“月份牌”属于年画范畴,也是年画的一种创新形式,发祥于清末的上海滩。由于早期是作为商业宣传品附送的,融入商品广告,画上大多印上全年的月历节气而得名。最初,由外国厂商聘请中国画师设计的“月份牌”画,画面除了商品宣传外,表现的大都是中国传统题材的形象,或中国传统山水,或仕女人物、或戏曲故事场面等。后来则发展为画面以表现时装美女为主要形象。
　　艺术手法上初以中国传统工笔淡彩或重彩作表现,后来发展为以西洋擦笔水彩细腻的写实手法作表现,色彩明净鲜丽,据说郑曼陀首先摸索创造此法。1914年,他采用此法创作了第一幅月份牌画《晚妆图》,成为擦笔水彩画法“月份牌”的滥觞。与郑曼陀齐名的“月份牌”画家有周柏生、徐咏青。周柏生1917年起先后为南洋兄弟、华成和英美烟草公司绘制“香烟牌子”和“月份牌”,后来又办过“柏生绘画学院”,收过不少学生,教授绘画基础和擦笔水彩画法。徐咏清是著名水彩画家,常与郑曼陀合作“月份牌”画(郑画人物,徐画景物),被世人誉为“合璧”。
　　徐咏青于1913年起在上海商务印书馆主持图画部,对图画部中练习生的培养作出了贡献。杭英、何逸梅、金梅生、金雪尘、戈湘岚等都是图画部中他的学生,后来都成为“月份牌”画的后起之秀,并一度成为民国时期上海月份牌的中流砥柱。其中杭英18岁开始便出版“月份牌”画,1923年创立“英画室”,并邀何逸梅、金雪尘、李慕白等参加,团结友爱、分工创作,面向全市承接“月份牌”画稿。民国时期,上海“月份牌” 职业画家还有周慕桥、丁云先、谢之光、倪耕野、梁鼎铭等等,由于“月份牌”画面色彩鲜艳,视觉效果相当好,因而广受人们欢迎。实际上“月份牌”在市场上是商品海报。
　　“月份牌”的题材并不广泛,主要有仕女、娃娃、民间传说、戏曲人物、名胜古迹等,而以时装、古装仕女与娃娃为大宗,尽管也出现过一些反映汽车、飞机等时事新知的作品,但基本上没有男士的位置。“月份牌”的用纸有卡纸与铜版纸两种,早期多用尺幅较小的硬卡纸印刷,将历表印在背面,大尺幅的铜版纸成为主流以后,上下两端还镶有铜边,上端铜边居中穿孔,可以张挂,随出售商品免费赠送顾客。上世纪30年代月份牌创作盛期,当时的电影红星如胡蝶、阮玲玉、黎灼灼等都被作为模特走入月份牌画中。应该讲,“月份牌” 作为一种民族绘画形式记录着一个时代的历史与文化,具有重要的史料价值。
　　在市场上,“月份牌”向来有可观的价格。像著名画家谢之光,1922年便出版了第一张月份牌《西湖游船》,取得成功。当时他的一张广告画价值500大洋,他的兄弟姐妹全靠他供养。其中“美丽牌”香烟广告遍行全国及东南亚,老幼咸知之光之名,开创了以绘画代替广告的先河。国内艺术品拍卖兴起后,“月份牌”原稿频频露面拍卖场,如在1996年纽约佳士得拍卖会上,来自世界各地的500余幅广告招贴画参加竞拍,其中一张20世纪30年代的《上海快车》月份牌画原稿,起拍价就达1.6万美元。国内拍卖“月份牌”大户是上海国际商品拍卖有限公司,该公司从1997年至今已拍卖了近50幅月份牌画原稿,其中周慕桥的一幅月份牌画原稿以3.3万元落槌;金梅生的《柳塘绮红》原稿拍卖价3万元,《戏水》原稿拍至1.8万元,另一幅《抱狗的女人》原稿获价1.65万元;金雪尘的《木兰辞》原稿获价3.5万元;杭英的《彩楼配》原稿则被人以3.8万元收入囊中。受上海国拍影响,一些拍卖行也推出月份牌原稿,如2004年翰海拍卖会上,周柏生的《双燕飞》原稿获价3万元;2006年北京九歌推出的周柏生的《江东二乔》原稿获价3.52万元。尤值得一提的是,在2005年的“北京荣宝斋春季拍卖”会上,第33号拍品谢之光的《孔雀》原稿,拍出了132万元的成交价格,令人瞩目。
　　由于目前月份牌广告画的行情扶摇直上,所以市场上充斥的赝品也很多,有专家认为:“月份牌”真伪可以着重从画纸的厚薄、色彩、气味等几方面去辨别。一般来说,正品的纸由于经过岁月的洗礼,纸质较薄,而且手感比较柔软,气味偏柔和,即便有磨损的地方也是黄黄旧旧的,不像赝品,会出现“外黄内白”的情况。
　　鉴于“月份牌”有着迷人的魅力和魔力,加上目前市场价位总体偏低,后市还有一定的上升空间。■
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