霍比特人是《指环王》世界里的小矮人，身高往往不超过1米，也被称为“哈比人”。但是奇幻往往是有现实背景的，地球上曾经还可能真的存在过这样一群“霍比特人”呢！
　　“霍比特人”人？島屿矮化？
　　在印度尼西亚爪哇岛东面，有一个数百万年来从未和大陆接壤的岛屿——弗洛勒斯岛，这个岛屿的面积大约有我国宝岛台湾的一半大，一直在印尼诸岛中默默无闻，直到1998年。
　　这一年，澳大利亚考古学家摩尔伍德带队到达了这座岛屿，并在岛屿中部一个叫苏阿盆地发现了一些简单的石器，不过让人吃惊的是，这些石器已经有84万年的历史了！但据先前的推算，直立人的祖先大约在4到6万年前才掌握了制作木筏等渡海的方法。难道是我们最初低估了直立人的能力，还是另有隐情？
　　2001年，摩尔伍德与另一位考古学家苏决诺将目光锁定了该岛西部一个叫良巴的石灰洞。在上个世纪70年代，印尼考古学家曾经对该洞进行过考古，不过只发掘了上层沉积物，而他们则决定一路挖下去，看看最后能有何收获。在挖掘开始后不久，便发现了大量做工精细的石器。
　　而接下来的发现更让考古学家感到意外，2003年，他们得到了一具较为完整的女性骸骨，从牙齿的磨损程度来看，她已经是成年人了，但是她的身高却只相当于3岁的孩童！难道岛上的人也被矮化了？
　　小头畸形症？
　　2004年，摩尔伍德等正式将其定名为一个新人种——弗洛勒斯人。一石激起千层浪，整个考古学界和人类学界沸腾了。人们很难相信一个矮人族群可以制作出如此精美的石器。因为按照以往的共识，人类行为的复杂性与脑容量有关。令人惊讶的是，在弗洛勒斯人的遗址中不仅发现了做工精细的石器和火的遗迹，而且他们洞穴中大量的剑齿象遗骸表明，一群“小孩子”要想猎杀这些半吨重的动物，没有周密的部署和配合是绝对做不到的，他们至少已经掌握了语言，甚至可能已经有了文化！而这个“女人”的脑容量却只和黑猩猩差不多！
　　以澳大利亚古人类学家亨尼伯格为首的古人类学家当即提出了不同的见解。他们认为这个女性弗洛勒斯人应该只是一个小头畸形症患者而已。所谓小头畸形症是一种头部发育疾病，患者在很小的时候就因为颅骨缝愈合而造成头部停止生长，虽然很多人在童年就会夭折，但还是有一些人能够活到成年。而且他声称这个女性标本和在希腊克里特岛上发现的4000年前的小头症患者头骨没有显著差异。
　　但这一观点遭到了美国学者阿顿的反驳，他认为这个标本的面部形态明显并非已知人类，而且小头畸形症患者只是“头小”，并非身体整体缩小。而另一位美国学者佛克（Falk）的团队则通过CT扫描技术为标本建立了头骨三维模型，模型显示标本主管语言的脑部区域非常发达，而且与高级智力活动有关的额叶（大脑前部）也非常发达，这与小头畸形患者都大为不同。
　　现在，弗洛勒斯人的标本已经增至9具，尽管那些反对者们改口称弗洛勒斯人可能是小脑畸形症族群，但越来越多的人开始采纳摩尔伍德等人的观点了。
　　从何而来？人的历史？
　　假如摩尔伍德等人的观点是正确的，那么这群“小人”从何而来？他们和我们到底有着什么样的关系呢？
　　从历史时期来看，人的祖先很可能发源自非洲，被认为是先祖的南方古猿大约在400万年前出现，在大约200万年前开始灭绝，但还不能算做人;目前已知最早的人是2010年发现的豪登人，他们生活在约200万年前，还保留着一些古猿的特征，身高也只有1米，偶尔会居住在树上，而且他们长着尖牙利齿，甚至很可能是残杀同类的“食人小恶魔”，不过他们已经能够制作简单的工具了。能人较豪登人更为进化，但相处的历史时期则较为接近。180万年前到30万年前生活的直立人总算告别了弯腰驼背的历史，开始挺起腰板来，直立行走成为了主要的运动姿势，直立人终于走出了非洲，一路扩展到印度、中国和爪哇，北京猿人、元谋人和蓝田人都属于直立人。
　　而到了大约50万年前的时候，早期智人登上了历史舞台，其中大名鼎鼎的尼安德特人在大约20万年前统治了欧洲和亚洲西部，直到2.8万年前，之后他们极有可能被现代智人消灭或收编。现在主流观点认为，现代智人，也就是我们的祖先，大约在20万年前出现，在13万年前开始走出非洲，并且一路征战，消灭和收编其他族群，最终获得了世界的控制权。
　　虽然时间关系理清了，但是各个人种之间的亲缘关系则是越理越乱，比如最初认为尼安德特人是现代人的祖先，但后来却发现他们是两个平行进化的人种;甚至被认为是直立人祖先的能人也地位不保。2007年，有研究认为这两个族群当时不仅同时并存，而且根本老死不相往来。而诸如鲁道夫人等小门派则更是不知道应该放在哪里合适……
　　尽管如此，科学家还是为弗洛勒斯人想到了两个可能的位置：一种可能是他们的祖先甚至出现在能人之前，时间大约在186万到168万年前之间;另一种可能则是在能人之后，但与直立人无关。但不管就哪种可能看来，我们和他们的进化距离都在百万年以上，只能算是远房亲戚吧。