法兰西王后美迪奇结婚时，欧洲各国都派特使向王后献上各种稀世珍宝。其中，威尼斯国王送的礼物——一面书本大小的镜子最受新娘的喜爱，这面镜子价值高达15万金法郎。
　　镜子的发明者达尔卡罗兄弟从此名声大振。在欧洲，他们的名字几乎成了镜子的代名词。
　　达尔卡罗兄弟出生于威尼斯的穆拉诺岛，那里的居民几乎都是优秀的玻璃工匠。他们制造出的美轮美奂的玻璃制品在欧洲市场为威尼斯商人换回了数不清的金币。
　　达尔卡罗兄弟的父亲、叔叔、伯伯也都是岛上出色的玻璃工匠。儿童时代，达尔卡罗兄弟就经常随父亲进玻璃作坊，把一团稀糊糊的溶液做成有模有样的玻璃制品。
　　长大后，达尔卡罗兄弟先后成了作坊的正式工匠。他们由于悟性超人一等，技艺进步很快。看到他们的进步，父亲无比欣慰：“你们干得真不错，很多老工匠都夸你们的技艺好！”
　　“好什么呀！要是能制造出更好的玻璃镜子，那才叫本事。”一旁梳妆的小妹晃了晃手中的一块玻璃，不服气地说道。
　　原来，当时在穆拉诺岛，姑娘们梳妆打扮都是用一块透明的平面玻璃，照镜子时，玻璃后面的物品看得一清二楚，因此，使用效果不理想，可当时并没有更理想的玻璃用来做镜子。
　　小妹这番无意的话语，却使达尔卡罗兄弟有了一个目标：必须造出理想的镜子。
　　此后，他们便思考镜子映出人影的原理，反复琢磨池塘里的清水为什么可以映出人影。
　　终于他们发现水塘是以黑暗的大地作为衬垫，要是在玻璃背面也加一层衬垫，就可能会有更强的映照能力。
　　达尔卡罗兄弟试着将矿粉、木屑、面粉、铜等涂在玻璃上，效果却都不理想。
　　偶然一次，他们选用熔点较低的锡作为试验对象，将熔化的锡水倒在玻璃上，然后用一个细细的滚筒将锡水碾成均匀的薄薄的一层。
　　待锡冷却后，兄弟俩翻开玻璃一看，他们满是汗珠通红的脸庞清晰地映在了玻璃里。
　　但经过一段时间的试用，达尔卡罗兄弟发现这种玻璃镜子使用时间一长，背面的锡箔就会脱落下来。于是，他们又对制玻璃镜子的工艺进行改进。
　　他们先将玻璃制成锡箔镜，再把水银倒在锡箔镜上。这样，水银能够慢慢地溶解锡，形成一层薄薄的锡和水银合金，制成的玻璃镜子反光能力强，而且涂料不容易脱落。
　　玻璃作坊的老板一直在关注达尔卡罗兄弟的发明进展。当他得知达尔卡罗兄弟发明成功后，立即开始制作玻璃镜子，并很快将它投入市场。
　　果然，达尔卡罗兄弟发明的水银镜十分走俏，成为豪门贵族的珍品。特别是威尼斯国王向法国王后献了水银镜之后，法国的贵妇人和小姐们也纷纷效仿，以拥有水银镜为荣。
　　法国由于购买水银镜，大量的金银财宝流入了威尼斯。1666年，法国建造了第一座制造玻璃镜子的工厂。
　　从此，水银镜的制造奥秘被公布于世，水银镜渐渐成为普通家庭的生活用品。