明朝苏州人杨循吉，著有《苏谈》一小册，其中的“寿不系人”一篇，提到饮酒与寿命的关系，举了几个相反的例子，一个是崇真宫道士龚尚贤，饮烧酒过量，夜里吹灯欲睡时，口中吐出的酒气起火，烧入喉咙而死。另一位蒋大卿“平生未尝一夕脱于姬妾，其饮酒至百钟，不醉。今年九十余，犹日行数十里也。”龚尚贤和蒋大卿同样的嗜酒，一个死于非命，一个得享长寿。第三位是不饮酒而长寿，“吾家先伯祖，老亦不绝姬妾，唯不饮酒，寿九十一而殁。”第四位是“母族之一长者曹翁，居京师，年九十余，步履如壮人。问其饮酒？亦涓滴不饮也。”四位长寿老人中两位不饮酒长寿，一位虽然饮酒也长寿，龚尚贤则因嗜酒而早死。作者的结论说蒋大卿饮酒而长寿是“得于天者厚，不可学也。”用现在的话说是遗传基因所致。龚尚贤之早死可作为“狂饮者之深戒也。”至于“吾家二老之不能饮酒登九十，则养生者宜师之。”这是很科学的见解。
　　值得注意的是，四位长寿老人中，有两位老人都是“平生未尝一夕脱于姬妾”或“老亦不绝姬妾”，就是说他们到老年仍然不离异性伴侣，作者对此并不隐讳，但也只点到为止。其实，现代的医学研究都指出体质健康的老年人都还保持一定的性要求，普通老年人里具有这种要求的，没有人理睬，也缺乏系统的调查研究。倒是一些知名人士因有媒体报道，比较常见。如毕加索、郭沫若、默多克、杨振宁、安子介、章克标……都是结婚多次，其中章克标老人是百岁再婚，夫人50余岁，传为佳话。我的邻居沈教授，特地带了录像机去为章老拍摄婚礼留念，因章老是他中学时代的老师，我也因而得以一窥婚礼的实况。李敖还公开提倡老少配，自己身体力行。老少配的最高纪录是杨振宁2004年82岁时与28岁的翁帆结婚，两人相差54岁，若是同一家庭，两人是祖孙的关系了。更出人意外的是，翁帆的父亲65岁的翁云光，最近与18岁的杨振宁的孙女结婚，这一来：翁帆是杨振宁的太太，那么翁帆的父亲翁云光就是杨振宁的岳父了。这样的错综复杂的家庭关系比之《今古奇观》里的“乔太守乱点鸳鸯谱”不知要离奇多少倍。
　　一般人常认为老少配的女方都是出于金钱考虑，其实并非如此。老少配还含有父女爱的心理转移因素，比较复杂，要请教性心理学和性社会学的专家，不宜笼统指责为金钱因素，简单化的否定无助于对问题的正确理解。扯远了，回到本题。上引的古人长寿事例，还给今人一个启发，要知道古代没有如现代人的定期体格检查，现代的医疗条件，如X光胸片、超声波、CT、核磁共振、血压、血脂、血糖、肝功能、肾功能、胆固醇等等的指标，数不胜数。检查中若发现一点小小的不正常，立即针对性治疗。回顾千百年前，我们的老祖宗，只靠中医把脉诊断处方，没有任何如现代的诊断技术和药物治疗，活到九十岁以上的老人也不少，这个问题值得研究。
　　杜甫诗“人生七十古来稀”，反映的是古代人的平均寿命很短，死亡率高。除去早死者，古代老年人长寿的也很多，所以《礼记》“王制”和“内则”篇及《孟子》里对老年人从六十岁一直到九十岁（及以上）的膳食需求如何搭配，都有记载。另一方面，古代虽然没有现代化的医疗设备和条件，但古代的空气清新，青山绿水，负离子充分，对人人免费，不必旅游，近在身边。现在的大气和水源污染、农药残毒，是现代人自作自受，并非老天爷厚古薄今。现代化追求富裕、舒适，出行有汽车代步，住在“钢筋森林”城市里，却可以享受山珍海味，高水平的消费，到头来得了一身营养病，得不到长寿，对照古人的朴素长寿，可以深省了。