在英国和法国之间，有一条海峡名为“英吉利海峡”，最狭窄处约宽34千米，是人类穿越跨度较大的海峡，因此常有人前来挑战，如游泳横渡、无人机横渡等。而一个号称现实版“钢铁侠”的人，竟然脚踩飞行滑板，悬空飞行几十千米，成功飞渡英吉利海峡！这个人便是法国人弗兰基·扎帕诺，他发明了不少能让人“一飞冲天”的装备，想让更多人像他一样实现飞天梦。

对飞天一心向往

　　弗兰基出生于1978年，上天對他似乎不公平，他患有诵读困难症（到了一定年龄仍不能像同龄孩子一样正常阅读、朗读、书写和发音），而且是色盲。因此，他在16岁时辍学，当了一名机械修理师，但热爱运动的他慢慢成为了一名专业的水上摩托艇赛车手。在2007年，他就拿到了该项运动的世界冠军，同时，他还与父亲共同成立了一家公司，专门为水上摩托艇制造零配件。
　　不过，弗兰基的梦想是飞上高空。他曾经想成为一名飞行员，但因为色盲，没有如愿。于是，为了实现飞天的愿望，弗兰基利用自己机械组装的经验，开始研制飞行器。

在水上飞行的滑板

　　有一种带管子的滑板，人站在上面，会被管子喷出来的水反推到高空。这种滑板就是弗兰基的一项发明。他在2011年发明了这款名为“水上飞板”的设备，有一根长软管连接着飞板和船只，在压力泵的作用下，水流被带到飞板的喷嘴处喷出，为飞板上的人提供了强大的推力，使他们能飞至20米的空中并保持稳定。
　　但他的“水上系列”飞行器可不止这一种，还有像冲浪板一样的“悬浮滑板”、背着就能起飞的“喷水背包”、在摩托艇上增加喷水口的“水上摩托”等，都连接着一根长条的软管，以水的高速推动力，使人体验在水面上的飞跃之感。

在空中悬浮的飞行器

　　渐渐地，弗兰基不再满足于水上飞板，因为长软管限制了飞行高度和距离。如果把管子拿掉，是不是就能摆脱环境束缚，飞到更远的地方？把软管拿掉，不能再用水作动力，弗兰基就给飞板装上涡轮发动机，利用燃料燃烧后喷出的气体给“空中飞板”提供强大的动能。
　　但初期的测试并不顺利，比如飞板在车间撞到墙起火、将弗兰基的手指卷进风扇、平衡练习时还摔断他好几根肋骨！但弗兰基不放弃，一直反复改进。过了三年，他终于将空中飞板改造成能稳定飞行10分钟、最高可飞至3000米高的飞行器。

用发明让更多人“上天”

　　不过，至今只有弗兰基能够驾驶空中飞板，因为它非常考验使用者的平衡能力，所以为了让更多人享受飞天的乐趣，弗兰基又研制了一款个人飞行器“EZ FLY”，在飞板上增加两根操纵杆，让普通人也能平稳地操控飞行器。发明这么多东西后，弗兰基依旧没有停下，他和团队正在研制更多种方便人们日常使用的飞行器，比如飞行汽车，能让人们飞去上学、上班、短距离旅行等等;还有飞行箱，可以自主飞行到偏僻险峻的地方，帮助解救被困人员和运送物资，实施医疗救援。