金丝猴又称仰鼻猴，是我国与大熊猫齐名的国宝级动物。它毛色艳丽，形态独特，动作优雅，性情温和，深受人们的喜爱。川金丝猴是金丝猴中最早被人发现的一种，人们被小猴子身上金灿灿的皮毛所吸引，就取了“金丝猴”这个名字。
　　金丝猴是典型的森林树栖动物，主要以野果、嫩芽、竹笋、苔藓植物为食，也吃昆虫、鸟、和鸟蛋。它特别喜欢吃的是一种寄生在松树上叫松萝的植物。
　　历史上金丝猴在中国分布的范围非常广泛，广东、广西、云南、贵州、四川、陕西、湖北都有金丝猴生活。后来因为环境的变化，特别是人类的活动范围越来越大，森林面积逐年减少，金丝猴为了适应环境，只好往人烟稀少的高山丛林迁徙。
　　湖北省的神农架，是川金丝猴的重要栖息地。这里山高林密，雨水丰富，非常利于植物生长，有很多金丝猴喜欢吃的食物。
　　神农架的冬季一般都长达6个月，也就是说，一年有一半的时间是冬天。随着冬季来临气温下降，许多金丝猴用来作为食物的树叶都掉了。如果下了大雪，雪地上什么也看不见，树枝也结了冰，冻得硬硬的，金丝猴就找不到东西吃。每年冬天，一些幼小和体弱的金丝猴都会因为缺少食物、耐不住严寒而死去。
　　让金丝猴生存下去，首先要解决的就是金丝猴的食物问题。虽然说神农架植物种类繁多，能供金丝猴食用的植物非常丰富，但一到冬天，万木萧条，山上能供金丝猴吃的食物急剧减少。为了帮助金丝猴渡过寒冷的冬天，保护这种珍稀动物，神农架的科研人员长期对生活在神农架的金丝猴进行观察和研究，并四处采集金丝猴爱吃的树叶和松萝。但冬天大雪封山，收集鲜嫩的树叶和松萝十分困难，不能满足金丝猴过冬的需要。
　　于是，科研人员想到用别的食物来替代金丝猴的传统食物。他们首先想到了苹果，苹果是植物性食物，营养丰富，符合金丝猴的食性。而且有大量的人工栽培，便于采购、运输和贮藏，很适合做金丝猴的补充食物。
　　他们有的将苹果放在金丝猴活动的地方，有的还插在树枝上，像长在上面的一样。可是金丝猴们闻也不闻，理也不理。虽然苹果是很好的水果，但对于金丝猴来说，这种美好的食物是它们从未见过，也从未吃过的。
　　后来研究人员想到一个办法，把苹果切成一小片一小片，包在金丝猴爱吃的松萝里，放在金丝猴的取食地。可是金丝猴们照样不领情，把包在外面的松萝吃掉，把里面的苹果给丢弃。科研人员没有气馁，坚持把苹果包在松萝里，一次又一次地送到金丝猴的面前。
　　终于有一天，一只年青的雄猴吃了一口包在松萝里面的苹果，但很快它就把苹果丢掉了。第二天，它又吃了两口苹果，又丢掉。就这样，吃了丢，丢了吃，直到有一天，这只雄猴吃掉了一整只苹果。从此以后，这群金丝猴都开始吃苹果了。
　　金丝猴开始吃苹果，让科研人员松了一口气，他们知道，金丝猴这种适应新食物的行为，将保障这个金丝猴种群能够持续繁衍下去。
　　后来，这群金丝猴又陆续接受了科研人员为其投放的梨、胡萝卜等人工种植的果蔬，使得越冬的食物更加有了保障。
　　从那以后，神农架的冬天，这群金丝猴再没有因为食物的短缺而死去。