采桑女从一棵桑树的洞里捡到一个孩子，抱回去交给国君有莘氏。国君把孩子交给自己的厨师抚养。据说其母亲居住在伊水之边，孩子就姓伊，给他取了一个名字，叫“挚”。他就是后来的商朝名相“伊尹”。
　　伊尹从小就在国君的厨房里混。什么样的山珍海味都尝过，并且学了一手好厨艺。因为烹饪的手艺好到极致，已经到了“道”的层面，他又从这烹调里面悟出了治国之道。他趁给国君做菜送饭的机会，试试跟国君一谈。国君十分吃惊，就请他做自己女儿的家庭教师。一个烧饭做菜的奴隶竟然成了“有莘氏女师仆”，这件奇事一下子传遍四方诸侯。
　　商国的国君“汤”是一位求贤若渴之人，听到这件事，就派人来请伊尹。有莘氏不理。汤一连四五次，希望用重金换伊尹，都被有莘氏拒绝。汤想来想去，亲自去拜见有莘氏，恭恭敬敬地提出，想娶他的女儿为妻。
　　有莘氏一听，先是一惊，继而大喜。这位汤，他的祖先是契，契后来做了舜的司徒，掌管全国的民政与教化。汤是他的第14代子孙，管理的地方不大，只有方圓70里。虽说是一个小国，汤的名气却很大。一个因为是名门之后，四方诸侯都很尊重，另一个是他修仁德，重人才，是一个有志向的人。诸侯们说起他，个个赞不绝口。
　　有莘氏立即安排婚事，十分隆重地把女儿嫁往商国。伊尹本来就是女儿的教师，就做她的陪嫁好了。于是，伊尹就背着锅鼎，随着新娘来到了商国。
　　第二天一大早，汤就在朝堂上接见伊尹。伊尹不慌不忙，据说先给商汤做了一碗天鹅羹，汤一吃，连声说好，伊尹就说，这不算什么，还有更好的滋味。司马迁说伊尹“以滋味说汤”。
　　伊尹从做菜又谈到治国之道，旁征博引，深入浅出，一番话，说得汤连连点头。后来老子对此有个总结，说是“治大国如烹小鲜”。汤当即封他为“相”。自此，伊挚就叫“伊尹”，又名“阿衡”，都是国君左右手的意思。
　　此时夏朝在位的王名叫“桀”。伊尹来到夏都，结交了夏桀的王后妹喜，对夏朝的内政外交了如指掌。由于夏桀一再倒行逆施，人们对他的愤恨也到了极点。
　　伊尹回到商国之后，开始策划对夏的战争。商汤先后灭了“葛”“有洛”和“荆”等国，实力大增，然后指挥大军，向夏王的都城进发。商汤又灭了“温”，随后灭了“韦”和“顾”，这些都是忠于夏桀的诸侯。原本战争很顺利，没想到忽然杀出了一个昆吾国。
　　昆吾国的人善于制陶、琢玉和冶金，夏启曾在昆吾铸鼎。因为他们能锻造出最精良的铜兵器，后来人们把上等的刀剑称为“昆吾”。商汤与昆吾的战争很残酷，持续了一年，昆吾失败了。昆吾一败，前往夏都的路上再无强敌。
　　商汤与伊尹率领着70辆战车和5000兵卒，与夏桀的军队在鸣条相遇。这一天，大雨滂沱，雷电交加。商军士气旺盛，在雷雨之中奋勇冲杀。夏军毫无斗志，一败涂地。
　　《逸周书》上说，数月之间，有“三千诸侯”大会于亳（商都城）。汤登上天子之位，夏朝灭亡，商朝建立。汤死后，伊尹又辅佐了外丙、仲壬和太甲，到沃丁八年时才去世，活了100多岁。
　　伊尹钻研五味调和，以五味调出天下之至味，又以五味调出治愈百病的“汤液”。据说医学经典《汤液经法》就是他所著。他由调味、治病，然后上升到治国之道，成为一代名相，终于完成了一个奴隶的逆袭。
　　（摘自《中国青年报》）