1938年底至1939年初，在渑池会议之后所开办的第一期党员训练班上，刘少奇作了《共产党员的修养》和《党的民主集中制的几个问题》的报告。这两个报告提纲最初的底稿，现存中央档案馆。其中《共产党员的修养》报告大纲，约2000字，共6页，是用毛笔写在粗麻纸上。手稿未注明写作时间、地点。据有关资料记载，成文时间约在1939年初，地点是在河南洛阳以西100公里的渑池。这是刘少奇《论共产党员的修养》最初的一个版本。
　　刘少奇回延安后的1939年7月8日，他在延安蓝家坪马列学院窑洞外的广场上，作了《党员的思想意识修养》的报告，深受师生们欢迎，反映强烈。时任马列学院院长的张闻天认为刘少奇所讲的内容，对广大党员是迫切需要的，并请他修改整理成文后，随即将其送给毛泽东审阅。毛泽东看完后写了一封短信，说：“这篇文章写得很好，提倡正气，反对邪气。”并建议尽快发表。
　　于是这篇文章便以《论共产党员的修养》为题，在《解放》周刊第81期（1939年8月20日）、第82期（8月30日）、第83、84期合刊（9月20日）分3次连载。11月7日，在延安的新华书店首次出版了该书的单行本。
　　据有关书目记载，刘少奇《论共产党员的修养》单行本，还曾出版过伪装本，这是迫于当时的形势，不得不采取的一种方法，以智斗战胜敌人。
　　从1939年12月至1943年，国民党发动了三次反共高潮，对进步新闻出版的迫害也达到了高潮。据国民党中央宣传部出版处报告，在抗战期间审查机关有8个，有案可稽的查禁书刊达2000余种。
　　《论共产党员的修养》出版单行本以后，便很快引起了国民党政府的注意，并将其列入国民党政府查禁书刊目录。“查禁理由”是“强调阶级对立，鼓吹社会革命，影响抗战前途”。为了避免国民党政府的查禁、销毁，以便更广泛的流传，曾以伪装本的形式出版过，即：《论共产党员的修养》，刘少奇著，1册，104页，32开。伪装本的封面题名为《论青年修养》，托名“播种社”，“二十七年十二月出版”。这个伪装本，伪装得很巧妙。封面书名为《论青年修养》，亦无作者刘少奇的名字。“播种社”系托名。“二十七年十二月出版”，即1938年12月，而刘少奇《论共产党员的修养》，还没有出版单行本。这种伪装本，流传至今者极为稀少、罕见，弥足珍贵。 （李龙如）