大雪无痕，才留下的新鲜印记顷刻间暧昧不清。
　　窗外万籁俱寂，唯有雪花落地的簌然之声。所有起伏将在一夜抹平，发生过却没有踪迹。
　　寒夜里似乎又听到梁簌溟的那句名言：个人永远不会被发现。其实，他真正担心的不是“发现”的问题，而是个人的事功无法留下痕迹，更无法得到应有的尊重。因为，在时间机器面前，个人除非居高至伟，否则，即使留下痕迹，顶多也是雪泥鸿爪。
　　守着2008年初极冷的寒夜，我们想要回望过往十年的一些个体，他们在四川，他们被媒体统称为“政治明星”，抑或“改革官员”，因此，如果从地缘因素出发，我们更情愿将他们看作一群。这些人，经过巴山蜀水熏染，几千年耕读文化在他们身上结晶而成的新“士大夫”特征——反思精神、忧民情怀、勤于开拓。他们以激越但并不张扬的个性，将郭沫若定义的川人特性淋漓尽致地呈现出来，“丰富的革命性、彻底的建设性”，无论在张锦明、李仲彬、刘谦祥的身上，还是在冷刚、白刚、曾万明身上，这种“和而不同”既是一种人生境界更是职业操守。
　　对于这些政治精英来说，人生画卷能有多少个十年可供泼墨；对区域政治发展来说，这一页页翻将过去的三千多个日夜，到底发生了哪些变化？想要回答这些问题，需要细致耐心的梳理。
　　细说从头，我们选择1998年作为起点，原因在于，那一年的最后一天，蜀地一个偏远的小乡步云诞生了中国第一个直选乡长，当6236位乡民在雨中紧握手中的选票，庄严郑重地履行选民权利的时候，那一个时刻所汇聚的民主温度，纵然跨越十年至今没有冷却。
　　那一天，步云乡民是踏着泥泞而来，这无疑成为中国基层民主改革的一大隐喻。随之而来的争议以及叫停，使得当初的改革者张锦明不得不“退守”体制内寻求空间，一个身形单薄的女子，肩上载负着沉重的社会期待，所幸的是，四川移民文化浇筑而成的宽容政治环境，从一定程度上消解了改革风险。
　　“张锦明们”是孤独的，在改革措施不能见容于体制时，他们在逆境中透出一丝蜀人特有的旷达，即使成为“孤星”也能坚守心中的精神坐标；而当腾挪空间一旦来临，他们一定会运用政治智慧，在仕途上溅起几朵瑰丽的浪花。
　　十年时间，“张锦明们”在基层民主改革上的坚守，令四川成为中国选举民主创新最为活跃的地区，而2003年之后，在成都周边城乡统筹试验场，冷刚、白刚、曾万明等改革者的集体登场，标志着地理意义上的四川盆地真正实现了政治意义上的板块隆起。
　　为什么是四川？偏居西南的蜀地为何成为中国政府创新最活跃的地区之一？
　　改革创新作为一个合力体系，其文化、社会、经济、地缘诸多要素究竟发生了什么样的耦合，才成就了四川这一创新板块？
　　四川与浙江，同为斩获中国政府创新奖最多的区域，一个偏居西南，一个位居沿海；一个经济相对落后，一个经济充满活力；一个政治明星、改革官员辈出，一个在区域创新活动的背后却难以发现 “人”的踪影。为何人们会将注意力集中在“四川的人”，而对后者的关注则是“浙江的事”？
　　诸多疑问，都需要一一给出答案。