网上看到海豚出版社的《民国童子军独立生存手册》，又看到晓群兄的一帖：“童子军：能够看一看树皮上的青苔，或天上闪烁的明星，分辨东南西北；能够隔着山河，用旗语通话，或用灯光传讯；能够告诉你树木和鸟兽的特性；能够给伤者包扎；能够在荒野宿营，洗衣煮饭，自食其力；身体健壮，不乱吃东西，经常洗澡……”甚为有趣。
　　童子军的创始人是一位名叫Robert Baden-Powell的英国军人，始于1907年，现在成为通行全球的青少年组织。童子军称其目的是为了培养健康强壮的青少年，它重视露营、徒步、森林知识、水上活动、野外旅行等体格上的训练。这些都是好事，但在西方，童子军却是在意识形态上相当保守的组织，特别在宗教信仰上，它具有相当深厚的基督教含义。Baden-Powell当年在他的童子军的指导手册《成功之路》中，就将不信神与赌博、酗酒、抽烟和梅毒等恶习相提并论，说若要取得成功，这些恶习都是童子军们应该尽量避免的。据说最为保守的是美国童子军，常常出现将无神论者和同性恋驱逐出童子军的案例。
　　英国不像美国那么保守，而且时过境迁，英国童子军也随着时代的进步有一些变化。英国童子军的基本誓言为：“我庄严宣誓，我将尽我全力，效力于上帝与女王，帮助别人，遵守童子軍规则。” 早在几十年前，英国童子军就意识到并不是人人都相信上帝，所以，誓言中的“上帝”一词，可以用“安拉”或者“我佛”等其他宗教信仰的神明代替。然而，要参加童子军，你必须有信仰，如果不信神，你可以作为辅助成员参加童子军，但却不能成为正式成员。
　　21世纪的英国，三分之二的孩子们不信教，或者不知道自己是否信教。我女儿学校的“宗教学习”的课程中，老师问全班学生她们的宗教信仰是什么，24个孩子，有7个说她们相信基督教，7个说她们是无神论者，9个说她们不知道，1个说她是人道主义者。在这样的社会情况下，童子军的誓言显然有些过时。
　　然而，就像“皇帝的新衣”一样，大家对这种过时一直视而不见，也可能因为从来就没人仔细考虑过自己口中吐出的誓言。直到去年10月，萨姆塞特郡的一位名叫乔治·普拉特的11岁男孩在正式加入童子军的仪式之前（他一直属于幼儿童子军），仔细阅读了誓言，突然觉得不对劲，自己是一个无神论者，怎么能发誓说效力上帝呢。他心中非常忿忿不平，他的朋友中有信仰印度教的，信仰伊斯兰教的，他们都能正式参加童子军，而他却不能。也有人劝这位男孩虚伪些吧，这么多年来，怎么可能所有宣誓的人都真相信上帝呢？不就宣个誓么。但是乔治却坚持自己的看法：我是无神论者，我不相信上帝或安拉或佛祖，我没有办法宣读这个誓言。他渴望参加童子军的种种活动，但却不能在这点上妥协，所以，他宣布：童子军的誓言，是对无神论者的歧视。
　　乔治的犟脾气引起了媒体的关注，继而在英国展开了一场争论 。去年12月，英国童子军组织出来澄清，说他们会允许不信神的孩子参加童子军，而且，会在原有誓言的基础上加拟一套誓言，让孩子们不用再说他们不相信的话。
　　英国女童子军也在进行改革，一年前，她们引进了新制服，穆斯林女孩可以戴头巾。最近，她们也主动考虑修改誓言，而且，比男童子军还要更进一步。她们提出了一系列新建议，其中包括“效力于最高的真理和最真诚的爱心”，“对自己所生活的社区提供服务并负责任”等。
　　看网上关于《民国童子军独立生存手册》的介绍，民国童子军的誓言为：一是敬天乐群，做一个堂堂正正的好国民；二是随时随地扶助他人，服务社会；三是力求智识、品德、体格之健全。信条：诚实、忠孝、助人、仁爱、礼节、公平、服从、快乐、勤俭、勇敢、整洁和公德。看来当时的民国童子军，相较于英美，要更宽容一些。