建安十三年（208年）对曹操来说是最忙的一年：年初北征乌桓回师，路上还看了大海、写了诗；北征途中首席參谋郭嘉死了，曹操还来不及悲伤，他最疼爱的儿子曹冲也死了。大喜大悲都在这一年。他还杀了老愤青孔融和私人医生华佗。最重要的是，这一年在赤壁，曹操折戟沉沙、霸业遇阻。在这个多事之秋，曹操却忙里偷闲，专门派人去匈奴人那里接回了才女蔡文姬。有人说曹操这样做是为繁荣文化事业，还有人说是为了加强民族团结，事实并非如此简单。
　　蔡文姬在兵荒马乱中被胡人掳走，后来嫁给了南匈奴人，并在当地生子。南匈奴在政治上倾向于朝廷，听从朝廷的指挥，对曹操来说，他们是附庸或者盟友。曹操出面向他们要一个人当然不是问题，但这个人已经嫁到南匈奴多年，还生育两子，硬要她走，于情于理又很勉强。所以，认为文姬归汉“加强了民族团结”，显然没有站在当时的具体环境下来看。应该说曹操给南匈奴人出了道难题，最后迫于政治和军事上的压力，南匈奴不得不放行。
　　至于说曹操接蔡文姬回来是为了发展文化事业也很难有说服力。曹操虽然抽空写写诗、写几篇文章，并取得了很高成就，但他整天满脑子都是军事、政治问题，“加强文化事业建设”一时还提不到他议事日程上。何况曹营并不缺文化人，曹操的儿子曹丕、曹植都是大文学家，养子何晏是玄学家，还有“建安七子”以及没有排上号的一大堆文人，曹操不缺一个蔡文姬。
　　曹操究竟为什么又派使团又送厚礼，一定要接回蔡文姬呢？因为蔡文姬是蔡邕的女儿。
　　蔡邕是学者、音乐家、耿直的朝臣，还参与了东汉官方史书《东观汉纪》的撰写，并且写的内容最多。
　　然而，他所作的数十篇纪传由于战事纷乱而遗失了，《东观汉纪》后来的主要撰写者是杨彪。曹操对杨修的父亲杨彪没有多少好感，曾找借口整治过他。书写历史的笔掌握在这样的人手里，曹操当然不放心。
　　当时修史不像现在，那时资料匮乏，人才难找，做学问更倾向于私学以及家传。加之朝廷东奔西走，国家档案和图书早已散失殆尽，个人所藏图书可以作为一个补充，同时还要靠学者们的另一个苦功：默诵。
　　蔡文姬归来后，曹操曾问她：“听说你们家原来有很多书，不知道你还有多少印象？”蔡文姬回答：“先父给我留下了四千多卷书，流离涂炭，已经没有保存下来的了。根据我自己的记忆，也只能保存四百来篇。”
　　能背四百多篇文章已经很惊人了，说明当年蔡文姬在父亲左右，对父亲的创作很熟悉，其中也包括修史方面的工作。蔡邕虽然不在了，但蔡文姬还在，让她靠着记忆续写《东观汉纪》才是曹操接她回来的主要原因。
　　可惜蔡文姬续写的篇章也没有流传下来——《东观汉纪》在朝代更迭中多次散佚，到元朝就完全失传了，曹操当年保存史籍的苦心算是白费了。
　　编辑/安楠