美国加利福尼亚大学心理学家理查德·科斯提出了一个新观点，他认为人类的祖先在走出非洲丛林时，并不是手拿长矛与飞镖的猎人，而是诚惶诚恐的猎物。
　　人是野兽垂涎的猎物
　　长期以来，人们普遍认为，大型食肉动物除非上了年纪或行动不便，否则不会轻易攻击人类。但科斯却认为，灵长类动物由于体格弱小、行动迟缓，一直是野兽垂涎的猎物。
　　科斯还引用非洲地区的考古发现来证明自己的观点：利学家在南非发现了许多距今100万～ 300万年前的野兽巢穴，里面发掘出324只狒狒和140只南方古猿（人类祖先）的骨骼化石，其中许多化石上都有大型猫科动物或鬣狗的齿印或爪印;近代的一些调查也发现，野兽并不像人们以前想象得那么善良，它们一有机会就凶相毕露。墨西哥大学的研究人员发现，在出没于亚马逊丛林的强盗当中，青壮年死亡人口的6%是由美洲虎造成的。另外一项调查也发现，在过去80年里，乌干达全国有393人丧命于狮、豹或鬣狗口中，这些现代的证据进一步说明，吃人是野兽的天性。
　　人类至今心有余悸
　　在从猎物向猎人转化的漫长过程中，那种担心落入虎口的恐惧深深地植根在人类的大脑里，并且一代一代地遗传到今天。在现代人类身上，依稀可以看到那个时期留下的影子，比较典型的就是“摩洛反应”：刚出生的婴儿在受到惊吓时，会不由自主地攥紧小手。科斯认为，这和小猴子在受惊时紧紧抓住母亲肚子上的毛一样，都属于一种对威胁的本能反应。为了证明自己的观点，科斯还做了一个试验。
　　他模仿史前非洲大草原的岩石地貌搭建了一个场景，其中包括3个可以藏身的地方：一块大圆石，一道岩石裂缝，一棵荆棘树。然后他找来一组4岁大小的学龄前儿童，告诉他们这里来了一只狮子，让他们找个安全的地方躲起来。结果大部分孩子选择了岩石裂缝或荆棘树。为什么这些生活在城市里的幼儿能够做出正确选择呢？科斯认为这就是自然选择的结果。此外，科斯的观点还可以被“侏罗纪公园征候群”所证明。世界各地的孩子，无论他们生活在什么样的环境下，种族、肤色、家庭出身如何，都对野兽的危险性有着一种本能的认识，甚至包括那些已经灭绝了的野兽，心理学家把这种现象称为“侏罗纪公园征候群”。即便是像《狮子王》这样的动画片把小狮子描写得那么善良可爱，小孩子们也都知道野兽是会吃人的。
　　生存现实逼迫人脑发育
　　由于不能和野兽硬拼，那只有智取了。这种严峻的生存现实迫使人类的祖先开发他们的大脑，培养出“超兽”的智慧。例如人类具有“察言观色”的本领——把自己放在别人的位置，从别人的角度考虑别人的感情和动机，从而猜透别人的心理。这种能力在心理学上被称为“马基雅夫利智慧”，它可以使个体更融洽地生活在社会组织中。有人认为这种智慧是对社会生活方式适应的结果，但科斯则认为它是人类祖先想在智力上战胜野兽而被迫锻炼出来的。
　　在生存威胁面前，灵长类动物学会了结成群体生活。例如狒狒和猩猩就通过结成群体来提高发现野兽的机会，它们甚至可以发起反击，在这种群体的基础上，我们的祖先建立起熟悉、信任、互惠的结构，这就是社会的雏形。
　　科斯甚至还认为，人类区别于动物的两大特征——语言和制造工具，也有可能是作为一种防御野兽的手段而发展起来的。也就是说，人类的不断进化都是野兽逼的。