曾被《星期日独立报》赞誉为“现今最擅长讲故事”的萨拉·沃特斯(Sarah Waters,1966-),是英国当代文坛的一枝奇葩,她以三部维多利亚时代女性爱恋为主题的小说——《轻舔丝绒》( 1999)、《灵契》(2000)及《指匠情挑》( 2002)赢得了评论界的一致好评.《指匠情挑》不仅荣获了英国CWA历史犯罪类小说匕首奖和《纽约时报》年度注目书赏,更是入围了当年的“柑橘奖”和“布克奖”的决选名单.在这部完美融合了维多利亚感伤小说和女性哥特小说特质的罗曼史中,宁静压抑的乡村别墅和繁华肮脏的伦敦街道交替展现;修道院般的生活在情色书籍的编纂中静静流逝;两个不同阶层女人之间禁忌的爱情与交错的命运紧紧相连.该书以其敏感的女性主题、逆转的情节和细腻的文风再现了维多利亚时代华丽的风貌和致命的吸引力,更通过文中反复出现的象征和隐喻的意象使小说在历史的层面与前文本进行对话与交锋,展现了极强的审美阐释张力.整个故事由两位女主人公的叙述组成.