在中国的传统饮食当中。如果说和禅意最亲密的是茶，和佛最靠近的就是粥，悼念亲人时人们会想起薤菜，而思乡的时候，便会想起鲈鱼。每到秋风萧瑟，乍暖还寒的时节，在外游子的心中便涌起那莫名的思念，轻轻地闭上眼睛，缓缓地歌吟着：“秋风起兮木叶飞，吴江水兮鲈正肥。三千里兮家未归，恨难禁兮仰天悲。”这首歌在距今约一千七百年前的西晋时被唱响，历经隋唐宋明元清，想唱就唱，唱得响亮，从此，鲈鱼，便在中国的文化史和饮食上抹上了一丝悲凉，一丝思念和一丝挂怀。谁都绕不过去。
　　鲈鱼既然被人们赋予了这样的情怀，那么真是应该好好研究一番了。翻开耳熟能详的《三国演义》，其中有一章很精彩，写的是一个名叫左慈的会法术的人戏耍曹操。曹操为了羞辱左慈，特地设宴请他，左慈在宴席上说：　“您的酒菜虽好。唯一可惜就是没有鲈鱼。”曹操笑着说：　“鲈鱼出产自江东，离我们这里数千里。所以没有这道菜。”左慈却说：　“数千里算什么，你给我一副渔具，我给你把鲈鱼钓过来。”曹操认为左慈在吹牛，便弄了一副渔具给他，左慈便拿着渔具坐在曹操花园的小池塘中悠闲地开始钓鱼了。不下片刻，左慈便在这个小池塘里钓上来十多条鲈鱼。曹操大为吃惊，口里却撒谎说：“是我忘了，我自己的这池塘里原本是养着鲈鱼的。”左慈大笑着说：“您怎么能够欺负我?!您好好看看，我钓来的鲈鱼是四腮的，天下虽大，但四腮鲈鱼只有江东的松江中才有，莫非您这里也产四腮的鲈鱼?”曹操自知理亏，连打哈哈掩饰过去，直说左先生法力无边，小宇宙很强。
　　《三国演义》本是小说，可信度不高，翻一翻古代的权威书籍《本草纲目》，上面记载说：鲈鱼，出自吴中，尤其是松江的鲈鱼最负盛名。每年的四、五月份长成，身体仅仅几寸长，白色，巨口细鳞，天下鲈鱼都是两腮，只有松江的鲈鱼为四腮。其实著名的李时珍大夫鉴定错了，他所谓松江里的四腮鲈鱼，不过是这种鱼的两鳃前后各有一道凹痕，其形状和颜色都像鱼鳃，而且腮的上面还有一条橙红色的条纹，是以看起来便极像有四个腮的鱼儿。尽管长得很独特，但是鲈鱼的肉质却洁白似雪，肥嫩鲜美，而且吃起来毫无腥味，鱼刺也很少，吃完后更是余香满口，回味无尽。所以，自古以来，松江鲈鱼便和黄河鲤鱼、长江鲥鱼、太湖银鱼牢牢的占据了排行榜的前四位，号称四大名鱼。
　　既然鲈鱼是天下美味，却又怎么和思乡扯上了关系呢?话说在西晋时期有个大才子名叫张翰，他是吴郡人(今天的苏州)，其为人豪爽，喜欢无拘无束的生活，他特别崇拜竹林七贤中的阮籍，因为阮籍当过步兵校尉，所以张翰给自己取了一个非常威猛的外号——“江东步兵”，当时天下纷乱，齐王司马囧夺取了政权，他非常欣赏张翰的才气，便把张翰三请五请地请到了洛阳来当官。
　　张翰离开了吴郡，千里迢迢地来到了洛阳，从春天待到了秋天，一日他驾着马车出城，一阵秋风袭来，他长叹说：　“人生短短几十年，所求的不过是让自己生活没有遗憾而已!家乡的鲈鱼和莼菜，此时应该都要成熟肥壮了吧!我怎么能够为了小小的官职而离开家乡几千里呢?”说完，他就径直驾车朝吴郡走了，连辞职报告都不打。不久后齐王司马固兵败身亡，后人便都说张翰有先见之明，早早地离开了司马囧，躲过了灾难，其实应该是那松江中的鲈鱼救了张翰吧!
　　于是鲈鱼越发有名起来，李白、杜甫两个大诗人都为它写诗，两个下过江南的皇帝，隋炀帝吃了后，龙心大喜，说是金齑玉脸，把它形容得非常富贵。乾隆皇帝吃了后，龙心更是大喜，御批四个大字“东南佳味”!李时珍大夫虽然看花了眼，把它说成了四腮，但也诚心诚意为它写诗说：鲈鱼味美秋风起，好约同游访洞天。然后还严谨地考察了它的药用价值：有益骨通肠之功能，有止咳化痰之功效。虽然写得和今天的广告词一样，但也足见李时珍对鲈鱼的热爱。
　　鲈鱼虽好，鲈鱼虽美，但非常遗憾的是，这些年来因捕捞过度，松江里的鲈鱼越来越少，因此鲈鱼被列为国家保护动物，没有口福的我们也就只能从古代文人墨客们诗词歌赋中，想象一下鲈鱼了。