1989年，在法国科学城举办了一次饶有趣味的“时钟”回顾展览，一座用带电鱼放出的电来驱动的时钟引起了人们极大的兴趣，这种带电鱼放电十分有规律，电流的方向一分钟变换一次，因而被人称为“天然报时钟”。
　　生物有电并非怪事，它早已存在，2000年前，古罗马帝国流行一种奇怪的治病方法，用来治疗头痛、风痛等症状，当一个人痛风发作时，医生会把病人带到海边潮湿沙滩上，在病人脚底放一条黑色大鱼，此时病人就会感到脚底发麻，一直麻到膝盖为止，如此反复进行，来治愈疾病，1758年，英国科学家卡文迪许把大墨鱼埋在潮湿沙滩里，上面接一菜顿瓶，结果莱顿瓶发出火花，由此证明大黑鱼放出的是电，1791年，意大利科学家伽伐尼发现青蛙的肌肉中也蕴藏着电能，他把这种电称为“生物电”。
　　19世纪，内科学用电位器测得神经细胞膜突然受到刺激时能产生0.1V的电压，至此，人们不再怀疑生物电的存在，而且确认任何生物体中都有生物电，但是直到20世纪50年代后，人们才揭开其中的奥秘，原来，生物的每个细胞都有完整的细胞膜，细胞膜有两层脂肪分子，细胞内带电离子必须通过离子通道才能穿过细胞膜，在平时，细胞内钾离子多，细胞外溶液中钠离子多，细胞内外产生电势差，这就是膜电位，一旦细胞膜通道打开，细胞外高浓度溶液流向细胞内，就产生动作电位，生物体内的一个个肌肉细胞排列得很整齐，上面布满神经，就像把一个个“小电池”串联起来那样虽然每个“小电池”只有0.1V，但亿万个这样的“小电池”串联后的电压可就不小了，这就是有些生物有很高的放电电压(如电鳐的放电电压可达300V～500V)的原因。
　　了解了生物电的来龙去脉后，人们可以用它来为人类造福，生物电在医学上已广泛应用，拯救了无数人的生命，大家知道，医生常用测心电图的办法诊断心脏病，用脑电图来诊断脑疾病，正常人的心脏和脑细胞显示的是正常的生物电图像，而异常或老化的心脏和脑细胞则会出现反常的图像，医生可根据图像的异常程度来判断病情。
　　生物电对揭开神经传导的奥秘也作出了积极贡献，神经传导之快，选择性之高，都令人咋舌，现在探明许多神经功能与生物电的传递反应有关，人们可以预言，生物电在未来将发挥更大的作用。
　　不只是动物，植物也会产生生物电，我们常见到向日葵的花朵能随着太阳的东升西落而运动：含羞草的叶子，经不起轻扰，一碰就会低眉垂着头“害起羞”来，这些植物界中的自然现象，都是生物电在起作用的缘故。
　　
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