古小说作为中国古代文学的一种体裁,以其包罗万象的题材展现了古代丰富的社会文化风貌。它是今人了解和研究古代社会文化的重要载体和途径。对古小说进行文化研究不仅是对古小说进行传统文学研究的积极拓展与深化,更是对古小说学术意义的重新体认。近年来,古小说的文化研究已渐成热点,但也有人提出疑问:古小说的文化研究是否还是文学研究?它又应该如何向纵深开掘?为此,本栏目邀请了古小说研究领域的知名学者和专家,推出四篇笔谈。李剑国教授的文章结合具体实例,从古小说的文化阐释和叙事阐释两个方面,为古小说的文化研究作出了总论性的概述。后三篇则分别就具体问题展开论说:或以宋代文言小说中的相墓故事为核心,挖掘其丰富的文化蕴涵;或以寺院背景下的唐小说为研究场域,探求其内在的情节范式和广博的文化信息;或以"长安小说"的命运主题为脉络,考察其潜行的文化机制和深层文化观念。上述探讨,可以看成是对古小说的文化研究的一次具体践行,本刊特将其编辑发表,也是希望能以此为契机,引起学界对古小说和文化研究予以更多的关注,从而进一步促进古小说研究的繁荣。