有不少学生和学生的父母向我提问:“读书是为什么?”。我常常以反问的形式把问题踢回给他们:您说‘读书是为什么?’他们答之曰:“读书为工作”。按照传统的思维这是没错的,读书嘛,就是为了工作,“学而优则仕”嘛。可如今,学生毕业之时就是失业之日,学生和学生家长问“读书干什么?”我只能回答:“能干什么就干什么”,学生和学生家长一脸鄙夷“那我们读书还有屁用!”
　　学生和学生父母的这种心态恰好反映出的是“学而优则仕”的传统意识形态——“书中自有黄金屋,书中自有颜如玉”。所以,农村孩子上学读书是为了走出穷山沟→走进大城市→过上“幸福的生活”;城里的孩子读书是为了出人头地→谋一份更好的工作→做一个管人的官,因为只要一当上官就什么都有了——长官意志,官大于法。所以,读书在许多人的理解中就是上学、考试、找工作、当大官,而读自己喜欢的书、为了自己的兴趣读书、为了自己的精神需要和人格修养而读书的市场,只在少部分人群之中盛兴。
　　读书犹如吃饭,我们吃饭是为了让身体全面吸收营养素,让身体健康强壮;我们读书是为了灵魂全面吸收营养,让灵魂纯洁高尚。我们的吃食有主食、美食、蔬果与零食之分——主食可以让我们吃饱肚子;美食可以让我们的身体更快更便捷地吸收优质营养;蔬果既可以洗刷我们的肠胃之中的油腻污垢,又可以让我们的身体吸收纤维素;零食是为了解馋、消磨时间、消除紧张或补充营养等等。我们读书也是如此,首先是为了解决实际问题而读书,比如工作上的需要、生活上的需要、心理上的需要等等,这些需要是随时间、空间的需要而变化的;其次是为了感受思想者的睿智、游戏者的乐观、苦难者的忧伤,能够让人心灵开阔,在困苦中自救,在苦难中崛起,在迷失中寻找到生活目标;第三,通过读书可以透过书籍观察世界,观察更广大的人群,发现你没发现的,感觉你尚未感受到的东西,使人变得聪明一点、达观一点、丰富一点、活得更有意思一点。
　　书给人的东西是超乎想象的——寂寞时,它随时陪伴我们消除孤独的煎熬;穷困窘迫时,它让我们看见生命乐趣;伤心时,它让我们知道如何宽慰自己;愤怒时,它让我们寻找合理的宣泄方式;……。英国的思想家培根说读书可以弥补先天的不足,可以铲除一切心理上的障碍,使人生活得更充实。高尔基说,好书读得越多,人的精神就越健壮。可见读书是为了提高一个人的素质和修养,人的素质和修养将影响着一个人的一生,一个人的生活质量。在人生的绝大多数情况下读书是为了提高一个人的素质和修养,因此,读书是为了更好的做人,做人是为了生活的更幸福。
　　有人提出人生三境界:“读万卷书”即读有字之书,第一境界也——读哲学书籍,可以培养大气;读专业书籍,可以培养才气;读休闲书籍,可以培养灵气。“行万里路”即读无字天书,第二境界也——行旅游之路,可以扩大眼界;行探索之路,可以扩大世界;行助人之路,可以扩大胸界。“听万人言”即读人书,第三境界也——听苦难之言,可以磨砺意志;听幽默之言,可以磨砺情志;听褒贬之言,可以磨砺心志。
　　王国维所说的“古今之成大事业、大学问者,必经过三种之境界:‘昨夜西风凋碧树。独上高楼,望尽天涯路’。此第一境也。‘衣带渐宽终不悔,为伊消得人憔悴。’此第二境也。‘众里寻他千百度,蓦然回首,那人正却在,灯火阑珊处’。此第三境也。”不正是读书所要达到的“大气、才气、灵气;眼界、世界、胸界;意志、情志、心志”合而为一么!