沙葛,在我们四川老家叫地瓜。每年的夏秋季节是沙葛上市的时候。
　　小时侯在乡下,我们村里就有一户人家种过沙葛。种沙葛的地方选在陡峭的山坡上,四周还围上了带刺的栅栏。沙葛并不是多么珍贵的东西,相比其他蔬菜、水果可以说是相当便宜的。围着带刺的栅栏,并不是防人去偷,而是谨防小孩子进入。因为沙葛的种子和茎叶均含有剧毒,若不慎误食会中毒身亡。最典型的一个教训是,我们村里至今仍坐着轮椅的那个中毒者。因为他全身瘫痪,仅两只手能动,但也是抖抖擞擞地握不紧东西,又因其排行老三,所以大家都叫他三瘫子。从我开始记事起,三瘫子就已经坐在轮椅中了。那时,我们小孩子经常到他那里去玩,跟他学下象棋。三瘫子虽然瘫痪,头脑却非常灵活,村里下象棋没有人是他的对手。听父母讲,三瘫子以前也是不瘫的,在六岁的时候,因误食沙葛的种子而中毒,所幸当时抢救及时,保住了性命,但从此也与自由永远隔绝了。他在那个他父亲给他做的木轮椅中整整坐了40年了。村里的大人们时常拿他来教训小孩子,告诫他们不要乱吃东西,尤其是沙葛的种子。后来我才知道,沙葛的种子及茎叶中含有一种叫作鱼藤酮的物质,对人畜有剧毒。我还听说,敌敌畏等剧毒农药就是由其加工制成的,可想它的威力有多大!以前村里人很多种沙葛的,自从出了那次事件后,就很少有人种了,要种也是在陡峭的山坡上,周围围上带刺的栅栏,以防小孩或家畜进入其中误食。
　　虽然沙葛的种子和茎叶含有剧毒,让人望而生畏,但其根块却可制成美味的菜肴,亦可当作甜美爽口的瓜果。沙葛的肉色雪白,味道甜美,肉质脆嫩爽口,富含植物蛋白、膳食纤维和维生素,有生津解渴、清凉祛热的功效。沙葛与肉同烹,能吸收肉类的脂肪,煮出来的肉食特别嫩滑而无油腻感。以前在家里常吃沙葛炒肉片,这种做法是我最喜欢的,既简单又实惠。还有一种做法也是常吃的,就是把青椒切成粒入锅中炒香,再放入切成薄片的沙葛,翻炒均匀,调入盐、味精、酱油,最后再丢入几片葱叶。这样做出来的沙葛,有一股椒香味,很下饭。当然,炒沙葛时油要多放一点,否则就没有那么好吃。
　　用沙葛做肉丸子,这是我不久前得到的一道美食做法。一次,在一家小店里吃饭,点了一道豆苗丸子汤。豆苗的清香味,加上个大的肉丸子,很是惹人食欲。送一个在嘴里,口感非常脆嫩爽口,跟以前吃的肉丸大不一样。于是好奇地追问老板这肉丸的做法。老板也不吝啬,热情地告诉我:“也没什么特别的地方,只是在拌肉泥时加了一些切成粒的沙葛。开始是为了减少肉的用量,降低成本,没想到加了沙葛的肉丸口感这么好。”回到家里,我就按照店老板教的方法制作沙葛肉丸,做出来的效果确实不一样,在饭桌上得到了家人的认可。
　　具体做法是:将肥三瘦七的猪肉用刀剁细,另用小碗调入盐、味精、鸡精、胡椒粉、花椒粉,加清水调散,分批掺入肉泥中和匀,再加入香油和鸡油,用力拌和使其有劲道,接着依次加入姜葱末和生粉,最后打入鸡蛋和匀后,放入冰箱冷冻5~10分钟后取出;再将沙葛切成绿豆大小的粒,拌于肉泥中,挤成肉丸就可以了。无论是清蒸、红烧,还是做汤菜,口感都非常美妙。若把肉丸裹上一层泡好的糯米,入笼蒸出来,就是另一道非常美味的小吃。