45岁的周女士在一次体检中发现乳腺有肿块，在进一步的检查中不幸被确诊为乳腺癌。周女士非常绝望，但还是鼓起勇气接受了手术。术后刚恢复，医生又提出周女士应继续做化疗，周女士非常害怕。确实，一听到“化疗”，很多患者就联想到呕吐直到吐出胆汁、脱发直到一根不剩……那么，化疗究竟是一种什么样的治疗方法？它的副作用真的那么可怕吗？
　　揭开化疗的“面纱”
　　“化疗”就是应用化学药物杀灭癌细胞治疗肿瘤。化疗药物进入人体后，随血液循环可基本达到身体每一个部位（个别器官除外），尤其对生长代谢快的细胞作用明显，不论是原发的肿瘤还是转移部位都会有效。因此，化疗与手术等其他治疗手段有所不同，是一种全身性治疗手段。
　　用于化疗的药物，医学上叫“细胞毒性药物”。虽然化疗药物具有强大的毒性，但是和正常细胞相比，癌细胞生长更快，因此更容易“中毒”。可惜，化疗药不具备辨别“敌我”的能力，所以正常的细胞也会被“误伤”，尤其是骨髓细胞、头皮细胞，这些增殖很快的细胞更容易“中枪”。所以，人体化疗后会出现白细胞下降、脱发的副作用。
　　虽然化疗也会损伤正常细胞，但是化疗治疗癌症的功绩是不容抹杀的，即便有些癌症不能治愈，但能改善症状，减少患者的病痛。因此，化疗是和手术、放疗并称的治疗肿瘤三大方法之一，目前其地位仍不能忽视。
　　肿瘤化疗的常见方式
　　目前在临床上对肿瘤患者进行化疗根据治疗目的的不同，可分为三类。
　　一是根治性化疗。对化疗敏感，通过全身化疗可以治愈或完全控制的肿瘤，往往采用根治性化疗，如绒毛膜上皮癌、急性白血病、淋巴瘤等恶性肿瘤。
　　二是综合治疗的重要组成部分——辅助化疗和新辅助化疗。辅助化疗是指在手术或放疗后，针对可能存在的微小转移灶，防止复发转移而进行的化疗。例如，骨肉瘤术后辅助化疗能明显改善疗效，避免截肢；高危的乳腺癌病患者，术后辅助化疗能改善生存率。新辅助化疗则是指在手术或放疗前先使用化疗，目的是使较大的肿瘤或局部晚期的肿瘤缩小，及早杀灭看不见的转移细胞，以利于后续的手术、放疗等治疗。
　　三是姑息性化疗。对于晚期或不适宜手术治疗的癌症患者，化疗可以使肿瘤缩小，维持长期稳定的模式。姑息化疗所要达到的目的并不是彻底地消灭肿瘤，而是控制肿瘤的进展，缓解患者痛苦，延长其生命，达到“人瘤共存”的目的。
　　患者对化疗有诸多“误会”
　　不少肿瘤患者和家属一谈及化疗，就认为接受化疗有很多副反应会让患者不能耐受。还有不少人认为，一旦接受化疗，就会死在化疗上而非疾病本身。
　　其实，化疗并没有那么可怕。造成对化疗误解的原因，一是十余年前，由于化疗药物本身的缺陷，毒副作用较大，加上为化疗“保驾”的药物不是很全面和高效，导致患者的反应很大，而且出现严重并发症后处理困难，这样的治疗状况在社会上广为流传，致使现在的患者和家属对化疗的毒副作用仍存在极大的顾虑。
　　现在，化疗技术已有很大的进步和发展。只要医生对患者的情况把握得比较好，绝大多数患者是能够耐受化疗的。当然，这里涉及到医生的水平和临床经验。因此，提醒患者，一定要规范地进行化疗，要由专科医生制定合理的化疗方案，并在有资质专业医院进行化疗。
　　还有一些患者认为化疗的过程很可怕。其实，化疗过程并不复杂，可能和我们平时输液一样简单，甚至有些化疗药物只用口服就算完成了。
　　正确处理副反应
　　化疗的副作用常表现在胃肠道、口腔、骨髓、毛发、皮肤等组织与器官上。当出现副作用时，采取恰当的处理方法，则可减轻或缓解症状。一旦化疗停止，随着药物的代谢，副作用会逐渐消失。
　　骨髓抑制。骨髓造血干细胞对化疗特别敏感，在化疗期间，医生最注意患者血象，如白细胞、血小板和红细胞计数的变化。若血象异常降低，必须推迟化疗，等血细胞计数有所恢复后再重新开始。
　　胃肠道副作用。当出现恶心、呕吐时，首先应调整饮食，少食多餐；别吃甜食、油性大或用油煎炸的食物；进食时要细嚼慢咽；化疗前的食量要少。如恶心呕吐不止时，可用药物治疗。若腹泻或便秘时，宜调理膳食，必要时求助于医生。
　　口腔溃疡。可以吃水果等湿润的食物，大量饮水，并注意口腔护理。
　　脱发。毛发对化疗药很敏感，这种反应大多是暂时的。停药后毛发会重新生长，有的甚至在治疗期间就长出来。
　　其他近期反应。如皮肤干燥、色素沉着、肺纤维化、心肌损害、肾功能损害……都可在医生对药物剂量的严格控制下，得到减轻，甚至避免。
　　化疗引起的不良反应因人而异。要避免化疗引起的不良反应，最重要的是患者坚持医生所建议的治疗方案，不随意中断或增减剂量。因为，对不同癌症种类、部位和病期的患者，医生会制定合适的治疗方案和疗程。
　　临床实践表明：凡是在化疗时心存疑虑、惊恐不安的患者，在化疗中出现的不良反应常常较重；而心境坦然、豁达大度的患者则反应较轻。因此，凡需要化疗的肿瘤患者，都应抱着对战斗疾病必胜的信心，以减轻不良反应，取得最好的疗效。