我国高职教育的起步时间较晚，在脱离学术型教育的过程中，逐渐找到发展自身特色的应用型教育路子。为了和学术型教育撇清关系，在探索中实践先行，实践步伐远远快于理论。于是，逐渐形成这样一种观念：教育理论更多应是学术型教育的产物，培养应用型人才的高职教育，似乎并不需要教育理论的指导。在这种误解下，职业教育的理论研究较为滞后。
　　职业教育的理论研究近年开始出现，但从事这方面研究的多集中在一些知名院校或研究所中。这些在普通教育环境中成长起来的专家，深厚的理论基础是优势。但作为高职教育的局外人，他们提出的观点更多是来自于国外高职办学经验的借鉴、国家政策的研究，而缺乏实证研究。很少有专家深入到高职院校，扎根在高职院校中踏踏实实做研究。
　　于是，局外专家们研究的切入点，更多是出于国家对高职教育的期待、高职教育的应然状态。高职教育在发展中出现的问题，是特定环境下的问题，用普通高等教育的环境去解释这些问题，将会呈现出不同的结果。
　　即使如此，局外研究者还是占据了高职教育理论的主流话语权，在全国开展职业院校教师的各类教育教学理论培训。笔者也有幸参加了几次，只可惜这些理论和高职教育的本然状态相距甚远，无法很好应用于实践。作为高等教育中发展较晚的一种类型，它更需要经历理论到实践再到理论这样一个循环的过程。
　　与此同时，来自高职院校的研究者，大多由于缺乏深厚的理论基础，而较少参与到這些理论研究中。在高职院校内部也会有这样一种观点：高职院校的教师应从事应用型研究，和企业一起从事横向的研究。这些都是非常有必要、值得提倡的。但高职院校是否需要从事理论研究？这个答案也是肯定的。从事这方面研究的人不多，但肯定会是有的。目前高职院校早已经停下了奔跑的姿态，开始放慢脚步，更加注重内涵建设。现阶段，应该到了职业教育理论大发展的时期了。
　　局外研究者出于高职教育应然状态的研究，必然和高职的现实状态脱节，这如何对高职的教育教学发挥出真正的指导作用？未经过实践证明、未经过实践修正的理论研究，将一直停留在理论层次，无法应用于高职教育的实际。由此，高职教育需要拥有体现自身特色的教育教学理论。而这些来自高职教育内部的理论研究还是空白，他们的话语权不是被别人剥夺了，而是自己放弃了。
　　我们期待来自高职院校内部的人能尽快觉醒，提升理论素养，以局内人身份去从事高职教育理论研究；也期待来自局外的研究者，能扎根到职业院校中，建构起能真正应用于实践的职业教育理论。只有这样，才能迎来职业教育理论发展的春天。