小儿科有很多疾病必须通过给患儿做腰椎穿刺(简称腰穿)，抽取脑脊液做化验检查方能确诊。很多家长对这种检查很不理解，常认为腰穿抽脑脊液会使小儿变傻，或造成瘫痪等，其实这种看法是错误的。
　　腰穿损伤不到脊髓，更损伤不到脑子。因为临床做腰穿的部位距离脊髓未端还有相当的距离。脑子和脊髓的外边不仅有颅骨和软膜三层被膜保护，在软膜内有脑脊液，脑子和脊髓是漂浮在脑脊液里，产样可以避免受到震荡和发生损伤。
　　在正常情况下，脑脊液是澄清无色透明的液体，比重是1．0005，含少量淋巴细胞，最多每立方毫米不超过5个，蛋白的含量极少。其它成份与血浆近似。脑脊液不断产生，经过一定的循环又不断地通过静脉系统回流到心脏，这样周而复始、循环往复、从不间断。小儿的脑脊液总量大约为100-150毫升，正常卧位时压力不高于200毫米汞柱。新生儿脑脊液量只有5毫升，卧位压力30-80毫米水柱。人体对脑脊液的容量有相当大的调解能力，如成人任脑脊液自由流失，每小时就可以生成20毫升脑脊液，每日约生成450毫升。当颅内压力升高时生成又会减少，因此腰穿放出少量脑脊液对人体是不会有影响的。
　　当小儿患脑炎、脑膜炎、脑出血等疾病时，脑脊液会有相当的变化。这时检查脑脊液对进行正确诊断、判断病情、寻找病源是很有帮助的。如病儿患化脓性脑膜炎时，脑脊液外观常变得混浊，可以通过显微镜检查到细菌。如果患的是结核性脑膜炎，脑脊液外观呈毛玻璃样，留置后可以有一薄膜形成，膜中可以找到结核杆菌。如果患病毒性脑炎，脑脊液处观常是无色透明的，但内含蛋白和细胞都会增加。如果腰穿放出的脑脊液是均匀血性的，检查其中红细胞为陈旧性的，那是颅内出血造成的。
　　至于有的小儿患脑炎、脑膜炎等疾病，腰穿后出现瘫痪、智力障碍、麻痹、失明、耳聋等现象，这决不是腰穿给造成的，而是因为病儿患病治疗不及时或治疗不彻底等造成的后遗症，与腰穿根本无关。此外，有时给病儿做手术进行腰麻，有时需要向脊髓注入少量气体或照影剂进行放射线检查。这些都需要做腰穿，但同样不会给孩子造成任何损害。所以，对于腰穿不必有过多的顾虑。