周某和万某(女)系自由恋爱，于1994年结婚，并育有一子。婚后夫妻感情一直较好。1999年，周某认识了一位姓叶的外地打工女子，两人很快就打得火热。从此，周某对妻子万某的感情一落千丈，双方为此吵闹不休。期间，周某几次提出离婚，万某坚决不同意。2000年10月，周某干脆离家出走，在外租房居住，并时常与叶某同居。2001年4月，周某以夫妻感情破裂为由，向法院提起离婚诉讼。万某同意了周某的离婚要求，双方对家庭财产作了分割，基本没有什么争议，争议的焦点在于万某向周某提出的4万元的精神损害赔偿。万某认为，她和周某之所以走到离婚这一步，都是因为周某的不忠行为造成的，根据新婚姻法的规定，作为无过错方，她有权获得赔偿，对此，周某不能接受。
　　法院审理时认为，周某在与妻子分居期间与其他女性同居，存在不正当男女关系，这是导致双方婚姻破裂的主要原因，周某对此是有过错的。2001年4月修改颁布的婚姻法第4条规定；“夫妻应当互相忠实，互相尊重。”周某的这一行为违背了夫妻间应相互忠实的婚姻原则，已经对万某造成了精神损害。根据新婚姻法第46条的规定：“有下列情形之一，导致离婚的，无过错方有权请求损害赔偿：(一)重婚的；(二)有配偶者与他人同居的；(三)实施家庭暴力的；(四)虐待、遗弃家庭成员的。”万某有权获得赔偿。最后，法院做出一审判决：准予离婚。孩子由母亲万某抚养。周某需每月支付孩子的生活费、教育费；支付万某精神损害抚慰金2万元。同时，依据照顾无过错方原则，对双方共同财产进行了分割。
　　过错赔偿制度的设立是婚姻法对原婚姻法的发展，该制度的设立体现了对弱者的保护，有力地维护了妇女儿童和老人的合法权益，填补了我国婚姻立法的一项空白，适应了我国经济社会发展给婚姻家庭关系带来的新变化。