“湖光山色”这句套话，通常很恶俗。但若说到大明湖，这四个字便不再空泛。大明湖景色优美秀丽。湖上鸢飞鱼跃，荷花满塘，画舫穿行。岸边杨柳荫浓，繁花似锦，游人如织。其间又点缀着各色亭、台，楼、阁，远山近水与晴空融为一色，犹如一幅巨大的彩色画卷。
　　在济南，大明湖知春最早!南山上的残雪还未化尽，大明湖岸边的柳树就已在春寒料峭中悄悄抽枝发芽了。丝丝柳条上一串串嫩绿鹅黄的芽苞，是谱奏明湖之春的自然音符。也许头一天这里还是“草色遥看近却无。”第二天你就会突然发现这里已是满眼翠绿了。济南以外的地方，那春姑娘总是蹑手蹑脚走来的，显得不是那么大气；而大明湖的春天，却是一夜之间撞进来的。
　　历代光顾济南的文人墨客，都对大明湖的春景感觉特好，见到青青柳色、春水荡漾，就会勾出无限情思，留下了许多诗文。曾在济南为官，“唐宋八大家”之一曾巩，满怀赞颂之情这样描绘了大明湖的春天：“春风随我来，埽尽冰雪顽。花开满北渚，水渌到南山，鱼鸟自翔泳，白云时往还。”眼前的明湖春景，竞使他发出了“吾亦乐吾乐，放怀天地间”的感叹(《西湖二月二十目》)!
　　而在赵孟烦眼中，明湖之春则是“草芽随意绿，柳眼向人青。”(《湖上早春》)为了十白一声声“前呵”破坏了明湖的如画春色，身为官员的赵孟烦竟然去掉仪仗护卫，独自骑马绕湖缓缓而归：“春阴柳絮不能飞，雨足蒲芽绿正肥。正恐前呵惊白鹭，独骑款段绕湖归。”(《湖上暮归》)
　　清代诗人李廷芳站在北岸汇波楼上，看到的大明湖之春是这样的：“春水一湖碧，齐烟九点青。花飞杨柳岸，人过短长亭。”(《汇波楼春望》)同是清代诗人的任弘远描绘了雨后的明湖春景：“明湖雨后净无尘，对景何妨自主宾。千树垂杨烟漠漠，半城春水碧粼粼。”(《雨霁湖上小饮》)。千树垂柳、半城碧水，花红柳绿，游人如织，大明湖的春天婀娜多姿。站在岸边，伸个猫了一冬天的懒腰，真的很舒服!
　　济南的夏天是热烈的。但大明湖的夏天却是清幽的。1955年夏天，著名作家张恨水先生来到济南。他觉得，来到济南要看的，第一就是大明湖。他看到的是夏季傍晚时分的大明湖：“晚霞东映，映着石牌坊写着大明湖三个字。往湖心走有个巨大的亭子，靠了好些个游艇。朝湖心一望，只觉晚景朦胧，四边树木，交错湖中。一些亭榭在树叶湖光中，加上许多菱蒲莲叶，倒有意思。”(《大明湖》)虽然天近傍晚，可那天张恨水还是兴致勃勃地游览了历下亭和铁公祠等景点。后来还专门写了游记《大明湖》发表在当年9月21日香港《大公报》上。
　　台湾作家林藜早于张恨水十几年就来到过大明湖，他认为大明湖确是个“夏日的好去处”：“两岸垂柳披拂，湖中芦苇齐茂。“湖水”水色碧青，望之可以见底”。“山色湖光，辉映于苍烟暮霭中，别饶幽趣。而碧水回环……夏日风光绝丽。”他在引了“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的对联后，夸赞说：“这一描绘，真是恰到好处，罩眼碧莲，香风阵阵，是夏日的好去处。”
　　还是那位曾巩曾先生，写尽了大明湖的春夏秋冬，对大明湖的夏天情有独钟。他认为在济南避暑最佳去处就是大明湖：“问吾何处避炎蒸，十顷西湖照眼明。鱼戏一篙新浪满，鸟啼千步绿荫成。虹腰隐隐松桥出，鹋首峨峨画舫行。最喜晚凉风月好，紫荷香里听泉声。”(《西湖纳凉》)如果说，“鱼戏新浪”，“鸟啼绿荫”、“松桥如虹”，“画船似鸦”在杭州西湖、扬州瘦西湖南京莫愁湖的夏天都是可以逢到的，那么，“紫荷香里听泉声”则绝对是大明湖之夏所特有的!
　　济南的秋天是诗境的，这话是老舍说的。说到大明湖的秋天，得感谢“二老——老残和老舍。
　　老残是刘鹗《老残游记》中的小说人物，不必细说。他看到的大明湖之秋是这样的：“到了铁公祠前，朝南一望，只见对面千佛山上，梵宇僧楼，与那苍松翠柏，高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的碧绿，更有那一株半株的丹枫夹在里面，仿佛宋人赵千里的一幅大画，做了一架数里长的屏风。正在叹赏不绝，忽听一声渔唱。低头看去，谁知那明湖业已澄净的同镜子一般。那千佛山的倒影映在湖里，显得明明白白。那楼台树木格外光彩，觉得比上头的一个干佛山还要好看，还要清楚。”
　　老舍是大名鼎鼎的作家，他专门写过一篇《大明湖之春》。就在这篇写“春”的散文中，他却不惜笔墨地写了“大明湖之秋”。他说：“济南的四季，唯有秋天最好，晴暖无风处处明朗。’友人桑子中先生为老舍画了一张《大明湖之秋》的油画，老舍描述这幅油画说：“湖边只有几株秋柳，湖中只有一只游艇，水作灰蓝色，柳叶儿半黄。湖外，他画上了千佛山，湖光山色，连成一幅秋图，明朗，素净，柳梢上似乎吹着点不大能觉出来的微风。”
　　实际上，大明湖的秋景，早已被昔日文人骚客“把玩”了一两千年了。远的不说，350多年前王士祯眼中的大明湖秋景是“清吹靡凉荻，眠鸥点残荷”(《秋日游明湖》)。一二百年前张元看到的秋天雨景是“一湖落疏雨，万叶尽秋声”(《秋夜泛明湖遇雨》)。其实，“残荷”也罢，“疏雨”也罢，他们看到的都是大明湖的暮秋景色，再加上中国文人老有一种悲秋情结，所以写出的诗文，总让人有一种萧索凄凉的感觉。
　　著名作家艾芜和妻子王显葵1934年底来济南南关得胜街住了两个多月。他看到的大明湖景色是冬天的。在那个年月，也许是艾芜游湖时的心境很糟，总之，他眼里的大明湖之冬，是肃杀的，凋零的、沉寂的、没有生机的：“湖上没有什么游人。画舫和游艇，都冷落地停在湖口，让雪堆上。空际三五飞鹰，对着湖面，展翅盘旋，久久不去。几只捞取枯苇的小船，缓缓地荡漾在远处水塘中，才算点破了一些沉闷的寂静。”
　　然而，在艾芜先生来济南半年前刚刚离开的老舍眼里，济南的冬天是上帝赐予的艺术杰作。他虽然没有直接写过大明湖的冬天，但在《济南的冬天》中，他写到了济南的冬之水，想必这水肯定是含着大明湖的：“那水呢，不但不结冰反倒在绿藻上冒着点热气。”他写到了济南的冬之鸟，想必这鸟儿更多的是栖息在大明湖畔边的树上的：“树虽然没有叶儿，鸟儿可并不偷懒，看在日光下张着翅叫的百灵们……自然，小黄鸟儿也不少，而且在百灵国内也很努力地唱。还有山喜鹊呢，成群的在树上啼，扯着浅蓝的尾巴飞。”在老舍的笔下，济南的冬天是没有风声的，是响晴的，慈善的，充满着希望的，我想，大明湖的冬天，一定也是如此!
　　需要多说一句，在三九严寒之际大明湖也会结冰的。当然，结了冰的大明湖也是慷慨的，它甚至直接产生，个济南特有的行当——“卖冻冻的”。“冻冻”是济南土语，指的是天然冰块。旧时没有电冰箱、空调机等家电设施，市民夏季用冰，只能取用冬天储在冰窖内的天然冰块。这些冰块大多是严冬时节大明湖封冻后，人们大块大块凿下来，贮存在冰窖内的。早年问，大明湖畔汇泉寺的南面曾建有一座大型冰窖。到了三伏热天，“卖冻冻的”便用地排车连接不断地拉运到街上贩卖。一些散落的冰块，被一些家境贫寒的小贩或孩子拾取后，放在柳条筐内，提到街上叫卖。人们暑气难耐之际，忽然听到“拔凉解渴的冻冻”的叫卖声，顿时觉得暑气消弭了一大半。奢侈点的家庭买来一块冰，置于屋内，顿然凉生四座，气顺心爽。
　　古人游湖，有“春色杨烟，夏挹荷浪，秋容芦雪，冬泛冰天”(见《济南府志》)之说。这一片碧水，实在是大自然赐予济南人享之不尽的福祉。