明·都穆的《都公谈纂》记载有这样一件趣闻：永乐年中，嘉兴人金晟任刑部主事。一次讨贼中，官府捕得强盗多人。令金感到惊奇的是：强盗的头目竟是一位“年百二十五岁”的寿星，然此人看是上去毫无老态，反而“面如童子”。金初不信，于是拟文派人到犯人原藉调查验证，结果无误。金于是亲审该盗首，“问其所以致寿之故”。犯人说：少时居荆山(今属湖南)时，听一异人告之：常以草灸其脐，令人多寿。于是自己长期操行此术，“遂活至此耳”。
　　 这类似的记载也常见于其它古代医书中。如宋代《针灸资生经》载：“有人年老，面颜如童子者，盖每岁以鼠粪灸脐中一壮故也”。《清太医院选方》中载有一名为“毓麟固本膏”的贴脐方，传说慈禧太后曾以本膏摊贴来治疗肠胃功能失调症。《医学入门》载有“长生益寿丹”，称此药填脐热，能令人“益寿延年”。据说梧州医道一位叫白照伟的老人，享年96岁。他平生就擅长此灸，从岁35始到96岁，从未间断。
　　脐，俗称肚脐眼。以现代医学的观点，“脐”只是初生儿脐带脱落后遗留下的一个瘢痕组织，但中医认为，脐中是一个具有治病作用的重要穴位，名称“神阙穴”。此穴被认为是经络之总枢，经气之汇海，能司管人体诸经百脉。当人体气血阴阳失调而发生疾病，通过刺激或施药于神阙穴，能起调整阴阳平衡，和畅气血，收到祛邪治病功效。有趣的是，有科学家用“黄金律”来测量人体，结果则惊奇地发现：从肚脐到脚的长度，与肚脐到头项长度的比值，恰好等于O.618，就是说，肚脐正位于人体的“黄金点”上。按照数学理论，“黄金点”应是调整人体功能的最佳作用点。现代实验研究证明：通过药熨、艾灸等刺激，有助于调节人体神经系统及内分泌活动，尤其是能显著提高人体免疫功能。从而能起到扶正却病、益寿延年之作用。
　　一位有名望的佛门大师曾说：脐是人体最怕冷的部位，注意脐部保暖或定期给予灸热，自然能起保健之益。事实上，“脐冷”常是老年人、久病体虚和女性产后容易出现的体质状态。中医养生学特别重视艾灸或药物脐灸的保健功效，认为通过提高脐温和药物作用，能起到温肾助阳、运行气血之功效。常灸神阙穴能达到防病强体、益寿延年的作用。
　　脐灸除了可用药末填脐后施灸外，常用而有效的则是直接用艾叶(炷)灸。艾是一味良药，俗话说“居家常备艾，老少无疾患”。是说明艾叶具有防病保健作用。“艾以陈久者良”，所以艾又叫“陈艾”。针灸学上常用的艾条(炷)就是由艾叶制成，艾灸能治病又可防病。现研究证明：艾灸脐部可以调节胃肠运动、血管舒缩、肾上腺等内分泌腺功能，达到增强机体免疫功能的作用。中老年人即使无病，常用此灸法也能起到强身健体的效果。下面介绍两种常用的艾灸方法。
　　艾炷直接灸方法：将燃烧的艾炷直接放在脐中上方(1厘米左右)施灸，以觉得有温热感为度。每次灸15—30分钟，每日1次，连灸1O次为1疗程。全年可不定时灸3—5个疗程，秋冬季施灸效果更佳。主要功效：温运脏腑、调和气血、疏通经络。能起到激发体内自身免疫功能、改善各组织器官的功能，进而达到防病强身，延年益寿的作用。对因体质虚弱而出现的胃肠功能紊乱、神经衰弱、气血不足等功能性疾病有良好的防治作用。
　　神阙隔姜灸用法：把姜片上穿刺数孔，覆盖于脐上，点燃艾炷在姜片中或四施雀啄灸，以感温热且觉舒适为度。每次灸15—20分钟，隔日1次，每月灸10次，冬至开始灸最好。主要功效：温阳元气、健运脾胃。能起强身防病，益气延年功效。对寒邪易引起的消化不良、腹痛等诸症也有预防作用。或神阙隔盐灸(食盐填脐后在上施艾灸)，与此功效相同。
　　注意：1.脐部有损伤、炎症者及孕妇禁用；2.刚吃完饭后或空腹不宜脐灸；3.艾灸别离脐部太近，否则易发生烫伤。