童话中的睡美人，王子轻轻的一吻就会令她苏醒。科研人员面对的这个少女也正沉沉地“睡着”，可是无论如何，她也不会苏醒了，因为她已经死去500年了。
　　这具少女尸体是阿根廷考古学家在古代印加帝国的一个高山祭坛发现的3具古尸之一。由于保存良好，她就像一个女子睡着了一般。
　　不久前，科研人员对她进行了放射检测和断层扫描检测，结果令人十分振奋：这竟是迄今为止，世界上发现的保存最完好的古尸!
　　1999年，一队由阿根廷和美国考古学家与人类学家组成的考察组，在阿根廷萨尔塔省尤亚伊亚科火山海拔6715米的山顶上，发现了古代印加帝国的神坛，并在那里发掘出3具用作祭祀品的少年儿童尸体：一个男孩子，两个女孩子。通过对尸体牙齿的放射检测，确定他们的年龄分别是7岁、6岁和15岁半。
　　印加帝国是南美洲土著人文明最发达的社会组织，居住在崇山峻岭之间，其中心在现秘鲁的古斯科，势力范围一度扩大到现在的阿根廷北部。但是，自西班牙人来到南美后，这个具有高度发达文明的帝国就突然衰败消失了。
　　考古学家根据研究断定：这个社会当年还保持着用活人做祭祀品的习俗。据推测，这几具古尸的年代应该在1480年(印加帝国扩张到阿根廷北部的年代)至1532年(西班牙人来到那里的时间)之间。
　　研究人员分别给这几个孩子起名为“男童”、“女童”和“姑娘”。除了“女童”因为曾经遭受雷击而受到部分破坏外，其他两具古尸的完好程度十分惊人。
　　他们的皮肤因冷冻而变得坚硬，但肌肉没有干枯。断层扫描发现，他们的内脏器官也保存完好：尸体的胃里有食物残渣，大肠里有粪便，这说明他们在死前不久还吃过东西。
　　放射照相还发现：其中的“姑娘”患有鼻窦炎和支气管炎，但骨骼上没有发现表明营养不良的HARRY线(骨骼上的细纹路)。据此，考古学家断定：他们属于印加入的社会上层；他们的牙齿磨损比较严重，因此专家认为玉米是他们的主食；对头发的分析显示，他们在死前曾大量服用古柯叶子(现代人从古柯叶里提取可卡因)；专家还用穿刺法对尸体胳膊和臀部取样并进行了基因和微生物分析，结果表明，他们不属于同一个母系。
　　但有趣的是。通过基因和线粒体的对比研究，研究人员竟然给“姑娘”找到了一位活着的“亲属”：一个原籍秘鲁的美国马里兰州居民，他们的基因和线粒体都非常相似。
　　据研究，印加帝国之所以用少年儿童做祭祀品，是因为他们代表着纯洁。容易被神接纳。用于祭祀的孩子通常是根据相貌和智力挑选出来的，他们的父母都会引以为荣。被选中的孩子们也知道他们的命运。从被选中到送上祭坛的这段时间内，这些孩子还要做一些祭祀的准备工作：如编织布料、制作陪葬品等等。
　　祭祀仪式在高山上举行。司祭在黎明前点燃篝火。并给即将成为贡品的孩子服用古柯叶和玉米酒。研究人员发现，尸体的颅骨既没有被打击的痕迹，也没有被勒死的痕迹。因此，他们猜测：这些孩子在古柯硷、酒精和高山缺氧的综合作用下，已经失去知觉，之后司祭们才把他们活埋在1米见方、1.7米深的墓穴里。
　　用现代人的眼光来看，这是极其残忍的事情。然而，在那个社会里，人们认为被当作贡品奉献给神是一种幸福。
　　科学家们还没有对这几具古尸做解剖检测。如今，这几具古尸存放在萨尔塔天主教大学高山科学研究所的一个实验室里，他们被密封在塑料袋中，并在-13℃低温下保存。同时，还配备了传感器将尸体与计算机连接，当尸体状态发生异常时，计算机就会自动拨通管理人员的手机报警；实验室内还有防止突然断电的应急供电设备。
　　研究人员每过四五个月就要对尸体进行一次研究性分析检测，但每次时间不能超过15分钟，因此，他们在分析检测前都会进行模拟试验，操练熟练后再进行实际操作。