1911年的7月24日，美国历史学者海勒姆·宾厄姆让西方世界注意到了马丘比丘。这位有争议的探险家、考古学家完成了一份该地区的考古学报告。他想出了“失落的印加城”这个吸引人的名字，并用作他第一本书的书名。
　　马丘比丘位于秘鲁库斯科西北130千米，整个遗址高耸在海拔约2350米的山脊上，俯瞰着乌鲁班巴河谷，为热带丛林所包围。在山顶上马丘比丘的悬崖边，人们可以欣赏到落差600米直到乌鲁班巴河的垂直峭壁。
　　
　　神奇的建筑
　　
　　马丘比丘在奇楚亚语中是“古老的山”之义，也被称作“失落的印加城市”，是保存完好的前哥伦布时期的印加遗迹。绝佳的地理位置使马丘比丘成为了理想的军事要塞，它的位置也因此曾经是军事机密。
　　整个遗迹由约140个建筑物组成，包括庙宇、避难所、公园和居住区。这里还建有超过100处阶梯——每个通常由一整块巨大的花岗岩凿成。还有大量的水池，相互间由凿穿石头制成的沟渠和下水道联系，通往原先的灌溉系统。
　　这里的全部建筑都是印加传统风格的：磨光的规则形状的墙，以及美妙的接缝技巧，墙上石块和石块之间的缝隙连匕首都无法插进去，让人简直无法理解印加人是如何把他们拼接在一起的，而且建筑用的庞大数量的石块又是如何搬运的至今仍是个谜。还有，虽然印加人不使用圆形，却利用了斜坡。据信他们让成千上万的工人推着石块爬上斜坡。可惜的是印加人并未掌握文字的技巧而没有留下任何描述文字。
　　
　　神秘的古城
　　
　　通常认为，马丘比丘是印加统治者帕查库蒂于1440年左右建立的，直到1532年西班牙征服秘鲁时都有人居住。据估算，在马丘比丘居住的人数最多也不超过750人。
　　印加王国选择在此建立城市，可能是由于其独特的地理和地质特点。据说马丘比丘背后的山的轮廓，代表着印加人仰望天空的脸，而山的最高峰“瓦纳比丘”代表他的鼻子。印加人认为不该从大地上切削石料，因此从周围寻找分散的石块来建造城市。一些石头建筑连灰泥都没有使用，完全靠精确的切割堆砌来完成，修成的墙上石块间的缝隙还不到1毫米宽。
　　1913年4月，美国《国家地理》杂志曾用整本刊物来介绍马丘比丘，因此使其名声大震。1981年，马丘比丘周围32 592公顷土地被列为秘鲁的“历史保护区”。保护区不仅包括遗迹本身，还包括附近的地貌和动植物群，尤其是当地特有的兰花。
　　1983年，马丘比丘被联合国教科文组织定为世界遗产，是世界上为数不多的文化与自然双重遗产之一。但与此同时，马丘比丘也面临着遭受旅游业破坏的担忧。每年的5～9月，为避开雨季，少走烂路，人们蜂拥而至，一年下来，大约有6万朝圣者沿着传说中的印加古道，艰难地跋涉到这里。
　　
　　链接：世界“新七大奇迹”
　　
　　2007年7月7日，世界“新七大奇迹”评选结果在葡萄牙首都里斯本揭晓。中国长城、约旦佩特拉古城、巴西基督像、秘鲁马丘比丘印加遗址、墨西哥奇琴伊查库库尔坎金字塔、意大利古罗马斗兽场和印度泰姬陵成为世界“新七大奇迹”。其中，中国的万里长城位居第一。