2002年韩日世界杯之于众多的欧陆豪强而言，绝非一次美妙的远程旅行。夺标热门法国队小组垫底折戟，意大利人郁闷出局，西班牙队和英格兰队也只不过是八强保底。大赢家毋庸置疑当属桑巴军团和东道主韩国队，而对于处于转型期的德国足球而言，世界杯亚军的荣耀也吹响了德国足球复兴的号角。德意志人的足球从来不曾华丽，但是，世界足坛从来不敢忽略他们的存在，正如他们名字德意志一样孔武有力。2002年韩日世界杯上，德国队的领袖卡恩以他德国式的钢铁防守为我们诠释了这一切，而他们未来的领袖巴拉克，则用三个进球、四次助攻诠释了何为德意志的样本。
　　
　　艰难的选择
　　
　　德国队的小组首战对阵沙特队，这本不是一个级别的较量。由于德国人对比赛认真和严谨的态度，这场比赛最终演变为沙特队的噩梦，他们整场比赛只有一次射门。全场比赛几乎都在沙特队的半场进行，他们唯一能做的就是上抢和堵枪眼，最后实力不济的他们带着八个血淋淋的弹孔仓皇而退。克洛泽轻松地完成了头球帽子戏法，这其中有两个进球来自巴拉克的助攻。身为后腰的巴拉克也打入一球，他在禁区右上角接到齐格的传球门前六米轻松顶进。艰苦的战局尚未到来，巴拉克的右脚依然未能完全恢复，而身为后腰的他在防守方面尚未受到考验。
　　小组次战对阵爱尔兰队，真刀真枪的比拼才开始。德国队主帅沃勒尔对球队阵容未作任何调整，锋线上依然排出了克洛泽和扬克尔搭档，巴拉克依然占据后腰一职。比赛一开场，双方未经试探便展开对攻，克洛泽表现活跃，他在前场右路接队友直塞，横向传中，皮球在空中出了底线。之后，德国队前场右路30米左右获得任意球机会，不过，皮球开到禁区左路被爱尔兰队直接顶到外围，扬克尔随后的头球攻门被爱尔兰门将吉文没收。爱尔兰的进攻也同样有声有色，他们在前场一脚漂亮的下底传中，被卡恩出击得到。第18分钟，巴拉克开始现显示出了他的大局观，他在中场左路得球后，带球冲锋到前场，一记精准的弧旋球送入禁区中路，克洛泽心领神会头球冲顶成功，为德国队率先打破僵局，这也是巴拉克在本届大赛上的第三个助攻。一球落后的爱尔兰队加强了进攻，第24分钟，霍兰德中路外围一脚远射，球擦球门左立柱出了底线，这也是爱尔兰开场后最具威胁的射门。
　　下半场一开场，不甘心吞下失利苦果的爱尔兰人放手一搏，德国队则放慢节奏打起防守反击战术。此后，巴拉克的驾驭战局的能力得到了显现，他先是在比赛第61分钟带球突到前场左路，看到对方后卫禁区内防守比较严密，一记远射稍偏左路底线。五分钟后，巴拉克前场中路直塞到门前，扬克尔轻松拿球，但临门一脚却“失之千里”，浪费了德国队扩大比分的机会。比赛临近尾声，德国队依然一球领先，幸运女神却在伤停补时阶段眷顾了爱尔兰队。爱尔兰在中场发动进攻，奎因禁区右路接应后头球摆渡给门前的罗比·基恩，后者冷静地用右脚劲射入网扳平比分。在之后与喀麦隆的比赛中，巴拉克再度扮演关键角色，送出精彩助攻，在球队的进攻端逐步显示出了核心的作用。
　　小组末轮对阵喀麦隆队，德国队只要不输就能小组出线，而喀麦隆要出线必须在拿下对手的同时还要看爱尔兰人的脸色。令人略感遗憾的是，是役最大的主角是场上的裁判，他拙劣的表现喧宾夺主。巴拉克是役再添一次助攻，他助攻克洛泽打进了锁定胜局的一球。就比赛而言，谈不上精彩，过多的犯规和出牌直接影响了比赛的观赏性。巴拉克在比赛中承担了相当的防守任务，他在第30分钟用身体挡出了劳伦的大力远射，之后，又及时采取战术犯规，瓦解了喀麦隆的快速进攻。而在中卫拉梅洛累计两张黄牌下场之后，身为后腰的巴拉克肩上的担子无疑变得更重。
　　下半场开场，沃勒尔对锋线作出调整，博德替下扬克尔。而喀麦隆队则利用人数优势大举进攻。第50分钟，德国队快速反击，克洛泽前场摆脱一名喀麦隆球员后，再晃过一名后卫，漂亮直传左路插上的博德，后者跟上射门冷静得分。之后，场上球员的动作越来越大，火药味也越来越浓，裁判不得不频频出牌来控制场上局势，而其判罚尺度的掌握上却有失考量。第76分钟，喀麦隆的苏福在回撤防守时背后铲球犯规，被红牌罚下，双方形成人数均势。第79分钟，哈曼前场分球给巴拉克，后者右侧禁区外传中，克洛泽头球破门，这是他在本届杯赛攻入的第五球。第86分钟，德国队前场右路传中，巴拉克门前五米处头球攻门太正，被喀麦隆门将倒地没收。最终，德国队2∶0完胜对手，以小组第一晋级16强。
　　


　　综观小组赛，巴拉克的表现渐入佳境，他克服了伤病带来的影响，也克服了场上位置生疏的影响，用自己的表现，带动了德国战车一起前进。在勒沃库森，巴拉克在场上可以比较自由地发挥，可以说是进退自如，但在国家队，沃勒尔却要求他承担更多的防守任务，加上和队友配合的默契程度还不高。前两场比赛，巴拉克一直在寻找感觉，虽然尚未完全找到感觉的他已经奉献出了多次助攻。随着比赛的深入，巴拉克的状态正一点点回升，德国队最值得期待的球员终于显现他的能力。勒沃库森总经理卡尔蒙德曾经劝告过沃勒尔：“你此前在前腰的位置上起用戴斯勒和绍尔，都失败了，你为什么不能用一下巴拉克？”沃勒尔没有听取卡尔蒙德的意见，并非对巴拉克不信任，而是出于现实的考虑，如果将巴拉克推到前场，羸弱的后防线很可能被对手打成了筛子。所以就当时德国队的战术体系而言，只能让巴拉克削足适履去适应球队。
　　
　　残酷的遭遇战
　　
　　八分之一决赛，德国队和巴拉圭队狭路相逢。拥有传奇门将奇拉维特的巴拉圭队此时兵强马壮，正逢球队的鼎盛时期。这是一场残酷的遭遇战，直到比赛结束前，德国队才凭借前锋诺伊维尔的进球取得胜利。是役，巴拉克的左小腿伤依然有所影响，但沃勒尔还是对他委以重任，状态不佳的扬克尔被诺伊维尔顶替。雷默、耶雷梅斯、博德分别替代了停赛的拉梅洛、哈曼、齐格。比赛开场不久，诺伊维尔左侧开出角球，巴拉克在防守队员的严密盯防下，争抢到前点，在小禁区角上头球一蹭，但包抄的队友接应不及，皮球偏出远门柱。经过了开场的试探之后，战局逐渐平稳，德国队在场上稍占优势，巴拉圭队的反击也有声有色。第13分钟，诺伊维尔左侧掷入边线球，巴拉克接到回传，在门前22米处外脚背抽射，皮球偏出门柱。随后，除了巴拉克门前25米的一脚任意球稍具威力之外，上半时德国队的进攻并无多少实质性的威胁。
　　下半时，沃勒尔用小将凯尔换下雷默，德国队重新向对手施压。开场后，诺伊维尔被加马拉铲倒，施奈德在30米外主罚任意球，球绕过人墙偏出右门柱。随后，巴拉克接到弗林斯传球，在右路起球到禁区内，博德在门前12米处侧身头球攻门，奇拉维特将球抱住。巴拉克在稳固防守的同时，积极前插和队友作配合。第78分钟，巴拉克左路传中，克洛泽力压两名后卫，在门前九米处甩头攻门偏出，错过了最好的得分机会。三分钟后，弗林斯右侧传中，巴拉克争顶没有碰到球，诺伊维尔在后点面对来球准备不足，结果球打在自己大腿上弹开。比赛最后阶段，德国队的狂轰滥炸终于收到成效，卡恩大脚开球，弗林斯在前场头球摆渡，高速插上的施奈德右路边线传中，诺伊维尔前点包抄，在门前七米处右脚半凌空推射打入近角。巴拉圭不愿就此出局，展开了疯狂的反扑，补时第二分钟，巴拉克在巴拉圭中场阿库纳身后冲撞，后者肘击巴拉克，被红牌罚下，巴拉克也被黄牌警告。德国队最终以1∶0小胜对手晋级八强，只是，在胜利的狂欢背后，谁也未曾留意巴拉克的那张黄牌，于悄无声息中给德意志战车带来了消极影响。
　　
　　灵光一现
　　
　　顺利进入八强，在外人看来，德国队已经完成了任务。毕竟，在这届诡异莫测的大赛上，阿根廷队、法国队、葡萄牙队和意大利队等豪门都未曾进入八强。德国队的好运依然在延续，他们接下来的对手是美国队，四年前，他们曾在小组赛相遇，德国队轻松以2∶0胜出。在世界足球版图中，美国队从来都不被看作是一支强队。没有人料到，美国队居然在和三届世界冠军的较量中丝毫不落下风，若不是巴拉克的灵光一现，德国队或许已经成了美国队缔造新纪录的垫脚石。
　　2002年6月21日，德国队和美国队在蔚山文殊足球场摆下阵势。沃勒尔用凯尔替换结束停赛的拉梅洛打首发中卫，哈曼和齐格则回归首发。两队开场后都比较积极，但门前机会不多。美国队以积极勇猛的拼抢控制了中场，逐渐占据了场上的主动。第十分钟，梅策尔德对雷纳犯规，刘易斯在门前25米处主罚任意球高出。三分钟后。刘易斯左翼快速突破低传，卡恩出击奋力击出。美国队攻势渐趋凌厉，多诺万断球右肋突破，他在禁区边缘晃过林克，左脚抽射远角，卡恩向右侧扑指尖触球，球变向稍稍偏出远门柱，德国队逃过一劫。美国队开场后的三板斧显然震慑住了德国队，但缓过神来的他们显然不可小觑。诺伊维尔的前点头球也让美国门将惊出一身冷汗。第30分钟，美国头号球星多诺万接本方半场过顶球单刀突入禁区，不过卡恩迅速封住角度，倒地将球扑出底线。上半时临近尾声，刘易斯后场左侧铲倒弗林斯，齐格左脚开出任意球，巴拉克在门前七米处头球攻门，球砸在禁区线上入网，德国队以1∶0领先。取得领先的德国队攻势更盛，第43分钟，诺伊维尔左路传中，克洛泽后门柱冲顶，球击中门柱底部弹出，德国队以一球领先结束上半时。
　　下半时，双方都没有作出换人调整。美国队在刚开场时就迎来扳平比分的机会，当时美国右侧开出角球，贝尔哈特后门柱接应凌空射门，卡恩飞身将球封出，球弹起之后，弗林斯在球门线上救险，球打在他的腰部和手上，美国队员一致认为弗林斯手球，但裁判不予理会。此后，美国队继续控制局势，德国队前场风声鹤唳，门前一度险象环生，凭借卡恩的出色表现力保城门不失。是役，美国队打得大开大阖，中前场的灵活性和创造性都超出了德国队。而在诺伊维尔与克洛泽都哑火之时，巴拉克的宝贵进球更显示出了他在德国队的不可低估的作用。随后与韩国队的半决赛，巴拉克再度建功，在全世界面前，证明了自己的地位。
　　
　　擒杀“太极虎”
　　
　　2002年6月25日，东道主韩国队和德国队在汉城（现首尔）为了一张决赛门票展开角逐。德国队的阵容变化不大，希丁克则玩起了太极，他雪藏了安贞焕和薛绮铉两位主力前锋，取而代之的是黄善洪和车杜里。先斩意大利队再灭西班牙队的韩国队一时成为欧洲球队的眼中钉肉中刺，他们将复仇希望寄托在了三届世界冠军德国队身上。比赛的艰难程度超乎一般，跑不死的太极虎用他们的意志和体能证明了，能够跻身四强，绝非完全倚站仗裁判之功。比赛刚一开场，韩国队就给了对手一个下马威。李天秀中场带球反击，将球分给右路无人盯防的车杜里，车杜里下底将球推到中路，李天秀在门前15米处右脚射门，球带着旋转直奔远角，卡恩飞身单手扑出。试探过后，双方进入阵地战的争夺，德国大多是直接起高球到前场，韩国则用两翼的速度冲击德国防线，场面上势均力敌，打得难解难分。不过，德国队的战术素养毕竟更高，他们逐渐控制了场上局面。巴拉克在上半场的表现却过于平淡，得球机会不多，进攻组织不见起色，防守端也亮点不多，倒是施奈德和诺伊维尔的表现比较活跃。总体来看，德国队占据控球优势，并能够多次攻入对方禁区，但有威胁的射门并不多。
　　下半时开场后，迷失了近半场的巴拉克开始有所起色。他先是在铲球时左脚踝被朴智星踢了一下，经过队医处理后回场比赛。之后，又用头球争顶下长传球，凌空挑到球门另一侧，只是克洛泽在小禁区边缘的头球攻门力量不大没有形成威胁。是役，克洛泽表现平平，在第70分钟被比尔霍夫换下。克洛泽刚下场，韩国队就获得快速反击机会，李天秀晃过拉梅洛，在门前20米处被巴拉克铲倒，巴拉克被黄牌警告。由于此前巴拉克已经身背一张黄牌，这意味着如果德国队打进决赛，他将无法出战。五分钟后，德国队觅得良机，诺伊维尔右路反越位成功，快速下底传中，巴拉克后点包抄到位在门前12米处右脚内侧推射，李云在倒地用腿将球挡出，巴拉克毫不停顿换用左脚内侧凌空补射，德国队1∶0领先对手。此时离比赛结束仅有15分钟，一球在握的德国队随后开始稳固防守。随后朴智星的射门打飞，德国队有惊无险地小胜对手，挺进决赛。
　　半决赛中，巴拉克承担了艰巨的防守任务，这也是他上半场蒸发的根本缘由，下半场，在德国队最需要他的时候，他先是挺身而出，以一张黄牌的代价阻挡了对手的快速反击，随后又用一粒金子般的进球帮助球队杀入决赛。赛后，沃勒尔对于巴拉克提出了表扬，沃勒尔说：“我要向巴拉克表示深深的谢意和尊敬之情，他为了全队的利益采取了战术犯规，这次犯规是非常必要的，否则的话韩国队将威胁我们的大门。巴拉克不仅阻挡了对手的进攻，而且还用进球帮助球队打入了决赛，他是全德国人的骄傲。”而他的队友哈曼则发誓一定要为巴拉克赢得世界杯冠军。教练的赞赏和队友的安慰都无济于事，巴拉克用两个进球将德国队先后送进了半决赛和决赛，却无力“扶上马送一程”，对于职业球员而言，这无疑是莫大的痛苦。决赛中，缺少巴拉克的德国队最终以0∶2不敌巴西队，屈居世界杯亚军。或许，这个亚军之于巴拉克，更多是褒奖的荣耀，而非失利的酸楚，毕竟，他已经发挥了最大的能量。2002年的世界杯，德国队在不被外界看好的情况下，最终摘下亚军，这无疑是德意志的胜利。帮助球队连连闯关的巴拉克，则是德意志精神的最好代言人，正是巴拉克，将日渐蒙尘的德意志精神再度镌刻在了世界球迷的心中。