌子，把桌上的汤碗都震翻了。
苏中玉知董致中吃醋，近前拉住他的手腕，娇声道：“董郎何故生气呢?奴家的心都快被你吓出来了，不信你摸摸。”说着，拉着董致中的手就按在了自己胸脯上。
董致中何时享过这等艳福，当场两眼发直，天灵盖像开了条缝，三魂七魄全都被吸走了。
桃夭夭忙用手遮住巧儿的脸，道：“小孩子不宜看这个。’锐着，忽觉头晕脑涨，腿也软绵绵的。
巧儿低声道：“方才那酒叫‘缠丝软筋露’，人喝了会变得意乱情迷。你假装睡觉，莫乱动。”说着从背篓里掏出几片草叶，送到桃夭夭鼻端。
桃夭夭立即觉得神清气爽，连胸口的伤痛也消失了。此时他才发觉巧儿绝非常人，忙依她的叮瞩，趴在桌子上佯装打瞌睡。
众秀才也都挪不开脚，只是～个劲儿与苏中玉打情骂俏，毫无半点戒心。
苏中玉笑道：“喝了我的酒，必喝我的茶，否则出不去这门的。” 旧时俗谚云：酒是色媒人，姻缘茶说合。男女问论“喝茶”，即是成亲的意思。众秀才喝过催情的美酒，又得了这露情的话头，立即争相献媚，生怕落了人后。
苏中玉又道：“茶室狭窄，仅容两人对坐，董先生德高望重，先跟奴家去醒醒酒吧。”
董致中斜眼睨视左右，比中了状元还得意，当即扶着苏中玉的肩膀，半倚半搂，转身进了“茶室”。
不一会儿，苏中玉便粉面含春地转回来，娇喘道：“毕竟是老年人，两个回合便缴械投降了。唉，奴家意犹未尽，哪位愿意来接力?”
众秀才心痒难耐，抓阄决定次序，姜显亲幸得榜眼之荣，也搂着佳人入内“喝茶醒酒”了。
就这样，众秀才依次“喝茶醒酒”，个个有去无回，最后只剩下桃夭夭和巧儿。
苏中玉走出来，恨恨地瞪了巧儿一眼，冷笑数声，也不说话，便飘然出屋了。
巧儿面露难色，想了想，压低声音说：“她向我挑战呢，我且和她过过招。桃大哥，你乖乖待着，别乱动，不然性命难保。”说着从袖子里掏出一个东西，塞进桃夭夭的手里，“这个送你，随身带着可以驱邪，方才那女人忌惮我，全是因为这玩意儿。”
桃夭夭接过来一看，发现是一块绿油油的玉牌，形似竹片，重如黄金，中间刻个“镇”字。
他料定这是仙家宝物，忙道：“你给了我，自己怎么办?此物既可驱妖，你拿着才是物尽其用。”
巧儿不耐烦道：“又不是什么值钱的东西，我回去让天机师兄重雕一个就是了。你再婆婆妈妈的，我给你贴张‘倒运符’，让你倒霉一辈子!”说完顿足挫腰，飞身出了房门。
桃夭夭把牌子揣入怀内，思量着巧儿天真可爱的神态，以及她提到的师兄，既有师兄，必有师门，那她是哪位仙师的徒弟呢?转念，桃夭夭又想起了董致中等人，竟然忘了巧儿的嘱咐，站起身悄悄朝后摸去。
桃夭夭把这排房子的每个房间都打开来看，可是里面全都空空如也。奇怪，几个大活人怎么说不见就不见了呢?莫非他们被苏中玉囫囵吞了?
桃夭夭站在一间房前，屏息静思，忽然听到一阵窸窸窣窣的声音，好像是雨水滴在了沙地上。
桃夭夭循声找去，只见墙角立着个木架子，架子匕挂了几匹华美的绸缎，下边放着细眼的竹筛。
他揭开筛盖，里头铺满了桑叶，桑叶上养着蚕，那窸窸窣窣的声音便是蚕啃食桑叶时发出的。
桃夭夭笑道：“种桑养蚕，抽丝织锦，苏小姐倒有几分良家主妇的作派啊……”说未说完，他脸上的笑容便凝滞了，眼里流露出恐惧。
原来，筛子内的蚕不多不少，刚好七条，白白胖胖的蚕扭动着身子，真像秀才摇头晃脑的样子。
其中有条蚕肉黄皮皱，长得特别丑陋，头顶有块绿色东西，指甲盖大小，细看下，竟是董致中那顶青绸书生帽!
桃夭夭骇然叫道：“哎呀，蚕也装老学究，好厉害的妖法!”说着上前将竹筛掀翻。
那些蚕立即飞起，喷出白花花的细丝，射中了桃夭夭的臂膀。细丝遇风即长，绕着桃夭夭的身子缠裹。
桃夭夭连蹦带跳，还是没有挣脱丝线，情急中呼道：“巧儿，快救桃大哥……”还没叫完，细丝便粘住了他的上下唇，把他的嘴封了个严严实实。
桃夭夭夺门而逃，匆忙间晕头转向，窜进了屋子后面的厨房。那白丝迅速延伸，从大腿直缠到足踝，桃夭夭脚尖踢着了脚后跟，一下子摔倒了。
相比前面的房子，厨房粗陋而凌乱，木柴散落了满地，墙壁熏得黄黑。桃夭夭倒下时，脑袋紧挨着泔水桶，酸腐气扑面而来，他急忙转头朝向墙壁，却发现墙根有个小洞，大概是用来排污水的。他顾不得脏，凑近小洞透气，忽见屋外空地上站着一个白衣女子，相貌是苏中玉，但气色阴森，和刚才的苏中玉判若两人。
苏中玉忽然冷笑道：“贾郎中的孙女，你想藏到什么时候啊?快给我现身!”
对面空无人影，却响起了巧儿的笑语：“我是假郎中的孙女呀!有本事你找我啊!蚕娘子，咱们玩捉迷藏好不好?”巧儿的声音时远时近，没有确切的方位。
蚕娘子苏中玉冷笑道：“小小障眼法，竟敢在老娘面前显摆!哼!赤蝗，激筒准备好了吗?”
随着蚕娘子的话音落地，绝尘轩内跑出个白衣童子，手拿竹筒道：“无根水已装入激筒，请娘娘使用法宝!”
桃夭夭读过几本道家的典籍，对道术略有所知。激筒就是水枪，是旧时防火的器具。无根水就是没落地的雨水，以符咒催炼后，能破解诸多幻象。
蚕娘子接过激筒，目运妖光，口念魔咒。
巧儿好像很害怕，哀求道：“好娘娘，慈悲娘娘，千万千万别喷我呀!你那么漂亮，怎么能用激筒那种凶器呢?”
蚕娘子狞笑道：“臭丫头坏我好事，求饶已经晚了!”说着真气凝沉丹田，手推筒杆，水雾激射腾空，急速向四面八方扩散。
这时，蚕娘子忽觉臭味冲鼻，像是那片水雾发出的，不禁生疑，这一生疑，真气就乱了，水雾凝成的水珠哗啦一下就散了，犹如当头下了一场急雨，把蚕娘子浑身都浇湿了。
蚕娘子嗅了嗅湿透的衣服，一股尿骚味扑鼻而来，她厉吼道：“赤蝗，你装的是什么水?”
白衣童子赤蝗慌了，支吾道：“盛无根水的罐子紧挨着马桶，娘娘唤得急，我……我手忙脚乱，可能错装了马桶里的水。”
蚕娘子大怒，骂道：“你竟敢糊弄老娘，回头我拿你喂蜈蚣!”说着抬手一个耳刮子，打得赤蝗满眼闪星星。
巧儿咯咯地笑个不停，道：“我早告诉你了嘛，千万别喷，你偏不听。唉，不听巧儿言，吃亏在眼前啊。”
蚕娘子铁青着脸，道：“臭丫头，你是自寻死路，作了鬼可别怪我心狠!青蚨，拿金钱收魂瓶来，待我收了死丫头的魂魄!”
另外那名童子应声跑出来，怀里抱着个黑乎乎的东西，顶上开了圆孔，看起来三分似酒坛，七分像皮袋。
巧儿道：“喂，你弄错了吧?从来只有神仙收妖怪，哪有妖怪收神仙的道理?”
蚕娘子冷笑道：“青蚨乃金钱灵气化成的异虫，最擅长炼制盗魂的法宝。金钱瓶勾魂摄魄，别说你个黄毛丫头，真仙也难逃……”蚕娘子边恐吓巧儿，边回手取法宝，不小心竟把手伸进那东西的圆洞内，刹那间，犹如万针刺骨，哎哟一声便跳起来。
皮囊内一阵响动，接着飞出来几十只马蜂。
赤蝗挨了打，正感觉委屈，见青蚨也犯了错，当即斥责道：“叫你拿收魂的法宝，你却拿个马蜂窝来，胆敢糊弄娘娘，待会儿让蜈蚣吃了你!”
青蚨的道行比赤蝗低，刚炼成人形，人话还讲不利索：“瓶……瓶子小，又滑溜，娘娘叫的时候，我正摘桑叶，失手掉落……在蜂窝里了。”
青蚨说着，便要扔掉马蜂窝，这时恰巧有只马蜂飞过，他挥掌用力扇去，却正好扇中了蚕娘子的后臀，青蚨更加不知所措，又语无伦次地赔罪：“我……娘娘……该死……”
青蚨和赤蝗一边拌嘴，一边乱扯乱打，蚕娘子的衣裙被他们撕得稀烂。蚕娘子当下强忍羞愤，张嘴喷出真气，将马蜂吹散，把两个童儿掉转过身，见他们背后贴有黄纸片，分别写着“时乖”“运蹇”几个字。
蚕娘子道：“哼，果然不出我所料，你们做事漏洞百出，原是霉运附 体，中了小丫头的暗算!”说着一把把纸符撕碎了，然后面朝漆黑的林荫，缓缓地道，“丫头，你是峨嵋派卜筹门弟子对不对?我眼拙了，竟小瞧了你。”
青蚨看了看碎纸片，道：“我明白了，我们推她出门的时候，她偷偷把纸符贴到我们背后的……好厉害的法术!峨嵋不臭门是什么意思?我不明白。”
赤蝗道：“大笨蛋，是卜筹门!峨嵋派是玄门正宗，分为九门玄术，上筹门会控制运势，大到一国的运数，小到一人的运气，均可扭转。咱们刚才处处晦气，就是让那小丫头转了咱们的运啦!”
巧儿见法术被识破，惊道：“既然认得我，干吗还跟我斗法?快快逃命去吧，不然，峨嵋弟子定饶不了你们!”
蚕娘子冷笑道：“早三年，遇到峨嵋弟子我定然回避，如今东瀛神道与海外妖皇结盟，已率部侵入中原，峨嵋派灭亡在即，谁还怕你们?小丫头，老娘耗尽法力，也要将你抓出来生吞活剥!”说完鼓腮凝气，双唇间白光闪现，那是蚕娘子多年修炼的内丹。
随着内丹升腾，方圆一里之内乌云翻滚，飞沙走石。蚕娘子的头发猛然披散开来，并随风向四而伸长，如同撒开的巨网。
看到此，桃夭夭焦灼万分，只盼巧儿快些逃走，谁料有几根发丝缠住了巧儿的小腿，将她扯翻在地，至此，巧儿的隐形幻术便失效了，巧儿被蚕娘子的头发丝拉向了蚕娘子。
巧儿也不惊慌，仰头大叫道：“雪姐姐，你再不出手，巧儿就要变蚕宝宝啦!”
一语未了，树林中剑光疾闪，一阵噼啪声过，千万根头发丝齐齐断开，蚕娘子颓然瘫倒。
两名童子也被剑光照出原形，分别化为青色螟蛉和红色蚂蚱，战战兢兢地爬着。
不知何时，空地上已多了…人，只见她紫衣飘飘，倩影窈窕，清丽堪比天仙，素洁宛若傲梅，纤纤玉指，轻柔舒展，伸到巧儿身前。
桃夭夭唇干舌燥，一颗心几乎冲破胸膛!
他嘴里不能讲话，心里却喜极大呼：“是她!是她!她的名字里原来有个‘雪’字。”
第三回 总为乱花迷人眼
巧儿拉住紫衣少女的手，一跃而起，嘴里却抱怨道：“小雪师姐，你来得好慢，让妖怪欺负我半天。”
少女低头端详了巧儿一阵，见她并未受伤，才道：“我送那些女孩儿回家，耽误了好多工夫，你不等我赶到，就逞强和妖怪缠斗，若有好歹怎么办?看我回去不让欧阳师姐重重地罚你!”
巧儿听了“欧阳师姐”几个字，吐了吐舌头，不敢再多说什么了。
蚕娘子张嘴收回内丹，盯着少女道：“你叫小雪?你是峨嵋剑仙门的弟子?”
少女小雪没有回答她，反问道：“蚕娘子本属巴蜀灵兽，向来只在深山修炼，为何出世害人?你将男子变成蚕种，盗其阳气培育内丹，已犯了峨嵋派的戒妖令，你可知罪?”
蚕娘子道：“峨嵋派大祸临头，自身难保，谁还管你们的戒妖令?”
小雪道：“最近蜀中群妖不服峨嵋的约束，多半和你提到的大祸有关。你既知原委，就跟我回峨眉山，向常生子师兄禀明详情，或许可以饶了你的性命。”
蚕娘子打量了小雪一眼，冷笑道：“自古有谚：峨嵋九阳，剑仙最强。如今峨嵋派个雏儿现世，可见其势已衰，无人可用。你想要老娘心服口服，先拿点儿真本事出来!”
小雪道：“蚕娘子，你最好跟我走，若我用剑收了你，你百年的道行也将被废掉。”
蚕娘子哈哈大笑道：“雏儿狂妄，来收我呀!”说着吐出内丹，运功催动，霎时间，旋风平地升腾，卷起碎石，形成烟柱，朝小雪飞速移动。烟雾里仿佛有无数利刃穿梭，所经之处，岩石四分五裂。
小雪神色镇定，待旋风接近，左手掏出个小陶盒子，右臂轻轻伸展，叫声：“疾!”掌心光华绽放，瞬间如金乌落地般耀眼，四下里唯见白茫茫一片，继而光芒聚敛，缩进那小盒子中。
桃夭夭直看得目瞪口呆，待周围风平尘落，蚕娘子却没了影儿，而那小盒子里竟多了条拇指粗的大蚕。
巧儿凑近盒子，笑道：“好白好乖哦!蚕娘子，天机师兄做的‘子午锁魂匣’比你的绝尘轩舒适吧?”
小雪道：“等师尊出关后，将她送进镇妖塔，那地方住着才叫舒服呢!”说着合拢盒盖，揣入怀内，接着顺手一挥，一道金黄色剑光闪过，赤蝗和青蚨立即被斩成两截。
巧儿见状不忍，叹道：“两个小妖挺好玩的，就这么呜呼哀哉了，真可怜!”
小雪收起剑光，道：“小妖不除，必成大患。”
巧儿道：“师姐，你使的是菊英剑吗?师尊说此剑容易加重你的杀欲，叫你慎用……”
小雪微笑道：“好了，除掉两个虫儿，你便这般哕嗦，回去我抓两百只蚂蚱，塞进布袋里跳啊跳，给你玩个够。”
巧儿道：“我心领了，你还是少杀点生吧!师姐，房里那些书生怎么办?有位桃大哥挺有意思的，我给你引见引见。”
小雪迟疑了一下，最终还是摇摇头，道：“蚕娘子已收服，她的妖术自会消散，我不愿意结交外人，咱们还是快走吧!”说着挽住巧儿的胳膊，运功驾起了剑光，转瞬便隐没于灿灿朝霞内。
又过了半个时辰，阳光穿过窗棂，洒到桃夭夭身上，缠缚桃夭夭四肢的白丝化成了水渍。
桃夭夭站起来，扶着墙慢慢踱出门，走到草地中央，那是小雪曾站立的地方。
小雪正是他梦中的紫衣少女，举止却和梦里妩媚的情态大相径庭，但此刻桃夭夭情深入骨，反觉小雪清雅脱俗，英姿飒爽。
桃夭夭把自己想象成小雪的情郎，恍惚看见万千男子齐献殷勤，而小雪正眼也不瞧他们，只是小鸟依人地依偎在自己怀中。想到此，桃天天眯起眼，大声道：“天意!梦中和她相会，此乃天作之合!命里注定的情缘!”
说着，他忽然用手指向苍穹，咬牙起誓道：“玉皇大帝，如来佛祖，元始天尊，你们给我听好了，我若不能与小雪终生厮守，死后便入十八层地狱，滚油锅，爬刀山，来世变成大王八，人见人踩!”
发完誓，他便转回绝尘轩正屋，拣了几样器皿当盘缠，打算去峨嵋派寻找小雪。
此时，众秀才已恢复人形，正坐在厢房中谈论夜里的经历，却不知曾被妖精迷惑。
桃夭夭也不向他们辞行，转身走出了大门。白天行路方便了许多，他向‘个樵夫问明了方向，很快便走上了通往蛾嵋的官道。
桃夭夭找家当铺当了器皿，沿途挥洒银钱，更兼周济穷人，到峨嵋县城时，身上仅剩四五十个铜子了。
桃夭夭来到进山的道口，见道口屹立着石牌坊，两旁篆刻着一副对联：烟霞万古染胜境，佛光千秋映奇峰。牌坊顶部有一行斗大的字——天下第一仙山。
桃夭夭沿着牌坊后的石梯蜿蜒而上，走了许久，前方终于传来悠扬的梵音，一座雄伟的寺庙呈现在眼前，寺门上写着“敕造大承恩寺”。
这样的大庙宇必有大德高僧，何不进去请教?
想到这儿，桃夭夭欣然迈开腿，刚要跨进门槛，旁边忽然有人喝道：“喂，没长眼吗?你往那儿闯啊?”
桃夭夭转脸看去，门边小木阁里坐着个和尚，正朝自己伸脖子瞪眼睛，于是忙拱手道：“打扰师父清修了，小可仰瞻宝刹庄严，只望入内随喜拜佛。”
和尚道：“你是外省人吧?难怪不懂规矩，过来先买两柱礼佛香，共五 文钱!”
桃夭夭道：“礼佛是应当的。”说着，便伸手掏钱，忽又生疑道，“不买香不能进吗?外来的俗客必须花五文钱才能游览寺庙吗?”
和尚道：“当然不是。五文钱仅限进门转悠；庭前化纸需二十文；禅堂撞钟需五十文；若想进大雄宝殿，须买两百钱的普贤菩萨开光描影。”
桃夭夭愕然，叹道：“奇了，佛寺竟然开张做生意，你们真是敛财有道。”
那和尚道：“怕花冤枉钱，就办个‘皈依牒’，五两银子随你游玩，岂不省事?”
桃夭夭暗暗摇头，心想出家人如此贪婪，可叹可鄙，我不进去看了，省得惹上铜臭。
想到此，他掉头取道上山，走了数步，还听和尚在后面揄揶：“外乡穷蛮子……”
桃夭夭也不理会，只管埋头登山，转过几个弯，抬眼忽然看见林边有一座小庙，依山傍水而建，清幽别致。他绕到庙前，举目端详，檐下木匾上写有“伏龙庵”三个字。
桃夭夭正打算去小庙里看看，恰巧小庙里走出了十余个乡民，他们边走边和庙祝争辩着什么，仔细一听，原来这些人是庵里的佃户，因今年收成不好，来求和尚减免他们的地租。
那庙祝面色和蔼，笑道：“你们兄弟好不懂事，田租房产均是住持老和尚经管，我一个跑腿的如何做得了主?如果你们使乡里富户作几场大法事，白花花的银子进了账，我再在住持面前说些好话，住持自会高抬贵手的。”
那几个乡民将信将疑，反复追问此法是否可行，庙祝恼了，喝道：“钱到事好办，火到猪头烂!没有银子进账，跟我瞎搅和有什么用?”
他吼完忽然又想起灶房里正烧着菜，忙喊道：“孩儿他娘，留心锅里炖的蹄膀，多加些水。”
庙里传出一个女人的声音：“放心吧，酒已热好了，只等你吃饭了。”
桃夭夭目瞪口呆，半晌道：“这下我可开眼了，和尚喝酒吃肉，还养女人!”
有个青年佃户，看到桃夭夭目瞪口呆，悄声解释道：“他原先是本乡甲长，因看当和尚油水多，就去五台山混了张度牒，回来剃头做了庙祝。那女的是他老婆，平日帮着照管香火。他还有个八九岁的儿子，每日在城里卖些香烛纸钱。”
桃夭夭吐舌道：“和尚有老婆，奇闻!奇闻!”
不料，桃夭夭这话竟给庙祝听到了，庙祝这人倒也爽直，瞄了桃夭夭几眼，指着莲座底部的小佛像，笑问：“和尚没老婆，哪来的小和尚?”
众人哄笑不已，桃夭夭面皮微红，忙离了小庙，转身继续上山。
山道越来越狭窄了，前面危岩悬空，下方立着四个汉子，向过往香客收钱。桃夭夭大惑不解，近前问道：“青天白日的，你们怎么可以拦路勒索?”
汉子们都是老实乡民，客客气气地解释道：“近些年香客太多，山道时常被踩坏，林木多遭损毁，向过往香客每人收十五个钱，用作护山、养林，这是县太爷恩许的。”
一名外地香客接过话头，笑道：“峨嵋山啊，是人家守着吃的祖业，咱们只能入乡随俗了!”
没办法，桃夭夭只得掏钱。再往上走，他渐感寒意森然，透肌刺骨，他几欲晕倒，不过，凭着一口倔强之气，还是强撑到了华严寺。
此时，华严寺内正有高僧讲法，法师嗓门洪亮如狮了吼，门外隐约可辨：“观当前此念何处来?刹那观想。观当前此念何处去?刹那观注。咄，何云观想?物我两空，猛着精彩，方知无所从来，无所从去，即见真性如来……”
桃夭夭倚门苦笑，暗叹：一棍子把脑袋打蒙，岂不物我两空?那样就见性成佛了!
寺门旁有个数佛珠的老婆婆，姗姗走近，劝道：“小伙子，千万别站在门槛上，佛门虽大，只度有缘人。你站在佛门上，进又不进，出又不出，菩萨也难度你啊!”
桃夭夭望着老婆婆那枯槁的面容，悲悯之情油然而生，弯腰深深作揖，腰板尚未挺直，忽闻有人轻声念道：“末法外道，如来门中毁如来；了空正觉，镜花背后无镜花。”
桃夭夭大惊，暗道果然有高人!这两句偈子，正是斥邪显正的佛法真言!
想到这儿，桃夭夭急忙循声搜寻，却见讲话的是个干粗活的沙弥，头戴破僧帽，身穿粪扫衣，背个破包袱，低头疾步而行。
桃夭夭忙唤道：“大师请留步，小子愚痴，请大师开释!”
那沙弥不应，只管往人群里钻。
桃夭夭急追，三绕两转离开了华严寺，沿羊肠小径直登山顶，顷刻间便来到小径尽头，哪里还有沙弥的影子?
桃夭夭站在舍身崖上，茫然发呆：沙弥，秀才，蚕妖，小雪，难道全是我的幻觉……
此处之所以叫舍身崖，是因为这里云雾缭绕，空灵幽邃，人站在上面，极易有飞仙的念头。
桃夭夭首次离家，数目来阅历世情，看有钱人暴戾，看读书人虚伪，看出家人贪婪，早先尊儒敬释的心都淡了，加之峨嵋派无处可寻，更觉心灰意冷，当下便迈出右腿，缓缓伸向崖外。
在这紧要关头，背后霍地伸出两条臂膀，一把抱住了桃夭夭，喊道：“桃贤弟，你在此做甚?”
桃夭夭惊出一身冷汗，离尘辞世的妄念顿时消散，回头一看，来人竟是陆宽!
桃夭夭喜道：“陆兄，是你啊!”当下，两人携手走下崖顶，互叙别后情形。原来桃夭夭大闹灌县后，县衙差役紧闭城门，满城追拿行凶的妖人。陆宽避了两天风头，雇了辆大车才出得城来。为了求仙，便来到了这金顶，不料竟与桃夭夭重逢了。
桃夭夭听完陆宽的讲述，笑道：“陆兄莫非知道峨嵋派在何处?”
陆宽答道：“先父蒙乱尘火师相救，事后跪求收为弟予，大师赠言‘你家中尚有老小，怎可弃家修仙?倘若后辈子孙有根性好的，可让他前往峨嵋山九老洞，寻访峨嵋派，或能与我缘成师徒。’故此，峨嵋派定在九老洞中……咦，贤弟莫非也想入峨嵋派学仙术?”
桃夭夭点头道：“是啊!”遂将自己所见所闻，以及对小雪的思念和盘托出，最后叹息道，“唉，佛祖是步步生莲，现今世道，却是步步要钱。小弟居家时曾读了些诗书，以为人间都像书里描写的那样处处正气浩荡，今日方知我太天真了。既然尘世无可留恋，我愿投身玄门，学得仙法，还能陪伴仙子，何乐而不为呢?”
陆宽大喜道：“你醒悟了?做了神仙，美女娇娃就应有尽有了!哦，兄弟只爱小雪吗?真是痴情种子，愚兄祝贤弟学仙成功，早目抱得仙女归……”
两人越谈越投机，后来找了家接待香客的小栈住下，又聊了大半夜才睡。
第二天清早起床后，两人草草洗漱完，买了些馒头，问明了九老洞的方位，便急急赶去。
一路走去，只见山道上行人稀少，连打尖歇脚的小摊也没有。陆宽忧心忡忡，道：“玄门正派怎么会门庭冷落?别是又错了吧?”
桃夭夭不以为然，反觉世外仙府，本该远离尘俗的喧嚣。
两人来到望仙坪，举目四望，发现崖壁中有个七八丈高的石窟，左近斜斜地立着石碑——九老洞。
陆宽走近一看，大失所望，顿足叫道：“苦也，这就是九老洞吗?跟耗子洞差不多。”
只见洞口与洞底相距仅数尺，既无楹联题字，又无香蜡供品，坑坑洼洼的，还有几只癞蛤蟆在里面爬来爬去。
桃夭夭也很纳闷，他东张西望，忽然见岩石旁有个小男孩儿，四五岁 模样，手拿草棍儿，正在拨弄沙土。他心念微动，拉了拉陆宽的袖子，道：“陆兄，你快瞧!”
陆宽眯起眼，见那孩子头扎小辫儿，浑身泥土，是最寻常的乡野村童，便没好气道：“瞧什么?又不是峨嵋仙师!”
桃夭夭摇头道：“这里前不着村，后不着店的，这小孩儿从何而来?你不觉得怪异?”
陆宽拍拍脑门，连声道：“有道理!有道理!”说着挨近那小孩儿，屈膝蹲身，招呼道，“小娃儿，过来问你点儿事。”
小孩儿不应，全神贯注地凝视着地面。
幼儿最好动，绝无定力长久关注事物，这其中必有名堂!想到这儿，桃夭夭堆了一脸笑，柔声道：“小兄弟，你在干什么啊?”
小孩儿头也不抬，道：“我在跟蚂蚁吵架哩。”
桃夭夭又问：“为什么跟蚂蚁吵架啊?”
小孩儿道：“它们偷了我的糖，不还，还骂人!”说完，朝沙堆上吐了口唾洙。
陆宽嗤之以鼻，拍了拍桃夭夭的肩头，道：“贤弟，别问了，这小孩儿的言语颠三倒四，如何信得?他如果能跟蚂蚁讲话，我就能跟凤凰对歌了。”
小男孩闻言瞅了瞅陆宽，撇嘴道：“你吹牛!兰师姐吹《正阳朝风笛》，凤凰才会现身跳舞，兰师姐都不会跟凤凰对歌，你怎么会?”
“兰师姐”三个字犹如晴天霹雳，震得两人耳鸣身颤。桃夭夭强抑兴奋之情，对小孩儿道：“兰师姐是谁呀?是她教你跟蚂蚁说话的吗?”
小孩儿点点头，道：“嗯，兰师姐是驭兽门弟子，她……”正说着，小孩儿忽然警觉起来，住了嘴。
陆宽忍不住问：“小兄弟，你是蜀山峨嵋派的人吗?你认识乱尘大师吗?”
小孩儿眼睛闪亮，忽地尖声大叫：“哕叉，婆伽梵，波哕点阁吉咱，跋阁哕迦那迦波哕婆!”吓得两人连连后退。
小孩儿若有所思，喃喃道：“好像不是妖怪……不行，要仔细检查。”说着，绕着两人转了一圈，目光紧盯着两人的臀部。
桃夭夭问道：“小兄弟，你刚才念的是什么?”
小孩儿道：“是‘摩诃降魔咒’，凌波大师姐教我念的，妖怪听了就会现原形。大师姐说，最近妖怪多，若是遇到外人打探峨嵋派，就得念这个咒语。”说着，伸手摸了摸陆宽的屁股，点点头，道，“没有露出尾巴，看来你们不是妖怪。”
桃夭夭道：“我们不是妖怪，自然没长尾巴。”
小孩儿挥手道：“那你们走吧。”说完，依旧捏了草棍拨蚂蚁。
陆宽觉得应该给小孩儿点诱饵，于是掏出两枚铜钱，俯身塞入小孩儿手中，笑道：“小兄弟，先拿着，你带我们去拜见凌波大师姐，我再给你二十个钱买糖吃，好不好?”
小孩儿眉开眼笑，雀跃道：“这两个圈国，好像糖饼哦!”说着，将铜钱塞进嘴巴，嘎嘣嘎嘣地大嚼起来。
桃夭夭大惊，道：“那是铜铸的，吃不得!”
小孩儿抿嘴咂舌，吃得十分香甜，口水滴落在地面上，引来了蚂蚁围聚争食，显然，他的唾液中饱含了甜味。
桃夭夭骇然道：“铜钱……被变成糖了……小兄弟，你的法术真奇妙!”
小孩儿得意扬扬，仰着小脑袋瓜道：“这是凌波大师姐教我的，‘三番化糖术’能把小东西变成糖，我最爱吃糖了，没糖的时候我就把石子变成糖吃。”
陆宽兀自不信，又掏出几个铜钱来，摊在手心道：“你再变给我看，不许掉包，就在我手里变。”
小孩儿泄气道：“三番化糖术，每天只能变出三个糖，我先变的石子糖给蚂蚁偷了，刚才又变了两个圈圈糖，今天不能再变了。凌波大师姐说吃糖牙齿容易坏……嗯，等我长大了，学好本领，夭夭都变糖……变很多很多糖!”小孩儿顿足发誓，一副胸怀大志的样子。
陆宽怅然缩回了手。
小孩儿又道：“我的名字叫唐多多，好啦，我肚子饿了，我要回去了，再见!”说着，扔掉草棍儿，迈腿就要走，看两人作势要跟着他，忙道，“别跟着我!”
桃夭夭给陆宽使了个眼色，两人同时站住，道：“不跟，不跟，你尽管回家吧。”
小孩儿向前走了七八步，霍地回头，发觉与两人的距离仍没拉开，便“哼”了一声，按住后脑勺一转，身影转眼便消失无踪，唯有小孩儿的笑语随风飘荡：“你们两个大笨蛋，跟我啊，跟班跟大娘，跟到河边洗衣裳，哈哈……快找我哦，找不到的话，我可真走了!”
眼看求仙的线索就要断了，陆宽急得团团转。
桃夭夭听唐多多的声音飘忽不定，记起巧儿也使过类似的法术，于是急中生智，把巧儿送的玉牌捏在指间，摇晃着道：“唐多多小兄弟，你看这是何物?”
阳光照在那玉牌上，璀璨夺目，唐多多叫了一声，忽地现出身形，就像从一扇门里跳出来似的，仰头拍手道：“巧姐姐的‘镇魂珏’，她送你的吗?看来你们是好人了!”说着，举臂要拿玉牌，桃夭夭怕他变糖吃掉，忙收入囊中。
唐多多并不着恼，神态比先前亲热多了，笑嘻嘻地问：“你们是谁?来这里干吗?”
陆宽忙道：“我叫陆宽，他叫桃夭夭，我们是来投靠峨嵋派，拜师学仙的。”
唐多多年纪虽小，也懂得门规，道：“想加入咱们峨嵋派，必须由本派弟子接引，你们的接引人是谁?”
听唐多多直言“咱们峨嵋派”，陆宽像吃了颗定心丸，笑道：“唐多多小兄弟，干脆你做我们的接引人吧!以后我每天给你五十个糖吃。”
唐多多垂涎欲滴，想了想，板起小脸道：“不行，至亲好友才能当接引人，这是大师姐讲的!你先每天给我五十个糖，咱们成了熟识朋友后，我再给你们当接引人。”
桃夭夭不愿跟唐多多纠缠，便蹲下身子，郑重道：“我有个极好的朋友，她叫小雪，她可以做我们的接引人。你叫小雪出来好吗?”
唐多多眨巴着小眼睛，茫然道：“小雪?我们这儿没有叫小雪的啊!”
桃夭夭心头咯噔一下，脸色微微泛白。
唐多多又道：“峨嵋派弟子比蚂蚁还多，谁叫小雪我也不晓得。”
桃夭夭长舒了一口气，峨嵋派弟子众多，小孩儿未能遍识姓名，当属常情。想到这儿，桃夭夭描述道：“就是……小雪爱穿紫衣服，是一个长得很美的姐姐……”
唐多多突然跳起来，道：“最美最美的美女，美女姐姐，是不是?”
桃夭夭连连点头，喜道：“对，对，她是最美的。”
唐多多道：“那好办，我马上叫她出来!”说着迈动小腿往洞口跑去。
桃夭夭又喊住唐多多，把“镇魂珏”交给他，嘱咐道：“记着，跟姐姐讲清楚，这是我送……送她的信物，聊表相思，请她念我一片挚诚，务必前来与我相会。”
唐多多叫道：“哎呀，你真麻烦，你喜欢她就直说嘛，我告诉她就是了!”说完撒腿直奔九老洞，入洞三尺，身影瞬间便消逝了，好像溶进了看不见的水墙。
陆宽道：“好小子，别的事情糊涂，男女情爱一点就通，真是天赋异秉。”
等了两盏茶的工夫，桃夭夭却如同等了两百年。忽然，洞内雾气缭绕，恰似玉帘缓慢掀开。
陆宽颤声道：“好，有动静了。”
桃夭夭面红耳赤，心跳如雷，思绪潮水似的翻腾：我……我终于要见她了，我要和小雪当面谈话了……她会不会生气?会不会觉得我轻 浮……
正慌乱间，唐多多飞身跃出，振臂大呼道：“当当当，美女来了!”
桃夭夭忙低了头，耳闻脚步声靠近，少女的裙摆映入眼帘，正是他熟悉的紫色。一时间竟手脚发抖，脑子发蒙，嘴唇哆嗦，像傻子似的表白道：“姑娘，我……桃夭夭，我喜欢姑娘，我……我愿和姑娘白头偕老!”说到这儿，桃夭夭猛然惊觉，暗骂自己莽撞。
那少女幽幽一声长叹，好像并未生气。
桃夭夭壮了壮胆子，抬眼观望，刹那间瞠目结舌，如同白日见鬼。
眼前的确站着个身穿紫裙的女子，二十多岁，团白脸，水桶腰，屁股翘起，胸脯挺出，腰身扭成波浪状，摆的姿势形似嫦娥奔月，实际比傻大姐赶鸭子还难看。
唐多多扬起小脸，得意地介绍道：“她是水仙姐姐，峨嵋派最美丽的女子!”
水仙姐姐收起身段，鼓起金鱼眼，神情里带了几分幽怨，几分迷醉，缓慢地朝桃夭夭逼近，梦呓道：“我美丽，但忧郁；我纯洁，但高傲：我妩媚妖艳的外貌和冰清玉沽的气质，令我无论何时何地都会被人关注，我这张百看不厌的脸，配上让男人欲火中烧的身体，注定要背负红颜祸水的千古骂名。”
陆宽轻拉桃夭夭的胳膊，悄声道：“贤……贤弟，幸好我没吃中午饭，你的仙女真……真叫人胆战心惊。如果峨嵋派的美女都如此，我看我还是不学仙了。”
唐多多道：“水仙姐姐整天说自己是最美的，我想，你们找的美女肯定就是她了!”
陆宽暗暗松了口气，抹了把额头的冷汗：好一朵水仙花，竟是臭美，我呸，狗尾巴草都比她看着顺眼。
水仙姐姐泪眼含情，宛如怨妇发春，盯着桃夭夭道：“我十五岁束发及笄，师尊命我加入峨嵋派，自那以后，我的美貌与贤淑便轰动了整个峨嵋派，女弟子们忌妒，男弟子们疯狂地示爱。七年啊，时时刻刻，我都要躲避形形色色的痴情男子，我快被那群狂蜂浪蝶逼疯了……直到方才，多多给了我你的信物，转述了你的深情，我才勉强决定以身相许，借此断绝师兄弟们无穷无尽的纠缠。唉，桃公子，你运气真好，趁我还未改变主意，千万别错过这个大好机会哦!”说着紧紧握住桃夭夭的手腕。
桃夭夭猛地回过神，脑袋摇得像拨浪鼓似的，道：“姑娘，你误会了，我认错了人，其实我要等小雪……”
水仙姐姐道：“等小雪那天和我成亲吗?这都九月份了，眼看就到小雪这个节气了嘛!哎呀，你好性急啊，讨厌讨厌，人家不嘛……”她嗲声撒娇，捏起粉拳轻轻敲击，打得桃夭夭面如土色，鸡皮疙瘩掉了…地。
陆宽问唐多多：“这位水仙姑娘真是峨嵋派的弟子吗?”
唐多多答道：“是记名弟子。巧姐姐讲过，师尊怕水仙姐姐到凡间去，所以才收她做徒弟。”
陆宽点点头，暗道：也难怪，若把这么个疯女人放下山去，乾坤虽大也难再清静了，不过，遇着她却是我求仙的契机。
想到这儿，陆宽满面堆笑，拱手道：“桃贤弟，恭喜啊恭喜，天降良缘，喜得佳人青睐。”
桃夭夭慌道：“陆兄，莫起哄啊!小弟身陷危境，兄长快想法救命啊!”
陆宽道：“好，我这就救你。”说着，转而朝水仙姐姐作揖道，“弟妹，我叫陆宽，跟桃公子是生死兄弟，我俩自外省千里迢迢来到四川，原为求仙，幸得弟妹亲自迎接，万分感谢。可否再劳烦大驾，做我们拜师的接引人?”
陆宽一口一个弟妹，把桃夭夭气得鼻子都歪了。水仙姐姐倒乐开了花，应承道：“小事一桩，大家又不是外人，我跟常生子师兄打个招呼，你们就算入峨嵋派了。多多，你牵着这位陆兄长的手，我们带他们进玄真界。”
四人手掌相握，迈步走进九老洞内。桃夭夭被水仙姐姐拖着，冲陆宽咬牙切齿道：“陆兄，你真有成人之美啊!”
陆宽凑近他的耳朵，悄声道：“糊涂兄弟，利用水仙姐姐接引，咱们拜入峨嵋派，才好寻找你的小雪仙女呀!此乃明修栈道、暗渡陈仓之妙计也。”
水仙姐姐看两人咬耳朵，道：“别光说话了，快进来吧!”说着，猛一拉桃夭夭，白雾飘过，奇异的仙境立时呈现在眼前。
第四回 烟霞微茫邈碧空
九老洞看似平常，其实里面大有玄机。那道洞壁名为“止僭障”，乃是峨嵋仙客用法术炼制的奇物。凡人眼里的坚硬岩壁，念出咒语即可穿越。
两人跟着水仙姐姐和唐多多穿越到岩壁后，看到一座宽敞的大厅，大厅里弥漫着白雾。
看水仙姐姐神色严峻，一副煞有介事的样子，桃夭夭暗暗吃惊，心想她别是当真想跟我成亲吧?哎呀，都怪我情急讲了那些胡话，现在百口难辩，清白难保，见了小雪如何解释呢?边想边咬牙挣扎，可是水仙姐姐力大如牛，手掌似铁箍，哪里挣脱得开?
片刻工夫，四人穿过石厅，后面是大片的柳树林，绿条垂挂，小鸟啾唧，一派融融春光。
陆宽颇感困惑，嘀咕道：“九月份的天气，柳树还抽条发芽，真是古怪。”
唐多多道：“这儿叫长春麓，永远都是春天。”
走出柳林，前面地势平坦，方圆十余亩的细沙地，就像兵营内演习阵列的校场。
唐多多说这里叫“试炼场”，是峨嵋派内部比试法术的场所。再往两边看，西边排列着许多砖瓦房；东方红口高悬，彩霞与云蔼交相辉映，场地外竟是万丈深谷，不知那些房屋是怎样修成的。
此刻正值午后，远近各处人来人往，几乎全是十多岁的少年男女，手里端着木碗、瓷缸、陶盒等食具，三五成群地围聚着吃饭。
桃夭夭看男的都穿青绢箭衣，女的都穿紫绸劲装，这才恍然大悟：原来峨嵋派女弟子都穿紫衣，若早知此事，我怎么会把水仙姐姐错认成小雪?
正这样想着，地面上突然冒出个瘦削的少年，端着碗向房舍急奔。后边一名弟子紧追不舍，喊道：“说好不许用‘遁地术’的!侯三儿，你好赖皮!”说着双足凌空，身形风驰电掣般从桃夭夭他们头顶飞过。
瘦削少年一弯腰，不知怎地又钻入地下，仿佛凭空消失一般，只听地底下传来大笑声：“哈哈，追呀，追到我，鸡腿便归你!”
桃夭夭看得目眩神迷，又觉陆宽轻拉他的袖子，扭头望去，那边有个绿眉少年蹲在地上，掌中托着大碗，一位少女举着陶罐往碗里倒水。附近的峨嵋弟子们聚拢，饶有兴趣地观看。
转瞬，罐子倒空了，水并不溢出碗沿，竞像叠宝塔似的竖起，最终化作晶莹剔透的剑锋形状。
众弟子齐声喝彩，赞道：“到底是尹师兄，乾坤十二剑，法力好强!”
水仙姐姐紧握桃夭夭的手腕，从人群边经过，媚声道：“那是剑仙门高手尹赤电，我跟他很熟识呢。他若知道咱俩的关系，曰后定然关照你。”
尹赤电目光笃定，凝视“水剑”道：“聚水成剑的剑法，我练得还不纯熟，必须用洁净的山泉方可成功，倘若剑气遇到浑浊的俗物，便会自行碎散……”话音未落，水剑“哗啦”破碎了。
尹赤电猛地抬头，发觉水仙姐姐走近，泄气道：“难怪法术失灵，水仙姑娘，下次现身时请先打声招呼。”
陆宽对桃夭夭悄声道：“瞧见了吧?峨嵋弟子个个身怀仙法，若能学得他们那样的神通，行侠仗义才有意思。”
这时，有人喊道：“喂，水仙姐姐，你牵的是什么人啊，那么亲热?” 唐多多指着桃夭夭，跳着脚叫道：“他是水仙姐夫!水仙姐姐要跟他成亲的!”
水仙姐姐粉脸飞红，肥腰扭成麻花，微嗔道：“小孩子家，谁让你多嘴的?”
峨嵋弟子相顾愕然，随即轰然大笑。举陶罐的那名少女笑得失手摔了罐子，溅了尹赤电一身水。
少女一边给他擦抹，一边笑问水仙姐姐：“何时办喜酒啊?兄弟姐妹们都来祝贺你呢!”
旁边有男弟子起哄道：“我们多预备些尿布，权当贺礼。”
“新郎官模样还行，怎么哭丧着脸啊?”
“笑笑，靠近点儿，要有点儿如胶似漆的热乎劲嘛。”
“喂，请问那位兄弟，要迎娶峨嵋派的大美女了，此刻有何感受?”
顷刻间，戏言噱语此起彼伏，连陆宽都有些吃不消。桃夭夭料想难以辩解，干脆闭着嘴巴一声不吭。
桃夭夭性子豁达又坚韧，愈是身处窘境，愈是泰然自若，暗想我当然要娶你们峨嵋派的美女，若娶不到小雪，我姓桃的誓不为人!
峨嵋弟子看他气定神闲的样子，均感难以置信，笑声渐渐散去。
桃夭夭的目光从无数张惊异的面孔上扫过，自顾自地搜寻着小雪。
场地边有一群弟子盘膝围坐，中间一位剑眉风目的男子高声道：“六合元神乃六乙配于庚金为妻，结配而成，六合元神性和神静，专克白虎肃杀。今天风和日丽，正值六合神位旺势，你们赶快吃午饭，待会儿跟我去太乙峰炼六合风遁大法。”
那群弟子纷纷扭头望向桃夭夭，也不理会剑眉男子讲话。
陆宽却听得饶有兴趣，对桃夭夭道：“他们讲的是奇门遁甲吧?看起来峨嵋弟子是集体修行，并非单独修炼。”
忽然有人接口道：“遁甲何须奇门?我们修的是三元遁甲，集天地造化之微妙，具移星换斗之神功!”
陆宽猛然扭头，背后并无人，再转脸看那剑眉男子，他正站在原地招手道：“喂，小子，你找谁呢?我在这儿。”
说话的正是那男子，只是他瞬问移行换位，神出鬼没，直看得陆宽目瞪口呆，一时忘了应答。
唐多多道：“他是黄幽黄师兄，遁甲门的老大。”
黄幽身高体壮，二十多岁，青衣用铁链缠绕，前胸后背形成“井”字花样，阳光映照在他身上，闪闪发光，显得十分威风。
黄幽分开身旁的弟子，问道：“这两人是谁?哪位同门的亲戚么?”
陆宽回过神，忙作揖道：“仙师容禀，乱尘大师早年与先父有约，接纳晚辈入山学仙，故此晚辈千里迢迢赶到峨嵋，践约拜师。”
黄幽打量了他几眼，道：“师尊闭关很久了。你们想入峨嵋派，去自然宫找常生子师兄面谈吧。”说完，指派了两名弟子给陆宽他们引路，桃天天急着打听小雪的下落，所以上来就问这两人叫什么。
这两人倒也爽快，分别做了自我介绍，一个叫杨纶，一个叫应贤锡。
桃夭夭又问：“请教两位兄长，贵派有位女弟子唤作小雪，如今她在何处?”
杨纶挠挠头，道：“小雪?峨嵋派四百余名弟子中，叫小雪的不下五个，你问的是哪一个?”
桃夭夭道：“好像是剑仙门的，十五岁左右，我听巧儿喊她小雪师姐。”
杨纶与应贤锡对视一眼，笑道：“哎呀，是她啊!好家伙，拜师当天，便打探咱们峨嵋派的头号美女，桃兄真是志存高远啊!”
唐多多插嘴道：“头号美女是水仙姐姐!桃兄是水仙姐夫!”
他的赞美就像春雨，引得水仙姐姐搔首弄姿，屁股左摇右晃。杨、应两人便又趁机打趣，这么一闹，便把话题岔开了。
峨嵋派头号美女想必就是小雪了，如此看来，小雪的美名尽人皆知，恐怕倾慕者也很多……想到这儿，桃夭夭忽然忐忑起来。
杨纶与应贤锡领着陆宽和桃夭夭他们穿过试炼场，四面空谷深幽，一条石垄斜向伸入云端，仅六尺来宽。步入其中，犹如悬空走钢索。
陆宽紧握唐多多的小手，往左右俯瞰，两边均是万丈深崖，不由腿脚发软，颤声道：“好……好高啊。”
应贤锡笑道：“别怕，摔不死，即便摔死了，也有法子医活你。”
行不多时，垄道前风势转急，呼啸声如同天阙崩裂。陆宽牙关紧咬，半步也迈不开。桃夭夭也惊骇失色，叫道：“风太大了j危险啊。”
杨纶摆手示意无妨，仰头大喊道：“风雷门的师兄，请收起法术，让我们过去!”
狂风顿时止息，云雾消散处，只见许多峨嵋弟子漂浮于半空。为首者宽眉方脸，一双金色眼珠熠熠生光，点头道：“哦，是你们啊!怎么不随黄幽练功?”
杨纶指着陆宽道：“黄师兄吩咐，带求仙的外客拜见大师兄。”
陆宽回头道：“这位仙师腾云驾雾，定是峨嵋派高手了。”
应贤锡悄声道：“此乃风雷门首徒何九宫，他因修炼五雷真法，瞳仁才放出金光。”
何九宫瞪着黄澄澄的双睛，手指桃夭夭道：“他又是谁?”
唐多多应声答道：“他姓桃，托我送信物给水仙姐姐，说要跟水仙姐姐成亲!”
风雷门众弟子面面相觑，皆忍俊不禁，一人道：“可惜啊，好好一朵鲜花，插在了牛屎上。”
另一人道：“褚师弟讲清楚啊，到底谁是鲜花，谁是牛粪?”
又一人道：“别管谁是鲜花，反正俺暗恋水仙姐姐好多年啦，现今梦想破碎，我才最伤心哩!”
水仙姐姐扬起下巴，不屑一顾，道：“哼，庸俗!”
桃夭夭原本要询问小雪的现状，见众人恣意调侃，自知问不出什么结果，索性默然含笑，放眼观赏远处的奇景。
何九宫神情威严，喝道：“少说废话，今日练不成三花御风阵法，休想吃晚饭。杨小川，控制住风头，其余人随我演习!走!”说完驾起狂风，率领众弟子飞向云海深处。
此时，云开日现，天空碧蓝如同无边的锦缎，下方奇峰耸立，宛若撑起天庭的柱子。
峰峦之间相距数百里，底部完全被云雾笼罩，好像腾空飞升的神剑，石堑笔直穿过山涧，恰似这壮美画卷里的一条走廊。
陆宽欢喜赞叹道：“唉，还未拜师，我觉得已经是神仙啦。”
石堑尽头是座木桥，横空飞架，连接着秀拔的峰岫。杨纶说那是“璇玑峰”，其后还有“无量峰”和“元始峰”，合成“虚无三峰”，乃是峨嵋派历代仙客修炼的重地。走过木桥，地势平阔，峰顶白云蒸蔚，现出金壁辉煌的飞檐和屋顶，显然有座宏大壮观的宫殿。近处松树旁立着石碑，上撰三字“玄真界”。字体刚健苍劲，气势非凡，仿佛要乘风破石飞去。
应贤锡笑道：“玄真界乃纯阳仙境，妖怪到此必然畏惧现形。两位谈吐坦然，看来确是至诚拜师的清白子弟。”
话没说完，忽然前方有人喝道：“站住!自然宫清静圣地，俗人岂可乱闯?”话音刚落，雾气中走出六名少年，皆身穿青袍，腰束金带，背后背着长剑。当先一人细眼白脸，眉宇间充满傲慢的神色。
杨纶拱手道：“外客求仙拜师，黄师兄命带他们进自然宫，烦劳周师弟禀报常生子师兄。”
那周师弟冷哼两声，道：“你们不懂规矩也就罢了，黄幽身为遁甲门首徒，竟然随意引人入山，行事如此轻率，难怪本派门规日渐松懈。”
陆宽忙赔笑道：“仙师明鉴，晚辈求仙是奉了先父遗愿，与黄仙师并无关系。”
周师弟两眼朝天，冷笑道：“哪儿钻出来的小虾子，这里也有你讲话 的份儿?”说着，斜睨着桃夭夭，问道，“你又是何人，叫什么名字?也是来拜师的吗?”
桃夭夭看这人十分眼熟，像是在哪里见过，又听他出言不逊，当即笑答：“小可姓外，单名一个公字，平生最爱追打恶犬，近闻峨嵋派门规松懈，狗腿子横行，特意上山来除害的。”
那周师弟眉头皱起，冷哼道：“你叫外公?这名字真古怪……”说着，他好像忽然明白过来了，顿时勃然大怒，手按剑鞘，喝道，“好小子，你敢耍老子!”
应贤锡忙打圆场，道：“师弟莫恼，这位桃兄也是来学仙的。师尊闭关前留言，为了光大峨嵋，凡遇根基好的年轻人即可收录，不必深究其出身来由。黄师兄所为也是遵循师命。桃兄初来乍到，很多事情不知道，故此惊讶……”
周姓弟子见他搬出师尊之命，不好再阻挠了，狠狠瞪了桃夭夭几眼，鄙夷道：“獐头鼠目的穷酸相，还想学仙?哼，外面候着，接引人和我进去!”
桃夭夭还想反唇相讥，又看陆宽满脸忍辱求全的表情，也就一笑而罢。
水仙姐姐平素最喜欢卖弄风情，在璇玑峰上也大为收敛，牵着唐多多，跟随众弟子走向自然宫。
杨纶望着众人背影，冷笑道：“什么剑仙门弟子，要不是与常生子交好，哪个将他放在眼里?”
桃夭夭道：“听兄长所言，那姓周的跟贵派首脑有亲?”
杨纶道：“他叫周天使，家道豪富，常生子与他父亲是朋友，所以荐他入了峨嵋派，还升为剑仙门正式弟子。他有大师兄作靠山，平日欺生凌弱，许多兄弟姐妹敢怒不敢言。两位若是加入峨嵋，今后得避着他点儿。”
应贤锡道：“唉，周师弟并非师尊亲收的门徒，若有过错，等师尊出关再论。”
几人闲谈了片刻，里面便有几名少年领着唐多多出来了，却不见水仙姐姐和周天使。
有个少年道：“大师兄和凌波师姐正商议迎接师尊出关的事，没空接见外客。他吩咐说，求仙者既能通过接引桥来到玄真界，可见意志诚恳，根器端正，所以让你们先去厨房帮工三个月，如其志不改，方行拜师大礼。”
唐多多道：“水仙姐姐托我带个话儿，大师兄命她去袁家村收稻谷，最近两日没空陪情郎，请桃大哥不要过于思念。”
桃夭夭长舒了一口气，暗道：阿弥陀佛，肥女慈悲，让我多活两天。
陆宽喜形于色，道：“三月后便可拜师?那我们现在算是峨嵋派的人了吧?”
杨纶苦笑道：“厨房里熬三个月，呵呵，岂止成仙，西方极乐世界也能去了。开花婆婆的竹板子，那可不是闹着玩儿的……”
应贤锡忙打断话头，道：“各人有各人的命数，大师兄作了安排，大家照办即可。”说完拱拱手，拉着杨纶去太乙峰找同门修炼法术了。
唐多多年幼体弱，闹腾了半天，困倦了，便自己回屋歇息。
桃夭夭和陆宽由峨嵋弟子带领，原路返回试炼场，来到最靠近山崖的那几间瓦房前。
此刻日影已偏西，峨嵋弟子们多在山林峰峦间修行，试炼场内人影稀疏。带路的人朝瓦房内喊道：“大娘在吗?有新到学仙的，大师兄吩咐交给你调理!”
房中传来一阵脚步声，一个神情憔悴，身穿土黄短袄，瘦得跟竹竿似的黄衣少年抱着柴火应道：“开花婆婆下山收盐巴菜蔬了，现在还没回来，把他们交给我安排吧。”
带路弟子交代完毕，便转身离开了。黄衣少年问了两人的姓名，道：“进来吧，还没吃饭吧?这儿的规矩是：平常素菜豆腐米饭管饱；初二、十六开荤打牙祭，今天正好有肉，你们运气不错。”说着拿了两个脸盆似的陶碗，盛满了饭菜放在灶台边，招呼两人来吃。
桃夭夭移目顾盼，只见厨房整洁敞亮，前后足有十余丈宽，六口大锅一字排开，占据了大半边屋子。锅铲靠墙立着，像是翻砂用的玩意儿。
看罢，两人谢了那黄衣少年，抱起陶碗便吃起来。
黄衣少年道：“今后苦日子多着呢，哪有闲工夫客套?我名叫r志玄，人送外号小钉子。唉，想我当初的模样，跟钉子是风马牛不相及。”说完叹了口气，点燃几根香，冲墙壁上的…张画像鞠躬。
陆宽见状诧异，问道：“丁兄何故灶房拜祖?厨房内烟熏火燎，将祖先遗像置于此处，岂非大不敬?”
丁志玄道：“这不是我祖宗的画像，而是我四个月前的样子，我自己画的。”
桃夭夭定睛细看，画中人圆脸宽额，胖乎乎的。再看眼前的丁志玄，尖嘴猴腮苦瓜脸，与画像判若两人。
丁志玄叹息道：“我也是上山学仙的。大师兄晓谕，求仙者必须在厨房帮工后，方有资格拜师。先前有二十多位同伴，都经不住辛苦，陆续下山回家了。唯有我天生倔性子，熬成这副伶仃瘦鬼相。唉，如今我时常烧香祈神，只盼成为正式弟子后，能够稍微恢复点昔日的风采。”
好端端的胖小子竟被折磨得形销骨立!陆宽和桃夭夭相顾骇然，哪还有心思吃东西。
桃夭夭放下碗筷，问道：“峨嵋派号称玄门正派，为何虐待求仙者呢?他们使了什么手段，把丁兄变成这副惨样?”
丁志玄道：“其实谈不上虐待，就是活儿太重。你想，数百人每天三顿吃喝，光洗菜、淘米、烧火已够我忙得昏天黑地了。而且此地位于峨嵋后山，既无柴草，也无水源，若要用水用柴，全靠肩挑背扛，还要走七八里的山路。等所有的活干完了，往往已是深夜，也只有到这时，我才有时间吃饭。天长日久，再胖的人也会瘦成竹竿的。”
陆宽脸色发白，勉强笑道：“以后咱们作伴，干活轻松多了。”
丁志玄道：“干重活是小事，最难熬的是开花婆婆的竹板子。哦，开花婆婆是掌管厨房的厨娘，比母老虎还凶，若是遇见帮工偷懒，立即拿竹板狠抽屁股。那板子被她施了法术，打不出血，伤不了筋骨，只是干巴巴的痛，但感觉皮肉就像被打开花了一样，所以大伙儿称她开花婆婆。”
陆宽听后呆若木鸡，桃夭夭道：“剑仙门的周天使，也是挨够了竹板子才拜师的么?”
丁志玄道：“人家出身豪门，又跟常大师兄关系好，自然不受这份罪……好啦，别光顾闲聊。你们吃饱了么?嗯，剩了许多菜蔬白饭，也难怪，不做事吃不了这么多，不过厨房里的规矩是不许剩饭的……”说完走近窗户，拿起水缸旁的一根小铁棍，朝窗框下悬着的小铜钟连敲了三下。
片刻间，窗外山谷内传来了啼叫声，三只黄毛猕猴跑来，直起后腿，从后门摇摇摆摆地走进厨房。
丁志玄把两盆剩饭摆到地上，猴子们并肩坐好，其中一只眉梢雪白，似乎是头儿，其余两猴等它先吃了几口，才抓起食物往嘴里塞。
丁志玄指了指那小铜钟，解释道：“每当厨房有剩菜剩饭，我便敲消灾钟召唤猴子来受用，敲几下，来几只，来多了要争食大闹，因此，绝不能乱敲钟。这些猴子世代居住于后山逸性谷内，多少沾了点仙气，附近山民称它们为金毛居士哩。”
桃夭夭看得有趣，笑道：“好个金毛居士，残羹剩饭照单全收，深得佛家‘无色无分别相’之法理，比外而的和尚强多了。”
白眉猴子忽然扬起头，怪声怪气道：“小子，少耍贫嘴，可知那物事为何叫消灾钟?”说着，爪子指向小铜钟，“佛经日：钵中一粒米，重如须弥山，今生不得道，披毛带角还。唐诗云：锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘 中餐，粒粒皆辛苦。农民种地千辛万苦，你等却这样浪费粮食，如何能得道成仙?来世投胎，只会变成长毛长角的畜生!我们吃掉剩饭，原本是为你们消灾，你不知感激我们，反而取笑我们，是何道理?”
桃夭夭与陆宽听得眼珠子都快掉下来了。陆宽猛然跳起来，叫道：“啊，活见鬼!猴子也会讲人话!”
丁志玄忙道：“它是峨嵋逸性谷内的灵兽，别号通臂仙，山中群猴统归它管辖，道行很深的，切莫轻慢相待。”说完又冲白眉猴作揖赔礼道，“通臂仙见谅，他们是新来的，不知高低。”
通臂仙忙着抓菜捞饭，含糊道：“算啦，我大猴不计小人过。孩儿们，手脚麻利点儿!”
另两只猴子听到头儿的命令，只是吱吱地回应，并不会说话。
桃夭夭既吃惊又好笑，抱拳点头道：“大猴义正辞严，博古通今，受教，受教。”
通臂仙不再理他，把饭菜塞入嘴里，连盆子都舔得干干净净，随后领着小猴回山谷了。
丁志玄洗好碗筷，仔细扫净地面的渣子，才直起腰道：“隔壁是睡觉的房间，你们赶紧整理床铺吧。待会儿开花婆婆回来，自会分派你们事务。我到山下挑水去了，稍后还要做晚饭。”说着，拿了扁担水桶，迈步走向门外。
陆宽愁容满面，坐在角落里想心事。桃夭夭追上丁志玄，和他一起去担水。两人沿着陡狭的石板路走了大半个时辰，来到山谷底部的水潭边，把木桶放进潭里。
桃夭夭抬头擦汗，忽见远处炊烟袅袅，房屋影影绰绰，似乎住着许多人家，便好奇地道：“我只当此地远离尘世，不料也有村镇。”
丁志玄抬眼看了看，道：“那是峨嵋派的附邻，有三四百户，男女老幼总共千把人，皆种田养蚕。”
桃夭夭问道：“请教丁兄，何为附邻?”
丁志玄详细解释道：“峨嵋后山有三个村子：袁家村、黑水村、小石寨。因为地处深山，物产贫乏，没什么油水，所以官府历来不管，村民们也省掉徭役税赋，平常白耕自织，很少和外界往来。倘若遇到妖怪或者灾荒，峨嵋仙人必定降妖伏魔，消除灾祸。老百姓既无官差之累，又无天灾之苦，日子过得清静安乐。大伙儿庆幸跟峨嵋派做邻居，依附其庇护，故此称为‘附邻’。还有农户向往峨嵋仙人的神通，送自家子弟上山学仙，将家中余粮施于峨嵋派，作为孩子们的口粮。如此年岁久了，峨嵋弟子也定期到村子里化募粮食。今天开花婆婆下山，就是为了收粮收盐巴的事。”
桃夭夭道：“既然峨嵋仙人神通广大，何不施展法术变出粮米来?让老再姓丰衣足食，省得成天劳作辛苦。”
丁志玄摇头道：“桃兄弟有所不知，峨嵋派虽然法术神奇，但最重视的是自然二字。人世沧桑的变迁，天地万物的兴灭，均有天道演化的规律，如果用法术强加干预，借以满足欲望，那么世间必将陷入混乱，仙人也就堕入魔道了。”
说话间，水桶装满了，桃夭夭抢过扁担，挑到自己肩上，笑道：“丁兄所言精妙，深悟道家的宗旨。依我看，完全有资格当峨嵋弟子。”
丁志玄叹道：“实不相瞒，我就是黑水村的人，自幼对峨嵋派的道义耳熟能详，家父是村里的教书先生，因感念峨嵋派恩德，命我必须拜入峨嵋师门，还给我取名志玄，唉，若非如此，我怎能忍耐到这个时候?”
两人说说笑笑，沿石梯往上攀登。小径崎岖，山坡陡长，他们交替挑水桶，时间长了，竟都走得满头大汗。
眼看快到厨房了，桃夭夭脸红腿软，坐到路边喘息。
丁志玄苦笑道：“桃兄弟明白了吧?就这么折腾几个月，你也会变成瘦鬼的。”
桃夭夭抚摩着胸口的伤痛处，挥了挥手，示意稍微歇息歇息再赶路。
丁志玄放好水桶，掏出毛巾，也坐下抹脸扇风。
休息了片刻，桃夭夭缓过劲来，凝眸观赏山谷景色，只见峰峦层叠，翠微葱茏，苍茫的云气忽而升腾，忽而沉降，变幻着千姿百态的形态。
周围幽静空灵，恍如梦境，桃夭夭深深吸了口气，只觉清冷的花草香沁入心脾。
他怡然情动，忍不住问道：“丁兄对峨嵋派很熟悉，可否认识剑仙门的弟子?”
丁志玄道：“剑仙是峨嵋派最高级的玄门，弟子居住于无量峰，平常苦修法术，深居简出。凌波大师姐剑术如神，身份仅次于师尊，但多年来见过她的人即很少。你打听剑仙门，敢情有熟识的朋友在里面么?”
桃夭夭踌躇道：“算不上熟识……有位叫小雪的女孩儿，大约十五岁上下……”
丁志玄咬唇思索，沉吟道：“小雪……”
桃夭夭瞪着丁志玄，满怀希望道：“可能不是全名。她容貌极美，好像带着一把叫菊英的神剑。”
丁志玄一拍大腿，笑道：“是她啊!你问的是东野小师姐，呵呵，剑仙门的美女高手。别人喊她东野小雪，料想那就是她的名字了。”
桃夭夭轻轻念叨：“东野小雪，东野小雪……”
丁志玄道：“很古怪的姓氏，对吧?大概是化外蛮夷的后裔。”
桃夭夭摇头道：“不是，春秋时鲁国便有人叫东野毕，还是出入朝堂的官吏呢，可见东野是我华夏的族姓。”
丁志玄笑道：“管她是哪里人，反正是绝色大美人!剑仙门我不太清楚，其余男弟子谁不思慕她?只是东野小师姐情窦未开，整天只知练剑修道。唉，苦了众多痴情男子，近水楼台摸不着月亮，唯有饱餐秀色。兄弟打听她，莫非也想……”
听他言语轻浮，桃夭夭微觉不快，转念又想小雪还没有意中人，悬着的心才落到肚子里，当下起身挑起水桶继续爬坡。
陆宽见两人回来，忙迎出来，说自己已打扫干净房间，被褥也已经铺好，晚饭后可以早点歇息。
正说着，山道里传来了“嗒嗒”的怪音，既像马蹄踩踏石板，又像是槌子敲击木鱼。
桃夭夭回头观望，只见山道里有十余匹骡马，背上驮着麻袋，正朝这边而来。细看，那些牲畜没有皮毛肌肉，浑身锃亮发光，竟然是用木头拼合而成。骡马的体态大小和真牛马相似，行动轻巧灵动，走起来关节“咯咯”直响。
丁志玄道：“这叫木牛流马，是奇巧门高手侯天机制作的，能够自动翻山越岭，常用它们运送粮食、盐巴等货物。”
忽然，地面上又传来犬吠声，然后从骡群里蹿出一条小狗，摇着尾巴满地撒欢，神态甚是活泼。但仔细辨认，小狗的脊背纹路清晰，肢体运转奇特，竟也是用檀木雕成的。
丁志玄笑道：“它叫来福，侯天机师兄亲手做的小玩意儿，看样子挺喜欢你们。”
桃夭夭凝视半晌，喃喃赞叹道：“真乃巧夺天工!鲁班复生，也不过如此。”话音未落，屁股上“啪啪啪’链中三下，一股热辣辣的痛楚立即传遍全身。
只听有人喝道：“给我把盐包和荞麦搬进灶房!你们偷懒是要挨竹板的!”
(未完待续)
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