歌舞伎不是艺伎，是日本的国粹

　　事实上，歌舞伎是一种戏剧形式，是日本三大国剧之一，与艺伎、歌舞伎町是完全不同的概念。是以日本奈良时代与平安时代的大宫文化为背景的舞乐，镰仓时代与室町时代的武家文化养育的能乐、狂言，江户时代生成的人形净琉璃，这四种日本传统古典民间艺术的集大成者。它有点儿类似于京剧，都是源自民间的传统艺术，都有着华丽的视觉呈现、复杂的程式与讲究。
　　歌舞伎中既有以武士、僧侣、公卿等上层社会为描绘对象的“时代物”，也有取材于市井平民阶级的“世话物”，及女方专门领域的舞踊（舞蹈）剧“所作事”。另外也有着义太夫狂言、纯歌舞伎与新歌舞伎等之分。
　　歌舞伎的诞生、发展、生成，与中国传统文化艺术有着历史悠久的渊源。日本的舞乐、能乐、狂言，就是在全面吸收中国文化精华的基础上，与日本自身的传统文化相结合而生发出来的民族戏剧。歌舞伎又在综合了舞乐、能、狂言、净琉璃的“芝居”样式基础上，直接吸收了中国传统戏曲的艺术营养，再经摄取、消化、分解，和谐融人日本江户庶民的审美情趣，纳入艺术再生的轨道而重新创造的日本民族戏剧。
　　在歌舞伎之前，“伎乐”作为主要民俗文化在日本流行。日本的伎乐，就是中国古代乐舞经由朝鲜半岛传入日本的。伴随着中国佛教文化与佛教音乐陆续传入日本，公元538 年，日本伎乐又与佛教音乐相互交融形成了日本的“邦乐”。虽然现在日本不再演出邦乐，却保留了邦乐演出的历史资料。日本的乐舞也是经由中国传入日本的，这就是日本舞乐样式与中国乐舞形式相仿的根因。中国古代民间乐舞“散乐”（中国的百戏），是在公元8 世纪，随同日本回国遣唐使和赴日本的中国唐代乐师，传进了日本。
　　正因中国古代乐舞源源不断地流入日本，便使日本的民俗艺能，从中国传统艺术形式中汲取了丰富的文化营养，并产生了日本的伎乐、舞乐，散乐。德川幕府统治时代，安定的社会生活，城市商业的繁荣，庶民生活的提高，使市俗文化得以发展。于是日本文化的中心，随同德川幕府的迁移也从京都移到江户（东京）。江户，便成为日本建立的新文化蓬勃兴起的基地。歌舞伎便是在这个文化基地产生的戏剧原形。
　　“歌舞伎”这个名称是怎么来的呢？顾名思义，歌，代表音乐;舞，表示舞蹈;伎，则是表演的技巧的意思。

歌舞伎中的女性要由男人来演绎

　　歌舞伎的始祖是日本妇孺皆知的美女阿国，她在表演时即兴加进现实生活中诙谐情节，演出引起轰动，阿国创新的《念佛舞》，不断充实、完善，从民间传入宫廷，渐渐成为独具风格的表演艺术。
　　在没有戏园子的时代，歌舞伎表演的场所多在寺庙和神社中的舞台上，观看表演的人有的坐在地上，有的站在舞台边。日本寺庙和神社多草坪，草坪在日语中被称作“芝生”。戏剧在日语中被称作“芝居”，所以最早歌舞伎表演可以说是日本戏剧的起源。
　　阿国创建了歌舞伎后，在京都、大阪一带的“游女”受其影响组织了许多“游女歌舞伎”，她们除了演剧之外还从事卖淫活动，因此被幕府认定为败坏社会风气而于1629 年禁止。剧团变更办法，以年轻貌美的男子扮演女人的角色，产生了歌舞伎中的“女形”，这种歌舞伎被称为“若众歌舞伎”。“若众歌舞伎”中的青年男子演员因为年轻貌美，深受武士的喜爱，演员生活作风糜烂，经常和观众发生同性恋情，时有殉情、私奔等引起社会轰动的事件发生。为了杜绝类似问题，幕府只好颁布发令只允许成年男性来表演节目，也就是说只有成年人男人才能表演歌舞伎。
　　男演员演出的“女形”，虚幻妖艳，给人以超脱现实的美感。歌舞伎从此改变了侧重以美媚之貌蛊惑观众的做法，转而追求演技，逐渐发展成专门由男演员演出的纯粹演艺。
　　这个传统一直延续到现在。无论是男人、将领、商人、小孩、王子、年轻女性、年迈女性、鬼魂，各式各样的角色皆是由男性演出。想要区分角色，可得注意演员的动作与衣着。
　　歌舞伎的舞台布景非常讲究，既体现日本的花道艺术，又有旋转舞台和升降舞台，千变万化，再配以华丽的舞蹈演出，可谓豪华绚丽。

　　歌舞伎妆依照角色而不同，越是脱离人性的角色（如神、鬼），脸上的妆容就会越与正常人迥异，比如说强调面部肌肉与血管的妆容。红色的妆代表好人、蓝色的妆代表敌人、而褐色的妆代表恶魔或地精。
　　歌舞伎的演出内容，分为历史上武士故事为主的“荒事”和民间社会男女爱情故事为主的“和事”。为了吸引观众的注意，演员们穿上华丽的衣服，化上妆，动作表情非常夸张。它强调戏曲效果的姿势、动作、眼神以及它的摆架子、玩特技和夸张的出场、快速的换装、神奇的转变，都是欣赏歌舞伎表演的乐趣所在。

歌舞伎不仅世袭，而且还有专属家纹

　　没有家族传承，便没有日本歌舞伎。歌舞伎作为一种国粹，也非常注重传承，因此，大部分家族都会采取世袭的办法，而主角的位置通常掌握在“名门之后”的手中。
　　由此可见，歌舞伎是一个按等级划分的职业，日本人常把他们当作一个特殊的社会阶层。当然，能够继承歌舞伎技艺的多是家族里选拔出来的优秀人才，非歌舞伎家族后裔要在这个等级阶梯上爬到最高地位，是非常稀有的。
　　歌舞伎的剧目中出现喜欢的演员时，观众们一般不是用演员的名字而是用屋号来称呼他们。屋号就是家族的名称，几乎每一个屋号都有自己特定的“家纹”。
　　作为日本的固有文化，“家纹”自古以来代表血统与家族地位得以流传至今。平安中期以后，一些贵族就开始把自己家族特有的纹样用于庄重场合所穿的和服上。这样，在重大仪式上就可以一目了然的通过服装纹样分辨出对方的身份。江户时代，各地的大名每年要到江户参觐将军，为了在路上及入城时相互识别，在大名及其随从的枪、刀鞘、行李上都标上了家徽。因为这些纹样是世袭的，久而久之就固定下来。

　　日本歌舞伎演員的艺名也采用“袭名制”，即家族的前辈创下名号之后，后代子嗣艺优者即沿袭此艺名，称为某某第某代（目）。比如，当《忠臣藏》在18 世纪上演于舞台时，那时候主演就是绝色男伶松本幸四郎。现而今，松本家已经传到第9代了。
　　想要进入这个行业非常难，“袭名”是其中一个办法，就是改掉你的本名本姓，跟随你想追随的“歌舞伎名门”家族的姓。