1988年9月，邓小平同志提出“两个大局”战略构想：沿海地区要加快对外开放，使这个拥有两亿人口的广大地带较快地先发展起来，从而带动内地更好地发展，这是一个事关大局的问题。内地要顾全这个大局。反过来，发展到一定的时候，又要求沿海拿出更多力量来帮助内地发展，这也是个大局。那时沿海也要服从这个大局。1992年，他在南方谈话中提出了转变的时机：“可以设想，在本世纪末达到小康水平的时候，就要突出地提出和解决这个问题。”
　　1999年6月17日，江泽民同志在西安主持召开西北五省区国有企业改革和发展座谈会，向全党全国发出实施西部大开发战略的动员令。1999年11月，中央经济工作会议提出对西部大开发的战略部署。2000年1月，国务院西部地区开发领导小组成立;国务院西部地区开发领导小组召开西部地区开发会议，研究加快西部地区发展的基本思路和战略任务，部署实施西部大开发的重点工作。10月，中共十五届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》。把实施西部大开发、促进地区协调发展作为一项战略任务。2001年3月，九届全国人大四次会议通过的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》，对实施西部大开发战略再次进行了具体部署。提出依托交通干线，发挥中心城市作用，以线串点，以点带面，有步骤、有重点地推进西部大开发的主要举措和具体路径。
　　江泽民同志发出实施西部大开发的号召后，陕西积极响应。1999年6月22日，中共陕西省委召开常委会会议，深入学习讲话精神，探讨西部大开发的思路和对策。同年7月1日，省委又分别召开了常委会扩大会议和全省领导干部会议，进行传达学习和动员，并对迎接西部大开发的前期工作作出部署，确定了“以实施西部大开发战略为主線，带动全省经济更快更好地发展”的指导思想，要求把当前各项工作纳入西部大开发的轨道，较早地铺开了迎接西部大开发的研究准备工作。经过调查研究，陕西确立了实施西部大开发着重抓好“一带”（关中高新技术产业开发带），“两城”（杨凌农科城和阎良飞机城），“三个基地”（能源重化工基地、教育科研基地、节水旱作农业基地），“四大特色产业”（高新技术产业、旅游业、果业、军工产业），“五个战略”（开放带动战略、科教兴省战略、城镇化战略、可持续发展战略、精品战略），“六大工程”（山川秀美工程、道路空港工程、城乡电网建设改造工程、水利设施工程、汉江综合开发工程、信息港工程）的开发重点。
　　党的十八大以来，习近平总书记多次到西部地区视察调研，深入基层边疆一线，发表系列重要讲话，为新时代西部大开发指明了方向，提供了基本遵循。2017年1月，《西部大开发“十三五”规划》印发，从全面建成小康社会、实现现代化和新开放战略角度定位西部经济发展。党的十九大明确提出，强化举措推进西部大开发形成新格局。2020年5月，《中共中央国务院关于新时代推进西部大开发形成新格局的指导意见》发布，擘画了新时代的更高目标：“到2035年，西部地区基本实现社会主义现代化，基本公共服务、基础设施通达程度、人民生活水平与东部地区大体相当，努力实现不同类型地区互补发展、东西双向开放协同并进、民族边疆地区繁荣安全稳固、人与自然和谐共生。”
　　面对众多发展新机遇：国家确定陕西为“一带一路”的重要节点，设立了陕西自贸区，批准了关中平原城市群发展规划，把西安确定为国家中心城市，在陕西开展了创新型省份建设等一系列改革试点，陕西将立足实际，抓机遇、强优势、补短板，努力在推进西部大开发形成新格局中有新的作为。